Chapter 1
ALTE GESCHICHTE! NICHT DER BESTE SCHREIBSTIL!
Über zehn Minuten stand ich vor dem Hotel Invicta, einem riesigen Barockgebäude mitten in der Stadt, vor dem sechs bewaffnete Männer Wache hielten, als wäre es irgendein Palast.
Ich blickte auf die Einladung in meinen Händen. Ein Stück perlweißes Papier, so glatt, dass es sich wie Seide anfühlte, mit goldenen, verschnörkelten Buchstaben darauf, auf denen „Invicta applicant“ stand.
Das Hotel Invicta existierte nur für die reichsten Menschen der Welt und wurde von anderen Reichen geführt, die auch ein wenig verrückt und anscheinend gelangweilt as fuck in ihrem Leben waren, denn die Dinge, die in diesem Hotel passierten...
Zumindest, wenn ich all den absurden Geschichten glauben wollte, die ich vorgestern hörte, als mein bester Freund mich plötzlich anrief und mir von diesem Ort erzählte. Mike ist sein Name, im Hotel auch als Bentley bekannt. Er arbeitete hier als Rewarder, und ich sollte ihn zum ersten Mal seit fast einem Jahr wiedersehen.
Dem Personal des Invicta war es nicht gestattet, Kontakt zu Leuten aus ihrem „alten Leben“ zu haben. Seit er den Job angenommen hatte, hatten wir uns nie wieder gesehen oder gesprochen. Die einzige Ausnahme, dass er mich jetzt kontaktieren konnte, war, weil sie einen neuen Rewarder suchten und Mike sie davon überzeugt hatte, dass ich eine Bereicherung für das Hotel sein könnte.
Ehrlich gesagt hätten sie mich zu keinem besseren Zeitpunkt kontaktieren können!
Heute war also ich derjenige, der das Invicta besuchen würde, und wenn alles gut lief, würde ich vielleicht dort bleiben und selbst ein Rewarder werden. Mir wurde übel, wenn ich daran dachte, aber ich hatte keine große Wahl.
Entweder das oder Gefängnis...
Mein Telefon begann in meiner Tasche zu vibrieren. Ich nahm ab.
„Kommst du rein, oder willst du da weiter so rumstehen, als würdest du jeden Moment kotzen?!“ schrie Mike in mein Ohr.
„Ich überlege noch, ob ich meine Nerven im Griff habe. Ich könnte drinnen kotzen und den millionenschweren Teppich ruinieren, anstatt draußen auf die Straße, also versuche ich erst mal, mich zu entspannen.“
„Reiß dich zusammen, Mann. Soll ich runterkommen?“
„Nein. Ja. Vielleicht.“
„Entscheide dich für eins von den dreien.“
„Okay, ja... bitte komm runter.“
„Ugh, Pussy. Ich bin in fünf Minuten da.“
Das Invicta war nicht einfach nur ein „normales“ Hotel, in dem Reiche Urlaub machten. Oh nein, es war etwas anderes...
Es war eine verrückte Welt innerhalb dieses riesigen Barockgebäudes, in der die Polizei nichts zu melden hatte oder vielleicht gar nicht existierte. Mike sagte, es gäbe eine Art ungeschriebenes Gesetz, das das Invicta unantastbar machte, und alle Angestellten und Gäste genossen dort volle Immunität. Gewalt war dort allerdings nicht erlaubt und würde von der speziellen „Polizei“ des Invicta geahndet werden. Es gab nur eine Gruppe, die Gewalt anwenden durfte. Eine Gruppe bestimmter Männer.
Mikes Job – und womöglich auch meiner in Zukunft – war es, diesen bestimmten Männern zu dienen und als „Sklave“ für sie zu arbeiten.
Sie nannten sie die Gladiatoren. Starke Männer, die in der unterirdischen Arena des Hotels Invicta gegeneinander antraten, um ein Spektakel für reiche Leute zu bieten, die darauf ihr Geld verwetteten.
Wann immer ein Gladiator gewann, bekam er einen Rewarder als Preis, den er für vierundzwanzig Stunden behalten durfte und mit dem er tun konnte, was er wollte. Es gab nur zwei Regeln: Er durfte keine Spuren hinterlassen, außer es war etwas anderes vereinbart; und er durfte seinen Preis nicht töten. Ansonsten konnte er alles tun und alles verlangen, was er wollte...
Wenn Gladiatoren wollten, dass ein Rewarder ihre Füße ableckte, dann mussten sie das tun, sonst würden sie ihren Job nicht richtig machen und nicht bezahlt, sondern stattdessen bestraft werden.
Und es zahlte sich gut aus... Tausend Dollar für vierundzwanzig Stunden Arbeit und zwischen den Arbeitszeiten ein für immer kostenloser Aufenthalt im Hotel!
Nicht jeder konnte einfach so ein Rewarder werden. Man brauchte Köpfchen und das richtige Aussehen. Das hatte mir Mike jedenfalls gesagt.
