Im Schatten der Nacht

Unter dem taubengrauen Himmel fand ich Trost in der kalten Luft, die mich wie ein schleichender Schatten umhüllte. Die Kälte Alaskas hatte etwas Besonderes. Sie ließ mich lebendig fühlen, auch wenn sie mir scharf in die Wangen biss. Ich hauchte warme Luft in meine dicken, schwarzen Winterhandschuhe, um mein Gesicht zu wärmen, während ich das winterliche Gelände erklomm.

Bald würde es dunkel werden. Ich musste einen Platz zum Ausruhen finden.

Ich war den ganzen Tag unterwegs gewesen und hatte immer noch keine eindeutigen Wolfsspuren gefunden, denen ich hätte folgen können. Das kleine Dorf Norwich war der Ort, von dem ich aufgebrochen war. Ironischerweise war es auch meine Heimatstadt.

Ich war vor Kurzem zurückgekehrt, um wieder zu jagen. Durch jahrelanges Training mit meinem Vater hatte ich gelernt, ein Messer effektiv einzusetzen und auch mit einer Schusswaffe zu töten.

Bevor ich nach Hause zurückkehrte, hatte ich in der Stadt gelebt. Ich ging zur Schule und führte mehrere Jahre lang das Leben eines normalen Stadtmenschen, doch selbst in der Großstadt war ich einsam. Also war ich nun wieder zu Hause und ging auf die Jagd. Etwas, das ich gut beherrsche und bei dem ich mich wohlfühle.

Mein Stiefel versank tief im Schnee und ich verlor das Gleichgewicht. Ich fiel auf die Knie und stützte mich mit meinen schwer behandschuhten Händen im Schnee ab, um nicht mit dem Gesicht voran zu landen.

Schwer atmend sah ich mich nach einem Versteck vor der eiskalten Nacht um, die bald hereinbrechen würde. Ich entdeckte einen Höhleneingang. Ich wusste, dass es das Risiko gab, dass sie belegt sein könnte, aber das war ein Risiko, das ich eingehen musste.

Als ich mich dem Höhleneingang näherte, durchbrach ein langes, knochenerschütterndes Heulen die windige Luft um mich herum. Meine Hand fuhr sofort zu der Pistole an meinem Gürtel, während ich die Umgebung erneut absuchte.

Dem Geräusch nach zu urteilen, war es zu weit weg, um direkt gefährlich für mich zu sein, aber nah genug, um zu wissen, dass ich nicht allein war.

Ich musste einen sicheren Ort finden, bevor es zu spät war. Der Himmel wurde dunkler.

Vorsichtig schlich ich näher an die Höhle heran. Ich warf einen Blick hinein, steckte die Hand in meine Winterjacke und holte eine Taschenlampe heraus. Ich leuchtete den Bereich aus.

„Hallo? Ist jemand zu Hause?“, rief ich heiser. Meine Stimme klang rau von der kalten Luft.

Ein schwaches Echo hallte zurück. Keine Tiergeräusche. Ich ging in die Höhle, weg vom unerbittlichen Wind.

Ich muss zugeben, dass ich mich ein wenig weiter vorgewagt habe, als ich es gewohnt bin. So weit bin ich noch nie gegangen, nicht einmal mit meinem Vater.

Es war dunkel und kalt in der Höhle, aber immer noch so viel besser als draußen im eisigen Wind. Ich warf meinen fünfzehn Kilo schweren Rucksack auf den Boden, fand eine gute Stelle zum Sitzen, lehnte mich dagegen und ließ mich zu Boden gleiten.

„Amelia, vergiss nicht, ein Feuer zu machen“, murmelte ich die Worte meines Vaters vor mich hin. „Amelia, ausruhen kannst du später. Überprüf deine Umgebung.“

Mit schmerzenden Muskeln stöhnte ich auf, löste mich von der Höhlenwand und suchte nach Holz, um ein Feuer zu entzünden.

Es dauerte nicht lange, bis die Höhle von einem prasselnden Feuer erhellt wurde. Ich ging in der Höhle umher, suchte nach Fluchtwegen und hielt Ausschau nach Lebenszeichen, die über mich hinausgingen. Als ich keine Anzeichen von Gefahr sah, ließ ich mich wieder an meinem ursprünglichen Platz nieder, lehnte den Kopf zurück und schloss für einen kurzen Moment die Augen.

Die Rückkehr hierher erinnerte mich so sehr an meine Vergangenheit. Meine Tage mit meinem Vater, auf der Jagd nach Wölfen.

„Amie, lass deine Deckung nicht fallen. Wölfe sind am tödlichsten, wenn sie im Rudel jagen. Du musst auf der Hut sein.“

Ich griff in meinen Rucksack und holte eine Wärmedecke heraus. Ich wickelte sie mir fest um den Körper. Während ich ins Feuer starrte, dachte ich an das erste Mal, als ich ein Gewehr benutzte.

