Das Erbe der Sinne

Gegen späten Nachmittag hatte Susan aufgehört, zu versuchen, den Schlamm von ihren Beinen fernzuhalten. Er war bereits einmal in blassen Streifen an ihren Waden getrocknet, dann kam der Regen zurück und machte alles wieder weich. Das Feld gab bei jedem Schritt nach. Die Leute bewegten sich barfuß darüber, in Stiefeln oder in Sandalen, die längst unbrauchbar geworden waren. Sie trugen Decken, Flaschen, feuchte Papiertüten und Teile ihrer selbst mit sich herum, um die sie sich nicht mehr sorgten. David war drei Schritte vor ihr, als sein linker Schuh stecken blieb. Er machte noch einen Schritt, bevor er es bemerkte, drehte sich um und starrte auf das schwarze Gebilde, das halb im Schlamm vergraben war. Susan lachte so sehr, dass sie beide Hände auf ihre Oberschenkel stützen musste.

„Wage es nicht.“ Er sah sie an. „Ich mache gar nichts.“ „Du genießt das.“ Sie richtete sich auf und wischte sich mit dem Handrücken den Regen vom Mund. „Ein bisschen.“ Er ging zurück, um den Schuh zu holen, setzte einen nackten Fuß daneben und zog. Der Schlamm ließ das Leder mit einem nassen, schmatzenden Geräusch los, das laut genug war, um es zwischen den Musikwellen, die über das Feld schwappten, zu hören. Jemand in der Nähe jubelte, als hätte er etwas Heldenhaftes vollbracht. David verbeugte sich, ohne sie anzusehen, eine Socke war bereits ruiniert, und Susan lachte wieder.

Die Musik war überall, seit sie angekommen waren. Selbst wenn sie das Lied nicht mehr genau ausmachen konnte, spürte sie den Bass im Boden und die raue Kante der verstärkten Gitarre, die durch die feuchte Luft drang. Sie wurde durch die Entfernung gedämpft, dann wieder geschärft durch Tausende von Stimmen, die um sie herum an- und abschwollen. Manchmal verschlang die Menge die Bühne komplett und ließ nur den Rhythmus zurück.

Sie waren schon zu lange wach. Susan wusste das, weil alltägliche Unannehmlichkeiten anfingen, sich komisch anzufühlen. Regen lief ihr unter den Kragen ihrer Bluse. Nasses Denim roch sauer und schwer. Hunger kam und ging ohne Vorwarnung. Davids Haar lag flach an seiner Stirn, während sich ihre BH-Träger in die Haut gruben, die schon seit Stunden feucht war. Nichts davon schien wichtig genug, um es zu ändern.

David holte sie ein und hängte zwei Finger in ihre. Seine Hand war an den Rändern kalt und in der Mitte seiner Handfläche warm. Susan sah auf ihre verbundenen Hände hinunter und wurde sich des Unterschieds bewusst, bevor sie Worte dafür hatte, warum es sie interessierte. Er tat solche Dinge, ohne nachzudenken. Eine Hand fand ihre in einer Menschenmenge. Seine Schulter tauchte auf, wenn sie müde war. Er merkte, wenn sie Hunger hatte, bevor sie es zugab. Susan hatte das immer so verstanden, dass David ihr so seine Aufmerksamkeit schenkte.

Sie hatten sich ständig berührt, seit sie angekommen waren. Sie hatten die Nacht zuvor eng aneinandergepresst unter einer Decke geschlafen, weil die Temperatur fiel und es keinen anderen Platz gab. Sie hatte sich während der Lieder an ihn gelehnt, ihn geküsst, während Fremde nur Zentimeter entfernt standen, und ihn ihre Taille umfassen lassen, wann immer die Menge enger wurde. David kannte die Stellen, die sie mochte, weil er sie durch Wiederholung gelernt hatte. Seine Hand wanderte zu ihrer Taille, ihrem Nacken, ihrer Knieinnenseite mit der leichten Selbstverständlichkeit von jemandem, der auf vertrautem Boden zurückkehrt. Susan hatte nie gedacht, dass ihr dabei etwas fehlte. Sie mochte es, von ihm gekannt zu werden. Die vertraute Berührung war Teil davon geworden, sich an diesem Ort zurechtzufinden. Sein Daumen bewegte sich einmal über die Seite ihres Fingers. „Wo gehen wir hin?“, fragte sie. „Irgendwohin, wo es trockener ist.“ „Das sagst du schon seit einer Stunde.“ „Ich glaube immer noch daran.“

