UNPAIRED

7 Jahre später...

Es ist sieben Jahre her. Genauer gesagt sieben Jahre und drei Monate, seit ich ihn das letzte Mal gesehen habe. Ich hatte versucht, ihn anzurufen, ihm Nachrichten zu schreiben und ihn sogar auf jeder erdenklichen Social-Media-Plattform zu suchen, aber es war, als hätte Daniel O’Brion nie existiert.

Jeden Tag wünsche ich mir, ihn anrufen zu können, seine Stimme zu hören oder ihn einfach anzuschreien, aber ich wollte nicht länger verzweifelt wirken.

Ach, wen mache ich was vor? Ich war längst verzweifelt. Ich wollte nur nicht zu verzweifelt sein.

Reenae hatte mir durch meine lange Zeit der Depression geholfen. Wer hätte gedacht, dass Frozen Yogurt und Eiscreme ein gebrochenes Herz heilen könnten? Reenae, das war die Antwort. Meine Eltern waren außer sich vor Wut, als wir ihnen erzählten, was passiert war, nachdem sie mich ständig weinen sahen. Ihr Zorn hielt jedoch nicht lange an und sie halfen mir, wieder auf andere Gedanken zu kommen.

Mein Vater hingegen übertrieb es maßlos. Er hob aufmunternde Worte auf ein völlig neues Level, denn wenn er einmal anfing zu reden, fühlte es sich wie eine niemals endende Rede an. Trotzdem liebte ich ihn über alles, Reden hin oder her.

Das Gute war jedoch, dass Reenae und Zick das ultimative Highschool-Paar wurden und immer noch zusammen waren. Sie waren unzertrennlich, und es war so widerlich süß, dass ich ein bisschen eifersüchtig wurde.

Von wegen Power Couple.

Niemand wusste, wohin Daniel und seine Mutter verschwunden waren, nicht einmal Zick. Er hatte alle Kontakte abgebrochen, ohne Vorwarnung oder langes Überlegen. Und da niemand seine Verwandten kannte, endete unsere Suche in einer Sackgasse. Ihr Haus stand schon am nächsten Tag nach seinem Verschwinden zum Verkauf – inklusive aller Möbel.

Ich schloss mit der Vergangenheit ab, genau wie er es wahrscheinlich getan hatte. Ich befreite mich von allem, was mich an ihn erinnerte. Meine Vorliebe für die Farbe Pink verblasste; ich konnte nichts Pinkes mehr ansehen, ohne dass ich an Daniel denken musste.

Eine erwachsene Frau, die ihr Leben so lebte, wie sie es wollte – das war ich jetzt. Mein Kleiderschrank war von allen pinken Sachen befreit, ich besaß mehr dunkle Kleidung als helle, und so gefiel es mir. Ich machte weiter, und Daniel O’Brion war nichts weiter als ein Geist aus der Vergangenheit.

*-*-*-*-*-*

„Maddie, kannst du nicht schneller machen? Dein Vorstellungsgespräch ist in dreißig Minuten. Warum bist du überhaupt erst so spät aufgewacht?“, rief Reenae von der Couch aus, auf der sie mit einer Schüssel Müsli saß. „Ich war nicht diejenige, die bis zwei Uhr morgens im Club feiern wollte“, schrie ich zurück, während ich in meinem inzwischen unordentlichen Kleiderschrank nach meinem schwarzen Bleistiftrock suchte.

„Technisch gesehen fühlt es sich an wie deine Schuld. Du hättest es besser wissen müssen, da du diejenige mit einem Vorstellungsgespräch am frühen Morgen warst.“ Ohne ihr eine weitere Antwort zu schenken, verdrehte ich die Augen. Ich atmete erleichtert auf, als ich den Rock ganz unten im Schrank fand, und wählte eine passende Jacke für mein weißes Hemd aus, dessen oberste zwei Knöpfe offen waren.

Nachdem ich sichergestellt hatte, dass ich für den Job präsentabel genug aussah, schnappte ich mir meine Tasche und die erforderlichen Unterlagen, bevor ich ins Wohnzimmer eilte. „Hey, musst du nicht arbeiten oder so?“ Ich richtete die Frage an Reenae, die nur mit den Schultern zuckte und weiter ihr Frühstück kaute. „Ich muss erst um zehn da sein, ganz im Gegensatz zu dir.“ Ich stöhnte über mein Pech, nahm einen Apfel und ging.

Vor etwa drei Jahren einigten Reenae und ich uns darauf, uns ein Haus zu teilen, unter der Voraussetzung, dass wir die Miete aufteilen würden. Da ich jedoch offensichtlich noch keinen festen Job hatte, bezahlte sie den Großteil, was für sie nach eigener Aussage kein Problem war. Momentan arbeitet Reenae als Make-up-Artist – und zwar die Beste, die es gibt. Das bedeutet, sie arbeitet nur, wenn sie gebraucht wird, und ich muss wohl nicht erwähnen, dass sie verdammt gut verdient. Sie arbeitet sogar mit einigen bekannten Künstlern zusammen.

Was mich betrifft, so hatte ich mich gerade für eine Stelle als persönliche Assistentin bei der Black Company beworben. Ihnen gehören und sie verwalten viele 5-Sterne-Resorts und Hotels. Sie waren die Erfolgreichsten in der Branche. Ich war so verdammt nervös, dass ich mich kaum traute, das Gebäude überhaupt zu betreten.

