In der Falle

Die Seite vor mir trug die Überschrift: „Der offizielle Plan des Stadtrats für eine Zombie-Invasion.“ Ich atmete erleichtert auf, als ich weiterlas: „Schritt 1 – Rennen. Sehr schnell rennen.“

„Bitte“, knurrte ich, „als ob ich das nicht wüsste!“

Frustriert sah ich mich im Raum um. Es hatte mich Monate gekostet, hierher zu gelangen – Monate des Rennens, des sehr schnellen Rennens. Dieses Buch sollte uns retten. Es sollte mir sagen, was ich tun muss, um die Menschheit zu retten.

Ich hatte in einer dieser menschlichen Geschichten davon gehört, noch bevor das Wundermedikament TIGHT für die Öffentlichkeit freigegeben wurde. Jemand hatte beim Stadtrat eine Anfrage auf Informationsfreiheit gestellt, um das Notfallhandbuch für Zombie-Invasionen einzusehen. Das Ganze bekam so viel Aufmerksamkeit, dass der Rat gezwungen war, einen Plan vorzulegen.

Es war nicht einfach, hierher zu kommen, und nach allem, was ich durchgemacht hatte, erwartete ich mehr als das!

Vielleicht wurde es ja besser. Es musste besser werden.

Ich ertrug die Enttäuschung auf der ersten Seite des dünnen Buches nicht, also wischte ich stattdessen ein Muster in den Staub. Dieser Raum, diese Ratsbüros, gehörten zu einer anderen Welt. Einer Welt, in der Hausfrauen tratschten, die Rasen kurz gehalten wurden, Schulnoten wichtig waren und die Tight nachts nicht durch die Straßen liefen. Es war eine Welt, die ich vermisste. Aber sie war längst untergegangen.

Seltsam. Ich betrachtete die Bücherstapel auf dem Boden; sie waren durchwühlt worden. Es gab einen staubfreien Bereich im Regal, in dem sie bis vor Kurzem gestanden hatten. Warum? Die Tight hatten keinen Grund, hierher zu kommen. Sie waren weder interessiert noch dazu in der Lage zu lesen.

Die Tight waren nicht mehr beweglich. Das war eine unerwartete Nebenwirkung. Irgendwie verkrampften ihre Muskeln und blieben in diesem Zustand. Natürlich bildete da auch der männliche Muskel, den viele durch Tight vergrößern wollten, keine Ausnahme. Also waren sie in Bodybuilder-Posen erstarrt, jeder Muskel war gespannt und erigiert. Vielleicht beeinflusste das Medikament auch ihr Gehirn, oder es lag an den Schmerzen, aber wie dem auch sei – sie waren verrückt und darauf aus, ihren unmittelbaren und auffälligsten Druckpunkt zu entlasten.

Vielleicht war einer hier heruntergetorkelt, in der Hoffnung, einen Überlebenden zu finden, und hatte beim Herumwüten die Bücher zu Boden gestoßen. Die Bücher könnten in einem ordentlichen Stapel gelandet sein. Aber das erklärte nicht, warum sonst nichts weiter berührt worden war.

Ich spielte mit der Ecke der Buchseite, die immer noch auf meinem Schoß lag. Wenn ein Tight hier unten war, sollte ich verschwinden. Das Licht war schwach hier unten. Sie mochten kein Licht; ihre Augenlider blinzelten nicht mehr schnell, also versteckten sie sich während der Tagesstunden.

Langsam schloss ich das Buch und schob es in meinen Rucksack, während ich die Schatten im Auge behielt. Ja, ich sollte jetzt gehen. Ich hatte, weswegen ich gekommen war. Es war Zeit zu gehen.

Ich wich langsam zur Tür zurück. Ich drehte mich um und stieß gegen eine Wand. Mein Kopf schnellte zurück, während meine Arme umherfuhren. Ich schwankte auf meinen Absätzen und versuchte, mich abzufangen. Aber mein Schwerpunkt war schon verlagert. Ich spürte, wie ich nach hinten fiel. In diesem schrecklichen Moment wurde mir klar, dass ich stürzte und nichts tun konnte, um das zu verhindern. Verdammt, das würde wehtun!

Alles bewegte sich in Zeitlupe. Meine Arme kreisten, als ich versuchte, irgendwo Halt zu finden, mein Körper neigte sich, während er unweigerlich nach hinten sackte, und zwei starke, tentakelartige Arme schlangen sich um meine Taille.

Zwei starke Arme? Um meine Taille?

Was?

Was zur Hölle?

Ich schrie.

Ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich schrie, weil ich fiel oder wegen des riesigen Mannes, der vor mir stand.

Ich schrie erneut.

Das sollte für beides reichen.

Dann kämpfte ich. Ich wusste, dass es nichts bringen würde. Die Tight bestanden nur aus Muskeln. Deshalb hatten sie ja TIGHT genommen. Er war stärker als ich, und sein schmerzgeplagtes Gehirn würde den Schmerz, den ich ihm zufügen konnte, nicht einmal registrieren.

Ich spürte, wie mir vor Frustration die Tränen in die Augen traten, während ich trat, schlug und um mich schlug.

Scheiße.

Scheiße, Scheiße, Scheiße.

Ich war erledigt. Das wusste ich, aber es hielt mich nicht davon ab zu kämpfen. Ich hatte keine Wahl. Ich wusste, was mit mir passieren würde. Ich konnte nicht zulassen, dass er mir das antat. Ich musste zumindest einen vergeblichen Versuch unternehmen, seinem eisernen Griff zu entkommen. Ich konnte mich ihm nicht einfach so ergeben.

Ich wollte jetzt nicht sterben. Ich hatte das Buch. Ich hatte es endlich.

Der Tight zog mich näher, presste meine Arme an seine Brust und hielt meine Hüften an seine, sodass ich mein Knie nicht hochziehen konnte, um ihm einen Tritt an die offensichtliche Stelle zu verpassen.

„Ganz ruhig, Ma'am“, hauchte eine raue Stimme in mein Haar.

Ich erstarrte für eine Sekunde. Er sprach. Sie sprachen nie. Warum sprach er?

„Du bist so weich“, stöhnte die Stimme, während seine Hände sanft meinen Körper erkundeten.

Ich wehrte mich wieder. Es spielte keine Rolle, ob er Flügel bekäme und davonflöge. Er war immer noch ein Tight, und ich war immer noch kurz davor, sein Nadelkissen zu werden. Es war nur allzu offensichtlich, dass er Tight war.

„Ma'am, können Sie sprechen?“

„Lass mich los!“, schrie ich.

„Also bist du kein Tight? Heilige Scheiße“, murmelte der Muskelberg vor mir, während er mich von sich hielt, um mich zu mustern, ohne seinen Griff zu lockern.

„Lass mich los, du Tight-Arschloch!“

„Ich bin kein Tight, Ma'am, obwohl ich für mein Arschloch nicht sprechen kann.“

„Du bist ein Tight-Mother...“

„Nun, Ma'am“, unterbrach er mich, „es schickt sich für eine Dame nicht, so zu fluchen. Ich weiß, ich habe die Tight selbst schon mit einigen sehr farbenfrohen Namen belegt, aber ich bin keine Dame.“

„Du bist Tight!“

„Ma'am, ich rede doch mit Ihnen, oder? Ich kann meine Gliedmaßen bewegen, oder?“ Er rollte mit den Schultern, ließ mich aber nicht los. „Ich gehöre nicht zu denen.“

„Doch, bist du!“

„Bin ich nicht. Warum sehen Sie das nicht?“

„Doch, du bist es! Du bist Tight!“

„Warum? Was macht Sie so sicher?“

„Das! Daran erkenne ich es!“, ich deutete auf den Beweis.