Sie entfernten sich von dem dichtesten Teil der Menge und gingen auf eine zerlumpte Reihe von Zelten, Planen und Autos zu, wo die Leute sich aus allem, was sie finden konnten, Schutz gebaut hatten. Privatsphäre existierte nur in Fragmenten. Eine Decke, die zwischen zwei Fahrzeugen festgebunden war. Ein Zeltklappe. Die offene Hecktür eines Vans, während sich dahinter jemand umzog. Menschen schliefen mit ihren Gesichtern in Jacken gedrückt, während Fremde um ihre Füße herumstiegen. Susan hatte erwartet, dass der Mangel an Privatsphäre alle vorsichtig machen würde. Sobald niemand mehr so tun konnte, als wäre er unsichtbar, schien es weniger wichtig zu sein, gesehen zu werden.

Eine Frau saß unter einer blauen Plane mit dem Rücken gegen das Rad eines Kombis gelehnt. Sie war vielleicht zehn Jahre älter als Susan, vielleicht weniger. Regen und schlechtes Licht machten es schwer, das Alter zu schätzen. Ihr dunkles Haar hing ihr fast bis zur Taille, und ein Männerhemd bedeckte sie bis zur Mitte ihrer Oberschenkel. Neben ihr schnitt ein breitschultriger Mann mit einem Taschenmesser einen Apfel auf einen Pappteller. Die Frau hob die Flasche in ihrer Hand, als Susan hinsah. „Wasser?“

Susan zögerte, weil sie bis dahin gelernt hatte, dass man bei jedem angebotenen Getränk kurz nachdenken sollte. Die Frau schien es auf ihrem Gesicht zu lesen. „Nur Wasser.“ David sah Susan kurz an und überließ ihr die Entscheidung. „Ja, bitte.“

Sie duckten sich unter die Plane. Sie hing so tief, dass David seinen Kopf beugen musste. Die Luft darunter war wärmer und roch nach feuchtem Segeltuch, Apfelschale, Zigarettenrauch und Körpern, auf die den größten Teil des Tages Regen gefallen war. Die Frau gab Susan die Flasche. „Ich bin Ruth. Das ist Michael.“ Michael hob das Messer zur Begrüßung und wandte sich dann wieder dem Apfel zu. Susan nannte ihren Namen, dann gab David seinen an.

Das Wasser schmeckte aus der Flasche leicht metallisch. Susan trank trotzdem zu schnell. Als sie sie an David weiterreichte, beobachtete Ruth die Bewegung ihrer Hand mit einer Aufmerksamkeit, die ungewöhnlich direkt wirkte, und sah nicht weg, als sich ihre Blicke trafen.

„Kalt?“, fragte Ruth. Kleine Gänsehaut war auf Susans Armen aufgekommen. „Ein bisschen.“ Ruth streckte die Hand aus, hielt aber inne, bevor sie sie berührte. „Darf ich?“ Die Frage war so einfach, dass Susan fast gelacht hätte. Die Leute waren das ganze Wochenende über gegen sie gestoßen, hatten sich über sie gelehnt, ihre Hand gegriffen, um das Gleichgewicht zu halten, und ihre Arme um sie gelegt. Niemand hatte um Erlaubnis gefragt, ihren Unterarm zu berühren.

Ruth legte zwei Finger gegen die Innenseite von Susans Handgelenk. Der Kontakt war warm und trocken. Ihre Finger ruhten einfach dort, wo Susans Puls unter der Haut schlug, und Susan wurde sich ihres eigenen Herzschlags bewusst, dann von Ruths Fingerspitzen, dann von David, der so nah saß, dass sein Knie ihres berührte. Michael schnitt weiter den Apfel, während die Musik wieder über das Feld rollte, jetzt tiefer, ein fernes Grollen, das in Applaus ausbrach.

