Die verstoßene Luna

Ariella

Drei Jahre lang habe ich den Kopf gesenkt, meine Stärke unterdrückt und das Feuer, das tief in meiner Seele brannte, gedimmt. Alles nur für ihn. Für Alpha Ronan Blackthorne, den Anführer des Silver Moon Pack. Den Mann, den ich als meinen Gefährten gewählt hatte. Dem ich mein Herz, meine Loyalität und mein ganzes Sein geschenkt hatte.

Für jeden anderen war ich nur Ariella, die sanfte Luna – ruhig, freundlich und scheinbar nicht stärker als jede gewöhnliche Wölfin.

Ich hatte sie in diesem Glauben gelassen. Ich habe meine Macht gedrosselt und mein wahres Wesen verborgen. Ich dachte, Liebe würde bedeuten, als Gleichgestellte an seiner Seite zu stehen, ihn aber führen zu lassen und ihn glänzen zu lassen.

Ich wollte sein Rückhalt sein, sein Ruhepol, sein Zuhause. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass genau das der Grund sein würde, warum er dachte, er könne mich brechen.

Der Tag, an dem alles in sich zusammenfiel, begann wie jeder andere. Das Sonnenlicht fiel durch die hohen Bäume rund um das Rudelhaus, Vögel sangen in den Zweigen und die Luft trug den vertrauten Duft von Kiefern und Regen mit sich – den Duft von Zuhause.

Doch als ich den langen Flur zu Ronans Büro entlangging, legte sich ein seltsames, schweres Gefühl tief in meine Knochen. Meine Wölfin Alara war unruhig und scharf in meinem Geist. Sie knurrte leise, um mich zu warnen, aber ich tat es ab. Ich vertraue Ronan. Ich liebe ihn. Ich dachte, er liebt mich auch. Doch dann hörte ich es.

Leises Stöhnen, atemloses Flüstern, das Geräusch von Haut auf Haut hinter seiner geschlossenen Bürotür. Mein Blut gefriert in meinen Adern. Jeder Muskel in meinem Körper versteift sich, als wäre ich zu Stein geworden.

Mein Herz hämmert so heftig, dass es wehtut. Es donnert in meinen Ohren und übertönt jedes andere Geräusch. Dennoch höre ich jedes einzelne Wort auf der anderen Seite des Holzes so klar, als stünden sie direkt neben mir.

„Du hast nichts zu befürchten, meine Liebe“, sagt Ronan. Seine Stimme, in die ich mich einst verliebt hatte, die Stimme, die mir früher Versprechen für die Ewigkeit ins Ohr hauchte, ist schwer vor Verlangen. „Ariella ist schwach, weich, leicht zu handhaben. Sie wird es akzeptieren. Sie kennt ihren Platz. Sie weiß, dass ich der Alpha bin und mir nehme, was ich will. Sie wird es nicht wagen, eine Szene zu machen. Und selbst wenn doch, hat sie nirgendwo anders hinzukönnen und erst recht keine Macht, sich gegen mich zu stellen.“

Ein weibliches Lachen folgt – süß, grausam und triumphierend. Ich erkenne es sofort. Es ist Talia, ein Rudelmitglied niedrigen Rangs. Eine Frau, die Ronan vor sechs Wochen nach ihrer Rettung hierhergebracht hat. Eine Frau, die Ronan schon immer mit gierigen Augen angesehen hat und die immer neidisch auf meine Position war.

„Und was, wenn sie versucht zu gehen?“, schnurrt Talia. „Was, wenn sie Ärger macht?“

„Lass sie es versuchen“, spottet Ronan ohne den geringsten Anflug von Sorge. „Sie ist nichts im Vergleich zu mir. Ich bin der stärkste Alpha der Region. Sie hat keine Stärke, keinen Einfluss, gar nichts. Außerdem … sie ist nutzlos, wenn es darum geht, mir einen Erben zu schenken. Aber du … du trägst mein Kind unter dem Herzen. Du wirst mir den Erben schenken, den ich verdiene, und du wirst schon bald meine wahre Luna sein. Sie ist nur ein Platzhalter, ein hübsches Gesicht, das ich behalten habe, weil die Mondgöttin uns gebunden hat. Aber Bänder können zerreißen, und ich bin ihrer überdrüssig geworden.“

Diese Worte treffen mich härter, als es jeder körperliche Schlag je könnte. Jedes Versprechen, jeder Kuss, jeder Moment, den wir geteilt hatten – für ihn war das alles nichts als eine Lüge. Er dachte, ich sei schwach. Er dachte, ich sei ein Nichts. Er hielt sich für das mächtigste Wesen auf dieser Erde, völlig ahnungslos, dass die Frau, die vor seiner Tür stand – diejenige, die er so einfach beiseitelegte – nicht nur seine Gefährtin ist. Ich bin die Tochter der Mondgöttin persönlich.

