Pflaumenblüte

Arsenio Torres war wütend. Er hatte eigentlich einen produktiven Tag geplant, doch dieses Ziel war dahin, sobald Dae Jung Park einen Unfall hatte. Er hatte auf ein lukratives Geschäft gehofft: eine sehr geringe Summe für eine sehr profitable Privatinsel. Die meisten Leute verstanden solche Probleme und verschoben das Treffen höflich, aber Arsenio war nicht dieser Typ Mensch. Er spielte mit dem Briefbeschwerer in seiner Hand und stieß einen tiefen Atemzug aus. Er war versucht, den Stein über seinen Schreibtisch gegen die Wand zu schleudern, ließ es aber bleiben.

Ein Klopfen an der Tür riss ihn aus seinen frustrierenden Gedanken und er drehte sich um. Er kontrollierte seinen Gesichtsausdruck und murmelte ein leises, aber deutliches „Herein“. Sein Sekretär Sawyer betrat den Raum. Er war ein hagerer Mann mit einem schmalen Gesicht, aber definitiv einer seiner besten Funde – ein extrem intelligenter Mann mit einer unauffälligen Statur und den Augen eines Falken.

„Ich habe von dem Vorfall mit Mr. Park gehört“, sagte Sawyer. Seine Stimme klang wie üblich knapp und klar.

„Wenn es die gesellschaftlichen Etikette nicht gäbe, hätte ich ihn die Insel direkt auf dem Operationstisch überschreiben lassen. Es ist schwer, höflich zu bleiben. Ich nehme an, Sie haben in meinem Namen einen Blumenstrauß geschickt“, sagte Arsenio gedehnt, während er weiterhin mit dem Briefbeschwerer spielte.

„Ich denke, Sie sollten ihn unbedingt persönlich besuchen“, schlug Sawyer vor.

„Tatsächlich?“

„Absolut, Sir. Ihr Konkurrent Mr. Roman Black nutzt bereits genau diese gesellschaftliche Etikette, die Sie so verabscheuen, um die Insel von Mr. Park zu kaufen. Und wenn man den Gerüchten glauben darf, ist Roman bereit, dreißig Prozent mehr zu zahlen als Sie“, sagte Sawyer.

Arsenio biss die Zähne zusammen und nickte. Sawyer schloss beim Hinausgehen die Tür. Arsenio spielte mit dem Briefbeschwerer und begann, eine Melodie zu summen. Das Teil war ein wunderschönes Stück Kristall, rosa und zugleich rau, aber das war ihm egal. Im nächsten Moment schleuderte er den wertlosen Stein gegen die dunkelgraue Wand vor sich. Vor Wut bebend starrte er die Wand an. Nicht ein Kratzer, nicht ein Riss in der makellosen Oberfläche, deren Farbe genau zu seiner düsteren Stimmung passte.

Er nahm seinen Mantel und verließ das Büro.

„Bereiten Sie das Auto vor, wir besuchen Dae Jung.“

Er schritt durch die Krankenhausflure und folgte einer Krankenschwester, die ihn zu Dae Jungs Zimmer führte. Die gesamte Autofahrt über war die Stimmung angespannt; er wollte es nicht zulassen, dass die Insel ihm durch die Lappen ging. Mit diesem Besuch war so viel Hoffnung verbunden; er konnte sich seine Luxusresorts auf der prächtigen tropischen Insel bereits lebhaft vorstellen.

Er betrat das Krankenzimmer und sah Dae Jung, wie er durch eine Modemagazin blätterte. Arsenio hätte bei diesem Anblick fast explodieren können. Er selbst alterte förmlich vor Sorge um seine geliebte Insel, während der Besitzer hier so ruhig und gelassen aussah.

Natürlich war er ruhig und gelassen; der Verlierer bekam jetzt Angebote von anderen Leuten. Arsenio war sicher, dass Dae Jung ihm das wie Butter aufs Brot schmieren würde. Er unterdrückte seinen Zorn und setzte ein ausdrucksloses Gesicht auf.

„Wie geht es dir, Dae Jung?“, fragte Arsenio.

