Die Frau ohne Nachnamen
Die Frau ohne Nachnamen
Elaris' POV
Ich wachte durch das vertraute Klappern des alten Heizkörpers auf, der gegen die Wand schlug.
Montag.
Der gewöhnlichste Tag der Woche und doch irgendwie der schwerste.
Meine Wohnung in Brookhaven war nicht gerade ein Schmuckstück. Ein kleines Schlafzimmer. Eine Kochnische, in der noch der schwache Geruch der Nudeln hing, die ich am Abend zuvor gemacht hatte. Fenster, die klirrten, sobald der morgendliche Bus vorbeifuhr.
Es war nicht hübsch, aber es war mein Zuhause.
Nachdem ich in einem Waisenhaus aufgewachsen war, fühlte es sich wie ein Segen an, einen Ort zu haben, den ich mein Eigen nennen konnte – auch wenn er noch so klein war.
Ich kletterte um 6:40 Uhr aus dem Bett und rieb mir den Schlaf aus den Augen. Der Badezimmerspiegel hatte einen Riss in einer Ecke. Ich vermied es, mein Spiegelbild zu lange zu betrachten.
Kaltes Wasser machte mich besser wach, als es Kaffee jemals könnte.
Ich band mein Haar zu einem ordentlichen, tiefen Dutt, bevor ich in meine Arbeitskleidung schlüpfte: eine schwarze Hose, eine frische weiße Bluse und das Namensschild, das ich in den letzten drei Jahren fast jeden Tag getragen hatte.
Elaris.
Einfach nur Elaris.
Kein Nachname.
Ich hatte nie einen gehabt.
Der Kaffee schmeckte leicht verbrannt und der Toast war kalt geworden, bevor ich die Hälfte davon gegessen hatte, aber Frühstück war Frühstück.
Um sieben Uhr dreißig schloss ich meine Wohnung ab und machte mich auf den gewohnten zehnminütigen Weg zur Bushaltestelle auf der Clover Lane.
Brookhaven erwachte langsam zum Leben.
Das Café an der Ecke hatte gerade seine Türen geöffnet, und Mrs. Patel ordnete frische Brotlaibe im Schaufenster an. Eine Gruppe Kinder in viel zu großen Schuluniformen eilte vorbei und lachte über etwas, das einen von ihnen fast über seine eigenen Füße stolpern ließ.
Es war einfach.
Ruhig und tröstlich.
Mein Handy vibrierte, gerade als ich die Bushaltestelle erreichte.
Ich lächelte, noch bevor ich auf den Bildschirm sah.
„Guten Morgen“, antwortete ich.
„Morgen, mein Schatz.“
Evrens Stimme drang durch den Lautsprecher, warm genug, um die Kühle der Morgenluft zu vertreiben.
„Bist du auf dem Weg zur Arbeit?“
„Ich bin gerade an der Bushaltestelle angekommen“, sagte ich. „Der Bus müsste jeden Moment hier sein.“
Evren Arden.
Der Mann, den ich seit drei Jahren liebte.
Der Mann, den ich heiraten würde.
Manchmal erstaunt es mich immer noch, dass jemand wie er sich für jemanden wie mich entschieden hat.
Wir lernten uns kennen, als ich vierundzwanzig war, nur wenige Monate nachdem ich bei Blush angefangen hatte. Er war versehentlich in den Salon gelaufen, weil er die Autowerkstatt nebenan suchte und fragen wollte, ob wir Reifen reparierten.
Ich lachte.
Er nicht.
Er sah mich einfach mit einem Ausdruck an, den ich noch nie zuvor gesehen hatte, als wäre ich jemand, den es wert war, sich an sie zu erinnern.
Zwei Wochen später fragte er mich nach einem Kaffee.
Drei Jahre später rief er mich immer noch jeden Morgen an, nur um sicherzugehen, dass ich sicher bei der Arbeit angekommen war.
„Du klingst müde“, sagte er.
„Bin ich auch.“
Ich lachte leise.
„Montage sind immer stressig. Mrs. Delaney hat wieder den ersten Termin gebucht und bringt ihre Freundinnen mit.“
Er kicherte.
„Lass dich nicht aus der Fassung bringen.“
„Ich werde es versuchen.“
„Und rufst du mich später an?“
„Das werde ich.“
Der Bus hielt mit einem lauten Quietschen der Bremsen am Bordstein.
„Ich muss los.“
„Hab einen schönen Tag, Lari.“
„Du auch.“
Das Gespräch endete, als ich in den Bus stieg.