Ruth hob ihre Finger. Susans Handgelenk fühlte sich kälter an, wo sie gewesen waren. „Die meisten Leute berühren einen, als wüssten sie schon, was sie finden werden“, sagte Ruth. Sie nahm ein Stück Apfel von Michaels Teller und biss hinein, der Saft glänzte kurz auf ihrer Unterlippe. „Manchmal lohnt es sich, es erst herauszufinden.“ David bewegte sich neben Susan, sein Knie blieb gegen ihres gedrückt. Sie erwartete, dass er einen Witz machte, weil er das meistens tat, wenn ein Gespräch in eine Richtung abdriftete, die keiner von beiden verstand, aber er blieb still. Ruth sah zwischen ihnen hin und her, mit genug Geduld, um die Stille auszuhalten. Susan rieb mit ihrem Daumen über die Stelle an ihrem Handgelenk, wo Ruth sie berührt hatte. Die Haut fühlte sich ganz genauso an. Sie wollte, dass Ruth es noch einmal tat.

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Susan drehte ihr Handgelenk auf ihrem Schoß so, dass die blasse Innenseite wieder zu sehen war. Sie sah Ruth nicht an, als sie es tat. Sie sah auf die zwei schwachen Abdrücke, die ihr eigener Daumennagel hinterlassen hatte. Ruth sah es. „Noch mal?“ Susan nickte, und Ruths Finger kamen zurück an die gleiche Stelle und blieben dort länger. Der Puls hatte sich beschleunigt. Susan spürte es gegen Ruths Haut, bevor sie es in ihrer eigenen Brust fühlte. Davids Knie drückte fester gegen ihres. Unter der Plane enthielt die Luft den Regen des Tages und die süße Note des aufgeschnittenen Apfels. Draußen ertönte ein Jubel, der verebbte, ohne zu einem Lied zu werden, das sie benennen konnte.

Ruths Finger bewegten sich ein Stück in Richtung der Armbeuge und hielten an. „Ja.“ Der Weg ihren Unterarm hinauf war nichts. Eine Linie aus Wärme. Dann fand Ruth eine Stelle kurz unterhalb der inneren Armbeuge, die Susans Atem stocken ließ, klein und unfreiwillig. Ruth hielt den Druck dort, bis das Stocken vorüber war und die Haut unter ihren Fingern sich beruhigte, dann wiederholte sie es noch einmal, leichter.

Susans Mund öffnete sich. Sie schloss ihn wieder. Michael bot den Teller an, ohne vom Messer aufzublicken. „Apfel.“

Susan nahm ein Stück, weil ihre Hände eine Beschäftigung brauchten. Saft lief zu ihrem Handgelenk und traf auf Ruths Finger. Ruth lächelte darüber, als hätte die Frucht ihre Arbeit für sie erledigt. Sie hob Susans Handgelenk und setzte ihren Mund dorthin, wo der Saft hingeflossen war. Der Kuss war nicht auf den Mund. Er war auf den Puls. Warm. Feucht. Fast sofort wieder vorbei.

David machte ein Geräusch, das ein Lachen hätte sein können, wenn er es zugelassen hätte. Susan sah ihn an. Seine Augen lagen auf ihrem Handgelenk, dann auf ihrem Gesicht. Er war unter dem Schmutz auf seiner Wange gerötet. Seine Hand fand das nasse Denim an ihrem Knie und blieb dort, warm durch den durchweichten Stoff.

Ruth lehnte sich zurück. Das Männerhemd, das sie trug, war einen Knopf weiter aufgegangen. Regen verstärkte sich auf dem Segeltuch und ließ den Raum darunter kleiner, wärmer und näher an ihrer Haut wirken. Michael legte das Messer beiseite und wischte die Klinge an seiner Jeans ab. Als er aufblickte, sah er zuerst auf Ruths Mund. Susan sah es. David auch. Was auch immer das hier war, es passierte bereits zwischen den beiden.

