Kapitel 1
POV: Olivia
Blair: Zieh dich schlampig an. Dein Vater wird es hassen und irgendein silver fox Anwalt wird es lieben. Win-win.
Es war immer ein Überraschungspaket, eine Nachricht von Blair zu öffnen.
Sie ist seit dem Jurastudium eine meiner besten Freundinnen – und gelinde gesagt – die unterhaltsamste Person, die ich kenne.
Ich schüttelte den Kopf und tippte ihr eine Antwort zurück.
Olivia: Mein Vater würde buchstäblich einen Herzinfarkt bekommen.
Blair: Wenn mir noch einmal jemand erzählt, dass ein Altersunterschied problematisch sei, schreie ich. Das nennt man GESCHMACK. Such dir jetzt einen Daddy auf der Party deines Daddys.
Olivia: Ich glaube, ich suche nach einem Mann, der etwas weniger geriatrisch und eher… fähig ist. Du weißt schon, fähig, mich tatsächlich zum Orgasmus zu bringen.
Blair: Honey, wenn du einen Orgasmus willst, dann musst du dir definitiv einen Zaddy angeln. Such dir ein Vintage-Modell. Der beste Sex deines Lebens.
Mein Blick schweifte durch den Raum und musterte die diesjährigen Gäste – jede Menge Anwälte natürlich. Jeder, der bei der Kanzlei meines Vaters arbeitete, musste zur Gala erscheinen. Selbst wer in der Personalabteilung oder Buchhaltung tätig war, hatte Anwesenheitspflicht. Alle trugen perfekt sitzende, teure Anzüge und lange, elegante Abendkleider.
Schließlich blieben meine Augen an einer Bar in der Ecke hängen und ich machte mich auf den Weg dorthin. Ich brauchte dringend etwas flüssigen Mut, um den Abend zu überstehen.
Die Bartheke war aus perfekt poliertem, weißem Marmor – nicht weniger hätte man bei einer prestigeträchtigen Gala im Four Seasons erwartet. Ich bestellte sofort einen Gin Tonic mit extra viel Limette. Der Barkeeper stellte mir das Getränk mit flinker Präzision hin, und ich ließ es keine Sekunde unberührt, bevor ich einen ordentlichen Schluck nahm.
Ich schloss sogar die Augen, um den Moment zu genießen. So nötig hatte ich es.
Dann hörte ich es. Eine Stimme, die wie Samt klang – rau, aber trotzdem wie Samt.
„Das Getränk muss phänomenal sein“, murmelte eine tiefe Stimme neben mir.
Ich stöhnte innerlich auf.
Als ich die Augen öffnete, war ich mir sicher, irgendeinen 25-jährigen Möchtegern-Finanzfuzzi zu sehen. Wahrscheinlich einer meiner neuen Kollegen, ein weiterer Junior Associate, der meinen Hintern begutachtete und hoffte, mich betrunken zu machen.
Doch da hatte ich mich gewaltig getäuscht.
Der Mann vor mir war alles andere als 25 oder ein Finanzfuzzi. Auch wenn ich nicht beschwören konnte, dass er nicht auf meinen Hintern gestarrt hatte – im Moment fixierte er meine Augen. Sein Blick wich nicht von mir ab und sein Kiefer war… verdammt perfekt.
Über 1,90 Meter groß, ganz sicher. Dunkelbraunes Haar, perfekt zurückgegelt, mit einem Hauch von Grau. Ein Stoppelbart entlang der Kieferpartie, der die markante Definition keineswegs verbarg. Augen, so grün, dass ich mich wie in einer endlosen Wiese fühlte. Sein Anzug schien wie für seinen Körper gemacht.
Er räusperte sich, sichtlich bemerkt habend, dass ich ihn gerade anstarrte und nicht einmal mit der Wimper gezuckt hatte.
„Er ist ziemlich gut“, bemerkte ich, nahm noch einen Schluck und zwang mich, den Blick von ihm abzuwenden.
Gott, warum benahm ich mich wie ein verknallter Teenager? Als hätte ich noch nie zuvor einen so schönen Mann gesehen? Na ja, vielleicht nicht ganz so schön, aber egal.
„Lass mich raten: Du versuchst herauszufinden, wie man bei dieser Veranstaltung eine angenehme Unterhaltung führt und hoffst, dass ein Gin Tonic dabei hilft?“ Sein Lächeln war gefährlich, und diese Augen, die starr auf mir ruhten, waren pures Kryptonit.
Ich nickte kleinlaut, immer noch fasziniert davon, wie er mich beobachtete.
„Das wird nicht klappen, ich hab’s versucht. Es gibt nicht genug Alkohol auf der Welt, um diese… Anwälte zu ertragen“, er lachte leise.
„Wow, du bist ja zynisch“, murmelte ich und verfluchte mich sofort dafür.
Scheiße, das ist sicher eine tolle Art, den heißen Typen zu verschrecken.