Blush war ein kleiner Nachbarschaftssalon, der zwischen einem Waschsalon und einer familiengeführten Bäckerei auf der Hauptstraße von Brookhaven eingezwängt war. Er war keineswegs schick, aber die Leute liebten ihn. Wir hatten vier Frisierstühle, einen einzelnen Nagel-Platz, einen winzigen Aufenthaltsraum für die Mitarbeiter und den Empfangstresen, den ich seit drei Jahren meinen Arbeitsplatz nannte.
Ich schloss die Vordertür um Punkt 8:15 Uhr auf und drehte das Schild von „Geschlossen“ auf „Geöffnet“.
„Morgen, Lari.“
Ich sah auf und sah, wie Nessa hereinkam, eine Kaffeetasse in der einen Hand und ihr Make-up-Koffer über der Schulter.
Nessa war unsere leitende Visagistin. Ruhig, geduldig und unglaublich talentiert. Ich hatte sie noch nie die Beherrschung verlieren sehen, nicht einmal bei den nervigsten Kunden.
„Hattest du schon Kaffee?“, fragte sie.
„Ja“, antwortete ich und fuhr das Terminsystem hoch. „Aber ich sage nicht Nein, falls du mir einen anbietest.“
Sie lachte leise.
„Ich wusste, dass du das sagen würdest.“
Eine Minute später öffnete sich die Tür erneut.
Tia kam hereinspaziert und rückte ihren Handtaschenriemen mit einem übertriebenen Seufzer zurecht.
„Warum gibt es eigentlich Montage?“, stöhnte sie. „Es ist zu früh, um Leute zehn Jahre jünger aussehen zu lassen.“
„Das ist buchstäblich dein Job“, sagte ich, ohne aufzusehen.
Sie zeigte auf mich.
„Siehst du? Deshalb sollten Rezeptionistinnen vor neun Uhr nicht sprechen dürfen.“
Bevor ich antworten konnte, kam Dora aus dem Aufenthaltsraum mit einem Klemmbrett unter dem Arm.
Im Gegensatz zum Rest von uns sah Dora immer aus, als wäre sie schon seit Stunden wach.
„Guten Morgen zusammen“, sagte sie kurz angebunden. „Mrs. Delaney und ihre Freundinnen sind in zehn Minuten da. Nessa, Stuhl eins. Tia, Stuhl zwei. Mara übernimmt die Laufkundschaft. Lasst uns einen reibungslosen Tag haben.“
Sie warf einen Blick auf mich.
„Lari, druck noch eine Kopie des heutigen Zeitplans aus. Mrs. Delaney hat gestern zweimal angerufen, um sicherzugehen, dass wir es nicht vergessen haben.“
„Habe ich schon.“
„Ich wusste, dass du das tun würdest.“
So war Dora.
Sie verteilte selten Komplimente, aber wenn sie es tat, bedeuteten sie etwas.
Mara kam kurz vor der Eröffnung an und stellte ihre Tasche mit mehr Schwung ab, als nötig gewesen wäre.
Sie arbeitete seit zwei Jahren bei Blush und war eine unserer Junior-Stylistinnen. Sie war nicht direkt unfreundlich...
Sie mochte mich einfach nicht besonders.
Ihr Blick fiel auf mein Handy, das neben dem Terminbuch lag.
„Dein Verlobter hat schon wieder angerufen?“
„Ja.“
„Um zu prüfen, ob du sicher angekommen bist?“
Ich nickte.
„Das macht er immer.“
„Hm.“
Sie lächelte, aber es erreichte ihre Augen nicht.
„Muss schön sein.“
Ich lächelte einfach zurück.
Ich hatte gelernt, dass nicht jeder Kommentar eine Antwort verdiente.
Um Punkt 8:30 Uhr klingelte die Türglocke.
Unsere ersten Kunden waren da.
Mrs. Delaney trat als Erste ein, umhüllt von ihrem üblichen blumigen Parfüm, dicht gefolgt von ihren beiden Freundinnen.
„Lari, meine Liebe“, begrüßte sie mich herzlich, als ich aufstand, um sie willkommen zu heißen.
„Guten Morgen, Mrs. Delaney.“
„Ich brauche für diesen Freitag noch einen Termin. Oh... und erinnere mich bloß daran, das Braut-Probestyling für meine Nichte zu buchen.“
Ich rief den Zeitplan auf.
