Kapitel 1
Die Nacht des Erwachens.
Lyra Valeborn hasste Zeremonien.
Sie endeten immer gleich.
Jemand feierte.
Jemand verwandelte sich.
Jemand fand den Beweis dafür, dass er dazugehörte.
Und Lyra ging mit denselben Fragen nach Hause, die sie schon seit Jahren mit sich herumtrug.
Sie rückte den Korb an ihrem Arm zurecht und hockte sich neben eine Ansammlung von Mondwurz.
Die silbernen Blätter schimmerten unter dem Blätterdach des Waldes.
Wenigstens ergaben Kräuter einen Sinn.
Pflanzen folgten Regeln.
Wölfe taten das meistens auch.
Die Mondgöttin segnete ihre Kinder.
Sie erwachten.
Sie verwandelten sich.
Sie fanden ihren Platz.
Ganz einfach.
Nur war bei Lyra nichts davon passiert.
Zweiundzwanzig Jahre alt.
Immer noch nicht erwacht.
Immer noch wurde über sie getuschelt.
Immer noch das Mädchen, das die Leute bemitleideten, wenn sie dachten, sie würde nicht hinsehen.
Ihr Messer schnitt vorsichtig durch die Erde.
Die Mondwurz löste sich.
Sie ließ sie in ihren Korb fallen.
Ein seltsamer Schauer lief über ihre Haut.
Lyra runzelte die Stirn.
Der Wald war still geworden.
Keine normale Stille.
Eine falsche Stille.
Keine Insekten.
Kein Rascheln der Blätter.
Keine Tiergeräusche aus der Ferne.
Nichts.
Sie richtete sich langsam auf.
Die Härchen auf ihren Armen stellten sich auf.
Jemand war da.
Jemand beobachtete sie.
„Hallo?“
Keine Antwort.
Nur Dunkelheit zwischen den Bäumen.
Sie schluckte.
Ein stechender Schmerz bohrte sich unter ihr Schlüsselbein.
Lyra schnappte nach Luft.
Der Korb glitt ihr aus der Hand.
Mondwurz verteilte sich auf dem Boden.
Der Schmerz schlug wieder zu.
Heftiger.
Ihre Knie gaben nach.
„Was …“
Ein Feuer explodierte in ihren Adern.
Keine Hitze.
Etwas Helleres.
Etwas Lebendiges.
Sie sackte an einem Baumstamm zusammen und klammerte sich an ihre Brust.
Licht blitzte unter ihrer Haut auf.
Silber.
Dann Violett.
Seltsame Symbole erschienen auf ihren Händen.
Sie bewegten sich.
Sie wanden sich.
Sie flossen wie lebendige Tinte.
Lyra starrte entsetzt darauf.
Die Symbole verschwanden.
Der Schmerz löste sich auf.
Genauso plötzlich, wie er gekommen war.
Sie saß wie erstarrt auf dem Waldboden.
Sie atmete schwer.
Sie wartete darauf, dass es zurückkehrte.
Doch es passierte nicht.
Ein paar Sekunden vergingen.
Dann bemerkte sie die Blumen.
Jede Mondwurz-Pflanze in ihrer Nähe war aufgeblüht.
Ihr rutschte das Herz in die Hose.
Mondwurz blühte im Frühling.
Es war Herbst.
Das war unmöglich.
Dennoch umgaben sie hunderte silberne Blüten.
„Was habe ich getan?“
Die Worte kamen nur mühsam über ihre Lippen.
Ein Horn hallte durch das Tal.
Die Zeremonie des Erwachens.
Lyra schloss die Augen.
Na klar.
Sie war zu spät.
Schon wieder.
Der Dorfplatz wimmelte nur so von Wölfen.
Fackeln erhellten die Lichtung.
Kinder rannten zwischen den Gebäuden umher.
Musik lag in der Luft.
Der Duft von gebratenem Fleisch ließ ihren Magen knurren.
Alle sahen glücklich aus.
Lyra wollte am liebsten sofort wieder gehen.
Zu spät.