Das Monster vor mir lachte. Er lachte tatsächlich.

„Ma'am, Sie sind eine lockere Frau, und ich habe schon lange keine Frau mehr im Arm gehalten. Sie wollten vielleicht vor mir fliehen, aber verdammt, Ihr Körper fühlte sich verdammt gut an, als Sie ihn an mich rieben. Ich wäre kein Mann, wenn ich darauf nicht so reagieren würde.“

„Lockere Frau?“ Ich kannte den Begriff, aber aus seinem Mund klang er einfach falsch.

„Ich meine nicht, dass Sie leicht ins Bett zu kriegen sind, nur dass Sie dieses TIGHT-Zeug nicht genommen haben.“

„Du bist nicht Tight?“

„Nein, Ma'am, das versuche ich Ihnen doch die ganze Zeit zu sagen.“

„Aber du bist so groß?“ Ich sah erneut über seine massiv muskulöse Brust und hinunter zu der deutlichen Beule in seiner Jeans. „Riesig.“

„Danke, Ma'am. Ich habe Verteidigung gespielt, und mein Körper ist so gebaut, weil ich auf der Farm meines Vaters gearbeitet habe.“

„Aber...?“, stammelte ich erneut, während eine Million Fragen durch meinen Kopf schossen.

„Ich will nicht unhöflich sein, Ma'am. Aber es wird spät, und mein Vater hat mich losgeschickt, um etwas aus diesem Raum zu holen.“

„Du suchst das Buch?“, platzte es aus mir heraus.

„Ja, Ma'am. Vater sagte, der Stadtrat hier hätte ein Buch geschrieben, das den Leuten sagt, was sie bei einem Zombie-Angriff tun sollen. Er hat mich geschickt, es zu holen, aber ich habe verdammt große Mühe, es zu finden. Ich war schon immer schlecht in Schulsachen, also weiß ich nicht, wie ich das finden soll.“

Ich biss mir auf die Zunge. Dieser Mann würde mich leicht überwältigen, wenn er wüsste, dass ich das hatte, wonach er suchte.

„Ma'am, ich möchte, dass Sie...?“, er hielt inne, als ich zurückwich und zusammenzuckte. „Ma'am, entschuldigen Sie, ich bin nicht gut mit Worten, also verzeihen Sie mir, wenn ich Sie verärgert habe. Ich möchte, dass Sie bei mir bleiben. Es gibt nicht mehr viele lockere Frauen, und ich möchte Sie mit zu mir nach Hause nehmen.“

„Mit zu dir nach Hause?“

„Ja, Ma'am, mit zur Farm.“

Dieser Kerl mochte Tight sein oder nicht, aber in Sachen Verstand war er nicht ganz bei der Sache. Es gab keine Farmen mehr. Alles, was blieb, waren vereinzelte Überlebende, die versuchten am Leben zu bleiben. Niemand hatte ein Zuhause. Nur diejenigen, die sich in großen Gruppen zusammenschlossen, konnten es sich leisten, für längere Zeit an einem Ort zu bleiben. Ich hatte nie eine dieser Gruppen gefunden, aber ich hatte gehört, dass sie existierten. Ich hatte auch gehört, dass die Tight von ihnen angezogen wurden wie Motten vom Licht.

„Können Sie mich bitte loslassen?“, flüsterte ich in der Hoffnung, ihn nicht zu verärgern.

Er wirkte überrascht und nahm sofort seine Hände von mir. „Entschuldigen Sie, Ma'am.“

Ich nutzte seine kurze Verwirrung, duckte mich unter seinem Arm hindurch und rannte aus der Tür.

Ich rannte. Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte. Ich konnte hören, wie er hinter mir herlief. Diesen Riesen konnte ich nicht abhängen.

Es gab nur eine Sache, die ich tun konnte. Ich hatte es auf dem Weg hierher gesehen. Es würde mich nicht lange retten, aber vielleicht gab es mir genug Zeit, um die Waffe in meinem Rucksack zu finden.

Ich sprintete die Treppe hinauf und in das Foyer des Stadtrats. Es war ein schönes Gebäude, das um einen zentralen Innenhof herum entworfen war. Dieser Bereich wurde von einer großen Kuppel erhellt, durch die das Sonnenlicht strömte und das Mosaik auf dem Boden hervorhob.

Ich warf mich in den Kreis aus hellem Sonnenlicht und brachte mich ungefähr in der Mitte zum Stehen. Ich holte tief Luft und drehte mich um, wartend darauf zu sehen, was er tat.

„Ich wusste, dass du Tight bist“, höhnte ich, als er vor dem Licht anhielt.

Ich konnte sehen, wie seine Silhouette am Rand lauerte. Er war still, aber ich konnte seinen Atem hören.

„Bleib weg von mir.“

„Du bist so wunderschön“, hörte ich die dunkle Gestalt flüstern. „Ich konnte dich in diesem Raum nicht sehen... aber Ma'am, Sie sind ein Engel!“

Ich schnappte nach Luft, als er in den Kreis trat. Das Sonnenlicht fiel auf sein Gesicht, in seine Augen, und er reagierte nicht. Sein Blick ruhte direkt auf mir, während sich seine Lippen zu einem kleinen Lächeln formten.

Okay, er war also nicht Tight.

Sein Körper war breit und offensichtlich muskulös, aber er bewegte sich mit Anmut. Die kleinen, subtilen Bewegungen, die er machte, raubten mir den Atem. Wie lange war es her, seit ich einen Mann gesehen hatte, der nicht Tight war? Er machte einen weiteren fließenden Schritt auf mich zu, während ich zusah, meine Augen fest auf ihn gerichtet.

Er wartete. Ich konnte sehen, dass er näher kommen wollte, es aber nicht tat. Warum?

Ich zwang meine Augen nach oben zu seinem Gesicht, nur um festzustellen, dass sein Blick über meinen Körper wanderte. Seine unverhohlene Musterung erinnerte mich an eine Zeit vor all dem. Eine Zeit, in der Männer und Frauen miteinander flirten würden, um die sexuelle Spannung zwischen ihnen aufzubauen, bis einer die Chance ergriff und den ersten Schritt machte.

Es war schon sehr lange her, seit mein Herz so geflattert hatte. Ich fühlte, wie sich mein Atem beschleunigte, als ich mich an eine Zeit erinnerte, in der Sex ein Akt der Schönheit und Liebe war. Als Paare gemeinsam die Empfindungen genossen, die sie im anderen weckten. Ich verspürte ein fremdes Verlangen in mir.

Ich versuchte mich abzulenken, indem ich sein Gesicht betrachtete. Er war mindestens Anfang zwanzig, älter als ich erwartet hatte. Seine Augen waren tiefblau und funkelten wie Juwelen in seinem markanten Gesicht. Die ausgeprägten Wangenknochen führten zu einer stoppligen Kieferpartie. Wenn er versuchte, sich einen Bart wachsen zu lassen, scheiterte er kläglich. Der Flaum war recht fleckig. Sein Haar war kurz und ungleichmäßig geschnitten – wahrscheinlich zu Hause mit einer Küchenschere –, Büschel von warmem Braun waren hier und da zu sehen.

