Verdorben

INHALTSWARNUNG

CORRUPT ist ein dunkler New Adult-Roman, der sich an ein erwachsenes Publikum (18+) richtet.

Diese Geschichte enthält explizite sexuelle Inhalte, einvernehmliche Spielarten und raue sexuelle Themen, derbe Sprache, hohen Alkoholkonsum, Drogenkonsum, Substanzmissbrauch und Abhängigkeit, Rauschzustände, Rauchen, rücksichtsloses und selbstzerstörerisches Verhalten, gefährliches Motorradfahren, physische Gewalt und Kämpfe, Blut und Verletzungen, Eifersucht, besitzergreifendes und obsessives Verhalten, toxische und co-abhängige Beziehungsdynamiken sowie andere Themen für Erwachsene, die möglicherweise verstörend wirken können.

Drogen- und Alkoholmissbrauch sind wesentliche Elemente der Geschichte. Sie werden als Teil des zunehmend destruktiven Verhaltens der Charaktere dargestellt und nicht als folgenlose Entscheidungen.

Alle sexuellen Beziehungen in dieser Geschichte finden zwischen einvernehmlichen Erwachsenen statt.

Bitte lesen Sie vorsichtig und achten Sie auf Ihr eigenes Wohlbefinden.

Abby

Der Donnerstagabend sollte eigentlich entspannt werden.

Ein paar Drinks mit Mia, Lena und Ethan. Vielleicht noch etwas Fettiges aus der Küche, bevor sie schließt. Ein paar Stunden weg von meiner Wohnung, meinem Laptop und dem Aufsatz, den ich schon so oft durchgelesen hatte, dass ich jeden Satz, den ich geschrieben hatte, zu hassen begann.

So hatte Mia es mir verkauft, als sie vorhin anrief.

Sie hatte praktischerweise den Teil ausgelassen, dass das Vice rappelvoll sein würde, wenn wir dort ankamen.

Gegen halb zwölf war fast jeder Tisch besetzt. Die lange Holzbar war von einer dreifachen Menschenmenge umringt, und die Gäste hatten sich in jede freie Lücke zwischen den Tischen gequetscht. Musik dröhnte aus den Lautsprechern an der Decke. Sie war laut genug, dass man sich zum Reden vorbeugen musste, aber nicht so laut, dass wir einander anschreien mussten. Alle paar Minuten öffneten sich die Terrassentüren und ließen einen Schwall kühler Septemberluft herein, vermischt mit Zigarettenrauch und dem süßlichen Geruch von Gras.

Es war nicht wirklich mein Ding.

Das hieß aber nicht, dass ich es hasste.

Ich hatte meinen zweiten Wodka Cranberry langsam genug getrunken, dass sich der Alkohol als angenehme Wärme unter meiner Haut ausgebreitet hatte. Meine Füße begannen in den Stiefeln zu schmerzen, meine langen Haare fühlten sich auf meinem Rücken wärmer an als bei unserer Ankunft, und ich hatte aufgehört, an die Dinge zu denken, die ich morgen erledigen musste.

Zum ersten Mal die ganze Woche lang gab es keinen Ort, an dem ich sein musste.

Mia saß neben mir und hielt ihren Margaritaglas am Stiel fest. Ethan hatte seinen Stuhl so nah an ihren gezogen, dass ihre Beine unter dem Tisch ineinander verschlungen waren, und sein Arm ruhte lässig hinter ihr. Sie waren seit fast zwei Jahren zusammen, obwohl ich irgendwann aufgehört hatte, Ethan nur als den Freund meiner besten Freundin zu sehen.

Er war auch zu einem meiner engsten Freunde geworden.

Lena saß uns gegenüber und hörte nur halb zu, während sie auf eine Nachricht antwortete. Ich beobachtete gerade, wie Mia Eiswürfel aus Ethans Glas stibitzte, als sie mich ansah.

