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Um 01:13 Uhr erwachte eine stillgelegte Bahnstrecke zum Leben.
Nora Blake starrte auf den Kontrollbildschirm.
Dann blinzelte sie.
Die Warnung blieb stehen.
GLEIS 13 — AKTIV.
„Nein.“
Sie beugte sich vor.
Der Kontrollraum der Greyhaven Metro war um diese Zeit fast mucksmäuschenstill. Reihen von Monitoren leuchteten unter den Neonröhren. Neben den Tastaturen standen halb ausgetrunkene Kaffeetassen. Irgendwo hinter ihr ratterte ein alter Ventilator, als würde er seit zwanzig Jahren im Sterben liegen.
Nora tippte auf den Bildschirm.
Nichts änderte sich.
GLEIS 13 — AKTIV.
„Das ist nicht witzig.“
Niemand war in der Nähe, der ihren Unmut hätte hören können.
Ihr Nachtschichtleiter war oben und kümmerte sich um einen Wartungsanruf. Der andere Kontrolleur war vor fünf Minuten zur Toilette gegangen.
Nora prüfte den Systemstatus.
Grün.
Signale normal.
Stromversorgung normal.
Keine Störungen gemeldet.
Gleis 13 zeigte immer noch Bewegung an.
Ihr Magen zog sich zusammen.
Die Greyhaven Metro hatte kein aktives Gleis 13.
Nicht mehr.
Es war vor achtzehn Jahren endgültig versiegelt worden.
Nach dem Greyhaven Tunnel Disaster.
Nachdem siebzehn Menschen gestorben waren.
Einschließlich ihres Vaters.
Nora war damals zehn Jahre alt gewesen.
Alt genug, um sich daran zu erinnern, wie ihre Mutter die Tür öffnete.
Alt genug, um sich an die zwei Metro-Beamten zu erinnern, die draußen standen.
Alt genug, um zu wissen, dass keiner der beiden ihr in die Augen sehen konnte.
Sie verdrängte die Erinnerung.
Erst die Arbeit.
Zusammenbruch später.
Nora öffnete das Diagnose-Panel.
„Komm schon.“
Gleis 13 hätte grau erscheinen müssen.
Nicht verbunden.
Stattdessen bewegte sich ein kleiner roter Punkt langsam über die vergessene Linie.
Etwas kam auf den Central Station zu.
Nora griff nach dem Funkgerät.
„Kontrolle an Instandhaltung.“
Rauschen.
Sie versuchte es erneut.
„Instandhaltung, antworten.“
Nichts.
Ihre Augen kehrten zum Bildschirm zurück.
Der Punkt bewegte sich weiter.
Vierzig Stundenkilometer.
Dann fünfundvierzig.
„Auf gar keinen Fall.“
Nora öffnete das CCTV-Netzwerk.
Kamera 41.
Leerer Bahnsteig.
Kamera 42.
Dunkler Tunnel.
Kamera 43—
Sie erstarrte.
Scheinwerfer.
Zwei blasse Kreise erschienen tief in einem Tunnel, der angeblich mit Beton verfüllt worden war.
Nora stockte der Atem.
Die Lichter wurden heller.
Die Schienen begannen zu glänzen.
Etwas tauchte aus der Dunkelheit auf.
Ein Zug.
Ein alter Greyhaven-Wagen.
Silberne Seiten.
Schwarze Fenster.
Keine Liniennummer.
Kein Ziel angezeigt.
Nora starrte auf den Bildschirm.
„Dieser Zug existiert nicht.“
Der Wagen rollte auf den verlassenen unteren Bahnsteig.
Langsam.
Leise.
Zu leise.
Kein Quietschen der Räder.
Kein Zischen der Bremsen.
Nichts.
Er hielt einfach an.
Nora prüfte das Zugidentifikationssystem.
Keine Nummer.
Kein Fahrercode.
Kein Betriebseintrag.
Keine geplante Fahrt.
Laut jedem offiziellen System im Gebäude war der Bahnsteig leer.
Aber Nora konnte den Zug sehen.
Dann bewegte sich etwas darin.
