Spiel mit dem Verlangen

Als ihr SUV in die lange Auffahrt zum Anwesen ihres Vaters einbog, bereute Emma Steele jede Entscheidung, die sie in diesen Moment geführt hatte.

„Denk dran“, sagte Tyler vom Beifahrersitz aus. „Erwähne nichts von meinen Studienkrediten.“

Emma warf ihm einen Blick zu.

„Was? Warum sollte das überhaupt zur Sprache kommen?“, fragte sie und verdrehte die Augen.

„Ich sage es ja nur“, antwortete er durch zusammengebissene Zähne.

Emma sah wieder auf die Straße.

Genau deshalb wäre sie fast allein gekommen. Deshalb wollte sie eigentlich allein kommen.

Ihr Vater war einer der reichsten Männer des Landes.

Tyler schaffte es irgendwie, das peinlich zu machen. Als wäre sie schuld daran, wer ihr Vater war.

Das weitläufige Steinhaus tauchte vor ihnen auf.

Tyler setzte sich aufrechter hin. „Heilige Scheiße.“

Emma sagte nichts. Das war eine schreckliche Idee, und das wusste sie. Warum hatte sie sich nur dazu überreden lassen?

Er starrte durch die Windschutzscheibe. „Hier bist du aufgewachsen?“

Emma seufzte. Jedes Mal dasselbe.

„Ja“, sagte sie knapp.

Ja. Hier war sie aufgewachsen.

Ja. Sie war DIESE Emma Steele.

Nein. Sie hatte dieses über 1.600 Quadratmeter große Haus mit Bergblick und privatem See nicht selbst ausgesucht.

Die Haustür öffnete sich, noch bevor sie überhaupt geparkt hatten.

Ihr Vater trat auf die Veranda.

Mit seinen 1,88 Metern, den breiten Schultern, dem kurzen dunklen Haar und den leuchtend blauen Augen, die exakt wie die seiner Tochter aussahen, wirkte Jeff Steele einschüchternd genug, um gestandene Männer an ihren Lebensentscheidungen zweifeln zu lassen.

Emma strahlte über das ganze Gesicht.

Tyler rückte sofort sein Hemd zurecht.

Emma schloss die Augen.

„Sei nett“, sagte Tyler.

Emma starrte ihn an.

„Zu meinem Vater?“

„Zu mir. Er bewertet mich gerade.“

„Tyler.“

„Was?“

„Er hat schon vor sechs Monaten angefangen, dich zu bewerten, als du dich beim Abendessen vollaufen lassen hast.“

Tyler sah entsetzt aus.

Emma lächelte. „Viel Glück.“

Sie stieg aus dem SUV.

Ihr Vater nahm sie in die Arme, sobald sie die Veranda erreichte.

„Hallo, mein Kind.“

„Hallo, Dad.“

„Du wirst jedes Mal größer, wenn ich dich sehe.“

„Dad, ich bin zweiundzwanzig.“

„Du wächst immer noch.“

„Eigentlich nicht mehr.“

„Vielleicht doch.“

Emma lachte.

Gott, sie hatte ihn vermisst.

Dann blickte ihr Vater an ihr vorbei direkt auf Tyler. Sein Lächeln verschwand nicht. Aber es änderte sich definitiv.

„Immer noch mit ihm zusammen, wie ich sehe“, murmelte er leise vor sich hin, sodass Tyler es nicht hören konnte.

„Tyler“, sagte er förmlich.

„Mr. Steele.“

Ihr Vater schüttelte ihm die Hand.

Tyler fing sofort mit etwas an, das verdächtig nach einem Vorstellungsgespräch klang.

„Es ist toll, Sie zu sehen, Sir. Glückwunsch zum Quartal. Der Ergebnisbericht war unglaublich.“

Emma zuckte innerlich zusammen.

„Oh mein Gott.“

„Was?“, fragte Tyler.

„Du hast seinen Ergebnisbericht gelesen?“

Ihr Vater lachte kurz auf.

Tyler wurde rot.

„Nein.“

„Doch, hast du absolut.“

„Ich habe ihn nur überflogen.“

„Du hast ihn studiert.“

„Das waren öffentlich zugängliche Informationen.“

Emma vergrub das Gesicht in den Händen, als

sich die Haustür erneut öffnete und

mehrere Männer auf die Veranda traten.

Die übliche Truppe ihres Vaters.

