Kapitel 1
„Enya, mach schon! Arry kommt.“ Milas nervöses Flüstern riss mich aus meinen Gedanken.
Wir waren auf allen vieren im Hauptkorridor und schrubbten zum zweiten Mal an diesem Tag den Steinboden.
Arry war besessen von Sauberkeit. Oder vielleicht war das nur die Ausrede, die er benutzte, weil er ein mieser, machtgieriger Arsch von einem Wolf war.
In diesem Herrenhaus konnte dich alles eine Bestrafung kosten, wenn Arry in Stimmung war. Und Arry war immer in Stimmung.
Der Korridor glänzte bereits. Ich konnte mein Spiegelbild praktisch auf dem polierten Stein sehen. Das würde ihn jedoch nicht davon abhalten, einen Fehler zu finden, wenn er wollte.
Er kam herein und sein Blick glitt über den Korridor.
Für eine schreckliche Sekunde dachte ich, er würde tatsächlich anhalten und unsere Arbeit begutachten. Stattdessen ging er einfach weiter.
„Gut.“ Seine Stimme klang wie ein Nagel, der über eine Tafel kratzt. „Wenn ihr fertig seid, macht ihr es noch ein drittes Mal.“
„Ja, Sir“, antworteten wir im Chor wie ein einstudierter Sprechgesang.
Sobald er hinter der Ecke verschwunden war, verdrehte ich vor Mila dramatisch die Augen.
„Klar, wir wollen ja nicht, dass eine einzige Fliege einen Fußabdruck hinterlässt, oder?“
Ein Schnauben entwich Mila, bevor sie sich schnell den Mund zuhielt.
„Enya!“
„Was denn?“ Ich grinste, auch wenn mir nicht wirklich zum Lachen zumute war.
Wir verbrachten weitere zwei Stunden damit, einen Boden zu schrubben, der bereits makellos war.
Als Arry ihn endlich für akzeptabel befand, brannten meine Schultern und meine Finger fühlten sich an, als wären sie für immer um die Borsten der Bürste gekrümmt.
Mila und ich ließen uns völlig erschöpft gegen die Steinwand sinken. Ich wischte mir den Schweiß von der Stirn und wusste, dass ich den Dreck wahrscheinlich nur noch mehr verteilte.
Die schwere Eingangstür knarrte und Lewis steckte seinen Kopf herein. Er hielt scherzhaft einen schlammigen Stiefel über unseren sauberen Boden.
„Oh nein, das wagst du nicht!“, warnte ich und schleuderte ihm meinen nassen Lappen direkt an den Kopf.
Er fing ihn mühelos auf und grinste. „Sieht gut aus, Mädels.“
„Das sah es vor fünf Stunden auch schon“, entgegnete ich trocken.
Sein Grinsen wich nicht. „Enya, hast du jetzt frei? Ich habe noch eine halbe Stunde bis zu meiner nächsten Schicht.“
Ich stemmte mich hoch; meine Gelenke knackten nach Stunden in der gleichen Haltung. „Wir räumen nur noch das Zeug weg. Ich treffe dich draußen.“
Ich wandte mich an meine Zimmergenossin und schnappte mir ihren Eimer.
„Mila, ich bringe die Sachen in die Küche. Ruh dich aus.“
Sie schenkte mir ein dankbares Lächeln, bevor ich in die Küche ging, um das Material wegzubringen.
Lewis und ich hatten einen Treffpunkt direkt vor dem Haus – nicht gerade geheim, aber versteckt genug, dass uns niemand von drinnen sehen konnte.
Wir hatten ihn zu jeder Jahreszeit genutzt, ein kleines Stück Ruhe an einem Ort, der selten welche bot.
„Du siehst erschöpft aus“, sagte er, als ich zu ihm stieß.
„Mein ganzer Körper tut weh. Arry war in den letzten Tagen schlimmer als sonst.“
„Ich habe Gerüchte gehört, dass die Gäste Royals sind.“
Ich zuckte mit den Schultern.
„Das erklärt es.“
Er musterte mich einen Moment lang.
„Zu müde, um auf mich zu warten?“
„Ja. Tut mir leid.“
„Schon gut“, sagte er, obwohl der leichte Abfall in seiner Stimme seine Enttäuschung verriet. „Ich verstehe das.“
Er trat näher, legte seine Hände an mein Gesicht und zog mich zu einem tiefen Kuss an sich.
Lewis’ Kuss löste nichts in mir aus.
Das hatte er noch nie.
Es war Trost – kein Verlangen.
Er war nicht mein Freund, egal welche Gerüchte kursierten.
Er war lieb und sanft, und sein Bett war warm an den späten Abenden.
In einer anderen Zeit und an einem anderen Ort hätte ich von einer Ehe und Kindern mit ihm geträumt.
Aber nicht in diesem Leben.
Ich schätzte ihn sehr, und mehr würde es nie werden.
Lewis wollte Stücke von mir, die ich nicht mehr hatte. Ich war niemand, der von sanften Händen zusammengehalten werden konnte.
„Ich verspreche, dass ich morgen vorbeikomme. Auch wenn ich kriechen müsste, okay?“, fügte ich hinzu, weil ich mich schlecht fühlte, dass ich die letzten zwei Tage direkt ins Bett gegangen war.
„Okay. Ruh dich dann erst mal aus“, murmelte er, sein Lächeln war ein wenig gezwungen, aber aufrichtig. „Wir sehen uns morgen früh, Enya.“
„Gute Nacht, Lewis.“
Meine Füße schleiften, als ich den schmalen Korridor entlang Richtung Treppe ging. Mein Körper schrie nach Schlaf.
Ich erreichte mein kleines, enges Zimmer am Ende des unteren Flurs, stieß die Tür auf und ließ mich mit dem Gesicht voran auf die dünne Matratze fallen.
Mila schlief bereits tief und fest.