Er lächelte breit, als seine Augen mich dabei ertappten, wie ich ihn beobachtete. Seine Grübchen waren zum Sterben schön.

In diesem Moment wurde mir klar, wie gut es sich anfühlte, als er mich berührte. Er hatte mich sanft festgehalten, obwohl ich mich gewehrt hatte. Ich wollte seinen Körper wieder gegen meinen spüren. Er stand vor mir und wartete auf mich. Ich wollte seine glatte Haut auf meiner spüren. Ich musste ihn wieder berühren und so tun, als wäre das hier normal. Ich wollte an seine Farm glauben und daran, dass wir nach Hause gehen könnten.

Ich überbrückte die Distanz zwischen uns schnell, sprang in seine Arme, und ohne Worte fanden seine Lippen meine. Sein Kuss war anfangs weich, sanft und zärtlich, während sich seine Arme um meine Taille legten und mich vom Boden hoben. Doch als ich erwiderte, wurde er leidenschaftlicher und fordernder. Er drängte seine Zunge tief in meinen Mund, meine kämpfte mit seiner, und ich war verloren. Er schmeckte so gut. Er fühlte sich so gut an. Ich wollte mehr von ihm schmecken und spüren.

Sein Körper war fest gegen meinen gepresst, und seine Hände wanderten zu meinem Hintern. Seine Hände kneteten mit zittriger Dringlichkeit, als er meine Oberschenkel auseinanderdrückte. Meine Beine bogen sich nach oben und schlangen sich um seine Taille. Er stöhnte laut, als er seine Handflächen gegen mein Becken drückte und mit den Handballen so gegen mich stieß, dass meine weichen Lippen über der harten Wölbung lagen, die die Vorderseite seiner Jeans dominierte. Seine Zunge begann in meinen Mund einzudringen, während seine Hüften die Bewegung anpassten. Wir rieben unsere jeansbedeckten Leisten aneinander.

Meine Hände zogen sein Shirt hoch, bis es über seinem Kopf war und auf dem Boden lag. Ich ließ ihn auch meines über meinen Kopf ziehen. Meine Hände fanden die harten Muskeln auf seinem Rücken. Ich grub meine Finger hinein, während ich mich an ihn hängte. Seine Brust war straffer Muskel auf Muskel, alles zu einem perfekten Muster geformt. Es war glatt und warm, als die Spitze meines BHs daran auf und ab gerieben wurde.

Ich buckelte gegen ihn. Mein Körper bewegte sich im Takt mit seinem und erzeugte die perfekte Reibung. Meine Hüften waren bündig an seinen, während er meinen Mund, mein Gesicht, meinen Hals und jede Hautstelle küsste, die er erreichen konnte.

Ich wollte ihn zu sehr, um mich von ihm zu trennen. Ich wollte mehr von der Kleidung entfernen, die zwischen uns stand, aber ich konnte nicht aufhören. Das fühlte sich so gut an. Ich brauchte seine Hände an mir, seinen Mund, der mich berauschte, und sein hartes Verlangen, das sich an mir rieb.

Ich stöhnte bei jedem seiner Stöße. Dann, als sie im Tempo zunahmen, warf ich den Kopf zurück und ließ mich von dem Gefühl mitreißen. Seine harte Wölbung drückte gegen mich und versuchte durch alle Schichten hindurch in mich einzudringen. Ich drückte gegen den stumpfen Ausbuchtung und glitt die lange Länge entlang, die schmerzhaft gegen seinen Reißverschluss gedrückt worden sein musste. Ich stellte mir vor, wie er wohl aussehen musste – heiß, verschwitzt und nackt. Ich stellte mir vor, wie er wohl ohne Kleidung wäre. Ich stellte mir vor, dass all diese Männlichkeit mein war.

Eine Welle des Vergnügens überkam mich, ich stieß einen Schrei aus und zuckte, als die Ekstase in mir ausbrach. Er hielt mich fest mit seinen Hüften gegen meine gepresst, bis ich fertig war. Dann, als das Kribbeln nachließ, begann er wieder zu stoßen. Diesmal war er grob und fordernd. Er tat mir nicht weh, aber er drängte sich in deutlicher Verzweiflung gegen mich. Seine lustvollen Augen, das rohe Verlangen und seine selbstbewusste Verzweiflung ließen mich erneut aufschreien. Während ich das tat, drückte er die nasse Stelle des straffen Stoffs dringend gegen mich. Er stieß ein „Fcuk“ hervor, als sich seine Hände in meine Haut gruben. Seine Erektion pulsierte durch seine Jeans.

Meine Augen trafen seine. Wir hielten uns gegenseitig fest, während wir an Ort und Stelle verschweißt blieben. Unsere Geschlechter waren durch den nassen Stoff, der uns trennte, aneinandergeklebt.

Dann stöhnte er. Es war nicht das Stöhnen vor Lust, das zuvor so leicht gekommen war. Nein, dieses hier zeugte von Frustration und Ärger.

Er senkte langsam meine Beine, ließ mich aber erst los, als ich wieder sicher stand. Meine Hand zitterte, als sie die feuchte Vorderseite meiner Jeans und das weiche, pochende Fleisch dahinter bedeckte. Ich konnte nicht anders, als den sich ausbreitenden Fleck auf seiner Hose zu bemerken. Wenn er nicht so gequält ausgesehen hätte, wäre ich vielleicht von den versauten Klamotten runtergerutscht und hätte diesen Tanz mit ihm wiederholt – nur diesmal ohne jede Barriere.

„Scheiße, tut mir leid, Ma’am. Ach verdammt, Sie sind nicht verheiratet, oder? Fuck! Ich hatte seit fast einem Jahr keine Frau mehr. Da läuft mir ein Engel über den Weg und ich rammle sie wie ein sexhungriger Bock“, murmelte er vor sich hin. „Und dann hab ich mir in die Hose gespritzt. Verdammt. Entschuldigung. Was müssen Sie nur von mir denken?“

„Sexhungriger Bock?“ Ich hob eine Augenbraue, als ich schwankend von ihm zurückwich.

Ich versuchte, meine Kleidung zurechtzurücken. Der Moment war vorbei. Meine Sinne kehrten zurück und ich spürte die Scham über das, was ich getan hatte.

Er klaubte die Hemden vom Boden auf und gab mir meins zurück. Als er das tat, konnte ich nicht anders, als zu bemerken, wie sich die Muskeln auf seiner Brust bei der Bewegung anspannten. Sie glänzten von leichtem Schweiß und schimmerten im Sonnenlicht.

Er bewegte seine Hüften und verzog das Gesicht. Seine Augen blitzten nach unten und zogen meine Blicke mit sich. Unter seinem Bauchnabel verlief eine leichte Spur aus dunklem Haar, die den Blick hinab zu seiner feuchten Jeans lenkte. Während ich zusah, wischte er mit seinem Hemd das Sperma weg, das am Hosenbund hervorquoll. Dann rückte er seine Kleidung zurecht.