„Konzentrier dich! Einatmen und ruhig bleiben. Du musst dich darauf fokussieren, wo du es treffen willst. Drück ab. Zögere nicht, denn das Tier zögert sicher auch nicht, wenn es seine nächste Mahlzeit im Visier hat!“

Dank der Drills und des ständigen Gebrülls meines Vaters bin ich mit einer Waffe ziemlich gefährlich. Ich verfehle mein Ziel kaum, und wenn doch, dann absichtlich. Er hat mich mit fast jeder Waffe ausgebildet. Vom Scharfschützengewehr bis hin zur Handfeuerwaffe.

Der Himmel war nun dunkel. Ich warf die Decke sanft beiseite und sicherte den Eingang mit Fallen und Glocken. Falls irgendetwas hereinkommen sollte, würde ich es hören, bevor es näher kommt.

Danach holte ich meinen Schlafsack heraus und machte mir ein Bett neben dem Feuer. Ich legte mich hin, deckte mich mit zwei Decken zu und legte mich bei dem wärmenden Feuer auf die Seite, dem Feuer zugewandt.

„Amie, es tut mir leid, dass ich dich allein lasse. Meine einzige Hoffnung ist, dass du den Kampf kämpfen kannst, den ich nicht führen konnte. Ich wünschte, ich könnte sehen, wie du zu der Frau heranwächst, von der ich weiß, dass du sie werden wirst, aber mein Herz hat den Kampf verloren. Ich bin nicht stark genug. Ich hoffe, du kannst mir verzeihen, dass ich dich allein auf dieser Welt zurücklasse.“

Ich hielt die kalte Hand meines Vaters fest und weinte in seine Handfläche. Ich hatte ihn tot in seinem Bett gefunden. Eine fast leere Flasche Alkohol stand neben ihm im Bett, zusammen mit einer geöffneten Packung Tabletten.

Sein Brief an mich lag neben seinem Kopfkissen.

„Papa“, schluchzte ich. „Bitte, nein. Bitte. Ich würde alles tun. Verlass mich nicht. Bitte verlass mich nicht. Ich habe sonst niemanden.“

Das Geräusch meiner Fallen weckte mich auf. Ich hatte nicht gemerkt, dass ich eingedöst war. Meine Hand glitt unter das Kissen zu meiner Pistole. Das Feuer brannte noch genug, damit ich alles in meiner Nähe sehen konnte.

Meine Ohren spitzten sich, um mehr zu hören, aber da war nichts. Ich bin mir ziemlich sicher, dass das, was ich vorhin gehört hatte, ein Jaulen eines Tieres war. Was auch immer es war, es war in meine Falle getappt und hatte sich verletzt.

Ich warf die Decken von mir. Meine Hand umklammerte die Pistole, die andere griff nach meiner Taschenlampe. Ich stand auf und ging zum Höhleneingang.

Wie ich dachte, eine meiner Fallen war tatsächlich ausgelöst worden.

Etwas hatte versucht, hineinzukommen.

Mein Herz raste. Adrenalin schoss durch meine Adern. Ich machte einen Schritt aus der Höhle heraus und spähte in den dunklen Wald. Meine Taschenlampe tastete die Umgebung ab.

Die Härchen auf meinem Arm stellten sich auf. Es fühlte sich an, als würde mich jemand beobachten. Ich konnte es spüren. Was auch immer es war, ich fühlte, wie es mich langsam musterte. Jede Stelle, die es abtastete, überzog sich mit einer Gänsehaut.

Gefühlt ängstlich trat ich in die Höhle zurück. Mit zitternden Händen griff ich in meinen Rucksack nach einer Ersatzfalle. Ich stellte sie wieder auf, bevor ich weiter in die Höhle zurückging.

Ich warf noch ein paar Holzscheite ins Feuer, bevor ich mich wieder in meinen Schlafsack legte. Ich war jetzt hellwach.

Das Gefühl, beobachtet zu werden, verließ mich nicht. Vielleicht war es meine Einbildung, aber andererseits hatte man mir beigebracht, es nicht einfach abzutun. Wenn mein Bauchgefühl mir sagte, dass etwas nicht stimmte, dann stimmte auch etwas nicht.

Meine Hand umklammerte den Griff meiner Pistole noch fester.

Es fühlte sich wie eine Ewigkeit an, bis das Sonnenlicht in die Höhle sickerte. Ich packte meine Sachen zusammen, löschte das Feuer und brach auf.

Sobald ich draußen war, überkam mich wieder das vertraute Gefühl, beobachtet zu werden. Ein wenig verängstigt beschloss ich, diesen Trip zu beenden, und machte mich auf den Heimweg.

Es war ein Tagesmarsch. Als ich zu Hause ankam, war es bereits dunkel. Die Straßenlaternen im Dorf brannten und im Pub war die Hölle los. Es klang nach einem geschäftigen Abend.

