Die größte Sünde

Schweiß rann mir in den Nacken, während mein Coach und Geschichtslehrer über den Test sprach, den wir vor Tagen geschrieben hatten. Ich wusste, dass ich nicht gut abgeschnitten hatte. Papa hatte mich am Vorabend bis spät in die Nacht mit seinen Leuten aus der Kirche unterwegs gehabt, und das Bibelstudium war definitiv wichtiger als alles über die Kolonialrevolution zu lernen.

Für Pastor Paeon war das Lesen der Bibel wichtiger als alles andere.

„Wir hatten nur eine Person, die diesen Test nicht bestanden hat, also verbessern sich unsere Ergebnisse wenigstens“, rief Coach B mit seiner „drinnen“-Stimme. Ha. Er wusste wohl nicht, dass seine Zimmerlautstärke nur einen Hauch leiser war als seine Stimme auf dem Spielfeld. „Und diese Person wird sich später für ihr Handeln verantworten müssen.“

Ich sackte in meinem Stuhl zusammen und geriet erneut in Panik.

Es musste mich treffen.

„So, gebt die Blätter nach hinten und achtet darauf, nur auf die Namen zu schauen, nicht auf die Nummern“, schnauzte er, bevor er die Papiere den sechs Leuten in der vorderen Reihe gab, die unsere Reihen leiteten, damit sie nach hinten durchgereicht wurden. Jedes Mal, wenn ich sah, wie der Stapel Papier weitergereicht wurde, starb ich innerlich.

Ich würde sterben. Es war unvermeidlich. Mein Herz hämmerte in meiner Brust, als die Blätter endlich in mein Sichtfeld gelangten und mich dazu aufforderten, zuzugreifen und mein Schicksal anzunehmen.

Ich zog das Blatt aus Andrews Hand vor mir heraus, knallte mein eigenes schnell auf den Tisch und reichte den Rest nach hinten. Ich starrte weiterhin auf das weiße Blatt auf meinem Tisch und schickte ein kurzes Gebet an genau den Mann, der mich die ganze Zeit vom Lernen abgehalten hatte, bevor ich das Blatt umdrehte. Ich knallte sofort meinen Kopf auf den Tisch.

Das war’s. Ich bringe mich um. Ich werde mir eine Waffe in den Mund stecken und abdrücken und – Bumm – das war’s. Ich bringe mich nicht nur um, sondern Dad bringt mich auch noch um. Ich werde zweimal tot sein, wie wunderbar.

Ich stöhnte lauter, ohne mich darum zu scheren, dass der Unterricht noch lief, als ich das rote „F“ durch die Schwärze meiner geschlossenen Augenlider sah.

Herr, steh mir bei.

„Psst!“, zischte Hank neben mir. Ich sah zur Seite und traf auf seine sanften braunen Augen. „Was hast du bekommen?“ Ich schob mein Blatt schnell in meinen Ordner, falls er einen Röntgenblick hätte, und zwang mich zu einem Lächeln. „So schlimm?“

„Noch schlimmer“, seufzte ich. Die Glocke unterbrach meine Verlegenheit, während alle anfingen, ihre Sachen zu packen. Hank lächelte mich freundlich an und rieb über meine Schulter, während ich anfing, über Möglichkeiten nachzudenken, wie ich diese Note ausgleichen konnte, ohne aufzufliegen.

„Mr. Paeon, bitte kommen Sie nach vorne“, sagte Coach B mit seiner dröhnenden Stimme. Ich zuckte bei dem bloßen Gedanken zusammen, welche Qualen mich vorne in diesem kleinen Klassenzimmer erwarteten. Ich blickte flehend von meinem Coach zu Hank, aber der schenkte mir nur ein flüchtiges Lächeln, bevor er davonrannte, als wären die Hunde des Teufels hinter seinen teuren Nike-Schuhen her.

Ich versuchte, meine Abneigung zu verbergen, während ich meine Bücher in meinen Rucksack stopfte und zu Coach Bs Schreibtisch ging. Er beachtete mich nicht; er beobachtete die Tür, während die Schüler sich verabschiedeten oder einfach gingen. Das war die letzte Stunde des Tages, also war es nicht ungewöhnlich, dass die Kinder noch etwas herumtrödelten.

Ich wollte gerade wieder zum Coach schauen, als ich den Rücken einer Lederjacke sah, die den Raum verließ. Ich legte den Kopf schief und fragte mich, wem die Jacke gehörte, aber der Besitzer war zu schnell weg, als dass ich ein Gesicht hätte sehen können.

Hm.

„Wollten Sie mich sprechen, Coach?“, fragte ich mit einem Lächeln. Charme könnte mich retten …

Vielleicht.

Hoffentlich.