„Ja“, er verzog schmerzhaft das Gesicht und ließ den Kopf hängen, „das erklärt es wohl. Ich verdiene es, dafür den Arsch versohlt zu bekommen.“

„Bring mich nicht auf dumme Gedanken“, ich kniff die Augen zusammen und rieb mir das Gesicht. „Was ist nur in mich gefahren? Das mache ich sonst nie. Ich meine, so bin ich nicht. Ach verdammt, Sie halten mich jetzt sicher für ein leichtes Mädchen. Ich kenne nicht mal Ihren Namen. Verdammt, es tut mir leid. Ich sollte gehen.“

„Gehen? Nein! Nein, bitte gehen Sie nicht, Ma’am. Scheiße, es tut mir leid, Ma’am. Bitte gehen Sie nicht“, er sah gequält aus und seine Augen flehten mich an.

Ich atmete erleichtert aus. Ich wusste, dass ich nicht gehen konnte. Ich sollte es, aber ich konnte nicht. Es gab etwas an ihm, das mich dazu brachte, ihm vertrauen zu wollen.

„Wie heißen Sie?“, lächelte ich.

„Meine Mom nennt mich Franklin Joshua Armstrong, wenn sie sauer auf mich ist, aber für alle anderen bin ich Tank.“

„Tank?“

„Ja, Ma’am.“

„Okay Tank, dann kannst du mich Kate nennen“, ich lächelte und traf eine überstürzte Entscheidung. „Tank, ich glaube, ich habe das Buch, das du suchst. Können wir einen Deal machen?“

„Ich weiß nicht, Ma’am, mein Dad sagt, ich soll keine Deals mit Fremden machen.“

„Aber du kennst meinen Namen, und nach dem, was hier passiert ist, sind wir keine Fremden mehr, Tank.“

„Na gut, Ma’am. Du hast also dieses Buch über die Zombie Invasion?“

„Ja, genau. Ich teile es mit dir, wenn du mich mitnimmst. Kannst du mich beschützen?“

„Verdammt, Ma’am, das hätte ich sowieso getan. Niemals würde ich eine Frau zurücklassen, wenn ich erst mal eine gefunden habe. Ma’am, ich will, dass du mit mir mitkommst. Aber ich sag dir gleich, das ist nicht nah. Es sind viele Meilen zwischen uns und der Farm.“

„Dann sollten wir besser los, es wird bald dunkel.“

„Scheiße“, er sah hastig nach oben. „Verdammt, die Sonne geht unter und wir riechen nach Sex. Fuck.“

„Riechen nach Sex?“, fragte ich, als wir aus der Tür eilten.

Er griff nach meiner Hand und rannte los, wobei er mich mit sich die breiten Stufen vor dem Gebäude hinunterzog.

„Sie können es riechen. Wie Bienen den Honig.“

„Und woher weißt du das?“

Er warf mir einen gequälten Blick über die Schulter zu: „Ich hatte keine Frau mehr, seit das alles angefangen hat, aber die Triebe hab ich immer noch.“

Er rannte zu einem seltsam aussehenden Fahrzeug, das auf dem Gehweg parkte. Ich wollte ihn gerade zurückhalten – es gab keinen Strom und daher heutzutage auch keinen Treibstoff mehr. Fahrzeuge waren nutzlos. Doch er riss die Tür auf und stieß mich grob hinein.

„Was? Du hast einen Truck? Aber wie?“

„Wir haben Handpumpen auf der Farm.“

„Ja, das hast du schon gesagt“, lachte ich.

Seine Wangen färbten sich leicht, als er sich darauf konzentrierte, den Truck zu starten. Er erwachte mit einem Brüllen zum Leben.

„Ma’am, verdammt, wie alt bist du? Bitte sag mir, dass du volljährig bist.“

„Du bist sicher, Tank“, ich lachte immer noch. „Es gibt keine Polizei mehr, das Rechtssystem ist zusammengebrochen. Ich bin achtzehn und wir hatten keinen Sex.“

„Achtzehn, Gott sei Dank!“, er stieß einen tiefen Atemzug der Erleichterung aus. „Mein Dad sagt, auch wenn es keine Gesetzeshüter mehr gibt, macht das ein Unrecht nicht weniger falsch. Und wir hatten vielleicht keinen Sex, aber ich habe fest vor, das Unrecht wiedergutzumachen.“

„Was für ein Angeber!“, ich hob eine Augenbraue.

„Ja, Ma’am, das wurde mir schon öfter gesagt.“

„Das meinte ich nicht ... ach, vergiss es.“

Er grinste mich mit seinen tiefen Grübchen an und ließ mich innerlich ganz weich werden.

„Warum hast du kein TIGHT genommen?“, fragte ich, um das Thema zu wechseln.

„Nun, Ma’am, es ist so: Mir wurde gesagt, ich bräuchte es nicht. Der Coach wollte nicht, dass ich noch massiger werde, und naja, die Damen wollten auch nicht, dass ich noch größer werde. Also hab ich die Finger davon gelassen.“ Er runzelte die Stirn und die Falten bildeten sich auf seiner Stirn. Er behielt die Straße im Blick, aber ich konnte fast den Schmerz spüren, der von ihm ausging.

„Ja, es ist ziemlich klar, warum sie dich Tank genannt haben“, sagte ich leise, um die Stimmung aufzulockern.

Er zuckte mit den Schultern. „Ja, die Jungs im Team meinten, ich würde das Spielfeld besser abräumen als ein Sherman-Panzer. Der Name blieb hängen.“

„Willst du mir also sagen, das hatte nichts mit der Waffe in deiner Hose zu tun?“, lachte ich.

„Nun, das kam auch noch dazu“, seine Wangen röteten sich. „Warum hast du eigentlich kein TIGHT genommen?“

„Willst du damit andeuten, dass ich es nötig hätte?“

„Nein, Ma’am.“ Seine Augen waren vor nervöser Anspannung geweitet, als er sie von der Straße nahm und in meine blickte. „Sorry, Ma’am, ich war noch nie gut darin, mit Frauen zu reden. Mein Bruder Jed wusste immer, was man sagen muss. Er hätte dich in deiner Hose zum Schmelzen gebracht ... oh, Scheiße, tut mir leid, Ma’am, ich bin echt nicht gut darin.“

Er hob die Hand, um mir zu zeigen, dass er Zeit brauchte, während er schmerzvoll auf die Straße starrte. Ich wartete. Ich ließ ihn seine Worte sortieren und beobachtete ihn. Seine Stirn war vor Konzentration leicht gerunzelt und ich konnte seine Frustration spüren.

„Ma’am, Sie sind eine wunderschöne Frau. Aber viele wunderschöne Frauen haben TIGHT genommen. Ich bin verdammt froh, dass Sie es nicht getan haben, aber es macht mich neugierig ... wenn Sie nichts dagegen haben?“

„Tank, kannst du mich Kate nennen? Ich fühle mich so alt, wenn du mich Ma’am nennst.“

„Sorry, aber so wurde ich erzogen. Sind Sie verheiratet? Ich habe nichts dagegen, wenn Sie es sind. Ich kümmere mich trotzdem um Sie.“

„Nein, Tank. Ich bin nicht verheiratet.“

Er schloss die Augen und lächelte, bevor er sagte: „Sorry, ich will nicht unhöflich sein, ich bin nur ein bisschen nervös.“

„Wirklich? Warum?“

„Sie sind ein Engel, Miss Kate, und der erste seit ... nun, es ist eine lange Zeit her. Ich möchte, dass Sie gut über mich denken. Ich will das hier nicht vermasseln. Ich neige dazu, Dinge zu vermasseln, wenn ich den Mund aufmache. Die Jungs im Team sagten immer, ich solle nicht den Kopf auf meinen Schultern das Reden überlassen ... Scheiße, schon wieder passiert, oder?“

„Tank“, ich lächelte, während seine Augen vor Nervosität strahlten, „ich mag dich.“

Sein Gesicht entspannte sich, als die Anspannung von ihm abfiel. Er lächelte mit seinen tiefen Grübchen: „Ich mag Sie auch, Miss Kate. Ich mag Sie verdammt sehr.“

Ich lächelte und sah aus dem Fenster auf die verlassenen Gebäude.