Männer, die schon so lange sie denken konnte feste Größen in ihrem Leben waren.

Nach dem Tod ihrer Mutter hatten sie leise die Lücken gefüllt, die die Trauer hinterlassen hatte. Sie hatten nie versucht, sie zu ersetzen – das wäre unmöglich gewesen –, aber sie hatten dafür gesorgt, dass es Emma nie an Liebe, Rat oder jemandem fehlte, der sie anfeuerte.

Andere Kinder wuchsen mit Spielverabredungen und Nachbarsvätern auf. Emma hatte ihren Vater ... und diese vier Männer. Milliardäre. CEOs. Professionelle Unruhestifter. Ihre professionellen Unruhestifter.

Die Männer, die ihr das Fahrradfahren beigebracht hatten, sie mit schrecklichen Vaterwitzen in Verlegenheit brachten, den einen oder anderen übermütigen Teenager verjagt hatten und es irgendwie schafften, bei fast jedem Softballspiel, jeder Tanzaufführung, jedem Abschluss und jedem wichtigen Meilenstein dabei zu sein.

Keiner von ihnen teilte ihre Gene. Aber jeder von ihnen hatte geholfen, sie großzuziehen. Und sie liebte sie alle so innig, als wären sie ihre eigene Familie.

Und dann – fuck, da war er.

Für eine Sekunde vergaß sie das Atmen.

Groß, dunkle Haare, verdammt sexy. Die Art von sexy, die einem die Luft aus dem Raum nahm. Die Art von sexy, bei der bei jeder Frau die Unterwäsche nass wurde, wenn er einen Raum betrat.

Und Emma war da keine Ausnahme.

Damien Rinaldi.

Damien war Investor. Er hatte ein Vermögen von weit über sechs Milliarden Dollar, aber noch wichtiger war, dass er verdammt gut aussah und der beste Freund ihres Vaters war.

Etwas längeres schwarzes Haar, das bis zum Kinn fiel und immer so aussah, als hätte er seine großen Hände hindurchgefahren. Olivfarbene Haut dank seiner sexy italienischen Wurzeln, durchdringende grüne Augen, in denen ein Mädchen sich verlieren konnte, weil es schien, als würden sie direkt in die Seele starren.

Und sein Körper. Nun, sein Körper war wie von Göttern geschaffen. Er war größer als ihr Vater und achtete sichtlich auf seine Form.

Emma vermutete, dass er etwa im Alter ihres Vaters war, der 41 war, da sie seit dem College befreundet waren. Jeder Zentimeter von ihm war voller Muskeln.

Emma würde lügen, wenn sie sagen würde, sie hätte sich nie vorgestellt, wie es wäre, in diesen starken Armen gehalten zu werden. Diese stahlharten Bauchmuskeln gegen ihren Körper zu spüren. Zu sehen, was sich zwischen diesen massiven Oberschenkeln verbarg.

„Schatz, ist alles okay bei dir?“, riss ihr Dad sie aus ihren Gedanken.

Emma merkte, dass ihr heiß war. Oh mein Gott, wurde sie etwa rot? Fuck. Sie wurde definitiv rot.

„Ja, sorry, ich bin nur müde“, sagte sie und lächelte ihren Dad an.

„Hallo Emma“, sagte Damien mit dieser tiefen, rauen Stimme, die sie dazu brachte, auf die Knie gehen zu wollen.

Sie sah zu ihm auf und versuchte ruhig zu bleiben. Versuchte zu verbergen, dass sie sich gerade bildlich vorstellte, wie er in ihr war und in ihr spritzte, während ihr Vater seinen Arm um sie legte.

Damien trug Jeans und ein marineblaues Henley-Shirt mit hochgekrempelten Ärmeln und sah aus, als wäre er gerade einem Katalog entsprungen.

Seine Augen trafen ihre. Diese Augen.

„Hi Damien“, lächelte sie. Was hoffentlich ein beiläufiges Lächeln war. Kein „bitte fick mich jetzt“-Lächeln. Denn das wäre peinlich.

Ihre Blicke trafen sich für einen kurzen Moment.

Dann sah er weg und schien Tyler zu mustern.

Oh Scheiße! Tyler. Sie hatte Tyler vergessen.

„Josh, Rhett, Damien, Zach. Das ist Tyler“, murmelte sie und schaute von Damien weg.

Keiner von ihnen wirkte beeindruckt. Und Tyler wirkte völlig ahnungslos.