Doch er überraschte mich, indem er lächelte. „Scharfsinnig.“ Dann fügte er hinzu: „Für eine Anwältin.“
Ich zog eine Augenbraue hoch. „Für eine Anwältin? Woher weißt du, dass ich Anwältin bin?“
„Wäre es besser, wenn ich dächte, du wärst die Begleitung von jemandem?“
Ich hätte beinahe gespottet. Aber er hatte recht. „Ich habe gerade erst angefangen“, sagte ich schließlich.
Er nickte. „Bei welcher Kanzlei?“
„Bei Carson, Page, Gerard, Vann and Associates.“
Sein Lächeln stockte für einen Moment, während er mich erneut musterte.
„Arbeitest du etwa dort?“, platzte ich heraus.
Doch bevor er antworten konnte,
erschien natürlich mein Vater an meiner Seite – beobachtete und musterte… wer weiß, wen sonst noch.
Ich zwang mich zu einem Lächeln.
„Alaric, ich sehe, du unterhältst dich mit meiner Tochter.“
Mir fiel buchstäblich die Kinnlade herunter. Alaric Page. Einer der Partner meines Vaters aus den letzten Jahrzehnten. Ich hatte ihn seit meiner Kindheit nicht mehr gesehen… seit ich zehn Jahre alt war. Ich hatte wohl vergessen, wie unglaublich gut er aussah… denn mein Gott, wenn man ihn jetzt so ansah, würde einem selbst die Kinnlade herunterfallen.
Alaric wirkte genauso verwirrt wie ich. Ein Moment des plötzlichen Erkennens huschte über sein Gesicht – ein angespannter Kiefer, weit aufgerissene Augen, ein Flimmern von Anerkennung, gemischt mit etwas anderem… Anziehung? Ein flüchtiger Moment des Schocks, der schnell seiner gefassten Art wich.
„Olivia“, antwortete er.
„Ja.“
Mein Vater stand immer noch neben mir und erinnerte mich daran, was das bedeutete… Alaric, sein Freund, sein Geschäftspartner, ein Mann fast doppelt so alt wie ich – absolut tabu, vollkommen tabu.
Obwohl ich nicht anders konnte, als ihn so anzusehen, als wäre er es nicht.
„Nun, ich muss dann mal los“, sagte mein Vater und winkte einer Gruppe von Männern in teuren Anzügen zu.
Endlich, dachte ich bei mir.
Zeit für meinen… Abgang, nehme ich an?
Das Wort fühlte sich nicht richtig an, es klang nicht einmal richtig. Ich wusste, dass ich nicht länger bleiben sollte, aber ich wollte es.
Als ich mich umdrehte, hörte ich es. Seine Stimme.
„Olivia.“
Ich drehte mich kurz um und traf seinen Blick. Es raubte mir fast den Atem.
Dann fuhr er fort, als wäre es ganz beiläufig: „Nun, es ist schon eine Weile her, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe. Ich habe mich gefragt, was du dich beruflich entschieden hast.“
Mein Kiefer spannte sich an. Typisch für ihn, mich nicht zu erwähnen. Wahrscheinlich hat er nicht einmal ein Foto von mir in seinem Büro.
In der Welt meines Vaters steht seine Kanzlei ganz oben, tatsächlich ist sie die Nummer eins. Sie ist das Wichtigste in seinem Leben. Wichtiger als alles – als Freizeit – als Vergnügen – als Familie – und vor allem wichtiger als ich, sein einziges Kind.
Alaric antwortete nicht, er beobachtete mich nur und sein Blick wurde weicher.
Ich schüttelte den Kopf und versuchte mir einzureden, dass es keine Rolle spielte, aber es stach trotzdem. „Ich brauche noch einen Drink.“
Alaric gab dem Barkeeper ein Zeichen für eine weitere Runde und tröstete mich mühelos mit einer einzigen Geste. Wir tranken einen Moment lang schweigend, während ich ihn aus dem Augenwinkel beobachtete.
Alaric Page. Er musste mindestens 45 Jahre alt sein, ein paar Jahre jünger als mein Vater, aber er sah aus, als könnte er als Mann in seinen Dreißigern durchgehen. Perfekte Kieferpartie, muskulös, schlank gebaut. Ja, er hatte Fältchen, aber sie waren nicht tief. Er war unverschämt gutaussehend – es sollte eigentlich illegal sein, dass ein Mann so gut aussieht, besonders in seinem Alter. Obendrein war er logisch, erfolgreich und charmant.
„Würdest du mir die Ehre eines Tanzes erweisen?“
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
Hatte er mich gerade wirklich zum Tanzen aufgefordert?
Ich blinzelte zweimal, weil ich dachte, ich hätte es mir eingebildet.
„Ich bin für einen alten Mann noch recht gut zu Fuß“, neckte er mich, doch in seinem Gesicht lag kein Humor, nur in seiner Stimme.
„Du bist nicht alt“, platzte ich schnell heraus. Meine Wangen liefen rot an.
Sein Blick wich nur für einen Augenblick von mir ab, aber dieser Augenblick reichte.
Seine Augen wanderten über meinen Körper, als würde er jeden Zentimeter von mir auswendig lernen.
Und ich wusste, dass die Dinge sehr viel komplizierter werden würden, wenn ich den Tanz annahm.
Aber ich tat es trotzdem.