„Habe ich Sie traurig gemacht, Miss Kate? Wenn Sie wollen, muss ich Sie nicht so sehr mögen.“

„Nein, Tank. Du darfst mich verdammt sehr mögen. Es ist nur lange her, dass mich jemand gemocht hat. Es ist schön, aber es macht mich auch ein wenig traurig, das ist alles.“

„Ihre Familie?“

„Ja“, ich beobachtete, wie das Rot der Sonne verschwand. „Sie werden bald rauskommen, Tank. Ich war noch nie nach Einbruch der Dunkelheit draußen. Kannst du mich beschützen?“

Er blickte auf den Schmutz, der auf seiner Hose verschmiert war.

„Nicht so, wie ich jetzt aussehe. Wir müssen diese Kleidung loswerden, bevor jeder Tight in der Stadt uns findet.“

„Du sagst, sie können das riechen?“

Er verzog das Gesicht, als er den Truck von der Hauptstraße lenkte: „Erinnerst du dich an ‚Verdammt, die Zombies kommen‘? In diesem Film wollten die Zombies dein Gehirn fressen, um ihren Schmerz zu stillen. Hier ist es ein bisschen anders“, Tank zuckte zusammen und seine Augen blitzten zu mir hinüber, „Ich will Sie nicht verstören, Miss Kate, aber ihre Arme sind zu steif, um ihre Hände zu benutzen, um ... nun ja, das Benzin zu pumpen, wie Sie vorhin sagten. Also haben sie keinen anderen Weg, den Schmerz in ihren Eiern zu lindern, als alles zu rammeln, was sie finden können. Sie werden von Sex angezogen, weil das heutzutage das Einzige ist, was sie wollen.“

„Ich weiß, Tank“, ich sah auf meine Hände.

„Haben sie ... haben sie ...?“, seine Hände umklammerten das Lenkrad fester und er knirschte mit den Zähnen. Er beendete die Frage nicht, wofür ich dankbar war.

„Ich hatte Stubenarrest“, sagte ich leise, ohne ihn anzusehen. „Ich wollte TIGHT nehmen, aber meine Eltern haben mir Hausarrest gegeben, und das war eine der Sachen, die ich nicht durfte. Wenn es das nicht gegeben hätte, wäre ich jetzt tot, genau wie alle meine Freunde. Tank, ich lebe nur, weil ich bestraft wurde.“

Eine stille Träne rollte mein Gesicht hinunter. Ich hasste die Wahrheit. Ich hasste die Erinnerung an meine Freunde, die starr und tot oder im Sterben lagen. Die Männer lebten weiter – wenn man die Tights als lebendig bezeichnen kann –, weil die männliche Version auf Muskelaufbau abzielte. Die Frauen hatten eine andere Version von TIGHT. Frauen wollten straff sein, nicht muskulös, und eine feste, zeitlose Haut haben. Das war es, was TIGHT für sie tat. Ihre Haut wurde so straff, dass sie sich schließlich nicht mehr bewegen konnten. Die Glücklichen erstickten, wenn ihre Haut sie nicht mehr atmen ließ; andere starben an Dehydrierung und Hunger, wenn sie ihre Münder nicht mehr öffnen oder ihre Arme nicht bewegen konnten, um zu essen. Aber viel zu viele waren nicht in der Lage, sich schnell genug zu bewegen, um den männlichen Pendants zu entkommen. Sie waren die Unglücklichen.

Ich spürte eine warme Hand auf meinem Oberschenkel und sah auf, um Tank mit einem traurigen, entschuldigenden Lächeln zu sehen. „Warum hattest du Hausarrest, Miss Kate?“

Ich lachte leise und spürte, wie mir das Blut in die Wangen schoss: „Meine Mutter hat mich und meinen Freund zusammen erwischt.“

„Deine Eltern mochten deinen Freund nicht?“

„Wir waren zusammen im Bett, Tank“, ich biss mir auf die Lippe. „Er war mein Erster und wir haben nicht mal ...“

Ich konnte den Satz nicht beenden. Ich drehte mich um, um in die Dunkelheit zu blicken. Ich sah die Gesichter, während wir die Straße entlangfuhren.

„Sie sind da draußen“, flüsterte ich.

„Ja, Ma’am“, seine Stimme war leise. „Versteck dein Gesicht, Miss Kate. Die Dinge, die sie tun, bereiten mir Alpträume. Und Miss Kate, halt dich irgendwo fest, das könnte ein wenig holprig werden.“

Er legte einen Schalter um, der die großen Scheinwerfer auf dem Dach eingeschaltet haben musste.

Ich hatte zu viel Angst, um Tank blind zu vertrauen. Also hatte ich die Augen offen, als das Licht die Straße erhellte. Die starken Scheinwerfer reflektierten auf einem Tight, der mitten auf der Straße stand. Tank fluchte, als er gegen den Metallgrill an der Vorderseite des Trucks prallte, und mit einem schmatzenden Geräusch und einem Aufprall geriet er unter das Rad auf der Fahrerseite, was den Truck für eine Sekunde in die Luft hob. Ich spürte, wie sich mein Magen vor Angst zusammenzog, aber Tank zuckte nicht mit der Wimper. Er fuhr einfach weiter.

Ich schnappte nach Luft. Es waren mehr. Die Straße wimmelte von ihnen. Aber als das Licht sie traf, schrien die Tights und ihre starren Körper versuchten zu fliehen. Die meisten scheiterten. Die meisten fielen zu Boden und wanden sich in hölzernen Bewegungen.

Ich hatte keinen Tight mehr gesehen, seit sie nachtaktiv geworden waren – dem Moment, als das alles begann. Die Wunderdroge hatte funktioniert. Sie hatte ihnen die atemberaubenden Körper gegeben, nach denen sie sich gesehnt hatten. Ihre Körper waren voller Muskeln und perfekt proportioniert. Diese Körper waren nun deutlich zu sehen. Die Kleidung, die sie einst trugen, war nicht mehr als Fetzen, und die meisten waren nackt. Das TIGHT, das sie genommen hatten, war immer noch in ihrem Blut. Ich hatte gehofft, dass es sich mit der Zeit abbauen würde und die Wirkung nachlassen würde. Es war klar, dass das nicht der Fall war. Abgesehen von Schrammen und offenen Wunden sahen sie so muskulös wie eh und je aus.

Ich blickte in die Dunkelheit und verstand, warum Tank mir gesagt hatte, ich solle die Augen schließen. Die vom Licht geblendeten Tights wurden von der nicht betroffenen Meute angegriffen. Ich drehte mich schnell weg, aber es war zu spät; die Bilder hatten sich in mein Gedächtnis eingebrannt. Ich wusste, wie verzweifelt sie geworden waren, aber es so grafisch dargestellt zu sehen, war krank.