„Lyra.“
Sie zuckte zusammen.
Die Stimme ihres Vaters.
Garrick Valeborn kam durch die Menge auf sie zu.
Groß.
Breitschultrig.
Genau so, wie ein Wolf sein sollte.
Sein Blick blieb an ihr hängen.
„Du hättest es fast verpasst.“
„Ich habe Kräuter gesammelt.“
Sein Kiefer spannte sich an.
„Der heutige Abend ist wichtig.“
Die Enttäuschung tat mehr weh, weil er versuchte, sie zu verstecken.
Lyra sah weg.
Ihre Gespräche endeten immer gleich.
Er machte sich Sorgen.
Sie enttäuschte ihn.
Keiner von beiden wusste, wie man das ändern konnte.
Plötzlich breitete sich Stille auf dem Platz aus.
Alpha Ronan trat auf den Mondaltar.
Die Gespräche verstummten sofort.
Macht ging von ihm aus.
Nichts Erzwungenes.
Ganz natürlich.
Die Art von Ausstrahlung, die Anführer besitzen.
„Heute Abend“, verkündete Ronan, „ehren wir diejenigen, die vor ihrem Erwachen stehen.“
Jubel brandete auf.
Lyra unterdrückte den Wunsch, einfach zu verschwinden.
Einer nach dem anderen traten junge Wölfe vor.
Ein Mädchen verwandelte sich teilweise.
Applaus folgte.
Die Augen eines Jungen leuchteten zum ersten Mal golden.
Noch mehr Applaus.
Ein anderer vollendete seine erste Verwandlung.
Die Menge tobte förmlich.
Lyra beobachtete das Geschehen vom Rand des Platzes aus.
Sie versuchte, nicht nachzudenken.
Sie versuchte, sich nicht zu erinnern.
Sie versuchte, die mitleidigen Blicke zu ignorieren.
Dann sah Alpha Ronan sie direkt an.
Ihr sank das Herz in die Magengrube.
Nein.
Bitte nicht.
„Lyra Valeborn.“
Die Menge verstummte.
Jeder Kopf drehte sich zu ihr.
Hitze stieg ihr in den Nacken.
Sie überlegte zu rennen.
Stattdessen trat sie vor.
Ein Schritt nach dem anderen.
Der Weg fühlte sich endlos an.
Flüstern begleitete sie.
Nicht laut.
Nie laut.
Doch sie hörte es.
Das Mädchen, das nie erwachte.
Die Fremde.
Die Enttäuschung.
Die Frage, auf die niemand eine Antwort wusste.
Sie stieg auf den Altar.
Der Stein fühlte sich warm unter ihren Stiefeln an.
Alpha Ronans Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Bist du bereit?“
Nein.
„Ja.“
Die Lüge kam ihr leicht über die Lippen.
Er nickte in Richtung des Mittelsteins.
„Leg deine Hand darauf.“
Lyra gehorchte.
In dem Moment, als ihre Handfläche den Altar berührte, bebte der Berg.
Ihre Augen wurden groß.
Niemand sonst reagierte.
Vielleicht hatte sie es sich nur eingebildet.
Dann geschah es wieder.
Ein Vibrieren.
Tief unter der Erde.
Uralt.
Erwacht.
Der Altar begann zu leuchten.
Ein Raunen ging durch die Menge.
Silbernes Licht ergoss sich über den Stein.
Dann blaues.
Dann violettes.
Auf dem Platz wurde es totenstill.
Lyra zog ihre Hand zurück.
Das Licht folgte ihr.
Panik flackerte in ihrer Brust auf.
„Was passiert hier?“
Niemand antwortete.
Der Boden erbebte.
Ein Riss aus Energie schoss über den Altar.
Der Wind frischte heftig auf.
Fackeln flackerten.
Einige erloschen komplett.
Alpha Ronan trat vor.
Zum ersten Mal in ihrem Leben sah Lyra Angst im Gesicht des Alphas.
„Lyra.“
Das Vibrieren wurde zu einem Dröhnen.