Dae Jung, der koreanische Immobilienmagnat, blickte auf und schenkte ihm ein nettes, warmes Lächeln. Doch Arsenio konnte die Bosheit in seinen Augen sehen; er wollte mehr. Der Idiot wollte mehr, als ihm angeboten wurde.

„Danke für Ihren Besuch, Mr. Torres. Ich hatte Sie nicht erwartet“, sagte Dae Jung und heuchelte Überraschung.

„Nun, das ist nicht nur Geschäft, oder? Wir sind auch Freunde, Dae Jung. Und bitte nenne mich Arsenio“, sagte Arsenio geschmeidig. Diese Insel musste einfach ihm gehören. Er war normalerweise keiner, der lächelte oder höfliche Gespräche führte. Aber er wusste, dass Dae Jung Park viel Wert auf solche Dinge legte, also musste er seinen Zorn fallen lassen und einmal ein schlauer Taktiker sein.

„Ich pflege keine Freundschaften, Mr. Torres. Tatsächlich nenne ich nur meine Familienmitglieder beim Vornamen. Wissen Sie, familiäre Bande sind schwer zu trennen, mit ihnen kann man sich zwanglos unterhalten“, schmunzelte Dae Jung.

Was sollte das denn bedeuten?

„Das bin ich sicher, Dae Jung, aber betrachte mich doch einfach als Familie…“

„Ich habe eine Bedingung, Mr. Torres. Ich hatte gehofft, Sie darüber zu informieren, sobald Sie Interesse an der Insel zeigten. Es tut mir leid, aber ich bin nie dazu gekommen, es zu erwähnen“, sagte Dae Jung. Arsenio beobachtete sein Gesicht und erkannte sofort, dass dies eine Falle war. Er hatte diese Information absichtlich zurückgehalten.

„Schauen Sie mich nicht so an, Mr. Torres. Ich bin sicher, das wird Sie interessieren. Wenn Sie dieser Bedingung zustimmen, bekommen Sie die Insel kostenlos.“

Jetzt wurde er erst recht vorsichtig. Was hatte dieser Mann im Schilde?

„Worauf willst du hinaus, Dae Jung?“

„Nun, das ist eine Gelegenheit, bei der ich Sie beim Vornamen nennen werde“, sagte Dae Jung.

„Ich bin nicht hier, um meine Zeit zu verschwenden, Dae Jung. Komm auf den Punkt“, fuhr ihn Arsenio an. Er war gerade nicht in der Stimmung, den Heuchler zu spielen.

„Ich habe eine Nichte, Mr. Torres. Ihre Mutter starb vor acht Jahren und in ihrem Testament hinterließ sie die Klausel, dass ihr gesamter Besitz, einschließlich der Insel, an ihren Ehemann gehen soll. Der Bräutigam sollte natürlich von ihrem Onkel ausgewählt werden – also von mir.“

Arsenio verarbeitete seine Worte. Verkaufte er etwa seine eigene Nichte?

„Und du hast es wohl eilig, sie loszuwerden“, sagte Arsenio gedehnt.

„Natürlich. Ich bin ein alter Mann und muss schnell über ihre Zukunft entscheiden. Ihr Name ist Plum. Sie ist ein süßes Mädchen, sehr fügsam und unschuldig. Sie können sie heiraten und bekommen die Insel. Ich bin mir auch sicher, dass Sie weiterhin mit Ihren Geliebten verkehren können; meine Nichte wird kein Wort darüber verlieren. Das garantiere ich Ihnen, Mr. Torres“, sagte Dae Jung. Jetzt war sein hässliches Motiv klar auf seinem Gesicht zu lesen. Er wollte seine Nichte loswerden und das dumme Mädchen Arsenio aufhalsen.

Er wollte, dass ihn die Abscheu überkam, aber das passierte nicht. Stattdessen ertappte er sich dabei, das Angebot zu erwägen – ein Angebot, das, wenn er es annahm, in einer Hochzeit enden könnte. Wollte er eine Ehefrau? Er konnte ihr leicht eine eigene Wohnung besorgen; sie könnte ihr Leben leben und er seines.