„Du siehst weniger elend aus.“

„Ich war nicht elend.“

„Du hast die ersten zwanzig Minuten so ausgesehen, als würdest du im Kopf ausrechnen, wie früh du gehen kannst, ohne mich zu beleidigen.“

Ich lächelte, weil sie nicht ganz unrecht hatte. „Ich habe morgen Uni.“

„Um elf.“

„Manche von uns halten elf Uhr für den Morgen.“

„Manche von uns sind siebzig.“

Ethan sah mich über sein Bier hinweg an. „Sie hat letzten Samstag ihrem Dad beim Badstreichen geholfen. Siebzig könnte sogar großzügig sein.“

Ich warf ihm einen Blick zu. „Er hat mich darum gebeten.“

„Und du hast Ja gesagt.“

„Er ist mein Dad. Was sollte ich denn sagen?“

Die Wahrheit war, dass ich Zeit mit Dad mochte.

Wir waren schon immer zu zweit gewesen. Es war nichts Seltsames daran, für ein Wochenende nach Hause zu fahren oder ihm im Haus zu helfen. Ich hatte nie verstanden, warum es mich langweilig machen sollte, meinem Vater nahe zu stehen.

Außerdem war ich bei weitem nicht so unschuldig, wie meine Freunde mich manchmal darstellten.

Ich war schon betrunken gewesen. Ich war auf Partys. Ich hatte Freunde und Sex gehabt und Morgen erlebt, an denen ich mit Kopfschmerzen und so viel Scham aufgewacht war, dass ich meine Nachrichten erst mittags geöffnet habe. Ich fand Hookups, Gras oder Leute, die Entscheidungen trafen, die ich selbst vielleicht nicht treffen würde, nicht skandalös.

Ich wusste nur meistens, wo meine Grenze lag.

Ich mochte es, die Kontrolle über mich zu haben. Ich mochte es, mich an meine Nächte zu erinnern. Ich mochte es, aufzuwachen, ohne dass mir jemand anderes erklären musste, was ich getan hatte.

Dad vertraute mir, weil ich ihm nur sehr wenige Gründe gegeben hatte, es nicht zu tun.

Ich mochte es schon immer, diese Person zu sein.

Zuverlässig.

Verantwortungsbewusst.

Brav, wenn jemand es so nennen wollte.

Es hatte sich nie wie ein Käfig angefühlt.

Ich griff wieder nach meinem Drink, nur um festzustellen, dass ich ihn schon ausgetrunken hatte.

„Willst du noch einen?“, fragte Ethan.

„Noch nicht.“

Er nickte und wandte sich wieder dem zu, was er gerade Mia erzählt hatte.

Meine Aufmerksamkeit schweifte ab.

Eine Gruppe drängte sich um einen der Billardtische. Zwei Mädchen tanzten neben der Jukebox, obwohl sonst niemand tanzte. Jemand in der Nähe der Terrassentüren lachte so laut, dass ich es über die Musik hinweg hören konnte. Ein Paar küsste sich an der Wand mit dieser besonderen Hemmungslosigkeit, die darauf hindeutete, dass sie nicht mehr lange brauchen würden, um sich einen privateren Ort zu suchen.

Ich überlegte gerade, ob ich doch noch einen Drink wollte, als sich die Eingangstür öffnete.

Vier Typen kamen herein.

Ich bemerkte sie, weil es mehrere andere Leute auch taten.

Es war kein lächerlicher Filmmoment, in dem der ganze Raum innehielt und starrte. Die meisten Leute schauten nicht einmal hin. Aber genug taten es, sodass meine Aufmerksamkeit ihrer ganz natürlich folgte.

Dann vergaß ich alle außer dem Typen ganz vorne.

Er war groß.

Das registrierte ich zuerst.

Dann sein Gesicht.

Und, heilige Scheiße.

Dunkles Haar lugte unter einem falsch herum getragenen schwarzen Baseballcap hervor, leicht zerzaust um Stirn und Ohren. Er trug verwaschene Jeans, abgewetzte braune Arbeitsstiefel und einen grauen Hoodie, dessen Ärmel bis zu den Ellbogen hochgeschoben waren.

Selbst vom anderen Ende des Raums konnte ich die Breite seiner Schultern unter dem Sweatshirt und die schlanke, athletische Form seines Körpers sehen. Er hatte eine Hand in der Tasche, während er dem Typen neben sich zuhörte, und dann wurde etwas gesagt, das ihn zum Lachen brachte.

Sein ganzes Gesicht veränderte sich.

Die Reaktion war unmittelbar und echt, als er den Kopf leicht senkte und grinste.

Ich starrte länger, als ich sollte.