Ich hatte mein wahres Wesen seit dem Tag unseres Kennenlernens verborgen. Ich hatte meine immense Stärke, meine uralte Magie und die goldene Aura, die ganz natürlich von meiner Haut ausging, versteckt. Es war eine Macht, die Elemente beugen, Gezeiten verschieben und selbst die ältesten, mächtigsten Kreaturen vor Angst zittern lassen konnte. Ich hatte es aus Liebe getan, weil ich nicht wollte, dass er sich neben mir klein oder unsicher fühlte. Ich wollte, dass wir Partner sind, nicht Meister und Untergebene.

Doch er hielt mein Opfer für Schwäche, meine Güte für Dummheit und meine Geduld für Angst.

Langsam drücke ich die Tür auf. Das Geräusch lässt sie auseinanderfahren. Sie versuchen hastig, sich zu bedecken, doch es ist zu spät. Ich stehe im Türrahmen, mein Ausdruck ist ruhig, mein Gesicht wie aus Marmor gemeißelt – doch in meinem Inneren baut sich eine Wut auf wie ein Sturm, der nur darauf wartet, die Welt zu zerreißen. Meine Augen, die sonst sanft und warm sind, leuchten schwach in einem silbernen Licht – ein Flackern der Macht, die ich verzweifelt zu unterdrücken versucht hatte.

Ronans Gesicht wird blass. Schuld blitzt in seinen Zügen auf, wird aber sofort von Arroganz verdrängt, als wäre er derjenige, dem hier Unrecht getan wurde. Talia grinst nur, legt eine Hand auf ihren flachen Bauch und trägt ihre Sünde wie eine Krone.

„Ariella …“, setzt Ronan an und rückt seine Jacke zurecht. Seine Stimme soll befehlend und autoritär klingen, doch selbst er kann den Umschwung in der Luft spüren. Den plötzlichen Temperaturabfall. Die statische Aufladung, bei der sich jedes Haar an seinem Körper aufstellt. „Das … das sieht nicht so aus, wie es ist.“

„Tut es das nicht?“, sage ich. Meine Stimme ist leise, doch sie hallt im Raum wider, vibriert durch die Dielen und Wände und lässt beide zusammenzucken.

„Du hast mich verraten. Du hast gesagt, ich sei schwach, nur ein Platzhalter, bis du jemanden findest, der würdig genug ist, deine Welpen auszutragen.“ Mein Blick fällt auf Talia und ich knurre. „Und das ist diejenige, die du für würdig hältst? Eine Hure.“ Ein kaltes Lachen hallt durch den Raum. „Du denkst, ich bin machtlos, weil ich mich entschieden habe, dich und dein Rudel mit Stille und Anmut zu beschützen. Du hältst dich für den Gipfel der Macht … aber du bist nichts weiter als eine kleine Flamme, die sich einbildet, die Sonne zu sein.“

Ronan runzelt die Stirn, Verwirrung mischt sich mit Ärger. „Was redest du da für einen Unsinn, Ariella? Du bist meine Gefährtin, durch den Mond gebunden, aber du bist trotzdem nur eine Wölfin wie wir alle. Versuch jetzt nicht, dich überlegen zu fühlen, nur weil du wütend bist. Das ändert nichts.“

„Wütend?“ Ich stoße ein kurzes, kaltes Lachen aus, das keinerlei Wärme in sich trägt. „Wut ist ein viel zu kleines Wort für das, was ich fühle, Ronan. Du hast nicht nur mein Herz gebrochen. Du hast auf mein Opfer gespuckt, du hast meine Liebe mit Füßen getreten und nicht nur mich respektlos behandelt, sondern auch das göttliche Band, das die Mondgöttin selbst erschaffen hat. Du hast geglaubt, du könntest mich benutzen und wie Müll wegwerfen, in dem Glauben, es gäbe keine Konsequenzen.“

Ich wende meinen Blick Talia zu. Sie weicht zurück, ihr selbstgefälliger Ausdruck verschwindet, doch in ihren Augen liegt noch immer Trotz.

„Du trägst sein Kind und denkst, das macht dich mächtig? Dass es dir das Recht gibt, meinen Platz einzunehmen? Du irrst dich. Du bist nichts als ein Spielball, eine vorübergehende Ablenkung. Und du hast keine Ahnung, in was für einen Sturm du da gerade hineinläufst.“

„Pass auf, wie du mit mir redest“, sagt Ronan, und sein Gesicht verdunkelt sich.

„Oder was?“, frage ich, während meine Stimme lauter wird.

Ich kämpfe wirklich damit, Alara unter Kontrolle zu halten. Sie will ihr wahres Ich zeigen und die beiden in Stücke reißen.