„Du lässt in meinem Fach nach“, sagte er trocken, und ich konnte nicht anders, als die Augen zu verdrehen. Sag mir etwas, das ich nicht schon wusste. Dieses Jahr stresste mich mehr als alle anderen zuvor. Dad hämmerte mir die Bibel ein, als wäre sie mein Lehrbuch. Noten waren natürlich wichtig, aber Gott! – Ha! – Gott war alles im Leben. „Du fliegst aus dem Team, wenn deine Noten nicht besser werden, Jessie.“

„Ich versuche es ja“, sagte ich gereizt. Ich versuchte es wirklich; ich versuchte, Schularbeiten, Bibelstunden und meinen Vater, der mir im Nacken saß, unter einen Hut zu bekommen. Zwischen Football und Schule hatte ich kaum Zeit zum Lernen. Ich hatte nur Zeit für den Herrn. Dad sorgte schon dafür. Alles wirkte wie ein einziger, großer Masterplan, um mich für immer in dieser Kleinstadt zu halten.

Coach schnalzte mit der Zunge, während er seine Papiere sortierte. „Du hast Glück, dass es erst Anfang des Jahres ist, Jessie, sonst würdest du definitiv auf der Bank sitzen, Arsch.“

„Sie –“

„Verbessere deine Note oder verlier deinen Platz“, beendete er das Gespräch.

Ich spottete. „Das können Sie nicht machen! Ich bin der Quarterback!“

„Ich kann tun, was ich will. Und jetzt raus aus meinem Unterricht.“ Er sah nicht mehr auf, also nahm ich das als mein Zeichen, mich verdammt noch mal zu verziehen.

Ich stürmte aus dem Raum, während mir vor Wut fast der Dampf aus den Ohren kam. Wenn ich meine Position verlor, verlor ich jede Chance auf ein Stipendium, und um Himmels willen, das durfte nicht passieren.

Ich ging zu meinem Spind und sah Hank und seine Freundin dort stehen, wie sie sich gegenseitig die Zungen in den Hals steckten. Hank löste sich von ihr, als ich meinen Spind aufschlug, und sah mich erwartungsvoll an.

„Zwei Wochen sind seit Schuljahresbeginn vergangen und ich hasse mein Leben jetzt schon!“, beschwerte ich mich.

„Ich könnte dir Nachhilfe geben“, bot Hank mit hochgezogener Nase an. Ich lachte, als seine braunen Augen funkelten. Nur Hank konnte mich in so einer beschissenen Situation zum Lächeln bringen. Er war immer da. Hank und ich waren Freunde, seit wir Windeln trugen. Er hatte versucht, mir meinen Platz im Vorschulkindergarten wegzunehmen, und ich hatte ihm mit meiner Star-Wars-Brotdose die Nase gebrochen. Er hatte mich vom Stuhl gerissen, und als wir dann im Sekretariat saßen und unsere blutigen Nasen hielten, beschlossen wir, Freunde zu sein und keinen Krieg zu führen.

„Ich bin ein hoffnungsloser Fall und das weißt du“, lachte ich, während seine Freundin auf ihrem Handy tippte. Ich schalte bei allem ab, was mich nicht interessiert. Die Kirche war das beste Beispiel dafür. Selbst als mein Dad Verse über Heiligkeit und Erlösung herunterbetete, schaltete ich ab und stellte mir vor, wie es wäre, in Schokolade statt in Weihwasser zu baden.

Ich war der Sohn des Predigers. Mein Leben sollte perfekt sein, von mir wurde erwartet, dass ich perfekt war, und ich sollte niemals etwas Falsches tun. In unserer Kleinstadt verbreitete sich Klatsch wie ein Lauffeuer, und meistens war mein Familienname darin verwickelt.

Ich rauchte.

Ich trank.

Ich ging auf Partys.

Mein Dad glaubte solche Gerüchte nie, oder er tat nur so, um den Schein zu wahren. Aber diese Note, die ich gerade bekommen hatte, stand in Tinte geschrieben. Roter Tinte. Er würde mich umbringen, oder vielleicht auch nicht, weil das eine Sünde wäre.

Ich stöhnte erneut und blickte auf, nur um zu sehen, wie Hank und seine Freundin wieder knutschten. Ich rollte mit den Augen und ging weg, während meine Schläfen pochten. Ich musste entweder Nachhilfe bekommen oder mit Football aufhören. Ich weigerte mich, die einzige Sache aufzugeben, die mich bei Verstand hielt, aber … Nachhilfe?

Eher nicht.

Der Motor meines Trucks brüllte auf, als ich den Schlüssel im Zündschloss drehte. Ich fuhr schnell vom Parkplatz.

Ich konnte nicht nach Hause, weil Dad eine Sitzung mit Leuten aus der Stadt hatte, die Alkoholprobleme hatten, und er wollte nicht, dass ich solchen Leuten ausgesetzt war. Ich bog rechts statt links ab und fuhr zur Bar am anderen Ende der Stadt.

Was Dad nicht wusste, würde ihn nicht verletzen.