Dann noch länger.

„Wer ist das?“

Mia folgte meinem Blick.

Ihr Gesichtsausdruck änderte sich fast sofort.

Nicht dramatisch. Gerade genug, dass ich es bemerkte.

Bevor sie antworten konnte, sah Ethan zur Tür.

„Noah.“

Es lag etwas in der Art, wie er den Namen aussprach, das mich dazu brachte, ihn stattdessen anzusehen.

„Du kennst ihn?“

„Ja.“

Das war alles, was er sagte.

Ich wartete.

Ethan nahm einen weiteren Schluck von seinem Bier.

„Wirst du das noch ausführen?“

Er stellte die Flasche ab. „Was willst du wissen?“

Ich sah wieder zur Bar.

Noah und seine Freunde hatten sie bereits erreicht. Einer der Barkeeper entdeckte sie und hob grüßend die Hand, bevor er mehrere Gläser griff. Noah lehnte an der Bar, während einer seiner Freunde ihm etwas ins Ohr flüsterte.

Eine Frau näherte sich ihm fast sofort.

Sie war wunderschön. Groß, gebräunt, trug ein schwarzes Kleid, das kaum bis zur Mitte ihrer Oberschenkel reichte. Sie legte eine Hand auf Noahs Rücken, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen.

Er drehte sich um.

Was auch immer sie sagte, brachte ihn zum Lächeln.

Ihre Hand blieb dort.

„Ich weiß nicht.“ Ich sah wieder zu Ethan. „Du hast eindeutig eine Meinung dazu.“

„Ich weiß genug, um dir zu sagen, dass er wahrscheinlich niemand ist, den du mögen würdest.“

Das interessierte mich mehr, als es sollte.

„Warum?“

Ethans Blick blieb noch eine Sekunde auf Noah haften, bevor er zu mir zurückkehrte.

„Weil er lebt, als würde er herausfinden wollen, welche Fehlentscheidung ihn schließlich umbringen wird.“

In seiner Stimme lag kein Humor.

Mia sah zu ihm rüber. „Im Ernst?“

„Ja.“

Ich sah wieder zu Noah.

Nichts an ihm passte zu diesem Satz.

Er lachte jetzt mit dem Barkeeper, ein Unterarm ruhte auf dem Holz. Die Frau im schwarzen Kleid war näher gerückt, und Noahs Hand lag locker auf ihrer Taille, als hätte er sie ganz ohne nachzudenken dort abgelegt.

Ein anderes Mädchen kam von hinten auf ihn zu und küsste seine Wange.

Er drehte den Kopf und lächelte, als er sie erkannte.

Die erste Frau schien nicht überrascht.

„Woher kennst du ihn?“, fragte ich.

„Wir haben gemeinsame Freunde. Ich war schon auf Partys mit ihm. Bin ein paar Mal mit ihm abgehangen.“ Ethan machte eine Pause. „Er ist eigentlich in vielerlei Hinsicht ein guter Kerl. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum die Leute sich seinen Scheiß immer wieder gefallen lassen.“

„Was für ein Scheiß?“

Ethan rieb mit dem Daumen über das Etikett seines Bieres.

„Er ist fast jeden Abend stockbesoffen. Trinkt zu viel. Raucht ständig. Pillen, Koks, was auch immer gerade da ist. Ich habe gesehen, wie ihm jemand etwas gegeben hat, ohne ihm zu sagen, was es ist, und Noah hat es genommen, weil Fragen stellen offenbar das Erlebnis ruiniert hätte.“

Ich runzelte die Stirn.

„Du meinst das ernst.“

„Völlig.“

Irgendetwas daran war schwer mit dem Mann zu vereinbaren, der am anderen Ende des Raums stand.

Vielleicht hatte ich erwartet, dass jemand mit so einem chaotischen Leben beschädigt aussieht.

Noah tat das nicht.

Er wirkte lebendig.

Schmerzhaft lebendig.

Die Leute schienen um ihn zu kreisen. Männer hielten an, um ihm die Hand zu schütteln oder ihn in eine schnelle Umarmung zu ziehen. Frauen berührten ihn mit der beiläufigen Vertrautheit von Leuten, die entweder genau wussten, wie es ist, seine Aufmerksamkeit zu haben, oder es verzweifelt herausfinden wollten. Der Barkeeper goss ihm einen Shot ein, ohne dass er danach fragen musste.