Ich konnte Gelächter und fröhliche Stimmen hören. Ich ging zu Papas Hütte. Als ich zu Hause war, fühlte ich mich wohler. Ich legte meine Ausrüstung ab und zog einen cremefarbenen Strickpullover und eine dunkelblaue Skinny Jeans an. Ich öffnete meinen Pferdeschwanz und ließ das Haar über meine Schultern fallen. Ich sah in den Spiegel und wirkte viel zu blass, aber das konnte auch an der fehlenden Sonne hier in Alaska liegen.

Ich fuhr mir ein paar Mal mit den Fingern durch die Haare, bevor ich in die Küche ging. Ich öffnete den Kühlschrank, um zu sehen, ob es etwas zu essen gab, aber natürlich war er leer.

„Großartig, Amelia Williams, kommst hierher und kaufst nicht ein.“ Ich stöhnte und knallte die Kühlschranktür zu.

Der nächste Supermarkt ist eine Stunde entfernt. Ich könnte an der örtlichen Tankstelle halten, aber die hat nur Junk Food.

Das „OPEN“-Schild am Pub leuchtete durch mein Fenster.

„Na dann eben Pub-Essen heute Abend“, murmelte ich. Ich griff nach meiner Jacke und verließ Papas Hütte.

Als ich ankam, kam der Barkeeper auf mich zu.

„Was darf ich dir bringen, Amie?“, fragte Mrs. Hewitt.

„Ein Teller von deinem leckeren Angus-Burger mit Pommes wäre schön, Mrs. Hewitt“, antwortete ich. Sie schenkte mir ein Glas Whiskey ein, um mich aufzuwärmen.

„Gerne, Schätzchen.“

Fünfzehn Minuten vergingen und ich hatte zwei Gläser Whiskey ausgetrunken, bevor mein Essen kam. Nachdem ich mich bei Mrs. Hewitt bedankt hatte, nahm ich meinen Burger und biss herzhaft hinein.

„Du musst ja ausgehungert sein“, sagte eine tiefe, maskuline Stimme neben mir. Ein kribbelnder Schauer lief mir den Rücken hinunter und mein Magen machte Kapriolen, als würde er Gymnastik betreiben. Diese Stimme war purer Sex. Sie war rau und versprach eine schlaflose Nacht, die mich zwischen den Beinen wund zurücklassen würde.

Ich warf einen Blick zu ihm und war im wahrsten Sinne des Wortes hin und weg. Er war unverschämt gut aussehend. Ich war mir nicht sicher, ob es an der Beleuchtung im Pub lag oder an den zwei Gläsern Whiskey, aber plötzlich war mein Appetit auf Essen verflogen. An seine Stelle trat ein stärkerer Appetit auf etwas anderes. Am besten darauf, wie eine Verrückte über ihn herzufallen.

Er grinste selbstbewusst: „Was ist los? Hat dir die Katze die Zunge abgenommen?“

Ich schüttelte den Kopf, um den starken sexuellen Dunst zu vertreiben, der mich benebelte.

„Ja.“ Ich räusperte mich und wandte mich wieder meinem Sandwich zu, aber nicht, ohne noch einen weiteren sehnsüchtigen Blick in seine Augen zu werfen.

Seine Augen erinnerten mich an Asche, die im Wind von einem lichterloh brennenden Feuer davonwehte. Es waren intensive, glänzende Splitter aus Silbermetall.

„Bist du neu hier?“, fragte er.

Er wollte also nicht gehen. Ich fühlte mich ein wenig verstimmt. Ich wollte eigentlich in Ruhe gelassen werden.

„Mhm“, antwortete ich kurz angebunden.

„Wie heißt du?“ Er lehnte sich näher zu mir, und plötzlich blieb mir die Luft weg.

Verdammt. Reiß dich zusammen, Amelia Williams.

„Eigentlich, wenn es dir nichts ausmacht, würde ich gerne in Ruhe essen.“ Damit beendete ich das Gespräch.

„Amelia, Liebes, willst du noch einen Whiskey?“ Gutes Timing, Mrs. Hewitt.

Ich biss die Zähne zusammen, schüttelte den Kopf und bedankte mich bei ihr.

Ich spürte, wie seine Augen eine ganze Minute lang in mein Gesicht brannten, aber er war mir einfach zu viel. Er hatte etwas an sich, das meine Alarmglocken wie einen Zirkus läuten ließ. Ich spürte, wie er aufstand, aber nicht, bevor er sich noch einmal zu mir herunterbeugte, um mir etwas ins Ohr zu flüstern.

„Schön, dich kennenzulernen, Amelia. Mein Name ist Cassius.“

Sein Atem berührte meine Wange und ich presste die Oberschenkel zusammen. Er richtete sich auf und verließ den Pub.