Lass mich raus, Ariella, lass mich sie zerfleischen. Wie können sie uns das nur antun?

Bitte, Alara, noch nicht. Ich will ihnen noch nicht zeigen, wer wir sind. Kannst du mit Odin sprechen?

Ich … ich erreiche ihn nicht, Ariella. Er ist da, aber ich weiß nicht … irgendetwas stimmt nicht. Es ist, als wäre er machtlos.

Ronan wertet mein Schweigen und Zögern als Aufforderung, seine erbärmliche Ausrede fortzusetzen.

„Ich werde Talia als zweite Gefährtin nehmen. Sie wird die gleiche Autorität haben wie du. Sie wird neben dir die Luna dieses Rudels sein. Sie wird meine Welpen gebären, und du wirst dabei helfen, sie großzuziehen.“

Ich starre ihn an. Einen langen Moment lang starre ich ihn nur an, dann lächle ich. Nicht weil etwas lustig wäre, sondern weil ich es endlich verstehe. Ich verstehe endlich, dass der Mann, der vor mir steht, mich niemals wirklich gekannt hat. Im Raum wird es totenstill.

„Nein.“

Sein Kopf schnellt zu mir herum.

„Was hast du gesagt?“, knurrt er.

„Ich sagte nein. Ich akzeptiere das nicht. Und laut den Rudelgesetzen muss deine derzeitige Luna zustimmen, damit du eine zweite Gefährtin nehmen kannst – und das tue ich nicht. Du hast bereits mehrere Rudelgesetze gebrochen, Ronan. Glaubst du, nur weil du der Alpha bist, kannst du tun, was du willst, ohne dass es Konsequenzen hat? Da irrst du dich.“

„Du wirst zustimmen, Ariella. Wenn nicht, gehst du in den Kerker, bis du es tust“, sagt er und knallt seine Hand auf den Tisch.

Ich stoße ein leises Lachen aus, während Alara in mir verrückt spielt.

Lass mich JETZT raus, ich werde ihm die Kehle herausreißen! Wie kann er es wagen, uns so zu demütigen? Ariella, du musst ihm zeigen, wer du bist!

Nein, ich will sehen, was er noch tut.

„Ich habe drei Jahre damit verbracht, dich zu lieben, Ronan.“

Meine Stimme ist leise, doch jedes Wort trifft wie ein Hammer.

„Ich stand an deiner Seite, während du dir deinen Ruf aufgebaut hast. Ich habe dich unterstützt, während du dieses Rudel gestärkt hast. Ich habe dich verteidigt, als andere deine Entscheidungen hinterfragt haben. Und so zahlst du es mir zurück? Indem du Ehebruch an einer gebundenen Gefährtin begehst? Indem du irgendeine Hure schwängerst?“

Meine Augen wandern zu Talia. Sie hält sich immer noch den Bauch, aber irgendetwas riecht hier nicht richtig. Es riecht nach Ronan, aber es ist … falsch?

„Ariella!“, schreit Ronan, und seine Alpha-Aura flackert auf – eine Machtdemonstration und eine Warnung. Der Druck prallt auf mich zu und verschwindet, als hätte er nie existiert. Ronan erstarrt. Ich gehe weiter – unbeeindruckt, unberührt, unangetastet. Seine Augen werden groß.

„Ich habe dir Loyalität geschenkt. Ich habe dir Vertrauen geschenkt.“

Die Temperatur im Raum sinkt. Talia schlingt ihre Arme um sich selbst.

„Ich habe dir mein Herz geschenkt.“ Meine Stimme bricht bei dem letzten Wort ein wenig.

Denn trotz allem tut dieser Teil immer noch weh. Ronan rutscht unbehaglich hin und her. Zum ersten Mal, seit ich den Raum betreten habe, wirkt er unsicher.

„Du hast mich schwach genannt.“

Silbernes Licht beginnt in meinen Augen zu wirbeln. Ein flüchtiger Blick auf die Macht, die ich mühsam zurückzuhalten versuche.

„Du hast mich ein Nichts genannt.“

Die Fenster im Büro vibrieren.

„Du hast mich einen Platzhalter genannt. Wenn ich dir so wenig bedeute, dann löse das Band, Ronan. Aber ich werde niemals zustimmen, dass du eine zweite Gefährtin nimmst.“

„Nein! Du wirst zustimmen, Ariella! Ich werde das Band niemals lösen!“

„Warum?“, frage ich leise. Die Frage erwischt ihn auf dem falschen Fuß.

