Nenn mich dein

Mitchell

Es war 243 Tage her, seit wir meinen Vater beerdigt hatten, und ich hatte mich immer noch nicht daran gewöhnt, ins Haus zu kommen, ohne angeschrien zu werden. Ich zögerte noch immer kurz, als meine Finger den rauen, sonnengegerbten Knauf der Haustür umfassten. Das Muskelgedächtnis drehte ihn so leise wie möglich und hob die Tür leicht an, damit die Scharniere nicht quietschten.

Doch nur das stille, offene Wohnzimmer empfing mich. Meine Muskeln entspannten sich und meine Mundwinkel zuckten nach oben. Genau; hier war ich sicher. Ich warf meinen Cowboyhut auf den Haken neben der Tür und trat meine Stiefel von den Füßen, ohne mir die Mühe zu machen, sie ordentlich hinzustellen. Was sollte schon passieren, wenn ein Stiefel umgekippt war, außer dass er Skorpione sammelte? Solange ich sie vor dem Anziehen draußen durch das Küchenfenster ausklopfte, war das ehrlich gesagt ein Bonus. Wenigstens waren sie so aus meinem Haus raus.

Ich schlurfte auf Socken in die Küche und holte eine angeschlagene Tasse aus dem Schrank. Ich füllte sie mit kaltem Leitungswasser und trank gierig, während ich mir den Schweiß von der Stirn wischte. Es würde ein heißer Sommer werden, das wusste ich. Ich war extra früh aufgestanden, um die Kühe zu füttern und Admiral aus dem Stall zu lassen, und kam trotzdem so zurück zum Ranchhaus, als wäre ich schwimmen gewesen.

Das verhieß nichts Gutes für den Zaun, den ich an der Nordseite der Farm reparieren musste. Aber niemand sonst würde das tun; ich hatte die Farmhelfer entlassen müssen, als Dad starb. Heutzutage waren da nur noch ich, mein Pferd und die Rinderherde im Umkreis von fünf Meilen.

Ich trank mein Wasser aus und schloss für einen Moment die Augen, um die kühlere Luft des Hauses aufzusaugen. In diesen Sekunden hörte ich jedoch das Geräusch eines Automotors, der den Feldweg heraufbrüllte. Neugierig riss ich die Augen auf und beugte mich näher zum Küchenfenster. Wer bei klarem Verstand würde diesen Weg hochfahren? Am Ende gab es nichts außer einem alten, verlassenen Grundstück. Als Old Man Roberts starb, hatte sein Sohn Samuel das Anwesen geerbt. Aber seit fast fünfzehn Jahren hatte niemand mehr etwas von ihm gehört.

Das Auto hielt an meinem Tor, alles glänzend schwarzer Lack und brandneue Reifen. Es wirkte hier so fehl am Platz wie ein Kaktus mitten im Regenwald. Besonders neben meinem alten Ford-Pickup, der zu diesem Zeitpunkt mehr aus Rost als aus Stahl bestand. Ich blinzelte gegen die Morgensonne, die sich auf der Motorhaube spiegelte, als sich die Autotür öffnete und jemand ausstieg.

Er war groß und schlank, mit kurzem, dunklem Haar und grüblerischen Augen. Während seine Jeans hierher passten, deuteten das weiße Hemd und die polierten schwarzen Schuhe auf einen Mann hin, der seit Ewigkeiten keinen frischen Kuhfladen mehr aus der Nähe gesehen hatte, wenn überhaupt.

Und ich kannte ihn. Er war heutzutage viel älter und rauer, aber ich erkannte den Schwung seiner Schultern und das Gesicht, das meine Träume verfolgte, seit ich 16 war. Samuel Roberts war wie ein Geist wieder aufgetaucht, und ich zwickte mich buchstäblich, um sicherzugehen, dass ich nicht mitten in einem weiteren Albtraum steckte.

Die Autotür fiel mit einem dumpfen Schlag ins Schloss und diese Business-Schuhe machten sich auf den Weg den Feldpfad entlang, der zu meiner Haustür führte. Mein verdammtes Herz begann in meiner Brust zu hämmern und ich warf einen Blick auf mein Spiegelbild im Fenster. Meine blonden Locken klebten immer noch an meiner Stirn und ich hatte überall Dreck auf meiner Jeans und meinem nackten Oberkörper. Ich fuhr mir hastig durch die Haare, um etwas weniger wie eine Katze auszusehen, die gerade aus dem Bach gezogen wurde, und bürstete so viel Dreck wie möglich ab.

Ich hatte jedoch keine Zeit mehr, ein Hemd zu suchen, bevor es an der alten Haustür klopfte. Einen Moment lang überlegte ich, so zu tun, als wäre ich nicht zu Hause, aber dieser Gedanke verschwand sofort, als ich Sams dunkle Augen durch das Glasfenster der Tür spähen sah. Sie trafen meine, und ein vertrautes, aber längst begrabenes Gefühl drohte meine Knie zum Zittern zu bringen. Ich atmete tief durch und durchquerte so lässig wie möglich das Wohnzimmer, wobei ich versuchte, das Trommeln meines Herzens in beiden Ohren zu ignorieren.

