Die andere Frau des Alphas

Carrie

Es war Abend, kurz nachdem die Sonne hinter dem Horizont versunken war. Vögel sangen in den Bäumen, versteckt im zunehmenden Dämmerlicht, während Insekten und nachtaktive Tiere erwachten und ihre eigenen Geräusche zum Konzert beisteuerten.

Ich streckte meine Beine, während ich mit festen Pfoten durch den Wald lief, schüttelte mein braunes Fell und atmete den süßen Duft der Natur ein, der in der Luft hing – eine Mischung aus Erde, Pflanzen und Beute. Weg waren die künstlichen Gerüche des Einkaufszentrums, in dem ich die meisten Tage arbeitete, das Geschwätz meiner Kollegen und Kunden, die kleine Wohnung, in der ich mich eingesperrt fühlte, das miserable Chaos, das ich aus meiner Vergangenheit gemacht hatte, die Vorwürfe, die Reue. Alles verschwand, als ich meiner Wölfin diese Chance gab, wild zu sein, so wie sie es sein sollte.

Unter dem Vollmond zu laufen war meine monatliche Therapie geworden, mein Zufluchtsort vor dem Stress, meine wahre Natur vor den Menschen zu verbergen. Das Letzte, was ich wollte, war, versehentlich Geheimnisse preiszugeben und die Jäger auf mich aufmerksam zu machen. Jetzt, wo ich ohne Rudel war, war ich anfälliger für ihre besondere Art von brutaler Gerechtigkeit.

Meine Wölfin war größtenteils froh, dass wir endlich frei waren, während sie die Reize um mich herum analysierte. Selbst nach Monaten im menschlichen Leben war sie es noch nicht gewohnt, lange eingesperrt zu sein, und war viel umgänglicher, wenn ich ihr die Chance gab, rauszukommen. Und diese Nacht war die wichtigste des Monats.

Der Vollmond zwang uns nicht zur Verwandlung, wie in vielen Legenden, aber er reizte unsere Wölfinnen auf eine Weise, die schwer zu kontrollieren und noch schwerer zu ignorieren war. Die beste Lösung gegen diese Unruhe war, mit dem Rudel zu laufen, aber allein zu laufen reichte im Notfall auch.

Ein Notfall, wie die Tatsache, dass ich eine ehemalige stellvertretende Luna war, verbannt zu einem Leben als einsame Einzelwölfin. Kein glamouröses Leben, aber definitiv besser als meine letzten Tage unter der Herrschaft meines ehemaligen auserwählten Gefährten und Alphas, diesem Arschloch Dane, mit seiner kostbaren kleinen Gefährtin Heidi, die herumstolzierte. Was für ein beschissenes Ende das gewesen war.

Doch jetzt war nicht die Zeit, der Vergangenheit nachzutrauern. Ich schüttelte diese bitteren Erinnerungen ab, während ich durch den Wald trabte, die Spuren von Tieren in der Luft wahrnahm, doch alle Fährten waren zu alt, um sie zu verfolgen. Ich ernährte mich gut genug von meinem Job, aber meine Wölfin wollte die Befriedigung, Beute zu reißen und sich daran satt zu fressen.

Immer weiter liefen wir, schlüpften durch die Lücken zwischen den Bäumen in den dichtesten Teilen des Waldes. Der Drang zu heulen war stark in mir, aber wie bei all meinen nächtlichen Läufen hielt ich ihn zurück, denn ich wollte keine Aufmerksamkeit auf mich ziehen – allein und verletzlich, wie ich war. Ich witterte einen Elch, und meine Wölfin wollte ihm folgen, doch ich unterdrückte diesen Instinkt. Ich war zwar stärker als ein natürlicher Wolf, aber so große Beute allein zu stellen, war schwierig. Stattdessen lief ich weiter, bis ich die frische Fährte eines Hasen fand und meiner Wölfin erlaubte, ihr durch den Wald zu folgen.

Der Hase hatte keine Chance, denn meine Wölfin war schneller. Sie tötete das Tier und fraß es schnell, nie eine, die mit ihrem Futter spielte, und dann noch eine unglückliche Maus, die als schneller Snack diente. Danach war sie zufrieden, sich einfach eine Weile in der zunehmenden Dunkelheit hinzulegen und das Gefühl zu genießen, einen vollen Magen zu haben und nicht in einer menschlichen Behausung eingesperrt zu sein.

Der helle Mond stieg höher am Himmel, als würde er mich rufen, und meine Wölfin wollte sich wieder bewegen. Zwischen diesem Licht und meiner ausgezeichneten Nachtsicht sah der Wald fast so klar aus wie am Tag, nur in Schwarz-Weiß, selbst durch die Dunkelheit.

