Vom Alpha verstoßen, vom Drachenfürsten erwählt

Die Nacht, als der Mond sich blutrot färbte.

Das Silvercrest Pack hatte seit fast drei Jahrhunderten keinen Blutmond mehr erlebt.

Die Ältesten nannten ihn ein heiliges Omen. Die Priester verkündeten, er sei der größte Segen der Mondgöttin. Jeder ungepaarte Wolf glaubte, dass der karmesinrote Mond vor Sonnenaufgang schicksalhafte Wendungen offenbaren würde.

Lyra wünschte, der Himmel wäre dunkel geblieben.

Kalte Gebirgswinde fegten durch die hohen Kiefern, während Hunderte Rudelmitglieder im alten Moon Circle zusammenkamen. Massive Steinsäulen umgaben den heiligen Boden; in ihre verwitterten Oberflächen waren die Namen jedes Alphas und jeder Luna eingemeißelt, die Silvercrest seit seiner Gründung regiert hatten. Fackeln flackerten zwischen den Säulen und warfen unruhige Schatten auf die erwartungsvollen Gesichter.

In jedem geflüsterten Gespräch lag Aufregung.

Heute Nacht würden künftige Anführer ihre von der Mondgöttin gewählten Gefährten treffen.

Heute Nacht würden unzerbrechliche Bande geknüpft werden.

Lyra stand weit hinten in der Menge und hoffte, dass niemand ihre zitternden Hände bemerkte. Ihr schlichtes, weißes Zeremonienkleid hatte keine Stickereien oder silbernen Fäden, wie sie die Töchter adliger Familien trugen. Sie hatte es sich von einer älteren Omega geliehen, nachdem sie sich wochenlang eingeredet hatte, dass sie gar nicht hingehen würde.

Eine Omega hatte keinen Grund, ein Schicksal zu erwarten.

Das hatte sie längst akzeptiert.

„Hör auf dich zu verstecken.“

Eine fröhliche Stimme riss sie aus ihren Gedanken.

Ihre beste Freundin Nora schlüpfte mit einem ermutigenden Lächeln neben sie.

„Wenn du weiter so auf den Boden starrst, verpasst du alles.“

Lyra brachte ein schwaches Lächeln zustande.

„Ich verpasse lieber alles, als mich zu blamieren.“

„Wirst du nicht.“

„Das tue ich immer.“

Nora drückte ihre Hand.

„Die Mondgöttin macht keine Fehler.“

Lyra wollte diesen Worten glauben.

Das zeremonielle Horn hallte durch das Tal.

Die Gespräche verstummten sofort.

Jeder Wolf senkte das Haupt, als Ältester Rowan den Kreis betrat. Seine silberne Robe wehte hinter ihm her. Er hob einen geschnitzten Mondsteinstab und blickte zum karmesinroten Himmel.

„Der Blutmond ist aufgegangen.“

Seine Stimme trug mühelos über die stille Lichtung.

„Heute Nacht offenbart die Göttin jene, deren Seelen schon vor der Geburt miteinander verwoben wurden. Ehrt ihre Wahl, denn es gibt kein stärkeres Band als das wahrer Gefährten.“

Ein Chor ehrfürchtiger Verbeugungen folgte.

Lyras Herzschlag beschleunigte sich.

Sie hatte keine Angst davor, ihren Gefährten zu finden.

Sie hatte Angst, dass sie keinen haben würde.

Der zukünftige Alpha trat in die Mitte des Moon Circle.

Kael.

Groß.

Mächtig.

Selbstbewusst genug, um Aufmerksamkeit zu fordern, ohne ein Wort zu sagen.

Jeder Krieger bewunderte ihn. Jeder Älteste lobte ihn. Jede junge Frau träumte davon, seine Luna zu werden.

Er trat auf wie ein König, lange bevor er den Titel des Alphas erbte.

Das Mondlicht schimmerte auf den zeremoniellen Zeichen auf seinen Armen, als er sich dem Altar näherte.

Ältester Rowan nickte.

„Erhebe deine Augen.“

Kael gehorchte.

In dem Moment, als sein silberner Blick Lyras traf, verschwand die Welt.

Ein stechender Schmerz durchfuhr ihre Brust.

Wärme durchflutete ihren ganzen Körper.

Ihr Wolf, der jahrelang geschwiegen hatte, erwachte mit überwältigender Freude.

Gefährte.

Das einzige Wort hallte durch ihre Seele.

Tränen füllten Lyras Augen, bevor sie begriff, dass sie weinte.

Die Mondgöttin hatte ihn gewählt.

Für einen unmöglichen Herzschlag starrte Kael sie einfach nur an.

Schock huschte über sein Gesicht.

Dann war er verschwunden.

Sein Ausdruck verhärtete sich zu etwas, das kälter als der Winter war.

Unglaube.

Dann Abscheu.

Das freudige Flüstern um den Kreis verebbte in atemloser Stille.

„Nein...“

„Eine Omega?“

„Das kann nicht sein.“

Kael ging auf sie zu.

