Wo das Feuer brennt || BWWM

„Irgendjemand muss ihnen helfen. Sie sterben!“

Ein Zivilist schrie von der anderen Straßenseite aus und zeigte auf das brennende Gebäude.

Flammen schossen aus den Fenstern, während Rauch in den Himmel stieg. Feuerwehrleute stolperten aus dem Eingang und husteten in ihre Masken. Ein weiterer Feuerwehrmann zog einen Schlauch vom Eingang weg.

„Alle raus hier!“, rief Captain Harris und bedeutete ihnen, zu den Fahrzeugen zu gehen.

Ich blieb hinter dem Löschfahrzeug, den Helm unter den Arm geklemmt und die Hände ineinander verschlungen.

„Gott, bitte“, flüsterte ich und senkte den Kopf. „Hol sie da raus.“

„Wo zum Teufel ist Desmond?“, brüllte Harris.

Als ich meinen Namen hörte, hob ich den Kopf.

„Hier, Sir.“ Ich trat hinter dem Fahrzeug hervor und ging auf ihn zu.

Harris deutete auf mich. „Glaubst du, das ist der richtige Zeitpunkt, um dich zu verstecken?“

„Nein, Sir.“ Ich griff nach meinem Helm.

„Dann beweg verdammt noch mal deinen Arsch hierher.“ Er schnappte sich seinen eigenen Helm vom Fahrzeug und drückte ihn sich auf den Kopf.

„Ja, Sir.“ Ich setzte meinen auf und zog den Riemen unter meinem Kinn fest.

„Schnapp dir den Schlauch!“, befahl Harris und zeigte auf die Ausrüstung.

Ich packte den Schlauch mit beiden Händen, während zwei andere Feuerwehrleute neben mir in Stellung gingen.

„Alle bereit?“, schrie Harris.

„Bereit!“, schrie jemand zurück.

Harris zeigte auf den Eingang. „Rein da. Findet jeden, der noch drin ist, und bringt ihn raus.“

Ich korrigierte meinen Griff am Schlauch.

„Ja, Sir.“

„Los!“

Wir stürmten auf das Gebäude zu, während die Flammen über uns an der Decke entlang leckten.

Wir drängten durch den Eingang, den Schlauch zwischen uns, und die Hitze brannte auf jedem Zentimeter meiner Schutzkleidung.

„Durchsucht jeden Raum!“, rief Harris hinter uns.

Ich lief den Flur entlang und trat die erste Tür ein.

Ein kleiner Junge kauerte unter einem Schreibtisch und hustete in seinen Ärmel.

„Ich hab einen!“, schrie ich und ließ mich neben ihm auf die Knie fallen.

„Komm her, Kleiner.“ Ich packte ihn unter den Armen und zog ihn Richtung Ausgang.

Einer der anderen Feuerwehrleute übernahm ihn von mir.

„Bring ihn raus!“

Ich drehte mich zurück zum Flur und drang tiefer ins Gebäude ein.

„Hier drüben!“, rief Dalton aus dem nächsten Zimmer.

Ich folgte seiner Stimme und fand eine Familie, die zusammengekauert an der Wand saß.

„Alle aufstehen.“ Ich bedeutete ihnen, zur Tür zu kommen. „Wir bringen euch raus.“

Die Mutter packte ihre Tochter, während der Vater das kleinste Kind trug.

„Bewegt euch!“, drängte Dalton und lotste sie zum Ausgang.

Ich folgte ihnen und suchte beim Vorbeigehen die Räume ab.

Als das letzte Familienmitglied den Eingang passiert hatte, blieb ich stehen.

„War das alle?“

„Sieht so aus“, antwortete Dalton.

Ich machte mich auf den Weg zum Ausgang.

Ein leises Husten kam aus dem Inneren.

Ich blieb stehen.

„Hast du das gehört?“, fragte ich.

Dalton drehte sich zu mir um. „Was gehört?“

Ein erneutes Husten drang durch den Rauch.

