Pakt der Vergeltung

Teil I

Der rote Faden des Schicksals

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New Orleans

2016

Blasse Mondstrahlen erhellten den Balkon der Villa im italienischen Stil. Dort saß die älteste und einzige Tochter des Underbosses der Family. Das verzierte schmiedeeiserne Geländer wirkte fast wie ein Rahmen für Ninas Schönheit, während sie sich dagegenlehnte. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen. Das Zirpen von Millionen Grillen drang an ihr Ohr und die feuchte Luft umschmeichelte ihre olivfarbene Haut. Die Stille ließ sie behutsam in Tagträume versinken.

Doch daraus wurde sie jäh gerissen, als sie eine Hand an ihrem Arm spürte. Erschrocken wirbelte sie herum. Vor ihr stand ihr Bruder und lächelte sie an.

„Ich wusste doch, dass ich dich hier finde.“

Sie schüttelte den Kopf und lachte leise. „Du musst aufhören, dich so an mich heranzuschleichen, Giorgio.“

„Das mache ich nicht mit Absicht – großes Ehrenwort.“ Er grinste. „Nur damit du Bescheid weißt: Mom sucht dich.“

„Das dachte ich mir schon.“

Nach einem kurzen Kichern verschwand Giorgios fröhliche Art hinter einer ernsten Miene. Er war im Auftrag ihrer Mutter gekommen. Er dachte, es wäre leichter für Nina, wenn er ihr die Karte in seiner Hand überreichte und nicht sie.

„Hier.“ Er reichte ihr eine verzierte Karte. „Das ist deine äh – na ja, du weißt schon.“

Ninas Gesicht wurde traurig, als sie die Hochzeitseinladung ansah. Sie war wunderschön. Das filigrane, lasergeschnittene Muster ließ sich zur Seite schieben. Darunter standen die Namen von Braut und Bräutigam in schwarzer Tinte. Vorsichtig berührte sie das feine Papier und wünschte sich im Stillen, es würde zu Asche verbrennen.

Früher dachte Nina immer, sie würde jemanden aus ihrer Heimatstadt heiraten. Dann wäre sie wenigstens in der Nähe der Menschen geblieben, die ihr etwas bedeuteten. Aber seit man ihr gesagt hatte, dass sie den zukünftigen Don des Chicago Outfit heiraten sollte, war dieser Traum geplatzt.

„Und, was sagst du? Ich habe sie ausgesucht“, fragte sie ihn nach dem Design der Karte. Das war eines der wenigen Dinge, bei denen sie mitreden durfte.

„Ich finde sie furchtbar.“

Nina prustete los. Als sie sich beruhigt hatte, gab sie ihm recht.

Giorgio fuhr fort: „Die Family kommt auch ohne deren Hilfe klar.“

„Giorgio“, sagte sie mit einem Seufzer. „Du hast keine Ahnung.“

„Doch, habe ich“, brummte er und zog seine braunen Augenbrauen zusammen.

„Die Family kann nicht ewig an drei Fronten gleichzeitig kämpfen.“ Nina drückte fest seinen Arm. „Du bist derjenige, der an der Front stehen wird. Und wenn die Hochzeit mit Luciano aus drei Fronten zwei macht, dann tue ich das gern.“

„Ich kann versuchen, es Dad auszureden.“

„Als ob ich das nicht schon versucht hätte. Warum sollte er ausgerechnet jetzt auf dich hören?“

„Vielleicht hört er ja auf mich.“

Bitterkeit breitete sich in ihr aus wie Gift. „Wir wissen beide, dass er das nicht tun wird. Er kann über seinen eigenen Schatten nicht springen“, sagte sie. Sie wusste genau, wie stolz ihr Vater war. Da sie merkte, wie ihr der Atem knapp wurde, sagte sie ihrem Bruder, dass sie im Garten sei.

Nina suchte oft Zuflucht an ihrem Lieblingsort im Haus, wenn sie von der Realität eingeholt wurde. In letzter Zeit war meistens ihre Mutter schuld daran. Sie drängte Nina immer mehr dazu, sich auf ihre Pflichten als italienische Ehefrau vorzubereiten. Eine Rolle, der sie bisher immer entkommen war.

Nina ging unter den hölzernen Torbögen im Garten spazieren. Überall um sie herum blühten weiße Gardenien. Ein silbriger Schimmer lag auf den Blüten. Vorsichtig strich sie über die Blütenblätter. Sie atmete tief ein und aus. Der samtene Duft lag in der Luft und beruhigte sie. Endlich konnte sie wieder ein wenig lächeln.

„Da bist du ja, Nina! Ich habe dich überall gesucht!“, rief ihre Mutter vom oberen Balkon. Sie klang sichtlich genervt.

„Giorgio hat mir die Karte schon gegeben.“ Nina ging einfach weiter. Sie konnte ihre Mutter gerade nicht ernst nehmen.

Erst als die tiefe Stimme ihres Vaters durch die Luft schnitt, blieb sie abrupt stehen. Er hatte ihren Namen gerufen. Ninas Lächeln verschwand und sie blickte fragend zurück. Sie drehte sich um und sah ihren Vater am Ende des Bogengangs stehen.

„Lass das Mädchen in Ruhe, Evelyn. Du machst ihr ja ganz Kopfschmerzen“, sagte Carlos zu seiner Frau.

Nina ging auf ihren Vater zu. Sie fragte sich, was er von ihr wollte. Eigentlich hatte sie sich nichts zuschulden kommen lassen. Ärger war für sie normalerweise ein Fremdwort.

Trotzdem verließ sie ihre übliche Ruhe. Ihr Herz klopfte wie wild. Mit jedem Schritt schien es lauter zu werden.