Tank sagte nichts. Seine Augen waren auf die Straße gerichtet, und obwohl ich wusste, dass er sah, was ich gesehen hatte, hatte er nicht die Möglichkeit, zimperlich zu sein. Wenn er die Konzentration verlor, konnte er die Kontrolle über den Wagen verlieren.

Mit einem weiteren Aufprall vermutete ich, dass ein weiterer unter die Räder gekommen war. Dieser musste bereits am Boden gewunden haben, denn für die großen Reifen des Trucks war er kaum mehr als ein Geschwindigkeitshügel. Ich kämpfte gegen die Übelkeit, als wir den nächsten trafen. Ich kniff die Augen zusammen und betete im Stillen.

Der Truck schlingerte nun auf der Straße. Er musste manövrieren, um den größeren Ansammlungen oder Haufen von ihnen auszuweichen. Die gelegentlichen Flüche, die er murmelte, verstärkten nur meine Angst.

„Es sind zu viele“, murmelte er schließlich. „Sorry, Miss Kate. Ich hatte gehofft, dich aus der Stadt zu bringen, aber wir dürfen uns nicht einkesseln lassen. Selbst mit Fernlicht werden sie über uns herfallen.“

„Ich habe Angst, Tank. Es sind so viele. Ich habe noch nie so viele gesehen.“

„Die Straßen der großen Städte sehen so aus.“ Er warf einen Blick zu mir, bevor er sich wieder schnell auf die Straße konzentrierte. „So kommen wir nicht weiter, Miss Kate. Wir werden überrannt, wenn wir versuchen, so gekleidet zu entkommen.“

„Ich verstehe nicht?“

„Ich weiß. Ich glaube, ich kenne einen Ort, an den wir gehen können, aber es wird nicht einfach. Miss Kate, vielleicht muss ich einige von ihnen töten. Ich kann nicht zulassen, dass sie ihre dreckigen Hände an dich legen. Ich möchte mich um dich kümmern, Miss Kate. Ich will dein Mann sein.“

Ich brachte nur ein gequältes Lächeln zustande. Er war süß. Ich streckte meine Hand aus und nahm seine.

„Zieh deine Kleidung aus, Miss Kate“, sagte Tank leise.

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich zog meine Hand schnell zurück. Dachte er, ich wäre eine Schlampe wegen dem, was ich im Ratsbüro getan hatte? Seine Augen blieben auf der Straße, während er sich auf das Fahren konzentrierte.

„Deine Kleidung riecht nach unserem Sex, Miss Kate“, sein Mund war hart, „wenn wir sie wegwerfen, rennen sie vielleicht danach und bemerken uns nicht.“

„Wo fahren wir hin?“

„Es gibt nur einen sicheren Ort, und der wird nicht angenehm, Miss Kate. Das wird keine schöne Nacht für unsere erste gemeinsame Nacht“, sagte er mit einer Grimasse. Seine Augen blitzten mich kurz an, bevor er den Blick wieder auf die Straße richtete.

Ich nickte und begann, mich auszuziehen. Ich wusste nicht, ob ich ihm glauben sollte, aber für Scherze war jetzt nicht die Zeit. Ich hatte keine Wahl, als ihm zu vertrauen. Zuerst kam das Oberteil dran, dann wand ich mich aus der Jeans und dem Slip.

„Den BH auch, Miss Kate“, seine Stimme war rau, und er lenkte den Wagen nun etwas ruckartig, während er beschleunigte.

Ich öffnete den BH und legte ihn auf den Stapel. Ich verschränkte die Arme vor der Brust, um so viel wie möglich zu bedecken, während Tank tief einatmete und leise fluchte.

„Du musst mir mit meinen Sachen helfen. Ich kann mich nicht ausziehen und gleichzeitig fahren.“

Ich nickte. Er trug nur noch seine Jeans. Das verschmutzte Hemd hatte er im Büro der Verwaltung zurückgelassen.

Ich rückte näher und hörte, wie er den Atem anhielt. Mein nackter Körper so nah an seinem hatte eine deutliche Wirkung auf ihn. Seine Jeans spannte sich an einer Stelle, die ich nur zu gut erkannte.

„Tut mir leid, Miss Kate. Du bist so wunderschön und ich bin so geil wie ein Kater, der seinen Arsch nicht unter Kontrolle hat.“ Er entschuldigte sich mit einem Lächeln: „Vielleicht willst du erst meine Stiefel ausziehen.“

Er streckte mir einen Fuß entgegen. Ich lehnte mich vor und umfasste seine Ferse. Gleichzeitig spürte ich, wie eine Hand über meinen Rücken glitt und meinen Arsch knetete.

„Tank? Fasst du mir an den Arsch?“

„Oh, scheiße, das tut mir leid, Miss Kate. Ich kann nicht anders. Du hast so einen hübschen kleinen Arsch. Ich kann mich einfach nicht zurückhalten.“

„Da wir nicht nach Sex riechen wollen, schlage ich vor, dass du mich nicht so anfasst.“

„Ja, Ma’am.“

Ich setzte mich mit einem Stiefel in der Hand auf. „Soll ich auch die Socken ausziehen?“

„Ich glaube, die können anbleiben“, seine Stimme war rau und seine Hände umklammerten das Lenkrad so fest, dass seine Knöchel weiß hervortraten.

Ich beugte mich wieder hinunter, als er den anderen Stiefel hob und in meine Richtung schob. Ich wiederholte das Ziehen. Sein Atem ging stoßweise bei jedem meiner Rucke. Der Stiefel rutschte schließlich mit einem Plopp ab und er stieß ein leises Knurren aus.

Der Stiefel landete neben dem anderen auf dem Boden des Trucks. Ohne etwas zu sagen, blickte ich auf seine Jeans. Da war sie – die deutliche, straffe Wölbung seiner Erektion, die gegen den Reißverschluss drückte. Ich versuchte, nicht daran zu denken.

Ich griff nach dem Knopf. Er holte tief Luft, während ich mit den Fingern über seinen Bauch nach unten fuhr und der weichen Behaarung folgte. Mit den Fingern zwischen Jeans und Leiste arbeitete ich mich am Knopf ab. Etwas Großes und Glattes streifte meine Fingerspitzen, als ich herumhantierte. Ich stieß dagegen, während ich versuchte, den Knopf zu drehen und durch das Loch zu schieben. Er stöhnte laut auf, als der Knopf sich löste, was den Bund weitete und meine Hand abrutschen ließ, sodass sie direkt gegen die wartende Erektion stieß.

„Tut mir leid“, ich konnte ihn nicht ansehen. Ich spürte, wie mein Gesicht heiß wurde, während Tank den Truck weiter lenkte.