„Da.“ Ich zeigte den Flur hinunter. „Bring sie nach draußen.“

Dalton starrte mich an. „Desmond, du gehst doch nicht ernsthaft da wieder rein.“

„Bring sie nach draußen.“

„Bist du wahnsinnig?“

Ich packte ihn an der Schulter und schubste ihn in Richtung Ausgang.

„Geh.“

Dalton stolperte einen Schritt zurück.

„Des—“

„Geh!“

Er drehte sich um und rannte den Überlebenden hinterher.

Ich drang tiefer in das Gebäude ein und folgte dem Geräusch des Hustens.

Ein brennender Balken krachte vor mir herab.

Ich warf mich zurück, während Flammen über den Boden züngelten.

„Jesus Christus.“

Ich starrte auf den Balken, der den Flur versperrte, und berührte mein Visier.

„Danke, Gott.“

Der Rauch wurde dichter, als ich über den Balken stieg.

Wieder ein Husten vor mir. „Ich komme!“

Ich folgte dem Geräusch in den nächsten Raum und blieb stehen.

Eine schwarze Frau lag auf dem Boden unter der Rauchdecke, kaum bei Bewusstsein.

„Hey.“

Ich kniete mich neben sie und legte meine Hand auf ihre Schulter.

„Können Sie mich hören?“

Ihre Augen öffneten sich leicht.

„Feuerwehr“, sagte ich und zog meine Maske fester über das Gesicht. „Ich bringe Sie hier raus.“

Ich hielt einen Arm unter ihre Kniekehlen und den anderen hinter ihren Rücken und hob sie vom Boden auf. Ihr Kopf sank gegen meine Schulter, während ich meinen Halt korrigierte.

„Ich hab Sie“, sagte ich und drehte mich zum Flur um. „Bleiben Sie bei mir.“

Ihre Finger bewegten sich auf meiner Jacke, aber sie konnte nicht antworten. Flammen krochen über die Decke, während ich sie durch den Rauch trug und über den Balken stieg, der kurz zuvor herabgekracht war.

„Komm schon“, murmelte ich und drückte ihren Kopf gegen meine Schulter, während ich auf den Eingang zulief.

„Desmond!“, rief Dalton von draußen.

Ich trat aus dem Eingang, sie immer noch in den Armen, und die gesamte Mannschaft drehte sich zu mir um. Daltons Augen weiteten sich, als er die Frau sah.

„Heilige Scheiße. War da noch jemand?“

Ich trug sie zu den Sanitätern, während einer von ihnen mit einer Trage angerannt kam. „Hab sie drinnen gefunden“, sagte ich und legte sie vorsichtig ab, während der Sanitäter sofort mit der Untersuchung begann.

Harris kam herüber und starrte die Frau an. „Wir dachten, alle wären draußen.“

„Das dachte ich auch.“ Ich trat einen Schritt zurück, während der Sanitäter weiter an ihr arbeitete.

Dalton schaute zwischen mir und der Frau hin und her. „Du bist für sie da wieder rein?“

Ich zog meine Handschuhe aus und warf sie auf das Fahrzeug. „Ich hab sie husten hören.“

„Du hättest dabei draufgehen können.“

Ich sah zurück zum brennenden Gebäude, als ein weiteres Fenster explodierte. „Bin ich aber nicht.“

Dalton schüttelte den Kopf und beobachtete weiterhin die Sanitäter. „Du bist verdammt verrückt.“

„Zurück an die Arbeit.“ Ich schnappte mir ein neues Paar Handschuhe vom Wagen und drehte mich wieder zum Gebäude.

Ich packte wieder den Schlauch und rückte mit Will und Hank vor. Wasser schoss durch die zerbrochenen Fenster, während wir uns von der Vorderseite aus vorarbeiteten und die Flammen löschten, die noch im Obergeschoss wüteten.

„Haltet die linke Seite!“, brüllte Harris.

Ich schwenkte das Strahlrohr nach links und hielt es dort, während Will neben mir arbeitete.

„Das war gut, was du da drin gemacht hast“, sagte Will, ohne den Blick vom Gebäude zu lassen.