Jeder Schritt zertrümmerte ein weiteres Stück der Hoffnung, die in ihrem Herzen aufgeblüht war.

Er blieb nur wenige Schritte vor ihr stehen.

Nah genug, damit sie die Wut hinter seinen Augen sehen konnte.

Nah genug, um ihn atmen zu hören.

Sie suchte in seinem Gesicht nach dem kleinsten Zeichen von Akzeptanz.

Sie fand keines.

„Du?“, fragte er leise.

Seine Stimme enthielt weder Verwunderung noch Erleichterung.

Nur Verachtung.

Lyra schluckte schwer.

„Ich...“

„Du bist meine Gefährtin?“

Sie nickte, unfähig, ein Wort herauszubringen.

Ein grausames Lachen entwich ihm.

„Die Mondgöttin erwartet, dass ich an der Seite einer Omega herrsche?“

Die Menge rückte unruhig hin und her.

Manche senkten die Köpfe.

Andere beobachteten die Szene mit offener Neugier.

Kael drehte sich langsam zum gesamten Rudel um.

„Ich lehne ab.“

Dem Ältesten Rowan entwich die Farbe aus dem Gesicht.

„Zukünftiger Alpha...“

„Ich lehne dieses Band ab.“

Seine Stimme hallte über den heiligen Boden.

„Ich weise Lyra als meine Schicksalsgefährtin zurück.“

Ein Schmerz explodierte in ihrem Körper.

Es fühlte sich an, als hätten unsichtbare Krallen direkt durch ihre Seele gerissen.

Ihre Knie schlugen auf den Steinboden auf.

Ein unterdrückter Schrei entwich ihren Lippen, bevor sie ihn stoppen konnte.

Ihr Wolf heulte vor Qual.

Dann...

Stille.

Die Verbindung war verschwunden.

Lyra rang nach Atem, während Tränen ihr Gesicht herunterliefen.

Um sie herum bewegte sich niemand.

Niemand sprach.

Niemand reichte ihr die Hand.

Kael sah ohne Reue auf sie herab.

„Ich verdiene eine Luna, die Silvercrest würdig ist.“

Seine Worte trafen sie härter als die Zurückweisung selbst.

„Eine starke Blutlinie.“

„Eine angesehene Familie.“

„Eine Frau, die Loyalität einflößt.“

Sein Blick überflog sie mit unverkennbarer Enttäuschung.

„Nicht eine schwache Omega, die nichts erreicht hat.“

Lachen stieg irgendwo aus der Menge auf.

Andere stimmten schnell ein.

Lyra schloss die Augen.

Jedes Flüstern wurde zu einer weiteren Wunde.

Jeder Blick erinnerte sie daran, wie wenig sie wert war.

Ältester Rowan umklammerte seinen Stab fest.

„Du kannst eine Gefährtin unter einem Blutmond nicht zurückweisen. Die Göttin selbst— “

„Ich habe meine Wahl getroffen.“

Die Stimme des zukünftigen Alphas schnitt durch die Warnung.

„Wenn die Göttin eine andere Antwort gewollt hätte, hätte sie eine andere Frau wählen sollen.“

Ein heftiger Windstoß fegte durch den Moon Circle.

Jede Fackel erlosch gleichzeitig.

Dunkelheit verschlang die Versammlung.

Hoch oben brannte der blutrote Mond heller als zuvor.

Ein Brüllen donnerte über die Berge.

Kein Wolf.

Kein Wesen, das das Rudel kannte.

Der Klang trug uralte Macht in sich.

Angst breitete sich in der Menge aus.

Mehrere Krieger griffen instinktiv nach ihren Waffen.

Sogar Kael blickte zu den fernen Gipfeln.

Weit hinter Silvercrest...

Hinter den Wäldern...

Hinter den Königreichen der Wölfe...

Eine riesige Festung aus schwarzem Stein ragte über Flüssen aus geschmolzenem Feuer auf.

In ihrem Thronsaal saß eine einsame Gestalt auf einem Obsidianthron, der aus den Knochen längst vergessener Drachen gefertigt war.

Goldene Augen öffneten sich.

Uralt.

Geduldig.

Unnachgiebig.

Seit Jahrhunderten hatte nichts sein Interesse geweckt.

Heute Nacht war etwas Unmögliches erwacht.

Ein Herzschlag.

Eine Blutlinie.

Eine Präsenz, nach der er über Generationen hinweg gesucht hatte.

Der Drachenlord erhob sich.

Flammen kräuselten sich um seine Stiefel, ohne den Stein unter ihnen zu verbrennen.

Seine Kommandeure beobachteten ihn in atemloser Stille, als er auf den offenen Balkon trat, der den endlosen vulkanischen Ödland überblickte.

Ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen.

„Also...“

Seine Stimme grollte wie fernes Donnern.

„Sie lebt.“

Unter dem blutroten Mond begann sich das Schicksal von Wölfen und Drachen leise zu wandeln.