Als Nächstes war der Reißverschluss dran. Er war bis zum Anschlag gegen den Stoff gepresst, und ich wollte nicht, dass die Metallzähne seine Haut erwischten. Das dünne Material seiner Boxershorts bot bei seiner harten Erektion keinen Schutz. Ich schob meine Finger hinein, um vorsichtig Platz zu schaffen. Meine Fingerspitzen streiften die seidig glatte Haut seiner Eichel. Er stieß ein raues Fluchwort aus und der Wagen schwankte auf der Straße, wobei er knapp an der Gosse vorbeifuhr. Ich lockerte meinen Griff an seinem Schaft, während ich am Reißverschluss zog. Ich versuchte, ihn so wenig wie möglich zu berühren. Ich unterdrückte den Drang, meine Hand darumzulegen und seinen Umfang zu prüfen. Ich kämpfte gegen den Wunsch an, genau herauszufinden, wie groß er war. Nein. Mein Inneres brannte bereits vor Verlangen. Wenn ich diese Grenze überschritt, wären wir beide verloren. Wilder Sex in einem Auto, mitten in der Nacht, in einer Stadt voller Tight war keine gute Idee und würde sicher nicht in einem Märchen enden.

Ich versuchte an etwas anderes zu denken, an irgendetwas, nur nicht daran, wie gut er sich anfühlte. Ich spürte die feuchte Wärme des Lusttropfens an der empfindlichen Haut meines Handgelenks. Er hatte inzwischen große Mühe, das Fahrzeug zu steuern. Ein Glück, dass keine anderen Autos auf der Straße waren. Ich hatte den Reißverschluss jetzt fast ganz unten. Ich ließ meine Hand weiter am Schaft entlanggleiten, bis ich seine Schamhaare berührte. Er stöhnte leise, als seine Erektion pulsierte, und meine Finger fuhren durch das grobe Haar bis zur festen Haut seines Hodensacks. Seine Hüften kamen nach vorne, als er gegen mich drückte. Ich nutzte die Gelegenheit, um ihm die Jeans und die Boxershorts auszuziehen. Ich zog sie langsam über seine Hüften. Er hob jedes Mal mit einem leisen Stöhnen für mich die Hüften.

Ich biss mir auf die Lippe, um meine eigene Erregung zu unterdrücken. Mein Körper pochte nach ihm. Ich hatte die Hose endlich an seinen Knien, dann stampfte er mit den Füßen, um sie über die Knöchel zu bekommen. Das tat sehr interessante Dinge mit seinem Prachtstück, das nun hart auf seinem Schoß stand und nach Aufmerksamkeit schrie.

Er war ein attraktiver Mann. Ich verstand, warum er kein TIGHT brauchte. Sein Körper war weitaus besser als das, was die Wunderdroge versprach. Er war heiß und ich wollte ihn unbedingt – auf die bestmögliche Art.

„Football, lass mich an Football denken“, hauchte er durch zusammengebissene Zähne.

Er starrte auf die Straße und begann, über Football-Spielzüge zu murmeln.

„Bitte Miss Kate, sieh mich nicht an. Ich bin kurz davor, über dich herzufallen, und ich kriege das Ding niemals runter, wenn du mich so beobachtest.“

Ich drückte mich an die Tür und drehte mich zum Fenster. Ich schloss die Augen und verlangsamte meinen Atem, um mein Verlangen zu zügeln. Wenn die Tight Sex rochen, würde dieser Truck vor unseren unterdrückten Begierden nur so stinken. Ich presste meine Wange gegen das kühle Glas und lauschte Tanks Gemurmel.

„Wir sind fast da, Miss Kate“, seine Stimme war immer noch rau, aber nicht mehr so gezwungen wie vorhin. „Wir müssen die Fenster runterkurbeln und den Truck auslüften. Wir werfen die Kleidung kurz vor der Ankunft raus, um sie von uns wegzulocken, bevor wir abhauen. Zieh deine Stiefel wieder an, Ma’am.“

Die kühle Nachtluft half. Sie wirbelte durch die Kabine, machte unsere Köpfe klar und bescherte mir eine Gänsehaut. Ich versuchte mich abzulenken, indem ich unsere Stiefel wieder anzog. Als ich mich zurück auf meinen Sitz setzte, verschränkte ich die Arme vor der Brust, um meine steifen Brustwarzen zu verbergen.

Ich warf die Kleidung in die Nacht, als er signalisierte, dass es Zeit war. Es war kurz vor 20 Uhr laut Borduhr, als er auf das Gelände einer großen Fleischerei einbog. Ich wusste, was ich tun musste. Wir mussten das Auto verlassen und rennen. Mein Rucksack war auf meinem Rücken und meine Hand lag an der Tür, bereit zum Sprung.

Ich blickte zurück und sah eine große Gruppe Tight, die schwerfällig auf die Kleidung zuging. Die meisten hatten angebissen, aber nicht alle.

Die Bremsen des Trucks kreischten, als er ruckartig zum Stehen kam. Ich öffnete die Tür, während der Motor ausging. Ich sprang raus und lief los. Mit einem Rutschen kam ich zum Stehen und zerrte an der Ladentür. Ich schob und drückte gegen das Glas, aber es bewegte sich nicht.

„Gnaa, Gnaa...“

„Tank! Ich kriege die Tür nicht auf! Sie kommen!“

Ich drehte mich um und sah Tank auf mich zulaufen. Hinter ihm trotteten zwei Tight mit ihren steifen Bewegungen. Tank schwang etwas Großes, Langes, Schlagstockartiges gegen die Scheibe. Das Glas splitterte, blieb aber ganz. Es musste Sicherheitsglas sein. Tank schlug erneut zu. Ich konnte den Geifer sehen, der aus dem Mund des Taken tropfte, der mir am nächsten war. Seine starren Augen waren auf mich gerichtet und er grunzte vor Aufregung. Sein nackter Körper war so nah, dass ich ihn riechen konnte. Und er war nicht allein. Wenn Tank diese Tür nicht bald aufbekam, würden wir gegen diese Glasscheibe gedrückt werden.

Das Glas wölbte sich nach innen, blieb aber als eine feste Platte zusammen. Was war das für eine Fleischerei?

Der nächste Taken war nur noch vier oder fünf schlurfende Schritte von mir entfernt.

Tank brüllte auf und rammte die Tür mit der Schulter. Die Glasscheibe löste sich komplett und schlitterte über den Boden.

Als ich mich umdrehte, um ihm durch das leere Loch in der Tür zu folgen, spürte ich kalte Finger, die mein Schulterblatt streiften. Der Tight hinter mir griff nach mir, hatte aber nicht genug Halt, um mich zu erwischen. Ich schauderte, zögerte aber nicht.

„Gnaa!“, schrie der Tight vor Frustration.

Ich sah mich im Raum um und fragte mich, worauf sich Tank da eingelassen hatte. Es war ein einfacher Laden mit einem Ein- und Ausgang vorne und einer Servicetür beim Tresen und der Kasse hinten. Dieser Ort war eine Todesfalle. Wenn diese Tür nirgendwohin führte, hätten wir keine Hoffnung auf Entkommen. Die Tight drängten sich bereits durch den Vordereingang.

„Miss Kate“, sagte Tank mit tiefer Stimme, „ab nach hinten. Ich halte sie auf.“

„Tank! Nein!“ Ich war jenseits von Panik. Er durfte sich nicht für mich opfern.

„Geh, ich will nicht, dass du siehst, was ich jetzt tun werde. Geh!“, seine weiche, sanfte Stimme war verschwunden. Ich hatte keine andere Wahl, als zu tun, was er sagte.