Susan nahm Michaels Handgelenk und legte es dorthin, wo Ruths Finger gewesen waren. Seine Hand war größer und kühler. Er fand den Puls und blieb lange genug darauf, dass sie spürte, wie ihr eigener Herzschlag in seine Handfläche stieg. Sie lachte einmal, hilflos, und zog seine Hand selbst höher, über den nassen Ärmel, auf die Haut darüber.

Davids Mund fand ihre Schläfe. Er küsste sie dort mit offenen Augen und beobachtete, wie Michaels Hand sich auf ihr bewegte. Ruth hatte bereits nach ihm gegriffen. Sie entlockte seinem Hals einen Laut, den Susan nur in der Dunkelheit gehört hatte. Diesen Laut bei Tageslicht zu hören, unter dem Mund von jemand anderem, löste plötzlich eine Hitze in Susans Magen aus.

Ruth küsste David dann richtig, mit genug Hunger, um ihn erschrecken zu lassen, bevor er sie zurückküsste. Seine Hand blieb die ganze Zeit auf Susans Knie und drückte so fest zu, dass ein Abdruck im nassen Denim blieb.

Susan knöpfte ihre eigene Bluse auf, weil der Stoff kalt war und weil sie Michaels Mund auf der Hitze darunter spüren wollte. Der Stoff löste sich von ihrem Schlüsselbein mit einem Geräusch wie nasses Papier. Ein Tropfen von der Plane traf ihr Brustbein und lief zwischen ihre Brüste. Sie zuckte zusammen, dann lachte sie, und Michael lachte auch, leise, bevor er seinen Mund auf das Wasser legte und ihm nach unten folgte.

Sein Haar roch nach Rauch und feuchter Wolle. Susan hielt seinen Kopf dort fest und sah David an. David beobachtete sie, sein Mund war noch glänzend von Ruth. Er sah fertig aus, zufrieden und jünger als noch vor zehn Minuten. Er streckte die Hand durch das enge Dunkel und legte sie über Susans Brust, über Michaels Mund, als müsste er beide gleichzeitig spüren. Michael machte Platz für ihn. Ruth gab ein kleines, zustimmendes Geräusch von sich.

„Gott“, sagte David, fast zu sich selbst. Susan küsste ihn. Apfel, Regen und Ruths Mund – alles davon war auf seiner Zunge. Sie biss ihn in die Unterlippe, weil sie wissen wollte, ob er es zuließ. Er ließ es zu. Er zog sie enger an sich und stieß mit der Schulter gegen das Rad des Kombis. Die Plane bebte. Wasser floss von einer Kante herab und landete auf Ruths nacktem Oberschenkel. Ruth fluchte lachend und riss sich das letzte Stück ihres Shirts vom Leib, als hätte die Nässe diese Entscheidung für sie getroffen.

Sie war wunderschön, auf diese ganz natürliche Weise eines Körpers, auf den den ganzen Tag lang Regen gefallen war. Der weiche Bauch. Die dunklen Brustwarzen, die sich vor Kälte zusammenzogen. Ein Schlammfleck an einem Knie. Michael sah sie an wie ein Mann, den der Anblick immer noch völlig in seinen Bann zog. Er griff hinter sich, ohne Susan loszulassen, und fand Ruths Hüfte; sein Daumen drückte sich hinein. Ruth legte ihre Hand auf seine und führte sie dorthin, wo sie ihn haben wollte. Susan beobachtete diese stille Korrektur und spürte, wie ihr eigenes Verlangen wuchs. Der Blick, den Michael Ruth zuwarf, veränderte sich, als ihre Hand ihn lenkte, und Susan fühlte die Antwort darauf in ihrem eigenen Körper.