Sie beugte sich vor.
Eine Gestalt.
Menschlich.
Vielleicht.
Sie schlug gegen eines der Fenster.
Fest.
Nora zuckte zusammen.
Eine Hand verschmierte Blut auf dem Glas.
Ihr Funkgerät knisterte.
Für eine halbe Sekunde hörte sie Atemgeräusche.
Dann eine Stimme.
Schwach.
Männlich.
„Nicht…“
Das Signal verschwand.
Nora stand auf.
Ihr Stuhl rollte nach hinten.
Jeder vernünftige Instinkt sagte ihr, dass sie den Notruf wählen sollte.
Also tat sie es.
Sie griff zum Telefon und wählte die Sicherheitszentrale des Bahnhofs.
Nichts.
Die Leitung war tot.
Sie versuchte es mit ihrem Handy.
Kein Empfang.
Das ergab noch weniger Sinn.
Der Central Station hatte auf jeder Ebene Verstärker.
Nora sah wieder auf die Monitore.
Der Zug wartete.
Eine Tür stand offen.
Etwas Dunkles lag drinnen auf dem Boden.
Die Stimme ihres Vaters tauchte aus einer alten Erinnerung auf.
Wenn ein System etwas Unmögliches tut, geh nicht davon aus, dass das System falsch liegt.
Das hatte er sie gelehrt, als sie gemeinsam ein altes Radio am Küchentisch reparierten.
Finde heraus, was sich geändert hat.
Nora hasste es, dass sie sich noch genau daran erinnern konnte, wie seine Hände ausgesehen hatten.
Sie griff nach ihrer Zugangskarte.
Dann hielt sie inne.
„Das ist dumm.“
Niemand antwortete.
„Das ist eine unglaublich dumme Sache.“
Immer noch keine Antwort.
Sie öffnete den Notfallschrank und holte die kleine Feuerwehraxt heraus.
Das Gewicht fühlte sich beruhigend an.
Ein wenig zumindest.
„Wenn ich von einem Geisterzug ermordet werde“, murmelte sie, „dann spuke ich als Erstes bei der Geschäftsleitung herum.“
Sie verließ den Kontrollraum.
Die Central Station fühlte sich nachts anders an als am Tag.
Zu groß.
Zu leer.
Ihre Schritte folgten ihr den Mitarbeitergang entlang.
Die Bahnsteige für die Öffentlichkeit lagen zwei Ebenen tiefer.
Gleis 13 lag noch tiefer.
Sie zog ihre Karte durch die erste Sicherheitstür.
Grünes Licht.
Die zweite erforderte eine manuelle Überbrückung.
Wieder grün.
Die dritte hätte eigentlich gar nicht aufgehen dürfen.
Sie tat es doch.
Nora blieb stehen.
Ein kalter Luftzug berührte ihr Gesicht.
Das dahinterliegende Treppenhaus führte hinab in die Dunkelheit.
Jemand hatte den Strom wieder eingeschaltet.
Kleine Notleuchten glimmten entlang der Wände.
Eine nach der anderen.
Sie führten nach unten.
Nora umklammerte ihre Axt fester.
„Nö.“
Sie blieb zwei Sekunden lang ganz still stehen.
Dann ging sie weiter.
„Definitiv nö.“
Die Luft veränderte sich, während sie abstieg.
Kälter.
Feuchter.
Alt.
Sie roch Rost, Stein und etwas leicht Metallisches.
Blut.
Nora erreichte den Boden.
Ein altes Schild hing über dem Bahnsteig.
13
Staub bedeckte fast alles.
Außer den Schienen.
Sie waren sauber.
Kürzlich benutzt.
Der unmögliche Zug wartete zwanzig Meter entfernt.
Eine Wagentür stand offen.
Nora näherte sich langsam.
„Hallo?“
Keine Antwort.
Sie hob die Axt.
„Wenn Sie verletzt sind, ich gehöre zum Personal der Metro.“
Stille.
„Das klang in meinem Kopf beruhigender.“
Ein nasses, schleifendes Geräusch kam aus dem Inneren.