Ich ließ ihn vorne im Laden zurück und rannte. Tränen verschleierten mir die Sicht, während ich mich durch die Verbindungstür in den Hinterraum warf. Ich konnte nicht anders, als zurückzublicken, während die Tür ins Schloss fiel. Würde ich ihn jemals wiedersehen? Warum war er so bereit, sein Leben für meins zu geben, obwohl er mich kaum kannte?

Ich schreckte zusammen, als ein dröhnendes Geräusch hinter der geschlossenen Tür explodierte. Eine Waffe? Er hatte eine Waffe? Das musste eine Waffe sein, und keine kleine Handfeuerwaffe. Ich kannte mich nicht mit Waffen aus, aber das klang mächtig.

Ich konnte hören, wie er fluchte und schimpfte, während die Tight mit ihren typischen, kieferknackenden Lauten antworteten. Ich wollte zurück in den Laden rennen und ihm irgendwie helfen. Ich wollte ihn nicht zurücklassen. Ich war noch nicht bereit, ihn zu verlieren. Aber ich blieb zurück.

Er wollte mich hier haben. Warum? Warum hatte er uns hierher gebracht? Er hatte diesen speziellen Laden mit Absicht ausgesucht. Er wollte, dass wir uns in einer Fleischerei versteckten, er musste einen Grund haben.

Der Hinterraum war mit Arbeitstischen und Schränken ausgekleidet. Es gab Schneidebretter und jede Menge Messer. Messer würden uns nicht retten. Hier gab es nichts, das nach Rettung schrie.

Dann sah ich es. Dann begriff ich, was er geplant hatte. In der hinteren Ecke war eine Kühlzelle eingebaut. Ein Fleischkühler, entworfen, um Kadaver aufzuhängen und zu kühlen. Die Wände waren dick und isoliert, und der Griff zum Öffnen war kompliziert. Die Tight konnten vielleicht schubsen und greifen, aber ich bezweifelte, dass sie die Geschicklichkeit besaßen, diese Tür zu bedienen.

Ich riss die Tür auf und krümmte mich sofort wegen des Gestanks. Ich würgte. Tank musste es gewusst haben. Er sagte ja, dass es keine schöne Nacht werden würde. Ich griff nach allem, was ich finden konnte, um meine Nase zu bedecken. Ich hatte keine Zeit, empfindlich zu sein. Es war nur Gestank. Die Alternative war weitaus schlimmer als der Geruch von verrottendem Fleisch.

Ein weiterer Schuss aus einer Schrotflinte ließ mich wieder zur Ladentür drehen.

„Tank!“, schrie ich. „Komm hier rein!“

Ich griff schnell nach allem, was nach Stoff aussah, und nach einem Haufen anderen Krams, der dort herumlag, und warf es in das Dunkel des Fleischkühlers.

Die Ladentür schwang auf und Tank kam zum Vorschein. Er war nackt wie Gott ihn schuf und hielt eine kurze Schrotflinte. Es war dasselbe schlagstockartige Ding, mit dem er uns hereingebracht hatte. Ich scannte seinen Körper schnell nach Verletzungen ab. Ein bisschen Blut klebte an seinen Stiefeln, aber ansonsten sah er unversehrt aus.

Er ergriff meine Hand und gemeinsam stürzten wir uns in die dunklen, übel riechenden Tiefen des Fleischkühlers. Tank drückte die dicke, schwere Tür zu und sie fiel mit einem Klicken ins Schloss. Es gab kein Licht in diesem Raum, was unseren Geruchssinn noch empfindlicher machte. Wir ließen uns beide auf den Boden sinken, in der Hoffnung, dort etwas frische Luft zu finden. Der Gestank war erstickend, aber ich beschwerte mich nicht. Draußen warf sich etwas Festes und Entschlossenes gegen die Tür.

Tanks ausgestreckte Hände fanden mich. Er zog sich über den Boden zu mir und schlang seine Arme um meinen Rücken, während er mich an sich zog.

„Oh Tank, geht es dir gut? Sie haben dich nicht verletzt, oder? Wirst du wieder auf die Beine kommen?“

Er sprach eine Minute lang nicht, und mein Herz schmerzte. Vielleicht war er doch verletzt. Ich sah keine Wunden, aber vielleicht hatte ich etwas übersehen. Ich drehte mich schnell in seinen Armen um und fuhr mit den Händen über seine Brust.

„Wo bist du verletzt, Tank? Das hättest du nicht tun sollen. Du musstest sie nicht so aufhalten.“

„Du machst dir Sorgen um mich, Miss Kate?“, seine Stimme war rau, „Niemand hat sich jemals Sorgen um Tank gemacht, Ma’am.“

„Ärgere mich nicht, Tank. Ich bin sicher, du hattest schon jede Menge Mädchen, die sich Sorgen um dich gemacht haben.“

„Nein, Ma’am. Die Mädchen mochten Tank nicht auf diese Weise. Ich bin nicht die Art Mann, um die sie sich Sorgen machen wollten.“

„Wirklich? Nun, ich habe mir Sorgen um dich gemacht, Tank. Jetzt sag mir, wo du verletzt bist.“

„Das hängt davon ab, von welcher Art Schmerz du sprichst, Ma’am“, flüsterte er, seine Stimme immer noch schwer von tiefer Emotion, „Die Zombies haben mich nicht verletzt. Mir geht’s gut, Miss Kate, sobald ich mich ein bisschen beruhigt habe.“

Ich spürte, wie es sich in meinen Oberschenkel bohrte, und verstand, was er meinte. Obwohl er offensichtlich erregt war, konnte ich nicht darauf eingehen. Der Geruch, die tintenschwarze Dunkelheit und das gedämpfte Stöhnen der Tight lösten in mir absolut nichts Romantisches aus. Meine Übelkeit überlagerte alle anderen Gefühle.

„Ich hoffe, unser zweites Date wird besser als dieses“, flüsterte ich.

„Unser zweites Date?“, Tank rückte näher an mich heran, „Du würdest mit mir auf ein zweites Date gehen, Miss Kate?“

„Natürlich, Tank, warum sollte ich nicht?“

„Ich war vorher kaum auf Dates. Die Mädchen wollten mich in ihren Betten, nicht als Date.“ Er zögerte, als wollte er mir etwas nicht sagen. Ich wartete. Schließlich platzte es aus ihm heraus: „Ich bin nicht schlau, Miss Kate. Mama sagte immer, der Herr war so beschäftigt damit, mich schön zu machen, dass er vergaß, meinen Kopf zu füllen. Also waren die Mädels glücklich, den Tank zu reiten, wollten aber nicht mit mir gesehen werden.“

„Da widerspreche ich. Du hast uns hierher gebracht, oder? Du hast eine Menge im Kopf, Tank. Und ich will mit dir auf ein Date gehen.“

„Würdest du das auch fühlen, wenn andere Typen hier wären?“

„Das Gleiche könnte ich dich fragen, Tank. Ich bin nicht gerade das Cheerleader-Material. Ich bezweifle, dass du mich angesehen hättest, wenn ich nicht das einzige Mädchen wär, das du seit Monaten gesehen hast.“

Er sagte nichts, er hielt mich nur in der Dunkelheit fest. Ich schloss die Augen und lauschte dem stetigen Schlag seines Herzens. Ohne Licht ergab es keinen Sinn, die Augen offen zu halten, also entspannte ich mich einfach in seinen Armen. Ich kuschelte mich näher an ihn, als die Erschöpfung mich einholte.