Noah hob ihn.

Jemand neben ihm hob einen weiteren.

Sie stießen an, und Noah schluckte seinen in einer einzigen Bewegung herunter.

Die Frau in Schwarz stahl die Limette aus seinem Glas.

Er beobachtete, wie sie sie zwischen ihre Lippen steckte, beugte sich dann vor und nahm sie direkt aus ihrem Mund.

Mein Magen zog sich zusammen.

Ich schaute weg.

Das ging mich nichts an.

Ethan hatte bemerkt, wo meine Aufmerksamkeit gewesen war.

Er zog mich deswegen nicht auf.

Das verlieh seinen nächsten Worten irgendwie mehr Gewicht.

„Er kennt eigentlich keine Grenzen, Abby.“

Ich sah ihn an.

„Was soll das heißen?“

„Es heißt genau das, wonach es klingt. Wenn alle trinken, trinkt er mehr. Wenn jemand einen Streit anfängt, beendet Noah ihn. Wenn es etwas zu holen gibt, holt er es sich. Und setz dich niemals hinten auf sein Bike.“

Ich musste bei der Genauigkeit des letzten Satzes fast lächeln, aber Ethans Miene hielt mich davon ab.

„Er hat ein Motorrad?“

„Eine Yamaha R1.“

Ich hatte von Motorrädern absolut keine Ahnung.

Ethan sah das wohl in meinem Gesicht.

„Sie ist schnell“, sagte er. „Viel schneller, als irgendwer braucht. Noah fährt sie, als wären Verkehrsregeln eine persönliche Beleidigung.“

„Hat er sie schon mal zu Schrott gefahren?“

„Mehr als einmal.“

„Und er fährt sie immer noch?“

„So ist Noah eben.“

Ich sah wieder quer durch den Raum.

Diesmal verstand ich ein wenig besser, was Ethan meinte.

Noah hatte schon wieder einen Drink geleert.

Die Frau berührte ihn immer noch.

Einer seiner Freunde reichte ihm etwas, das klein genug war, um in seiner Handfläche zu verschwinden.

Ich beobachtete, wie Noah nach unten sah.

Für eine halbe Sekunde dachte ich, er würde fragen, was das sei.

Tat er aber nicht.

Er warf es in den Mund und spülte es mit seinem Bier hinunter.

Mein Magen zog sich unangenehm zusammen.

Das hätte eigentlich reichen müssen.

Nicht genug, um über ihn zu urteilen – ich kannte ihn ja nicht –, aber genug, um jede Faszination im Keim zu ersticken, die in dem Moment aufgekommen war, als er durch die Tür gekommen war.

Stattdessen machte es mich neugierig.

Ich verstand so jemanden einfach nicht.

Ich dachte über alles nach. Wahrscheinlich zu viel. Ich wog Konsequenzen ab, bevor ich überhaupt wusste, was ich wollte. Ich konnte mir nicht vorstellen, eine unbekannte Pille zu schlucken, nur weil sie mir jemand in die Hand gedrückt hatte.

Noah hatte es getan, ohne sein Gespräch zu unterbrechen.

Mia berührte Ethans Arm und fragte ihn leise etwas, das ich nicht hören konnte.

Ihr Gespräch wandte sich von Noah ab.

Meines nicht.

Nicht in meinem Kopf.

Mein Blick wanderte immer wieder zu ihm.

Ich hasste es, dass ich das tat.

In der nächsten Stunde tanzte ich mit Mia und Lena. Ich trank langsam einen weiteren Wodka Cranberry. Ich redete mit einem Typen aus einem meiner Kurse, der mich an der Bar wiedererkannte. Ich lachte, als Lena fast das Gleichgewicht verlor, weil sie in High Heels tanzte, über die sie sich schon beschwert hatte, bevor wir überhaupt ihre Wohnung verlassen hatten.

Ich hatte Spaß.

Echten Spaß.

Aber Noah blieb irgendwo am Rande meiner Wahrnehmung.

Als er auf die Terrasse ging, bemerkte ich es.

Als er ohne seinen Hoodie zurückkam, bemerkte ich es erst recht.