„Natürlich. Tia hat um elf Uhr einen freien Termin, wenn Sie möchten, dass sie das Probestyling macht.“
„Perfekt. Du denkst immer an alles.“
Ich lächelte.
„Das gehört zum Job.“
Der Vormittag verging schneller, als ich erwartet hatte.
Termine wurden verschoben.
Laufkundschaft wurde zwischen die festen Buchungen geschoben.
Das Telefon hörte kaum auf zu klingeln.
„Blush Salon, hier ist Elaris.“
„Guten Morgen! Wie kann ich Ihnen helfen?“
„Ja, wir können Ihren Termin definitiv verschieben.“
„Ich werde den Termin für Sie reservieren.“
Am Vormittag summte der Salon vor den vertrauten Geräuschen, an die ich mich über die Jahre gewöhnt hatte.
Im Hintergrund surrten Haartrockner.
Scheren klapperten rhythmisch.
Kunden unterhielten sich über Hochzeiten, Geburtstage, Bürotratsch und Fernsehserien, während der Duft von Shampoo, Haarspray und frischem Gebäck aus der Bäckerei nebenan durch die Luft zog.
Gegen viertel vor elf kam ein Mann herein, um auf seine Frau zu warten.
Er lehnte sich lässig an den Empfang, während ich ihre Quittung ausdruckte.
„Sie müssen hier inzwischen jeden kennen“, bemerkte er.
Ich lachte.
„Die meisten.“
„Das passiert wohl, wenn man drei Jahre an einem Ort ist.“
„Das schätze ich auch.“
Er bezahlte die Rechnung, bedankte sich bei mir und ließ sich mit einer Zeitschrift in einen der Stühle im Wartebereich fallen.
Zur Mittagszeit schmerzten meine Füße vom ständigen Hin- und Herlaufen zwischen Empfang, Drucker und Lagerraum.
Der Salon war endlich ruhig genug, damit jeder abwechselnd Mittagspause machen konnte.
Ich warf einen Blick auf den Stapel Terminkarten, die aufgefüllt werden mussten.
„Ich bin gleich wieder da“, sagte ich und stand auf.
Dora nickte, ohne von ihrem Dienstplan aufzublicken.
„Bring auch Taschentücher mit, falls wir nicht mehr viele haben.“
„Verstanden.“
Ich ging Richtung Pausenraum. Ich betrat den Raum, um eine neue Packung Terminkarten und eine Schachtel Taschentücher zu holen.
Der Raum war kaum größer als eine Abstellkammer. In der Ecke stand ein kleiner Tisch, ein alter Wasserkocher, der ewig zum Kochen brauchte, und ein Kühlschrank, der lauter summte, als er kühlte.
Die Tür schloss nie richtig.
Als ich nach dem Schrank griff, drangen Stimmen durch den schmalen Spalt.
„... ich sage dir“, sagte Mara. „Sie versucht nicht einmal, es zu verstecken.“
Ich lauschte.
„Sie läuft herum, als wäre sie etwas Besseres, nur weil sie mit irgendeinem reichen Typen verlobt ist.“
Tia lachte leise, während sie Zucker in ihren Tee rührte.
„Bitte. Sie ist eine Empfangsdame.“
Es gab eine kurze Pause, bevor sie fortfuhr.
„Keine Familie. Keine Beziehungen. Kein Abschluss. Ein Mann wie er schaut sie nur deshalb zweimal an, weil sie jederzeit bereit ist, die Beine breit zu machen.“
Mara schnaubte.
„Genau. Mädchen wie sie werden nicht für immer gewählt. Sie werden nur so lange gewählt, bis jemand Besseres daherkommt.“
Die Worte lasteten schwer auf meiner Brust.
Ich stand da, ohne mich zu bewegen, und meine Finger krampften sich um die Kante des Schranks.
„Sie glaubt wirklich, dass sie ihn heiraten wird“, sagte Tia und schüttelte den Kopf. „Hat sie sich mal angesehen? Sie ist eine Waise. Sie hat nicht einmal einen richtigen Nachnamen.“
„Seine Mutter wird sie niemals akzeptieren.“
„Ich auch nicht.“
Wieder ein Lachen.
Diesmal leiser.
Grausamer.
Ich senkte den Blick.
Es war nicht das erste Mal, dass Leute so über mich sprachen.
Und es würde wahrscheinlich auch nicht das letzte Mal sein.
Dennoch...
Manche Worte trafen immer wieder dieselben alten Wunden.
Ich nahm still die Taschentücher und die Terminkarten an mich und machte einen langsamen Schritt zurück.