„Ja.“ Ich korrigierte meinen Griff am Schlauch. „Musste sein.“

Hank sah zu mir rüber, während er Wasser in ein anderes Fenster spritzte. „Ich wäre trotzdem wieder reingegangen.“

Ich grinste ihn an. „Wahrscheinlich.“

Er schüttelte den Kopf und sah wieder zum Gebäude. „Du bist ein Idiot.“

„Gewöhn dich dran.“

Wir drei arbeiteten weiter, bis die Flammen langsam hinter dem Rauch verschwanden. Zwanzig Minuten später war das letzte sichtbare Feuer aus; zurück blieben nur rußgeschwärzte Fenster und Wasser, das an der Fassade hinunterlief.

Harris senkte die Hand. „Das war’s. Feuer aus.“

Ich drehte den Schlauch zu und trat einen Schritt zurück. Ich lockerte meine Schultern, während Will und Hank begannen, die Ausrüstung zusammenzupacken.

„Gute Arbeit“, sagte Will und klopfte mir auf die Schulter.

Ich sah ihn an. „Du auch.“

Hank hob den Schlauch neben uns auf. „Jetzt will ich was zu essen.“

„Du willst immer verdammt noch mal was zu essen, Mann.“

„Weil ich immer Hunger hab.“

Will lachte, während wir alles zusammenpackten. Harris kam herüber, gerade als ich Will dabei half, den Schlauch wieder auf das Fahrzeug zu rollen.

„Desmond.“

Ich blickte über die Schulter zurück. „Ja?“

„Komm mit mir.“

Ich gab den Schlauch an Will weiter und folgte Harris ein paar Schritte von den anderen weg.

„Du bist alleine wieder reingegangen.“

„Ich hab jemanden gehört.“

„Du hattest keine Bestätigung, dass noch jemand da drin war.“

„Ich hab jemanden husten hören.“ Ich verschränkte die Arme. „Sollte ich es etwa ignorieren?“

Harris starrte mich an. „Du hättest auf Verstärkung warten sollen.“

„Dafür war keine Zeit.“

„Es ist immer Zeit, einen weiteren Feuerwehrmann zu rufen.“

Ich schüttelte den Kopf. „Sie wäre sonst gestorben.“

Harris trat einen Schritt näher. „Und du hättest mit ihr sterben können.“

„Bin ich aber nicht.“

„Darum geht es nicht.“ Er zeigte auf das Gebäude. „Du hast nicht zu entscheiden, dass dein Leben weniger wert ist als das der Person, die du rettest.“

Ich sah zurück zu den anderen, während Hank die Ausrüstung auf den Wagen lud.

„Das sage ich ja gar nicht.“

„Du hast dich aber so verhalten.“

Ich rieb mir die Stirn und sah weg. „Sie lebt.“

„Weil du sie rausgeholt hast.“ Harris senkte die Stimme. „Du hast heute gute Arbeit geleistet. Aber lass mich dieses Gespräch nicht noch einmal mit dir führen müssen.“

Ich sah ihn an. „Wird nicht passieren.“

„Gut.“ Er nickte in Richtung des Wagens. „Pack deine Sachen zusammen.“

Ich drehte mich um und ging zurück zu den anderen.

Will sah mich an. „Alles klar bei dir?“

„Der Captain hat mir eine Standpauke gehalten.“

Hank blickte auf, während er das letzte Ausrüstungsteil hochhob. „Das hast du verdient.“

Ich deutete auf ihn. „Dich hat keiner gefragt.“

Er lachte und kletterte in den Wagen.

Ich sah kurz zum Krankenwagen, bevor ich in den Wagen stieg. Die Frau, die ich herausgeholt hatte, lag noch auf der Trage, während ein Sanitäter ihre Vitalwerte überprüfte.

„Wird sie durchkommen?“, fragte ich, als ich hinüberging.

Der Sanitäter warf mir einen Blick zu, während er die Sauerstoffmaske auf ihrem Gesicht zurechtrückte. „Sie atmet von alleine. Wir bringen sie zur Untersuchung ins Krankenhaus.“

Ich nickte und sah die Frau noch einmal an. Ihre Augen waren geschlossen, ihr Gesicht war voller Ruß und ihr Haar verteilte sich auf dem Kissen.