Davids Gürtel leistete Widerstand. Susan half ihm und lachte, als das nasse Leder abrutschte. Sie schob ihre Hand in seine Jeans, weil sie seine Hitze spüren wollte, den Beweis. Er war so hart, dass ihm bei der Berührung der Atem wegblieb. Ruths Hand legte sich über Susans, beide lagen gleichzeitig auf ihm. David ließ seine Stirn gegen Susans sinken. „Sue.“ „Ich weiß.“ Sie wusste es tatsächlich. Sie konnte spüren, wie sehr er es genoss, dabei gesehen zu werden. Es machte sie waghalsig. Sie schob seine Jeans so weit herunter, wie es der enge Raum erlaubte. Schlamm von ihrem Knie blieb an seinem Oberschenkel kleben. Ruth beugte sich vor und nahm ihn ohne Umschweife in den Mund, und das Geräusch, das David daraufhin von sich gab, war neu. Susan hatte es noch nie gehört. Sie starrte auf die Stelle, wo sich Ruths Lippen um ihn spannten, und spürte ein entsprechendes Ziehen tief in ihrem eigenen Körper, bösartig und hell.

Michael hatte ihre Jeans geöffnet. Der nasse Stoff klebte an ihr und verdrehte sich. Sie musste sich aufrichten, zappeln und ein Bein befreien, während die andere Wade gefangen blieb. Ihre Unterwäsche kam mit der Jeans mit, auf links gedreht, und landete irgendwo in der Nähe des Apfeltellers. Sie war von der Taille abwärts nackt unter einer Plane, die vor drei anderen Erwachsenen nichts verbarg; der Regen trommelte auf das Segeltuch, während zwanzig Meter entfernt ein ganzes Feld voller Fremder war. Die Verlegenheit hielt gerade lang genug an, um sie noch feuchter zu machen.

Michael legte seinen Mund auf ihre Oberschenkelinnenseite und fand sie, bevor sie ein Wort herausbringen konnte; er leckte durch die Nässe, die bereits dort war. Susans Hand flog in Davids Haar und ballte sich zur Faust. David küsste sie mit offenem Mund, während Ruth ihn bearbeitete und Michaels Zunge einen langsamen, schmutzigen Weg ebnete, der jede Vorsicht vermissen ließ. Susan drückte sich gegen Michaels Gesicht. Er stieß ein Geräusch gegen sie aus, das sie eher fühlte, als hörte.

Ruth löste sich von David, ihre Lippen waren feucht, und sie sah Susan an, als würde sie ihn ihr anbieten. Susan nahm ihn. Regen und Haut und Ruth. Sie kannte diesen Teil von ihm, aber nicht so – mit dem Speichel einer anderen Frau noch an ihm und Davids Hand, die in ihrem Haar zitterte. Sie nahm ihn tiefer in sich auf, als sie es sonst tat. Er fluchte in Ruths Mund hinein.

Michaels Hände umklammerten ihre Hüften, jetzt fester, seine anfängliche Zurückhaltung war verflogen. Ein Wassertropfen landete auf ihrem Bauch, und er verrieb ihn mit dem Daumen, ohne den Mund von ihr zu nehmen. Susan griff blind nach unten und fand ihn durch seine Jeans, dick und bereits durch den Stoff leckend. Sie wollte das. Sie riss am Reißverschluss und umschloss ihn mit der Hand, heiß und feucht an der Spitze, und strich ihn so, wie sie selbst berührt werden wollte: fest und ein bisschen zu schnell. Michael stöhnte gegen sie. Ruth hörte es, zog Michaels Gesicht an den Haaren hoch, um ihren eigenen Geschmack von seinem Mund zu küssen, und drückte ihn dann wieder zu Susan herunter, als würde sie ihn gerne verleihen.

David sah das. Seine Hüften zuckten. „Fuck. Sue, sieh hin.“ Sie sah hin. Ruth küsste Michael, als wollte sie ihn für immer behalten. Dann schwang Ruth ein Knie über Davids Oberschenkel, unbeholfen unter dem niedrigen Segeltuch, und legte seinen Mund auf ihre Brust. David nahm sie, als hätte er nur darauf gewartet. Er saugte, als wäre er am Verhungern. Susan hatte gesehen, wie er das bei ihr tat. Ihn dabei zu beobachten, wie er es bei Ruth tat – gierig, völlig ungehemmt, seine Hand an Ruths schlammigem Oberschenkel hochgleitend –, machte Susan so hungrig, dass sie ihn aus ihrem Mund nehmen und ihre Stirn gegen seinen Hüftknochen legen musste, nur um zu atmen.