„Was?“

„Warum willst du mich nicht verstoßen? Du hast ihr gesagt, dass Bänder gebrochen werden können. Also verstoße mich, Ronan. Brich das Band und nimm sie als deine Luna.“

„Nein, stimm einfach zu, und ich werde sicherstellen, dass du den Titel der Luna behältst, sie aber auch. Sie trägt den Erben dieses Rudels, sie braucht einen Titel.“

Ich lache. „Sie ist nicht einmal ein Rudelmitglied, Ronan. Sie war ein dreckiger Abtrünniger, den du hierhergebracht hast. Und zum letzten verdammten Mal: Ich werde nicht zustimmen oder akzeptieren. Dieses Band wird zerbrechen, Ronan. Ich will nicht mehr mit dir zusammen sein, nicht mehr …“

Ich werde unterbrochen, als seine Hand in mein Gesicht fährt. Talia keucht auf, aber ein kleines Grinsen liegt auf ihrem Gesicht. Ich wische mir das Blut von der Lippe und sehe ihn an. Er starrt seine Hand an, als könne er nicht fassen, dass er mich geschlagen hat, und torkelt zurück.

„Ariella …“

„Fick dich. Bring mich in den Kerker. Sperr mich weg, foltere mich jeden Tag für den Rest meines Lebens – aber ich werde niemals zustimmen. Außerdem vergisst du, dass der Rest des Rudels und die Ältesten den Bund segnen müssen. Du kannst sie nicht einfach so zur Luna machen. Vielleicht hättest du mit deinem Gehirn denken sollen und nicht mit deinem Schwanz, dann hättest du dich daran erinnert.“

Er knurrt mich an, doch das bringt Alara erst recht auf, und sie knurrt zurück. Ronans Augen weiten sich, als er weiter von mir zurückweicht. Die Macht, die sie ausstrahlt, lässt ihn zittern.

„Wie? Wie hat …“

„Halt den Mund und bring mich in mein neues Zuhause“, sage ich gelangweilt und unterbreche ihn.

„Marcus!“, brüllt er.

Ich kann hören, wie Schritte den Flur entlangstürmen, und Beta Marcus betritt den Raum. Seine Augen verengen sich, als er Talia sieht, und ich könnte schwören, dass ich Ekel über sein Gesicht huschen sehe.

„Alpha?“, fragt er und senkt den Kopf.

„Bring Ariella in den Kerker und lass sie dort, bis sie wieder zur Vernunft gekommen ist.“

Marcus reißt den Kopf hoch. Sein Blick landet auf mir und dann auf dem blauen Fleck, der sich auf meiner Wange bildet. Seine Augen blitzen auf.

„Du hast sie geschlagen?“, brüllt er.

Ronan hat zumindest noch so viel Anstand, beschämt zu wirken, doch er überspielt es schnell.

„Ich sagte, bring sie weg“, knurrt er.

„Nein! Ich werde meine Luna nicht in den Kerker sperren. Hast du deinen verdammten Verstand verloren?!“

„Du wirst tun, was ich sage. widersetzt du dich einem direkten Befehl, Beta?“, brüllt Ronan.

„Ich werde die Luna nicht wegsperren. Wo ist Odin? Warum kann ich deinen Wolf nicht erreichen?“

Ronan sieht für eine Sekunde weg.

„Ihm geht es nicht gut. Und jetzt tu, was ich sage, oder du wirst ihr Gesellschaft leisten.“

„Lass mich raten, ihm geht es seit etwa sechs Wochen nicht gut?“, schnauzt Marcus, und meine Stirn runzelt sich.

Ich schaue zu Talia rüber, und ihr Gesicht wird blass. Interessant.

Ich lege meine Hand auf Marcus’ Arm, um ihn zu beruhigen. Ich kann spüren, wie sein Wolf nach vorne drängen will.

„Marcus, es ist schon gut. Ich bin lieber dort als irgendwo in der Nähe meines sogenannten Gefährten und seiner Hure. Bitte bring mich hin.“

„Aber Luna …“

„Es ist in Ordnung, ich verspreche es“, flüstere ich.

Marcus seufzt und nickt einmal, bevor er Ronan einen Blick voller Ekel zuwirft.

Während Marcus mich zum Kerker führt, öffne ich leise eine private Gedankenverbindung. Ich reiche über unmögliche Entfernungen hinweg, auf der Suche nach der einen Person, von der ich weiß, dass sie antworten wird.

Sofort streift eine vertraute Präsenz meinen Geist – warm, beschützend, gefährlich. Sorge flutet augenblicklich durch die Verbindung.

Kleiner Mond?

Meine Kehle schnürt sich zu. Zum ersten Mal an diesem Tag fühle ich mich sicher.

Dad … ich brauche dich.

Die Antwort kommt so schnell, dass mir der Atem stockt.

Ich bin unterwegs.

Dann bricht die Verbindung ab.

Noch etwas, das Ronan nicht weiß: Ja, ich bin die Tochter der Mondgöttin persönlich, aber ich bin auch die Tochter des Alpha-Königs.