„Familie?“

„Wir haben niemanden bei ihr gefunden.“

Ich blickte zurück zum Gebäude und dann wieder zu ihr.

„Sie ist allein?“

„So sieht es aus.“

Ich rieb mir den Nacken und trat von der Trage zurück. „Alles klar.“

Der Sanitäter schob die Trage zum Krankenwagen, während ein anderer die Türen öffnete.

„Kümmert euch um sie“, sagte ich.

„Das werden wir.“

Ich sah zu, wie sie sie einluden, und ging dann zurück zum Feuerwehrauto. Harris stieg bereits auf den Fahrersitz.

„Desmond!“, rief er.

Ich ging hinüber und stieg ein. „Komme schon.“

Als die Türen hinter mir zufielen, sah ich ein letztes Mal durch das Fenster und beobachtete, wie der Krankenwagen davonfuhr.

Wir kehrten zur Wache zurück und stiegen aus. Wir ließen die Ausrüstung liegen und gingen in die Umkleidekabine.

Ich schnappte mir meine Sachen und ging in die Duschen, während Dalton und die anderen sich in der Nähe umzogen. Ein paar Minuten später kam ich mit einem Handtuch um die Hüften zurück in die Umkleide und fuhr mir mit der Hand durch das nasse Haar.

Dalton ging an mir vorbei und klatschte mir auf den Hintern.

Ich wirbelte herum und starrte ihn an. „Jeden Tag frage ich mich, wann du dich endlich outest.“

Dalton rollte mit den Augen und ging weiter. „Halt die Fresse, Desmond.“

Will lachte vom anderen Ende des Raums, während er sich das Hemd über den Kopf zog. „Ihr seid beide verdammt lächerlich.“

Ich holte meine Boxershorts aus dem Spind und fing an, mich anzuziehen.

Will unterhielt sich mit einem anderen Feuerwehrmann neben ihm über Frauen, die sie in der Nachbarschaft gesehen hatten.

„Ja, Mann, die würde ich total klarmachen“, sagte Will und schüttelte den Kopf. „Sie ist echt scharf.“

Ich hörte auf, mein Hemd herunterzuziehen, und sah ihn an.

Will bemerkte meine Reaktion und fing an zu lachen. „Was?“

„Du bist verheiratet.“

Die anderen Jungs kicherten.

Will zuckte mit den Schultern. „Ich bin verheiratet, nicht blind.“

Ich schüttelte den Kopf und griff nach meiner Hose, während das Gelächter um mich herum weiterging.

„Idioten“, murmelte ich, während ich sie anzog.

Jason schloss seinen Spind und sah zu mir herüber. „Was machst du nach der Schicht, Desmond?“

Ich zog meine Jacke über das Hemd und runzelte die Stirn. Warum redete heute jeder mit mir?

Will plapperte immer noch, Dalton lachte über irgendetwas, und Jason wollte auch noch eine Antwort von mir. Die Stimmen überlagerten sich in der Umkleide, während Spinde zuknallten und Schuhe über den Boden scharrten.

Ich zuckte mit den Schultern. „Nichts.“

Jason nickte. „Alles klar.“

Ich nahm meine Schlüssel vom Spind und steckte sie in die Tasche. „Ich bin dann mal weg.“

„Bis später“, rief Will.

„Bis morgen“, fügte Jason hinzu.

Ich hob die Hand, ohne mich umzudrehen, und ging durch die Wache.

Sobald ich draußen war, verblasste der Lärm hinter mir. Ich zog die Jacke enger und ging zu meinem Auto.

Zuhause konnte warten.

Ich brauchte Nudeln.

Die Glocke über der Tür bimmelte, als ich den Laden betrat, und Mr. Liu sah hinter dem Tresen auf.

„Guten Abend, Desmond.“

„Guten Abend, Mr. Liu.“ Ich nickte ihm zu und ging zum Gang.