Als sie sich in der Mitte trafen, musterte Nina seinen Gesichtsausdruck. Es sah so aus, als hätte er gute Neuigkeiten für sie.

„Ja, Papà?“

„Du wirst ihn am Freitag kennenlernen.“ Carlos wies auf den Weg und deutete an, dass sie ein Stück zusammen gehen sollten.

Nina lief ein paar Schritte hinter ihrem Vater. Sie versuchte zu begreifen, was er gerade gesagt hatte. So etwas war bisher noch nie vorgekommen.

Er redete weiter: „Wenn du dich ganz normal verhältst, wird alles glattlaufen. Du weißt ja: Sag nichts Unnötiges.“

Bei diesen Worten wurde ihr schwer ums Herz. Er machte öfter solche Bemerkungen, fast schon beiläufig.

Nina ballte die Hände zu Fäusten. „Meinst du damit auch meine Meinung zu dieser Abmachung?“

Carlos lachte laut auf. „Genau das. Ich glaube nicht, dass die Männer in Chicago wüssten, was sie mit einer Frau anfangen sollen, die ihren eigenen Kopf hat.“

Du ja auch nicht.

„Gibt es wirklich keine andere, die ihn heiraten kann?“, fragte sie mit brüchiger Stimme. Das war ihre letzte Chance, ihren Vater umzustimmen. Ihre letzte Chance, ihrem Schicksal zu entkommen.

Carlos blieb stehen. Er blickte über die Schulter und drehte sich dann ganz zu ihr um. Sein harter Kiefer verriet Nina, dass sie diesen Kampf bereits verloren hatte. „Fängst du schon wieder damit an?“ Seine Stimme war streng und duldete keinen Widerspruch.

„Natürlich! Wie kannst du nur von mir verlangen, dass ich –“ Nina wurde durch einen heftigen Schlag auf die Wange unterbrochen.

Nina war fassungslos. Im Gegensatz zu ihrem kleinen Bruder konnte sie die Male, die er sie geschlagen hatte, an einer Hand abzählen. Carlos war zu seiner Tochter meistens sanfter als zu seinem Sohn. Aber heute nicht. Er war endlich kurz davor, sein Ziel zu erreichen.

„Ich will kein Wort mehr hören. Du tust, was von dir erwartet wird. Für dich gelten dieselben Regeln wie für alle anderen in unserer Welt auch.“

Nina hielt sich die Hand an die brennende Wange. Ihr Vater trat näher und nahm sie in den Arm. Sie lehnte ihr Gesicht gegen seine Schulter. Es überraschte sie nicht; oft nahm er sie direkt nach einem Schlag fest in den Arm. Nina wusste nie, ob er es tat, weil es ihm leidtue, oder ob er sie so trösten wollte.

„Du bist stark, Nina. Ich weiß, dass du das für die Family schaffst.“

„Papà –“

„Lass es.“ Carlos presste die Kiefer so fest zusammen, dass man glauben konnte, seine Zähne würden zersplittern. „Egal wie oft wir darüber reden, es endet immer gleich.“

„Wolltest du mir sonst noch etwas sagen?“

Ihr gehorsamer Tonfall ließ ihn sichtlich entspannen. Carlos ließ sie los, trat einen Schritt zurück und strich seiner Tochter über das dunkelbraune Haar. „Sag deiner Mutter Bescheid. Sie soll für das Abendessen einkaufen. Es kommt nicht nur Luciano. Ihr Consigliere ist auch dabei. Alles muss perfekt sein.“

Nina nickte nur stumm. Sie verließ den Garten und ging ins Haus. Erst als sie im dunklen Flur stand, ließ sie ein paar Tränen fließen. Schnell wischte sie diese mit ihrem Ärmel weg. Sie blickte auf, als sie jemanden kommen sah.

„Du siehst traurig aus. Liegt es an der Karte?“, fragte Giorgio.

Nina schüttelte den Kopf und fragte, wo ihre Mutter sei.

„In der Küche. Sie hat irgendwas im Ofen.“

Nina ging den Flur entlang zur Küche. Ihre Mutter summte fröhlich zu einem Lied im Radio. Sie schien nie zu merken, was um sie herum passierte – außer es war ein Skandal.

„Papà will, dass du zum French Market gehst“, sagte sie. Ihre Mutter legte das Geschirrtuch beiseite. „Luciano und noch jemand kommen am Freitag vorbei.“

Ihre Mutter hielt sich die Hand vor den Mund. Nina wusste nicht, ob sie sich freute oder ob sie schockiert war. Einerseits hatte sie kaum Zeit für die Vorbereitungen. Andererseits bedeutete es, dass ihre Tochter bald einen Verlobungsring tragen würde. Der Pakt zwischen den Familien Sciacca und Gallucci würde endlich offiziell werden. Nina wusste genau, wie viel ihrer Mutter die Meinung anderer Leute bedeutete. Dass ihre einzige Tochter endlich unter der Haube war, war für sie eine große Sache. Eine unverheiratete Tochter war in ihren Augen nichts wert.

„Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, Nina. Ich sorge dafür, dass alles perfekt wird!“

Nina antwortete nicht und ging nach oben. In ihrem Zimmer lehnte sie sich gegen die Tür und ließ sich auf den Boden gleiten. Eine seltsame Ruhe überkam sie, während sie auf den Boden starrte.

Tief im Inneren wusste Nina, dass ihr Vater recht hatte. Das war die Welt, in der sie lebten, und sie war keine Ausnahme. Das war ihr Alltag. Sie musste ihren Teil beitragen, genau wie alle Frauen vor ihr.