Die Aufregung versetzte mich in Hochstimmung, trotz der Einsamkeit meines einsamen Laufs.

Bis ich auf eine Fährte stieß, die meine Wölfin innehalten und noch einmal nervös schnuppern ließ.

Es roch nach Raubtier, nach Wolf und Mensch. Der unverkennbar deutliche Geruch eines Werwolfs.

Zwar vermisste meine Wölfin andere unserer Art, aber es war ihr Rudel – unser ehemaliges Rudel –, das sie wollte, nicht irgendein unbekannter Werwolf, der mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Gefahr für uns darstellte. In meiner relativ kurzen Zeit als rudellose Einzelwölfin hatte ich gelernt, wie grausam Rudelwölfe zu denen sein konnten, die weniger Glück hatten. Und eine Einzelwölfin war auch nicht besser. Zwar gab es friedliche Einzelgänger wie mich, aber viele andere waren Kriminelle oder hatten ihre Menschlichkeit verloren und waren wahnsinnig geworden, unberechenbarer als jedes Tier.

Ich mochte meine Chancen nicht, dass diese anderen Werwölfe harmlos sein könnten. Hoffentlich war der Geruch älter, als er roch, und ich hatte nichts zu befürchten.

Doch dann zerschlug ein Geräusch meine Hoffnung und ließ mir das Blut in den Adern gefrieren – ein mächtiges, unheimliches Heulen, das durch die zunehmende Nacht hallte. Mehrere Stimmen fielen ein, bis ein Chor von Hundekehlen durch die Luft schallte, wunderschön, gespenstisch und nicht annähernd weit genug entfernt, wie ich es mir gewünscht hätte.

Ich wirbelte herum und rannte den Weg zurück, den ich gekommen war. Diesmal war meine Wölfin vollkommen meiner Meinung, dass wir uns schleunigst in unsere stickige, aber sichere Wohnung zurückziehen sollten. Sie war zufrieden genug mit unserem Lauf und hatte keine Lust, unser Glück herauszufordern. Ich war schon oft hierhergelaufen, also wusste ich, dass der Wald kein Rudelterritorium war – das bedeutete, dass diese Wölfe höchstwahrscheinlich eine Gruppe von Einzelgängern waren. Gegen sie hätte ich keine Chance.

Während ich rannte, hielt ich meine Sinne wach für die Geräusche und Gerüche um mich herum. Ich ignorierte die bisher interessanten Düfte des Waldes, um nach dem Raubtiergeruch Ausschau zu halten. Fast war ich bei meinem alten Schrotthaufen angelangt, als ich wieder den Geruch von Werwölfen wahrnahm. Beunruhigt verlangsamte ich meinen Schritt, suchte nach der Quelle, als ich zu meinem versteckten Parkplatz zurückkehrte.

Zwei Wölfe warteten bei meinem Auto. Mein Herz schlug mir bis zum Hals beim Anblick der Bedrohung, die mir den Fluchtweg versperrte.

Leider bemerkten sie mich, bevor ich mich davonstehlen konnte. Ein großer, hellfelliger Wolf heulte, während der andere auf mich zustürmte und laut bellte. Ich rannte in eine andere Richtung durch den Wald, diesmal in Richtung der menschlichen Stadt und meines Zuhauses. Ich würde weiterlaufen müssen, bis ich erschöpft war, und es würde Stunden dauern, bis ich dort ankam, aber sie würden es doch nicht wagen, mich unter Menschen zu verfolgen und anzugreifen, oder? Es war ein Verlust, mein Auto aufzugeben, aber das war ersetzbar – im Gegensatz zu meiner Kehle.

Vielleicht hätte ich es geschafft, aber der einzelne Wolf, der mir auf den Fersen war, wurde von einem weiteren und noch einem begleitet, und schließlich gelang es einem weiteren Paar, mir den Weg abzuschneiden. Ich knurrte warnend, als ich zum Stehen gezwungen wurde, das Fell sträubte sich. Gegen fünf Wölfe, vier davon männlich, konnte ich nicht gewinnen, aber ich war sicher, dass ich zumindest einigen von ihnen ordentlich zusetzen konnte, bevor sie mich erledigten. Wenn ich schon sterben musste, dann würde ich kämpfend untergehen. Ich drehte den Kopf hin und her, um die vielen Bedrohungen um mich herum im Auge zu behalten.