Ich kam schon zu ihm in den Laden, seit ich achtzehn oder neunzehn war. Er hatte mich dabei beobachtet, wie ich vom Jungen, der kaum ein Wort rausbrachte, zu einem Mann wurde, der immer noch reinkam, wenn er Nudeln wollte.

„Ich hole mir nur Nudeln“, rief ich über die Schulter.

„Immer Nudeln“, sagte Mr. Liu schmunzelnd.

Ich nahm die Packung, die ich wollte, ging zurück zum Tresen und legte sie hin, während er sie einscannte.

„Das macht dann…“ Er nannte mir den Preis, und ich gab ihm das Geld.

Mr. Liu nahm es entgegen und legte die Nudeln in eine kleine Tüte. „Sag mal, Desmond. Hast du eigentlich schon eine nette Dame an deiner Seite?“

Ich biss mir auf die Unterlippe und spielte damit, während sich ein Grinsen auf meinem Gesicht ausbreitete.

„Nö. Habe noch kein Verlangen danach.“

Mr. Liu reichte mir die Tüte und schüttelte den Kopf. „Das ist schade.“

„Vielleicht eines Tages.“

„Vielleicht.“

Ich nahm die Tüte entgegen. „Schönen Abend noch, Mr. Liu.“

„Dir auch, Desmond.“

Ich ging zur Tür. Die Glocke bimmelte hinter mir, als ich nach draußen trat.

Ich warf die Nudeltüte auf den Beifahrersitz und startete den Wagen. Während der Fahrt kreisten meine Gedanken immer wieder um das Feuer.

Ich weiche selten vom Protokoll ab. Heute war es anders gewesen. Das Husten war schwach gewesen, aber ich musste wissen, woher es kam. Einfach zu gehen, ohne nachzusehen, hätte mir keine Ruhe gelassen.

Dann dachte ich an sie.

Ging es ihr gut?

Meine Finger bewegten sich nervös auf dem Lenkrad, als mir ein weiterer Gedanke kam.

Welche Farbe hatten ihre Augen?

Ich hatte sie nie gesehen. Ihre Augen waren die ganze Zeit geschlossen gewesen, als ich bei ihr war.

Ich schüttelte den Kopf. „Nein.“

Arbeit bleibt Arbeit. Das hatte ich mir geschworen.

Ich konzentrierte mich auf die Straße und drängte den Gedanken beiseite. Ich wollte die Ereignisse des Tages nicht in mein Privatleben ziehen.

Schließlich fuhr ich in meine Einfahrt, nahm die Tüte vom Beifahrersitz und ging zur Haustür. Nachdem ich sie aufgeschlossen hatte, trat ich ein und stellte die Nudeln auf die Küchentheke.

„Ich bin zuhause“, sagte ich zu niemandem. Ich blieb in der Küche stehen und sah mich in meiner leeren Wohnung um. „Ach herrje. Geht es noch deprimierender?“

Ich fing an zu pfeifen, während ich in Richtung Küche ging, und ein paar Sekunden später tauchte Daisy um die Ecke auf.

„Da bist du ja.“ Ich lächelte, als sie mir zur Theke folgte.

Ich stellte die Nudeltüte ab, und Daisy sprang sofort auf die Theke.

Ich griff nach der Sprühflasche. „Hey, hey! Was habe ich dazu gesagt?“

Daisy starrte mich an.

„Du weißt es besser.“ Ich richtete die Flasche auf sie, während sie wieder herunterhopste. „Runter da.“

Sie sprang auf den Boden, und ich stellte die Flasche weg, bevor ich sie hochhob.

„Du hörst zwar nicht gut, aber du bist süß.“ Ich kraulte ihr den Rücken, während sie sich an meine Brust schmiegte. „Also lasse ich es dir mal durchgehen.“

Ich trug sie zum Boden und setzte sie ab.

Daisy ging davon, ohne mir eines weiteren Blickes zu würdigen.

Ich sah ihr hinterher, bevor ich wieder auf die Tüte auf der Theke blickte.

„Zeit zu essen.“

.