Chapter 1
Quinn Newman hatte gelernt, was es bedeutet, allein zu sein.
Sie hatte gelernt, mit einer Hand ein Fläschchen zu wärmen, während sie mit der anderen das Frühstück machte. Wie man lockiges braunes Haar flechtet, bevor ihre Tochter sich wegwinden konnte. Wie man lächelt, wenn die Leute einen anstarrten, weil man eine junge Mutter war, an deren Hand ein dreijähriges Kind zerrte.
Am wichtigsten war jedoch, dass sie gelernt hatte, nicht darauf zu warten, dass jemand zurückkam.
Doch manchmal, wenn ihre Tochter sie mit diesen vertrauten grauen Augen ansah, erinnerte sich Quinn an den Tag, an dem sich alles verändert hatte.
Sie war sechzehn gewesen.
Sechzehn, verängstigt und im Badezimmer stehend, mit einem Schwangerschaftstest, der zwischen ihren Fingern zitterte.
Zwei rosa Linien.
Sie starrte darauf, bis ihre Sicht verschwamm.
„Nein …“
Ihre Hand wanderte instinktiv zu ihrem Bauch.
Es gab noch nichts zu sehen. Nichts zu spüren. Nur das schreckliche Wissen, dass sich ihr ganzes Leben innerhalb weniger Sekunden verändert hatte.
Sie war schwanger.
Von Asher Woods’ Baby.
Mit sechzehn hatte Quinn gedacht, dass Asher für immer sein würde.
Er war ihr Freund. Ihr bester Freund. Der Mensch, der versprochen hatte, dass niemals etwas zwischen sie kommen würde.
Also, nachdem sie fast eine Stunde auf dem geschlossenen Toilettendeckel gesessen und versucht hatte, sich einzureden, dass sie nicht träumte, fasste Quinn schließlich den Mut, es ihm zu sagen.
Sie traf ihn an diesem Nachmittag hinter der Schule, wo die Bäume das meiste Sonnenlicht abschirmten.
Asher lehnte an der alten Backsteinmauer, die Arme vor der Brust verschränkt.
„Du hast gesagt, du musst mit mir reden.“
Quinn schluckte.
„Muss ich.“
Er sah sie einen Moment lang an.
„Was ist passiert?“
Sie griff in ihre Jackentasche und holte den Schwangerschaftstest heraus.
Ashers Blick fiel darauf.
Sein Gesichtsausdruck änderte sich.
Quinn zwang sich zu einem Lächeln, obwohl ihr Herz hämmerte.
„Ich bin schwanger.“
Stille.
Sie wartete darauf, dass er etwas sagte.
Irgendetwas.
Stattdessen starrte er auf den Test, als wäre es etwas, das er nicht kannte.
„Wir bekommen ein Baby“, flüsterte Quinn.
Asher spannte den Kiefer an.
„Bist du sicher?“
Quinn nickte.
„Ich habe drei Tests gemacht.“
Drei.
Sie hatte solche Angst gehabt, als sie den ersten gemacht hatte, dass sie sich eingeredet hatte, er müsse falsch sein. Der zweite hatte das gleiche Ergebnis gezeigt.
Der dritte hatte den letzten Rest Hoffnung zerstört, dass es ein Fehler war.
„Ich weiß, wir sind jung“, sagte sie schnell. „Ich weiß, das war nicht geplant, aber wir schaffen das. Wir können –“
„Quinn.“
Etwas an seiner Stimme ließ sie innehalten.
Er lächelte nicht.
Er war nicht aufgeregt.
Er hatte keine Angst, so wie sie.
Er sah fast … enttäuscht aus.
„Was?“, flüsterte sie.
Asher stieß sich von der Wand ab.
„Ich muss dir etwas sagen.“
Ihr Magen zog sich zusammen.
„Okay.“
„Ich habe nie geglaubt, dass du mein Mate bist.“
Quinn blinzelte.
„Was?“
„Ich habe gewartet.“
Er sah zu Boden.
„Ich dachte, vielleicht passiert es irgendwann. Ich dachte, die Bindung würde entstehen.“
Quinn starrte ihn an.
Sie wusste, wovon er sprach. Jeder Wolf in ihrer Welt wusste von Mates. Die Person, die ihr Wolf angeblich als die eine erkannte, für die sie bestimmt waren.
Aber Quinn war ein Mensch.
Sie hatte immer gewusst, dass das einen Unterschied machte.
Sie hatte nur nicht gewusst, wie groß der Unterschied war.
„Also … was hat das mit dem Baby zu tun?“
Asher sah sie endlich an.
„Ich wollte wissen, ob ich es könnte.“
Ihr Gesicht wurde blass.
„Ob du was könntest?“
„Ein Kind mit einem Menschen zeugen.“
Diese Worte trafen sie härter als alles, was Quinn je gehört hatte.
Sie starrte ihn an und wartete auf die Pointe.
Es gab keine.
„Du willst sagen …“
„Ich wollte sehen, ob es möglich ist.“
Quinns Finger umklammerten den Schwangerschaftstest.
„Also war ich nur das?“
Asher antwortete nicht.
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Du hast nur getestet, ob du eine menschliche Frau schwängern kannst?“
„Ich wusste nicht, dass es wirklich passieren würde.“
„Aber es ist passiert.“
Quinns Stimme brach.
„Du hast mich geschwängert, Asher.“
Sie presste eine zitternde Hand auf ihren Bauch.
„Da drin ist ein Baby.“
„Ich weiß.“
„Nein.“ Sie schüttelte den Kopf. „Du kannst das nicht so sagen, als ob es nichts bedeuten würde.“
Er sah weg.
Quinn hatte sich hundert verschiedene Arten ausgemalt, es ihm zu sagen.
Sie hatte sich vorgestellt, wie er sie in den Arm nehmen würde.
Sie hatte sich vorgestellt, wie sie zusammen weinen würden.
Sie hatte sich vorgestellt, wie er ihr versprechen würde, dass sie alles regeln würden.
Sie hätte sich nie vorgestellt, allein dazustehen, während der Junge, den sie liebte, ihr sagte, dass ihre Tochter als Experiment begonnen hatte.
„Liebst du mich überhaupt?“, flüsterte sie.
Asher schwieg.
Und irgendwie war dieses Schweigen ihre Antwort.
Quinn wischte sich die Tränen mit dem Ärmel ihrer Jacke ab.
„Dann werde ich es allein machen.“
„Quinn –“
„Nein.“
Sie trat einen Schritt zurück.
„Du wolltest wissen, ob ein Mensch das Baby eines Wolfes austragen kann.“
Ihre Stimme zitterte, aber sie zwang sich weiterzureden.
„Jetzt weißt du es.“
Sie wandte sich von ihm ab.
„Und du musst dir nie wieder Sorgen um uns machen.“
Zwei Jahre später erinnerte sich Quinn immer noch an das Geräusch seiner Schritte, als er wegging.
Was sie damals nicht wusste, war, dass jemand anderes in ihr Leben treten würde.
Jemand, der ihre Tochter nicht als Experiment ansehen würde.
Jemand, der nicht einfach weggehen würde.
Ein Alpha, der sein ganzes Leben lang geglaubt hatte, niemals einen Mate zu finden.
Bis der Mond ihn direkt zu Quinn Newman führte.
