The Night I Died
Ich bin allein in der kalten, namenlosen Höhle, halb ertrunken in der Dunkelheit.
Wasser tropfte von der steinernen Decke über mir. Tropfen für Tropfen schlug es immer wieder auf mein Gesicht ein. Ich konnte mich nicht bewegen. Ich konnte nicht sprechen. Ich hatte keinen Körper, keine Sinne, keine Gefühle; ich konnte nur dort liegen und der Stille zwischen jedem Tropfen lauschen.
Zehn Wunden hatten mich an mein Ende gebracht.
Zehn Wunden, und jede einzelne war mir von jemandem zugefügt worden, den ich einst geliebt, dem ich vertraut oder zu dem ich aufgeschaut hatte.
Das Mädchen, das ich liebte – die, der ich mein Herz, meine Seele, einfach alles gegeben hatte – stieß mir dreimal eine Klinge in die Brust.
Mein engster Freund, dem ich mehr vertraute als meinen eigenen Gedanken, rammte mir dreimal sein Messer in den Rücken.
Und der Mann, den ich einst bewunderte, zu dem ich so sehr aufsah, als könnte er niemals fallen, traf mich viermal am Hals.
Zehn Wunden.
Zehn Verrate.
Und als das Blut meinen Körper verließ, blieb mir nichts mehr, woran ich mich festhalten konnte, außer der bitteren Erkenntnis: Die Menschen, die mir am nächsten standen, waren diejenigen, die mich getötet hatten.
„Also das meinen sie, wenn sie sagen, dass das Leben an einem vorbeizieht, wenn man stirbt …“
Ich wurde in eine kaputte Familie hineingeboren, als eines von acht Geschwistern, und ich war das jüngste. Wir waren arm, und mein Vater musste mich schließlich in die Sklaverei verkaufen, damit meine anderen Geschwister etwas zu essen hatten.
Seit ich drei Jahre alt war, fühlte ich mich immer klüger als die normalen Leute. Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht hierhergehörte.
Mein Vater versuchte, all meinen Geschwistern das Lesen beizubringen, aber er scheiterte kläglich. Nur mein ältester Bruder schaffte es ein wenig, und selbst das war kaum der Rede wert. Er brachte mir nur das Alphabet bei, aber den Rest brachte ich mir selbst bei; ich lernte ganz allein lesen und schreiben. Deshalb verkaufte er mich an ein Adelsgeschlecht, das nach neuen Dienstboten suchte.
Ich war nicht traurig oder wütend auf ihn. Ich war froh, denn ich wusste, dass sie mit diesem Geld wenigstens für ein Jahr gut essen konnten. Adelsfamilien zahlen viel für schlaue Kinder.
Nachdem sie mich gekauft hatten, brachten sie mich in ein entferntes Schloss, das dem Marquess of Hanburg gehörte. Ich blieb drei Jahre dort, und sie brachten mir alles bei: wie man steht, wie man geht, wie man spricht, wie man dient, wie man kocht, wie man zuhört, wie man sich benimmt. Sie brachten mir sogar das Schwertkämpfen bei. Ich lernte schnell, so schnell, dass die Lehrer dort von mir beeindruckt waren. Ich brauchte nur die Hälfte der Zeit, die andere Kinder für dasselbe lernten, und die Lehrer empfahlen, mich in das Haupthaus zu schicken.
Es dauerte nicht lange, bis ich im Haupthaus landete. Es war ein riesiges Anwesen mit vielen Bediensteten, jeder mit seiner eigenen Rolle und seinen Aufgaben. Ich wurde eingeteilt, dem jungen Herrn zu dienen – ein fauler, verwöhnter, schrecklicher Junge, dessen Leben nur daraus bestand, das unbegrenzte Vermögen seines Vaters zu verprassen. Er war eine echte Nervensäge, und ich hasste es, wie ein Hund behandelt zu werden. Nach nur drei Monaten bei ihm ergriff ich die Flucht. Niemand verfolgte mich. Niemand suchte nach mir. Ich glaube nicht einmal, dass sie bemerkt haben, dass ich weg war.
Ich reiste in die nächste Stadt, die City of Salu, eine riesige Stadt, die Count Karlsberg gehörte. Ich blieb eine Weile dort und versuchte herauszufinden, was ich tun wollte. Ich hatte etwas Geld gespart, also war das erst einmal kein Problem.