„Hör nicht auf“, sagte sie zu ihm, und meinte damit seine Hand an ihr und seinen Mund an Ruth. Er hörte nicht auf. Er griff gleichzeitig nach Susan, seine Finger fanden sie dort, wo Michaels Mund gewesen war, unbeholfen vor Verlangen, und Michael machte einfach wieder Platz. Zwei Münder und eine Hand auf viel zu engem Raum; Susan lachte einmal kurz auf, weil jemand mit dem Ellbogen gegen den Wagen stieß und die ganze Plane hochsprang. Ihr Lachen brach in einem Geräusch ab, das sie nicht als ihres wiedererkannte.

Ruths Kopf fiel nach hinten. David hatte seinen Mund jetzt tiefer, zwischen ihren Beinen, und Ruths Hand war in seinem nassen Haar und hielt ihn dort fest. Susan konnte sehen, wie sein Kiefer arbeitete. Sie konnte sehen, wie sich Ruths Magen zusammenzog. Sie hatte noch nie beobachtet, wie David das bei jemand anderem machte. Die Tatsache ließ ihn wie einen Fremden wirken, den sie begehrte. Sie streichelte Michael schneller und nahm David wieder in den Mund, weil sie ihn an zwei Orten gleichzeitig brauchte und dies der einzige Weg war, das zu haben.

Michaels Zunge fand den Punkt, wo sie es brauchte, und blieb dort. Sie kam zuerst, plötzlich, mit Davids Namen auf den Lippen, Michaels Schultern unter ihren Oberschenkeln und dem Regen, der wie Applaus auf das Segeltuch klatschte, der jemand anderem gehörte. Sie bebte immer noch. Niemand hielt inne. Die Überempfindlichkeit ließ sie sich winden, und Michael machte nur so weit Platz, wie sie es ertragen konnte, kam dann aber wieder zurück, weil sie ihn selbst zu sich zog.

David löste sich von Ruth, sein Mund glänzte. Er sah Susan an, als wäre er dabei erwischt worden, etwas zu tun, das gleichzeitig heilig und schmutzig war. Sie packte sein Gesicht und küsste den Glanz von ihm ab. Er kam, während sie das tat, gegen Ruths Faust und Susans Hüfte; Hitze bildete Streifen auf ihrer Haut, der Geruch war sofort da, Salz und Regen und das Innere der Plane. Ruth bearbeitete ihn, bis er ihr Handgelenk packte und nach Luft schnappte.

Ruth war noch nicht fertig. Michael wusste das. Er griff nach ihr, zwei Finger entlang ihrer Außenseite, und sie fing seine Hand ein und nutzte sie, ritt auf dem Druck, die Augen auf ihn gerichtet. Susan beobachtete, wie sich Ruths Gesicht veränderte, und verstand mit plötzlicher Klarheit, dass diese Frau bei all dem kam. Bei Michael. Bei David. Beim Zuschauen. Ruth kam, die Zähne in ihre eigene Lippe geschlagen und Michaels Stirn gegen ihre Schulter gepresst; ein roher Laut, der von einem plötzlichen Anschwellen der Musik vom Feld verschluckt wurde.

Sie blieben ineinander verschlungen liegen und atmeten. Die Plane leckte in derselben Ecke. Samenflüssigkeit kühlte auf Susans Hüfte ab und vermischte sich mit dem Regenwasser, das von ihren Rippen herablief. Davids Jeans hing um einen Knöchel. Susans Bluse war offen und unter ihrem Arm verdreht. Jemandes Shirt lag im Schlamm. Michael ertastete die Wasserflasche, trank und reichte sie weiter. Susans Hand zitterte am Plastik.

„Hi“, sagte David, immer noch ganz benommen.

Susan fing an zu lachen und konnte nicht sofort aufhören. Ruth ließ sich zurück gegen den Wagenreifen fallen, nackt in der regenfeuchten Luft, und schloss die Augen, als könnte sie durch das nächste Lied einfach hindurchschlafen. Michael nahm die letzte Apfelscheibe vom Teller, betrachtete sie, als wäre er überrascht, dass sie noch existierte, und aß sie auf. Ein Tropfen vom Segeltuch landete auf seinem Handgelenk. Er leckte auch den ab.