Vielleicht war genau das sein Plan.

„Ich schlage vor, Sie treffen Ihre Entscheidung etwas schneller, Mr. Torres. Es gibt auch andere geeignete Bewerber.“

„Warum bietest du mir deine Nichte an?“

„Ich mag grausam sein, sie so zu verheiraten, aber selbst ich weiß, dass sie ein kostbarer Edelstein ist. Einen, den ich demjenigen anbiete, der Macht und das Sagen in der Geschäftswelt hat. Sie passen perfekt, aber bilden Sie sich darauf nichts ein. Mr. Roman Black ist nicht weit entfernt und er hat sogar versprochen, dass sie glücklich sein wird“, zuckte Dae Jung mit den Schultern.

Arsenio Torres knurrte fast, nickte aber nur.

„Ich möchte sie treffen“, sagte er. „Sawyer wird sich mit allen Details bei Ihnen melden.“

Dae Jung konnte nur lächeln und nicken.

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„Sir, was denken Sie?“, fragte Sawyer.

„Es ist ein verlockendes Angebot. Ich möchte als Erstes eine Kopie des Testaments. Ich will alle Klauseln selbst sehen.“

Sawyer legte ihm einfach die Datei vor. Genau deshalb mochte er Sawyer – er war immer zwei Schritte voraus.

„Sir, wenn ich einen Vorschlag machen darf: Sie sollten diese Heirat definitiv eingehen.“

Arsenio gab ihm ein Zeichen, fortzufahren.

„Ich habe bereits alle Klauseln durchgelesen und sogar von unserem Anwalt prüfen lassen. Ihr Besitz geht in Ihren Namen über, sobald Sie beide verheiratet sind. Sollten Sie sich jedoch trennen, bleibt das Eigentum trotzdem bei Ihnen“, sagte Sawyer. Ein hungriger Glanz lag in Sawyers Augen, genau wie in Arsenios eigenen. Es war ein zu verlockendes Geschäft, um es sich entgehen zu lassen. Plum Parks Mutter war in der Tat eine törichte Frau gewesen.

„Nun, ich denke, für diesen Anlass sollte ich einen Ring haben, oder?“, schmunzelte Arsenio, und Sawyer nickte.

Eine Stunde später starrte er auf all die exklusiven Ringe vor sich. Wenn er schon heiratete, konnte er auch einen ordentlichen Ring kaufen; er war nicht geizig und scheute keine Ausgaben. Ein guter Ring war das Mindeste, was er bieten konnte – schließlich brachte sie das Anwesen mit, das er so dringend wollte.

Er fragte sich, wie sie wohl sein würde. Er hoffte, sie war so fügsam, wie ihr Onkel sie beschrieben hatte. Er wollte keine Nörglerin.

Er nahm einen Ring, einen Saphir an einem Platinband. Er runzelte die Stirn und legte ihn zurück.

Er ließ seine Augen über alle Ringe vor sich schweifen, bis einer seine Aufmerksamkeit auf sich zog. Es war ein marquise-geschliffener, rosafarbener Diamant in einem Goldring. Der Diamant war groß und wunderschön. Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, dass er zu Plum passen würde, basierend auf dem, was Dae Jung über sie gesagt hatte.

„Erzählen Sie mir etwas über diesen hier“, sagte er zum Juwelier.

„Sir, das ist ein 12,03-Karat-Rosadiamant, sehr selten und auch eine sehr gute Investition. Der Marquise-Schliff ist rar und zudem lupenrein. Eine sehr gute Wahl, Sir“, erklärte der Juwelier.

„Ich nehme ihn.“

Nun wartete er nur noch auf die Gelegenheit, Plum diesen Ring an den Finger zu stecken.

Der Juwelier nickte, gerade als Sawyer den Raum betrat.

„Ich habe die Yacht für das Abendessen heute arrangiert, Sir“, sagte Sawyer.

Ein Lächeln stahl sich auf Arsenios Lippen, während er sich auf das Date freute.