Kapitel 2
SERENA
„Du warst auf der Beerdigung meiner Mutter.“ Ich stelle es einfach nur fest. „Ja.“
Seine Stimme ist tief und sanft, was so gar nicht zum Rest von ihm passt. Alles andere an ihm wirkt rau und kantig. Sein Kiefer ist markant, seine Wangenknochen sind scharf, und seine Lippen sind zu einer festen Linie zusammengepresst. Er ist auf eine teuflische Art gutaussehend, er könnte glatt als Model durchgehen, da bin ich mir sicher. Ich merke, dass er älter ist als ich, denn er strahlt eine gewisse Reife aus. Wie alt er genau ist, kann ich nicht sagen, denn er hat keine feinen Linien um die Augen, nur eine dauerhafte Zornesfalte zwischen ihnen.
Ich frage mich, ob dieser Mann in seinem ganzen Leben schon einmal gelächelt hat.
„Serena.“ Mein Vater holt mich in die Realität zurück. „Ich brauche deine Unterschrift, genau hier.“
Er schiebt ein Blatt Papier über den Mahagonischreibtisch und reicht mir einen Stift.
„Was ist das?“ Ich blicke auf das Dokument hinunter, kann aber kein Wort entziffern.
„Unterschreib einfach“, befiehlt mein Vater mit rauer Stimme. Grausamkeit habe ich bei meinem Vater noch nie erlebt, und ich sehe, dass er selbst gerade mit seinem Verhalten zu kämpfen hat. Er war nie ein großartiger Vater, aber das lag nur an seiner Abwesenheit und seiner kontrollierenden Art, nicht daran, dass er gemein zu mir war. Worum auch immer es hier geht, es belastet ihn sichtlich.
Ich ziehe das Papier näher zu mir, klammere den Stift mit meinen feuchten Fingern und setze zum Unterschreiben an. Es ist totenstill im Raum, und ich kann hören, wie der Stift über das Papier gleitet. Ich bin noch nicht einmal bei der Hälfte meines Namens, als meine Hand plötzlich erstarrt. Meine Augen flitzen von dem Dokument zu meinem Vater und wieder zurück.
Das kann nicht stimmen.
Mit dem Stift noch über dem Papier schwebend, lese ich die ersten Zeilen des Dokuments noch einmal durch.
EIGENTUMSVERTRAG
DIESE VEREINBARUNG BESTÄTIGT, dass Serena Vance ab heute vollständig und ohne weitere Bedingungen Dante Ferrara gehört, im Austausch für zehn Millionen Dollar...
„WAS IST DAS?“ frage ich aufgeregt, lasse den Stift fallen und zucke vom Schreibtisch zurück.
Ein Messer dreht sich in meiner Brust, die Klinge bohrt sich mit jedem Atemzug tiefer. Das kann nicht das sein, was ich denke.
„Stell keine Fragen. Unterschreib das verdammte Dokument einfach“, knurrt mein Vater, schlägt mit der Faust auf den Schreibtisch und sieht mich zum ersten Mal direkt an. Die Kälte, die mir entgegenschlägt, lässt mich schaudern. Ich habe ihn noch nie so gesehen und verstehe nicht, warum er mich an diesen Mann verkauft. Dante Ferrara.
„Ich …“ Meine Unterlippe bebt und ich beiße darauf, um es zu stoppen. „Das kannst du nicht tun … Du kannst mich nicht verkaufen. Ich unterschreibe das nicht.“ Tränen verschleiern meinen Blick vor dem Verrat, der mich erfüllt. Ich möchte schreien, mich mit aller Kraft wehren, aber ich fühle mich völlig hilflos. Es gibt niemanden in diesem Raum, der mir helfen wird.
Die Worte sind kaum über meine Lippen gekommen, da beugt sich Ferrara vor und packt meine Hand, während er meine kleine mit seiner viel größeren umschließt. Hitze durchströmt meine Hand, als würde ich verbrannt. Ich versuche, sie wegzuziehen, doch er drückt nur noch fester zu und zwingt den Stift zwischen meine Finger und meine Hand,
zurück auf das Papier.
„Bitte … tu das nicht. Du willst mich doch gar nicht.“ Ich versuche mit aller Kraft, meine Hand wegzuziehen, während sie unter seinem festen Griff pocht.
„Doch, Serena, das will ich.“ Er spricht direkt in mein Ohr.
Mit schmerzhaftem Druck presst er den Stift auf das Papier und führt meine Hand, bis ich den Rest meines Namens geschrieben habe. Ein Schluchzen bricht aus meiner Kehle, und dicke Tränen der Schwäche laufen mir über das Gesicht. Der Mann, dem ich nun gehöre, lächelt teuflisch und lässt meine Hand wieder los, die schwer auf das Papier sinkt.
„Vater … bitte?“, flehe ich, ziehe meine Hand von dem Dokument und drücke sie gegen meine Brust.
„Der Vertrag ist abgeschlossen“, sagt mein Vater mit einem Seufzer und lehnt sich in seinem Stuhl zurück. „Sie gehört jetzt dir, mach mit ihr, was du willst.“
Bei diesen Worten schlucke ich die Tränen herunter.
„Bitte, tu das nicht“, wimmere ich und schaue flehend zu meinem Vater auf.
Wie konnte er mich nur an jemanden verschachern, den ich nicht einmal kenne? Mich für Geld verkaufen? Es ist, als würde ich ihn gar nicht kennen. Als wäre er gar nicht mein Vater.
„Es ist nur geschäftlich, Süße, nimm es nicht persönlich.“ Er zuckt mit den Schultern, sieht weg und gibt Ferrara ein Zeichen, dass er verschwinden soll.
Mein Mund klappt auf, ich bin schockiert, vollkommen schockiert. Wo ist mein liebender, fürsorglicher Vater hin? Der Mann, der mir Fahrradfahren beigebracht hat, der mir früher Gute-Nacht-Geschichten vorgelesen hat, der mich hielt, als meine Mutter starb? Er war nie der perfekte Vater, aber das hätte ich nie von ihm erwartet.
„Das kannst du nicht machen!“, zische ich, stemme mich vom Stuhl hoch und schlage mit den Fäusten auf seinen Schreibtisch, doch das führt nur dazu, dass meine Hände vor Schmerz pochen.
Er sieht mich nicht einmal an, es ist ihm egal.
„Keine Sorge, Vance. Ich werde gut auf sie aufpassen … ich meine … ich werde sie sanft gefügig machen“, sagt Dante düster zu meinem Vater. Es ist, als würde man einen Hai ansehen und erwarten, dass er einen nicht beißt. Der einzige Unterschied ist: Dieser Mann wird mich nicht nur beißen, er wird mich verschlingen – langsam, Stück für Stück.
Dante steht auf und streicht sich den Anzug glatt. Mein Herz setzt einen Schlag aus, und ich blicke kurz über die Schulter. Ich will zur Tür rennen, weiß aber, dass ich es nicht schaffen werde. Ehe ich mir einen Fluchtplan überlegen kann, legt sich sein starker Arm um meine Taille. Er zieht mich hart gegen seine Brust und führt mich in Richtung Tür.
Ich wimmere wie ein verwundetes Tier, im Wissen, dass das Schlimmste noch vor mir liegt. Ich wurde an den Teufel verkauft – mein Körper, mein Geist und mein Leben sind an einen unzerbrechlichen Vertrag gebunden.