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Sie kleideten sich mit der engen Sparsamkeit von Menschen an, die das ganze Wochenende eine Decke mit Fremden geteilt hatten. Knöpfe in den falschen Löchern. Nasser Jeansstoff, der sich mühsam wieder die schlammigen Oberschenkel hochkämpfte. Michael hielt die Kante der Plane fest, als eine Windböe sie anheben wollte. Als Susans Bluse wieder zu war, saß sie mit der Schulter gegen Davids und spürte, wie die Hitze nach und nach aus ihrem Gesicht wich. Sein Mund schmeckte immer noch nach Ruth, als sie kurz darauf nachprüfte.

Draußen lachte jemand zu laut und ging weiter. Susan rieb mit dem Daumen über ihr eigenes Handgelenk, die erste Stelle, und fühlte nur ihren Puls. David sah es. Er nahm dieses Handgelenk und küsste die Innenseite, so selbstverständlich, als würde er ihr einen Schuh reichen, und ließ seinen Mund einen Moment dort.

„Habt ihr zwei was Bestimmtes vor?“, fragte Michael.

David warf Susan einen Blick zu. Seine Haare waren ein Desaster. An seinem Schlüsselbein klebte Schlamm, der dort nicht gewesen war, als sie hineingekrochen waren.

„Trockener werden“, sagte er.

Susan lächelte zum Boden hinab. „Er glaubt immer noch daran.“

Michaels Mundwinkel zuckten. „Viel Glück dabei.“

Sie saßen trotzdem noch ein wenig länger da, vier Menschen unter nassem Segeltuch, bis sich die Musik wieder änderte und der Regen zu einem Nebel abflaute, der das Gehen ermöglichte. Als sie herauskrochen, war das Feld immer noch dasselbe Feld. Schlamm fing Susans Absatz beim ersten Schritt. David hielt sie am Ellbogen fest. Seine Hand blieb dort, auch nachdem sie wieder fest stand, sein Daumen strich einmal über dieselbe Hautpartie, die Ruth berühren wollte.

Sie gingen los, ohne zu entscheiden, wohin. Die Menge wurde wieder dichter, als sie sich in Richtung der Musik bewegten; Menschen tauchten aus dem Grau auf, mit Decken über den Köpfen und Schlamm bis zu den Knien. Susan erwartete die ganze Zeit, dass die letzte halbe Stunde unter freiem Himmel unmöglich werden würde. Stattdessen stieß David mit seiner Schulter gegen ihre und verlor fast wieder denselben Schuh. Sie hielt seinen Arm fest, bevor er zurückgehen konnte, und lachte in sein nasses Shirt.

„Alles okay bei dir?“, fragte er.

Susan dachte über die Frage nach. Ihre Oberschenkel fühlten sich immer noch locker an. Ihr Mund schmeckte ganz leicht nach Apfel, Regen und ihm. Irgendwo hinter ihnen waren Ruth und Michael wieder zwei Fremde unter einer blauen Plane geworden. „Ja.“ Sie sah David an. „Und bei dir?“

Er rieb sich mit der Hand über das Gesicht und hinterließ dort einen weiteren Schlammstreifen. „Frag mich, wenn meine Beine wieder funktionieren.“

Sie lachte und griff nach seiner Hand. Anstatt die Finger zu verschränken, drehte sie seine Handfläche nach oben und legte seinen Daumen gegen die Innenseite ihres Unterarms, wo Ruth zuerst die Veränderung in ihr gespürt hatte. David beobachtete, was sie tat. Er drückte einmal zu, zögerlich, jetzt wo er wusste, dass Zögerlichkeit eine Bedeutung haben konnte.

„Ein bisschen sanfter“, sagte Susan.

Er veränderte den Druck.

„Da.“

Die Musik schwoll auf dem ganzen Feld an, undeutlich und gewaltig. Susan ließ seinen Daumen dort, wo sie ihn platziert hatte, während sie weitergingen.