Als ich die Tür öffnete, stand er da: mein bester Freund aus Kindertagen und meine erste Liebe. Ich starrte wortlos und er starrte zurück, keiner von uns wusste so recht, was er nach einem halben Leben sagen sollte. Obwohl das Alter die einst jungenhaften Züge, die ich gekannt hatte, geschärft hatte, besaß Sam immer noch denselben Charme, zu dem ich mich schon immer hingezogen gefühlt hatte. Und als er sprach, hallte seine tiefe Stimme wieder in meiner Brust. „Hey Mitchell. Ich muss dich bitten, das Tor aufzuschließen. Der Schlüssel aus dem Bankschließfach funktioniert nicht.“

Ich starrte für einen Moment unbeholfen weiter, bevor die Worte bei mir ankamen. Ich wich erschrocken einen halben Schritt zurück und nickte. „Oh, ja. Wir mussten das Tor letztes Jahr ersetzen, nachdem ein Sturm die alte Eiche darauf geworfen hatte.“ Ich zog den Schlüsselbund aus der Tasche und zwängte meine Füße in die Stiefel. Ich konnte meine Augen nicht von Sams Gesicht lassen, und er bemerkte das definitiv. Er zog die Stirn kraus und vermied den Blickkontakt, so als wäre es ihm egal, dass wir uns endlich zum ersten Mal sahen, seit wir erwischt wurden.

Zusammen schlenderten wir den Pfad zurück zum Viehgatter, das die Straße zwischen meiner Ranch und der von Roberts versperrte. So sehr ich auch Smalltalk machen wollte, um das peinliche Schweigen zwischen uns zu brechen, ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Was sagt man schon zu der Person, die einen am selben Tag im Stich gelassen hat, an dem man ihr seine Liebe gestand?

Ich schüttelte den Kopf, weil ich nicht an diesen Tag im Stall zurückdenken wollte, als ich zum ersten (und einzigen) Mal die Lippen eines Jungen geschmeckt hatte. Sieh nur, wo uns das hingebracht hatte! Also ließ ich meine Augen auf dem Tor, als wir uns näherten, und warf meine Gedanken stur über Bord, sobald sie auftauchten. Als wir das Tor erreichten, schloss ich es auf und drückte es nach innen, weg von Sams schickem Stadt-Auto.

Erst dann fasste ich den Mut, tatsächlich etwas zu ihm zu sagen. „Also… übernimmst du die Ranch jetzt?“

Ohne mich anzusehen, schüttelte er den Kopf. „Ich bin nur hier, um ein paar Fotos zu machen und zu sehen, wie viel ich aus dem Laden rausholen kann.“ Er blickte finster auf das hüfthohe Unkraut auf seiner Seite des kaputten Zauns und ließ seine Augen den Weg weiter hoch zum alten Farmhaus wandern. „Hoffentlich zumindest genug, um die verdammten Schulden zu begleichen und mich für immer von diesem Ort zu befreien.“

Die Bitterkeit in seiner Stimme war wie ein Dolch in meinem Herzen, und der Gedanke, dass die alte Ranch verkauft werden sollte, machte mich krank. Was, wenn sie von Landentwicklern aufgekauft und in wer weiß was verwandelt würde? Was würde aus unseren gemeinsamen Wasserrechten und Zufahrtswegen werden? Die Angst vor dem Unbekannten drohte mich in eine Panikattacke zu stürzen. Ich lehnte mich gegen den Zaunpfosten, der das Tor hielt, und atmete tief durch, um sie abzuwehren.

Das gelang mir nur halb. Besonders als die Worte meines Vaters in meinem Kopf widerhallten. „Schon wieder? Was ist mit dir los, Junge? Habe ich dir diesen Unsinn noch nicht ausgetrieben?“ Zumindest folgten diesmal nicht der scharfe Schlag eines Weidenzweigs auf meinen Rücken oder das Brennen einer Handfläche in meinem Gesicht. Sam sah mich an und ich sah das Aufflackern von Wiedererkennen in seinen Augen.

Aber anders als früher tat er nichts. Anstatt mir in die Augen zu schauen und mir beim Atmen zu helfen, verdrehte er die Augen und drehte sich zurück zu seinem Auto. Er stieg ohne ein weiteres Wort ein und rollte langsam vorwärts, bis er sicher war, dass das Auto am Tor vorbeikam. Dann verblasste das Röhren des Motors auf der Straße und ließ mich wieder allein zurück.

Ich beobachtete die Staubwolke, die dem Auto folgte, bis sie hinter dem alten Obstgarten verschwand, dann schloss ich die Augen. Das war ganz anders als das, was ich mir von meinem ersten Treffen mit Samuel nach dem Tod unserer Väter erhofft hatte. Der wunschdenkende Teil von mir stellte sich eine Szene aus einem Film vor, in der sich unsere Blicke trafen und die Welt um uns herum langsamer wurde. Wie wir mit großen Augen aufeinander zugingen und uns in die Arme fielen.

Der bittere Teil von mir wollte ihm immer noch für seine Flucht in sein dummes Gesicht schlagen. Er wusste, wie ich behandelt wurde und dass ein Weggang dazu führen würde, dass ich mit meinem Dad und ohne Puffer auf dieser verdammten Ranch festsaß. Er war schwach und verschwand in dem Moment, als es schwierig wurde. Ich schätze, alles, was wir uns an diesem Tag im Regen erzählt haben, war nichts wert.

Ich drehte mich zurück zu meinem Haus und trat wütend gegen einen Stein. Was soll's. Wenn er wieder wie der Geist von gestern auftauchen wollte, dann bitte. Er würde bald genug wieder weg sein, und ich könnte mich wieder dem Kampf widmen, meine Ranch vor der Bank zu retten. Ich konnte es mir nicht leisten, mich mit Erscheinungen zu befassen.