Wie durch ein Wunder schaffte ich es pünktlich. Die Empfangsdame schickte mich in die oberste Etage, wo die anderen Bewerber warteten. Die Aufzugstüren öffneten sich, und ich schluckte schwer bei dem Anblick der über fünfzig Kandidaten, die alle denselben Job wollten. Ich wurde bei meinen geringen Chancen wirklich nervös. Den Job hier nicht zu bekommen, würde bedeuten, dass ich Papas Wunsch folgen und mich an der juristischen Fakultät einschreiben müsste.

Ich trat näher an die anderen Bewerber heran, als eine ältere Frau aus dem Büro kam, das ich für das von Mr. Black hielt. „Entschuldigung, zusammen. Mr. Black wird es heute nicht schaffen, aber keine Sorge, wir werden Sie dennoch wie geplant interviewen.“ Sie nahm ein Klemmbrett und begann, die Leute nacheinander aufzurufen. Mit jedem Namen, der aufgerufen wurde, ging jemand schmollend weg. Nach dem zu urteilen, was für kompetent wirkende Leute sie wegschickten, hatte ich nicht den Hauch einer Chance.

Ich schnaubte und warf meine Tasche auf die Couch neben Reenae, die scheinbar schon von der Arbeit zurück war. Es hatte Stunden gedauert, bis sie mit den Vorstellungsgesprächen fertig waren. „Was ist passiert? Hast du den Job bekommen oder müssen wir noch mehr Eiscreme besorgen?“ Sie stand auf, kam auf mich zu und nahm meine Hände in ihre.

„Ree...“, flüsterte ich. „ICH HABE DEN JOB!“ Ich kreischte vor Freude. Es dauerte eine Sekunde, bis sie anfing, mit mir zu kreischen, während sie leicht auf und ab sprang. Minuten später, als unsere Kehlen endlich trocken waren, beruhigten wir uns wieder. „Okay, ich weiß, was das bedeutet. Warte es ab...“, sie machte einen imaginären Trommelwirbel. „...du wirst endlich mit mir etwas trinken gehen.“ Ich konnte die leise Hoffnung in ihrer Stimme hören, aber sie wusste, dass es unmöglich war. Es war dieselbe Hoffnung, an der sie seit dem College festhielt.

„Hmmm, lass mich kurz überlegen... Nein.“ Ich erwiderte den Enthusiasmus, den sie gezeigt hatte. „War einen Versuch wert“, murmelte sie, während sie sich auf den Weg in die Küche machte. Sie kam mit Schokoladen- und Minzeis sowie einer Packung M&Ms zurück. Ich stürmte in die Küche, holte die Löffel und ließ mich neben ihr auf die Couch fallen.

Wenigstens hat sie keine Party vorgeschlagen.

Ein Filmabend mit meiner besten Freundin war nicht viel, aber ich mochte es so. Zick kam vorbei, um mir zu gratulieren, und wir verbrachten den Abend damit, uns darüber zu streiten, welcher Film am besten passt, bevor wir uns schließlich für Karaoke entschieden.

Ich liebte die beiden.

Am nächsten Morgen fand ich mich beim Eingang der Black Company wieder. Es war 7:30 Uhr, und ich war ziemlich glücklich darüber, nicht zu spät zu sein. Leider sah Mary, die Empfangsdame, das nicht so. „Sie hätten vor dreißig Minuten hier sein sollen. Mr. Black ist schon in seinem Büro.“ Sie wünschte mir viel Glück, bevor sie mich weiterleitete.

Mein Fuß tippte nervös gegen den Boden des Aufzugs; ich wünschte, er würde viel schneller fahren. Sobald die Tür aufglitt, rannte ich wie der Wind heraus und hielt erst vor Mr. Blacks Büro an, um meinen Atem zu beruhigen.

Nachdem ich sichergestellt hatte, dass mein Atem ruhig war, richtete ich meine Kleidung und legte schließlich meine Hand auf die Türklinke. Ich klopfte zweimal, bevor ich die Tür auf das ferne „Herein“ öffnete, das von der anderen Seite kam.

„Guten Morgen, Mr. Black. Es tut mir so leid, dass ich zu spät bin“, sagte ich zu der Gestalt, die an der Glaswand stand und mit dem Rücken zu mir auf die Stadt hinunterblickte. In dem kurzen Moment der Stille, der folgte, musterte ich sein Büro, das mit Möbeln ausgestattet war, die nur teuer sein konnten.

„Sie hätten um Punkt sieben hier sein sollen.“ Die tiefe, aber vertraute Stimme ertönte, als sich der Mann umdrehte. Sofort blieb mir die Luft weg und mein Herz begann zu rasen.

Er stand da, direkt vor mir. Er war die ganze Zeit hier gewesen. Versteckt direkt vor meinen Augen. Der Mann, der mir das Herz gebrochen und mich so viele Tränen hatte vergießen lassen, dass man daraus einen Ozean hätte füllen können.

Daniel O’Brion war zurück – und nicht mehr als mein Freund.

Er war mein Chef... Mr. Daniel Black.

Geister aus der Vergangenheit erwachten zum Leben.