Nora blieb stehen.
Dann stolperte ein Mann durch die Türöffnung.
Er war riesig.
Mindestens eins fünfundneunzig.
Breite Schultern.
Sein schwarzer Mantel war an einer Seite zerfetzt.
Blut tränkte sein Hemd.
Er hielt sich am Rand der Zugtür fest, bevor er zusammensackte.
Nora machte automatisch einen Schritt vorwärts.
„Hey.“
Sein Kopf schnellte zu ihr herum.
Sie hielt inne.
Etwas an ihm war falsch.
Nicht monströs.
Nicht direkt.
Einfach nur … gefährlich.
Selbst halbtot bewegte er sich wie ein Mann, der es gewohnt war, dass Räume sich um ihn herum ausrichteten.
Dunkles Haar hing ihm in die Stirn.
Sein Gesicht war bleich vor Blutverlust.
Ein tiefer Schnitt verlief quer über seine Rippen.
Ein weiterer zog sich von seiner Schulter bis zur Brust.
Nora senkte die Axt ein wenig.
„Können Sie mich hören?“
Seine Augen fixierten sie.
Grau.
Nein.
Nicht grau.
Etwas bewegte sich in ihnen.
Er atmete ein.
Einmal.
Sein ganzer Körper wurde starr.
Nora runzelte die Stirn.
„Was?“
Der Ausdruck des Mannes änderte sich.
Schock.
Nicht wegen seiner Verletzungen.
Wegen ihr.
Er atmete noch einmal ein.
Tiefer diesmal.
Nora machte einen Schritt rückwärts.
„Okay. Das ist seltsam.“
Er flüsterte etwas.
Sie konnte ihn nicht verstehen.
„Was?“
Seine Augen färbten sich golden.
Nicht reflektiertes Gold.
Kein Licht, das sich in seinen Pupillen fing.
Gold.
Hell.
Lebendig.
Nora hob die Axt wieder.
Der Mund des Mannes öffnete sich.
„Mate.“
Stille erfüllte den Bahnsteig.
Nora starrte ihn an.
Von allem, was er hätte sagen können, stand das nicht gerade weit oben auf ihrer Liste.
„Versuchen Sie ein anderes Wort.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich fast.
Fast so etwas wie Belustigung.
Dann knurrte etwas im Zug.
Nora sah an ihm vorbei.
Dunkelheit füllte den Waggon.
Etwas bewegte sich zwischen den Sitzen.
Tief.
Schnell.
Der verletzte Fremde drehte sich um.
Jeder Muskel in seinem Körper spannte sich an.
„Renn.“
Nora rührte sich nicht.
„Wie bitte?“
Er sah sie wieder an.
Diesmal war keine Verwirrung in seinem Gesicht.
Nur Angst.
Nicht um sich selbst.
„Zum ersten Mal in deinem Leben“, sagte er mit rauer Stimme, „tust du genau das, was dir gesagt wird.“
Nora umfasste die Axt noch fester.
„Du kennst mich seit zwölf Sekunden.“
Ein weiteres Knurren grollte aus dem Waggon.
Näher.
Der Mann fluchte.
Dann trat die erste Kreatur in den Türrahmen.
Nora vergaß zu atmen.
Ein Wolf.
Nur dass Wölfe nicht so groß waren.
Seine Schultern reichten fast bis an ihre Brust.
Das schwarze Fell war blutverschmiert.
Die Lefzen zogen sich von den langen, weißen Zähnen zurück.
Eine weitere Gestalt tauchte dahinter auf.
Und noch eine.
Drei.
Drei riesige Wölfe.
Der Körper des verletzten Mannes schob sich zwischen Nora und den Zug.
„Bleib hinter mir.“
Der erste Wolf ging in die Hocke.
Nora hob die Axt.
Der Fremde warf einen Blick darauf.
Dann auf sie.
„Damit kannst du sie nicht bekämpfen.“
„Gut, dass ich nicht vorhabe, sie um Erlaubnis zu fragen.“
Der Wolf stieß sich vom Zug ab.
Und die Nacht hörte auf, normal zu sein.