Sie hatten nie bemerkt, dass ich dort war.
Ich kehrte zum Empfang zurück, als wäre nichts gewesen, legte die Schachtel unter den Tresen und setzte mich.
Meine Hände zitterten.
Ich legte sie unter den Schreibtisch und presste meine Handflächen aneinander, bis das Zittern nachließ.
Eine Kundin lächelte mich an, als sie vorbeiging.
Ich lächelte zurück.
Drei Jahre Praxis hatten mich gelehrt, wie das geht.
Der Bildschirm vor mir leuchtete mit den Terminen des Tages, doch die Namen verschwammen vor meinen Augen.
Stattdessen kam eine andere Erinnerung hoch.
Ein Jahr zuvor...
Es war das erste und einzige Mal, dass Evren mich seinen Eltern vorgestellt hatte.
Ich erinnerte mich daran, wie nervös ich an diesem Abend gewesen war.
Ich hatte fast eine Stunde gebraucht, um zu entscheiden, was ich anziehen sollte, und mich schließlich für ein schlichtes cremefarbenes Kleid entschieden. Es war nicht teuer, aber das Schönste, was ich besaß.
Evren hatte mir gesagt, ich solle mir keine Sorgen machen.
„Sie werden sich schon an dich gewöhnen“, hatte er gesagt und meine Hand gedrückt. „Sei einfach du selbst.“
Ich wollte ihm glauben.
Wirklich.
Das Anwesen der Ardens war ganz anders, als ich es mir vorgestellt hatte.
Es war noch prunkvoller.
Der Marmorboden glänzte unter den Kronleuchtern. Jedes Möbelstück sah aus, als gehörte es in ein Museum, und ich fragte mich ständig, ob ich etwas kaputt machen würde, nur weil ich zu nah daneben stand.
Ich hatte mich noch nie so fehl am Platz gefühlt.
Das Abendessen hatte kaum begonnen, da ergriff Mrs. Arden das Wort.
Sie stellte ihr Weinglas mit stiller Eleganz ab und sah mich über den Tisch hinweg an.
„Miss... Elaris.“
Sie zögerte gerade lange genug, um mich daran zu erinnern, dass nach meinem Vornamen nichts mehr kam.
„Sie scheinen eine angenehme junge Frau zu sein.“
Ihr Lächeln erreichte nie ihre Augen.
„Aber sicher verstehen Sie, dass Zuneigung und Eignung nicht dasselbe sind.“
Im Raum wurde es still.
„Unser Sohn ist ein Arden“, fuhr sie fort. „Seine Zukunft hat nie ihm allein gehört. Er trägt die Verantwortung von Generationen.“
Ihr Blick glitt ruhig über mich hinweg.
„Sie haben keinen Familiennamen. Keinen Hintergrund. Keine Beziehungen.“
Jedes Wort traf mit präziser Genauigkeit.
„Ich sage das nicht, um Sie zu beleidigen. Ich sage es, weil es jemand sagen muss.“
Ich brachte kein Wort heraus.
Gegenüber schnitt Mr. Arden weiterhin sein Steak, als ginge ihn das Gespräch nichts an.
Als er schließlich sprach, sah er mich nicht einmal an.
„Diese Beziehung hat keine Zukunft.“
Das war alles.
Es gab keine Wut.
Keine lauten Stimmen.
Nur stille Gewissheit.
Ich erinnerte mich an das Brennen in meinen Augen, als ich den Blick auf mein unberührtes Essen senkte.
Dann spürte ich Evrens Hand, die sich unter dem Tisch um meine schloss.
„Ich liebe sie“, sagte er bestimmt.
„Und ich werde sie heiraten.“
Zum ersten Mal an diesem Abend blickte Mr. Arden auf.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
„Liebe“, sagte er ruhig, „war noch nie genug.“
Danach sprach niemand mehr.
Die Fahrt nach Hause war schmerzlich still.
Evren entschuldigte sich mehr als einmal.
Er versprach mir, dass sie mich letztendlich akzeptieren würden.
Ich wollte ihm glauben.
Vielleicht war das mein größter Fehler.
Das klingelnde Telefon holte mich zurück in die Gegenwart.
Ich blinzelte und drängte die Erinnerung beiseite, bevor ich mit dem gleichen höflichen Lächeln antwortete, das ich jeden Tag trug.
„Blush Salon“, sagte ich. „Hier ist Elaris. Wie kann ich Ihnen helfen?“