Darunter trug er ein weißes ärmelloses Shirt, das mehr von seinen Armen entblößte, als ich sehen wollte. Er war muskulös, ohne massig zu wirken; seine Schultern waren breit und seine Arme so definiert, dass man sich leicht vorstellen konnte, wie stark sie waren.

Ich ertappte mich dabei, wie ich auf seine Hände starrte.

Das fühlte sich verdammt lächerlich an.

Es waren nur Hände.

Große Hände.

Adern auf dem Handrücken. Lange Finger, die sich um ein Queue legten, während er sich über den Billardtisch beugte, um seinen Stoß zu zielen.

Ich zwang mich, woanders hinzusehen.

Ein paar Minuten später schweifte mein Blick wieder zurück.

Mittlerweile trug jemand anderes seine Kappe.

Eine Blonde saß auf dem Rand des Billardtisches mit Noahs verkehrt herum aufgesetzter Cap auf dem Kopf, während er zwischen ihren Knien stand. Sie flüsterte ihm etwas ins Ohr. Noah lachte, legte dann seine Hand in ihren Nacken und küsste sie.

Da war nichts Schüchternes dabei.

Nichts Zögerliches.

Selbst von dort, wo ich stand, konnte ich sehen, wie selbstverständlich er sie berührte. Als wäre dieser Moment für ihn völlig belanglos. Als wäre es genauso gewöhnlich, eine schöne Frau mitten in einer vollen Bar zu küssen, wie einen weiteren Drink anzunehmen.

Der Kuss dauerte so lange, dass ich mich fast unwohl dabei fühlte, zuzusehen.

Also hörte ich auf damit.

Zumindest für eine Weile.

Ethans Warnung hatte mir zwar einen Kontext für Noah gegeben, aber keine Erklärung.

Genau daran knabberte mein Gehirn ununterbrochen.

Er saß nicht schmollend in einer Ecke. Er war nicht wütend auf die Welt. Er wirkte nicht gequält oder elend oder besonders daran interessiert, irgendetwas beweisen zu müssen.

Er wirkte glücklich.

Vielleicht machte ihn das so schwer durchschaubar.

Noah sah aus, als würde er es wirklich genießen, Noah zu sein.

Er mochte den Lärm. Den Alkohol. Die Frauen. Die Leute, die ständig seinen Namen riefen. Den Joint, den ich zwanzig Minuten später zwischen seinen Fingern auf der Terrasse sah. Diese rücksichtslose Überfülle an allem.

Es gab keinerlei sichtbare Reue in ihm.

Ich fragte mich, wie es wohl wäre, so zu leben.

Der Gedanke beunruhigte mich so sehr, dass ich für Wasser zurück zu unserem Tisch ging.

Es war inzwischen nach Mitternacht. Meine Haut war warm vom Tanzen und meine Haare klebten leicht an meinem Nacken. Ich setzte mich und trank das halbe Glas leer, bevor ich merkte, dass Ethan und Mia neben mir ein leises Gespräch führten.

Lena war wieder verschwunden.

Ich holte mein Handy aus der Tasche.

Dad hatte geschrieben.

Dad: Lebst du noch?

Ich lächelte.

Ich: Grade so. Mia hat mich mit rausgenommen.

Seine Antwort kam fast sofort.

Dad: Viel Spaß. Pass auf dich auf. Hab dich lieb.

Ein warmes Gefühl breitete sich in meiner Brust aus.

Ich: Hab dich auch lieb.

Ich legte mein Handy weg.

Als ich mein Glas wieder hob, ließ mich irgendetwas zu den Billardtischen sehen.

Noah starrte mich an.

Diese Erkenntnis traf mich mit einer solchen Wucht, dass sich meine Finger um das Glas festigten.

Er stand mit einer Schulter an die Wand gelehnt, das Bier baumelte locker in seiner Hand, während ein Freund neben ihm redete.

Noah hörte nicht zu.

Oder falls doch, sah er ihn nicht an.

Er sah mich an.

Ich hatte seine Augen vorhin bemerkt.

Mir war nicht klar gewesen, wie blau sie waren.

Selbst durch das gedimmte Licht und die Distanz zwischen uns leuchteten sie auffallend hell vor seinen dunklen Haaren.

Für einen Moment vergaß ich, dass meine Freunde neben mir waren.

Vergaß die Musik.