Wenn ich mich einer Abenteurergruppe anschließen würde, wäre ich schnell tot; ich hatte keinerlei Überlebensfähigkeiten. Wenn ich zu den Söldnern ginge, würde ich nur wieder zum Sklaven der Adligen werden. Also beschloss ich nach langem Überlegen, Schatzsucher zu werden. Ich war gut darin, Karten zu lesen, und zumindest musste ich mein Leben nicht riskieren. Dachte ich zumindest.
Ich verbrachte die nächsten Monate damit, nach Schätzen zu suchen, aber ich konnte keine finden. Es waren alles falsche Informationen, und mein Geld ging zur Neige. Wenn das passierte, würde ich in großen Schwierigkeiten stecken.
Ich saß allein in der Gilde der Schatzsucher, einem kleinen Ort, an dem ein paar Leute ein- und ausgingen. Dort erfuhr man alles, was man wissen musste, aber es war kein besonders lukrativer Job. Da wurde ich von einer Gruppe von fünf Leuten angesprochen.
Da war ein Mädchen namens Candia mit strahlend gelbem Haar, blauen Augen und schwarzer Kleidung, die sich mit dem selbstbewussten Auftreten einer Adligen bewegte. Ein Mann namens Franchis Rall, mit schwarzen Haaren, einem schwarzen Bart, Piercings und Tätowierungen am ganzen Körper. Noch ein Mädchen namens Sara, klein, mit braunen Augen und braunem Haar, die niedlich aussah. Ein weiterer Mann, älter als der Rest, mit gewaltigen Armen, etwas dicklich, kahlköpfig und einem riesigen Schnurrbart; sein Name war Kris. Und der Letzte war wie ein Teenager, jung, dünn und etwas schüchtern, mit braunem Haar und blauen Augen; sein Name war Adam.
Candia übernahm das Kommando, als wäre sie die Chefin. Sie sagte mir, sie seien die Golden Age Party, Schatzsucher, die Rekruten suchten, um einen im Great Forest verlorenen Schatz zu finden.
„Wir haben vom Gildenschalter gehört, dass du gut Karten lesen und Rätsel lösen kannst“, sagte Candia. „Wir haben niemanden in unserer Gruppe, der das kann. Wie wäre es, wenn du dich uns anschließt? Wir geben dir fünf Prozent von allem, was wir finden.“
Ich hatte nichts zu verlieren. Mein Geld war bereits knapp, und mir blieben nicht viele Optionen, also schloss ich mich ihrer Gruppe an.
Sie suchten nach einem Schatz, den der König an den früheren Count Karlsberg geschickt hatte, der aber im Great Forest verloren gegangen war. Nachdem wir einige Zeit Informationen gesammelt hatten, konnten wir das Gebiet auf sechzig Klongs eingrenzen, in denen der Wagen mit dem Schatz gelandet sein könnte. Ein Klong ist ein Entfernungsmaß; ein Klong entspricht tausend Fuß.
Wir kauften genug Vorräte und machten uns auf den Weg. Ich wies den Weg und las die Karte. Wir suchten einen Monat lang, bevor wir ihn schließlich fanden und zum jetzigen Count zurückbrachten, der überglücklich war und uns zehn Prozent des Schatzes gab – ein Vermögen für sich. Selbst fünf Prozent hätten gereicht, damit ich mich zur Ruhe setzen und den Rest meines Lebens in Komfort verbringen konnte. Aber meine Gier kam mir in die Quere.
Ich schloss mich ihrer Gruppe für immer an. Mit der Zeit wurden wir mehr als eine Familie. Candia war gütig. Kris war wie unser Vater; er passte immer auf uns auf, sorgte sich um uns und beschützte uns, wie ein Vater es tun sollte. Ich sah zu ihm auf, da ich so etwas für meinen richtigen Vater nie empfunden hatte. Sara war sehr süß. Sie zog ihre fünf jüngeren Geschwister alleine auf, nachdem ihre Eltern gestorben waren; sie war die einzige Versorgerin, die ihnen geblieben war. Ich bewunderte das an ihr und mochte sie sehr. Wir kamen uns immer näher, bis wir eines Nachts im selben Bett landeten.
Fortsetzung folgt...