Ich riss mich aus meinen Gedanken, als sich die schwer verzierte goldene Tür öffnete und Mike mir zuwinkte, damit ich reinkam. Es war so gut, ihn wiederzusehen!
„Du bist fast zu spät, beweg deinen Arsch hierher!“ rief er mit einem breiten Lächeln, während seine Augen leicht glasig wurden. Ich wusste, dass er mich auch vermisst hatte.
„Na dann... auf geht’s...“ flüsterte ich, bevor ich meine Füße zur Tür des Gebäudes schleppte, wo ich den Wachen meine Einladung zeigte und Zutritt erhielt.
Ich weiß nicht, welcher reiche Typ diesen Laden führte, aber irgendwas sagte mir, dass das ein faules Geschäft war...
~
Nach einer riesigen Umarmung hatte Mike mich direkt zu der Person gebracht, mit der ich meinen Termin hatte, und zum Glück war ich gerade noch rechtzeitig. Ich konnte nicht viel vom Hotel sehen, weil wir uns beeilen mussten, aber was ich sah, sah absolut spektakulär aus.
Drinnen wurde ich von einer Frau empfangen, die aussah, als wäre sie direkt aus einem Film der vierziger Jahre spaziert.
Madame Gremelda war ihr Name, und ich schätzte sie auf etwa vierzig Jahre, aber sie war immer noch eine sehr attraktive Frau. Ihr warmes, kastanienbraunes Haar war gewellt und zu einer Seite gekämmt, so wie Frauen ihre Haare vor ein paar Jahrzehnten trugen.
Zwischen ihren langen Fingern hielt sie ein langes schwarzes quellazaire, an dessen Ende eine Zigarette steckte. Sie nahm das schwarze Röhrchen zwischen ihre glänzend roten Lippen und zog daran.
Ihr Büro war so still, dass ich das Knistern der Zigarette hören konnte, bevor sie den Rauch ausstieß. Ich musste mich beherrschen, nicht zu husten, als die grauen Wolken mein Gesicht trafen.
Sie musterte jeden Zentimeter meines Gesichts, während sie noch ein paar Mal zog und weitere Wolken ausstieß.
Ich habe mich noch nie so angestarrt gefühlt.
„Sehr hübsch in der Tat. Bentley hatte recht...“ sagte sie zufrieden, mit dem stärksten deutschen Akzent, den ich je gehört hatte.
Mike – oder Bentley, wie ich ihn hier nennen sollte – hatte mir vorher gesagt, dass ich den Mund halten sollte, bis mir eine Frage gestellt wurde, also blieb ich still.
Als Madame Gremelda mit Rauchen und Musterung fertig war, stand sie auf und ging langsam auf mich zu. Ihre Hüften schwangen in ihrem engen schwarzen Kleid mit jedem Schritt, den sie machte. Sie hielt kurz vor mir an, packte mein Haar und riss meinen Kopf abrupt nach hinten, sodass ich sie ansehen musste. Es fühlte sich an, als hätte sie mir gerade das Genick gebrochen, und ich stieß einen lauten Schrei vor Schmerz aus, aber hauptsächlich, weil ich das nicht kommen gesehen hatte. Was zum Teufel?!
„Das ist ein sehr spezielles Stöhnen, das du da hast“, flüsterte sie gegen meine Lippen und steckte mir plötzlich ihre Zunge in den Mund. Sie schmeckte nach Minze und Tabak, als sie ihren nassen Muskel in und um meinen Mund wirbeln ließ. Ich hatte verdammt noch mal keine Ahnung, was sie von mir wollte, also ließ ich mich einfach darauf ein und küsste sie zurück. Sie ließ bald darauf los. Gott sei Dank.
„Guter Küsser auch. Sehr gut...“ schnurrte sie und ging zurück, um sich wieder hinter ihren Schreibtisch zu setzen.
Ich schluckte und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Ehrlich gesagt war diese Frau ein bisschen gruselig. Was zum Teufel war hier los? Was war das für ein Vorstellungsgespräch?!
Sie sah dann auf ein paar Unterlagen, wahrscheinlich die, die ich ihr übergeben sollte. Ein IQ-Test, mein Lebenslauf, Schulzeugnisse, ärztliches Attest (das sie bezahlt hatten) usw.
Sie stieß einen langen Seufzer aus und legte die Papiere auf einen Stapel, den sie dann in die oberste Schublade ihres Schreibtisches steckte.
„Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass Sie eingestellt sind. Willkommen im Hotel Invicta. Ihr Name soll Tesla sein“, sagte sie und streckte mir ihre Hand entgegen, die ich schüttelte.
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Anmerkungen: Englisch ist nicht meine Muttersprache. Ich kann immer Hilfe bei meiner Grammatik gebrauchen (glauben Sie mir, ich weiß, dass ich sie brauche). Herablassendes Gerede ist nicht der richtige Weg, um zu helfen, konstruktives Feedback schon. Vielen Dank.
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