Vergaß die Frau, die Noah geküsst hatte, die Pille, die er geschluckt hatte, und jede Warnung, die ich über einen Mann bekommen hatte, mit dem ich noch nie ein Wort gewechselt hatte.

Ich sah ihn einfach nur an.

Noah ließ seinen Blick über mein Gesicht wandern.

Dann tiefer.

Nicht auf plumpe Art.

Aber auch nicht schnell.

Seine Augen wanderten so bedächtig an mir herab, dass Hitze unter meiner Haut aufstieg, bevor sein Blick wieder meinen traf.

Ich hätte sofort wegsehen sollen.

Stattdessen hielt ich seinem Blick stand.

In seinem Ausdruck veränderte sich etwas.

Interesse.

Das war unverkennbar.

Seine Mundwinkel zuckten leicht nach oben.

Kein Grinsen.

Kein Zwinkern.

Nur das kleinste Lächeln eines Mannes, der anscheinend bemerkt hatte, dass die Brünette am anderen Ende des Raums ihn die meiste Zeit des Abends beobachtet hatte.

Shit.

Ich sah auf mein Wasser hinunter.

Mein Puls hatte sich beschleunigt.

Plötzlich fühlte ich mich peinlich genau meiner selbst bewusst. Von dem Ausschnitt meines Tops. Davon, wie mein Haar über eine Schulter fiel. Von der Wärme, die schon in meinen Wangen brannte.

Ich blieb zum Tisch gewandt.

Dreißig Sekunden.

Eine Minute.

Lang genug, dass erneutes Hinsehen nicht auffällig hätte sein sollen.

Dann tat ich es.

Die Blonde mit seiner Kappe war jetzt vor ihm.

Ihre Hände ruhten auf seiner Brust.

Noah sah an ihr herab, während sie sprach, und beugte sich leicht vor, um sie über die Musik hinweg zu hören.

Sie küsste ihn.

Er erwiderte den Kuss.

Seine Hand legte sich um ihre Taille und zog sie ohne Zögern an sich.

Ein unangenehmes Stechen breitete sich tief in meinem Bauch aus.

Ich hätte fast über mich selbst gelacht.

Das war absurd.

Ich kannte ihn nicht.

Er kannte meinen Namen nicht.

Ich hatte ihn heute Abend mit mehreren Frauen interagieren sehen. Ethan hatte mir praktisch einen Disclaimer geliefert.

Ich wandte mich wieder dem Tisch zu und trank mein Wasser aus.

Das hätte das Ende der Geschichte sein sollen.

Er war wunderschön.

Er war rücksichtslos.

Er war offensichtlich für jeden zu haben, der genau eines von ihm wollte.

Und ich war nicht interessiert.

Jedenfalls nicht genug, um etwas zu unternehmen.

Ein paar Minuten vergingen, bevor die Neugier wieder siegte.

Ich sah über meine Schulter.

Die Blonde war weg.

Noah stand immer noch an der Wand.

Und irgendwie, auf unbegreifliche Weise, fanden seine Augen sofort die meinen.

Diesmal lächelte er richtig.

Das veränderte sein Gesicht auf eine Weise, auf die ich nicht gefasst war.

Es lag etwas Wissendes darin.

Fast etwas Belustigtes.

Nicht, weil er etwas getan hätte.

Sondern weil er es nicht musste.

Er wusste, dass ich wieder hingesehen hatte.

Ich drehte mich um, bevor mein Gesichtsausdruck ihm noch mehr verraten konnte.

Ethan hatte recht gehabt.

Ich sollte mich von Noah fernhalten.

Nicht, weil ich dachte, ein einziges Gespräch mit ihm würde mich magisch in jemand anderen verwandeln. Nicht, weil ich Angst hätte, jeden gesunden Menschenverstand zu verlieren, sobald er den Mund aufmachte.

Ich kannte mich einfach gut genug, um zu merken, wenn etwas meine Aufmerksamkeit stärker auf sich gezogen hatte, als es hätte sein sollen.

Und Noah hatte das getan.

Ich kannte seinen Nachnamen nicht.

Ich hatte seine Stimme nicht gehört.

Er war mir nicht näher als sechs Meter gekommen.

Trotzdem wusste ich den Rest des Abends genau, wo er war.