Eine Säule aus violettem Licht schoss in die Höhe.
Die Wucht schleuderte die Wölfe nach hinten.
Menschen schrien auf.
Der Himmel selbst schien aufzureißen.
Lyra konnte sich nicht bewegen.
Sie konnte nicht atmen.
Sie konnte nicht denken.
Symbole erschienen um sie herum.
Tausende von ihnen.
Dieselben Symbole wie im Wald.
Sie wirbelten wie lebendige Sterne durch die Luft.
Eine Stimme hallte in ihrem Kopf wider.
Weiblich.
Uralt.
Endlich.
Lyra stockte der Atem.
Die Symbole rasten auf sie zu.
Eines nach dem anderen.
Direkt in ihre Brust.
Die Welt verschwand.
Sie stand in einer Stadt aus kristallenen Türmen.
Mondlicht spiegelte sich in den unglaublichen Türmen.
Silberne Banner spannten sich über den Himmel.
Frauen mit Kronen aus Sternenlicht gingen durch uralte Straßen.
Magie erfüllte die Luft.
Nicht wild.
Nicht gefährlich.
Lebendig.
Ein Thron stand im Zentrum von allem.
Darauf saß eine Frau.
Wunderschön.
Furchteinflößend.
Kraft strahlte von ihr aus wie Sonnenlicht.
Ihre Augen trafen Lyra.
Die Lippen der Frau bewegten sich.
Lauf.
Die Vision zersprang.
Lyra knallte zurück in die Realität.
Der Altarstein schürfte ihre Handflächen auf.
Auf dem Dorfplatz war es vollkommen still geworden.
Sie hob langsam den Kopf.
Hunderte von Wölfen starrten sie an.
Niemand sah verwirrt aus.
Sie sahen verängstigt aus.
Ihr Vater stand wie angewurzelt da.
Ihm war das Blut aus dem Gesicht gewichen.
Alpha Ronan sah aus, als hätte er einen Geist gesehen.
Lyra schluckte.
„Was ist passiert?“
Niemand antwortete.
Ein alter Historiker drängte sich durch die Menge.
Seine Hände zitterten.
Seine Augen wichen nicht von ihr.
„Nein.“
Der alte Mann wich einen Schritt zurück.
„Das kann nicht sein.“
Alpha Ronan runzelte die Stirn.
„Wovon redest du?“
Der Historiker sah Lyra an.
Angst stand in seinem Gesicht.
Keine Angst vor ihr.
Angst vor dem, was sie darstellte.
„Die Legenden waren wahr.“
Ein kalter Knoten bildete sich in ihrem Magen.
„Welche Legenden?“
Der alte Mann öffnete den Mund.
Einen Moment lang schien er zu verängstigt, um zu sprechen.
Dann kamen die Worte über seine Lippen.
„Die Erste Blutlinie.“
Ein Raunen ging durch die Menge.
Mehrere Älteste tauschten alarmiert Blicke aus.
Lyra sah zwischen ihnen hin und her.
Niemand erklärte es ihr.
Niemand bewegte sich.
Die Stille zog sich in die Länge.
Dann zerriss ein ohrenbetäubender Knall den Nachthimmel.
Jeder Kopf schnellte nach oben.
Ein Streifen violetten Lichts schoss über den Himmel.
Kein Blitz.
Keine Sternschnuppe.
Etwas anderes.
Etwas Lebendiges.
Etwas, das zusah.
Die seltsame Angst kehrte zurück.
Diesmal stärker.
Die Stimme aus ihrer Vision hallte leise in ihrem Kopf wider.
Lauf.
Das violette Licht verschwand hinter den Bergen.
Die Menge blieb wie erstarrt stehen.
Und zum ersten Mal in ihrem Leben begriff Lyra eine erschreckende Wahrheit.
Die Zeremonie hatte keinen Wolf erweckt.
Sie hatte etwas erweckt, das die Welt für längst tot hielt.
Und irgendwo weit jenseits von Black Hollow hatte sich als Antwort darauf etwas geregt.