Sie rückten nicht vor, zufrieden damit, mich eingekreist zu halten. Einer von ihnen verwandelte sich in einen Menschen mit schwarzem Haar und auffallend hellen Augen, die sich gegen seine mittlere Hautfarbe abhoben. Er musterte mich. „Unser Alpha will dich sehen, Eindringling.“

Eindringling? Das hier war kein Rudelterritorium. Ich war bei meinen früheren Besuchen keinem anderen Wolf begegnet, und es hatte keine Duftmarkierung oder andere Warnzeichen gegeben, die mich heute Nacht hätten abhalten sollen. Wie konnten sie es wagen, mir vorzuwerfen, ich wäre eingedrungen? Ich knurrte erneut.

„Am besten kommst du freiwillig mit“, sagte er. Seine Stimme war ruhig und gelassen, und für einen verrückten Moment dachte ich fast, ich könnte ihm vertrauen.

Doch statt mich einlullen zu lassen, starrte ich ihn trotzig an und fletschte die Zähne. Zwar war es die vernünftigste Option, aber ich hatte keine Lust zu kooperieren. Vorerst konnte ich jedoch mitspielen, da ich es nicht mit allen aufnehmen konnte. Ich musste nur auf meine Chance warten, davonzulaufen, wenn sie unaufmerksam waren.

Diese Chance kam nicht. Stattdessen wurde ich vorwärtsgetrieben, umringt von diesen Einzelgängern, die sich wie ein Rudel aufführten, bis wir eine Lichtung erreichten, auf der mehrere Wohnwagen und Nebengebäude um das Skelett eines halbfertigen Gebäudes standen. Offensichtlich war der freie Platz erst vor Kurzem entstanden, denn der Boden war an manchen Stellen noch aufgewühlt, mit Spuren von riesigen Reifen und Stellen, an denen Bäume gefällt worden waren.

Die Gerüche Dutzender Wölfe schlugen mir entgegen – wild wie Einzelgänger, aber nicht so unangenehm wie meine bisherigen Erfahrungen mit rudellosen Wölfen. Vielleicht lag es daran, dass ich jetzt denselben Geruch hatte, oder vielleicht daran, dass diese Einzelgänger sich wie ein Rudel benahmen. Meine Wölfin war noch immer angespannt, aber ihre Angst hatte sich in wachsames Interesse verwandelt – und in eine seltsame Energie, die ich nicht einordnen konnte.

Eine neugierige Regung durchzuckte mich unter meiner Angst. War ich Zeugin der Entstehung eines neuen Rudels? Die meisten Rudel waren jahrzehntealt, und Wölfe hatten selten den Drang, etwas Neues zu gründen – aber irgendwoher mussten die ersten Rudel ja gekommen sein, oder? Das hier war wahrscheinlich gefährlich und riskant, aber auch faszinierend.

Eine Frau in abgetragener Kleidung kam auf mich zu und hielt mir eine graue Decke hin. „Verwandel dich“, sagte sie in einem sachlichen Ton.

Ich fühlte mich bloßgestellt vor diesen Fremden, aber ich tat, was sie sagte, wickelte den Stoff um mich und ließ nur mein Gesicht, die lockigen schwarzen Haare und die Füße frei. Es wäre schön gewesen, meine eigenen Klamotten zu tragen oder wenigstens etwas Anständiges zu bekommen, aber das hier war immerhin besser als nichts.

„Komm mit“, sagte sie, und ich gehorchte, immer noch von mehreren Wölfen flankiert.

Meine Wölfin wurde immer aufgeregter. Ich versuchte, sie zu beruhigen. Ich wusste, dass sie es vermisste, unter anderen Wölfen zu sein, denn ich spürte es genauso stark – aber das hier war nicht wie bei meinem alten Rudel. Diese Leute waren unbekannt und unberechenbar.

Sie kümmerte sich nicht um meine Vorsicht.

Ein Mann trat auf uns zu, deutlich sichtbar im Mondlicht. Er war durchtrainiert, ein bisschen drahtig, aber mehr als ausreichend, mit einem markanten Kiefer und dunklen Haaren. Die Tinte eines Tattoos schlängelte sich seinen Bizeps hinauf und verschwand unter seinem T-Shirt, und ich konnte nicht anders, als ihm mit den Augen zu folgen und mich zu fragen, wie weit es reichte.

Dann begegnete ich seinen fast schwarzen Augen, und der Grund für die Aufregung meiner Wölfin wurde kristallklar. Sie war überglücklich, und dieses Gefühl übertrug sich irgendwie auf mich – aber genauso taten es die Erinnerungen an den letzten Alpha, dem ich vertraut hatte. Ich hatte ihm alles gegeben, was ich konnte, und war dafür belohnt worden, indem er mich zu weit trieb, bis ich brach und alles verlor.

Trotzdem war dieser Mann wie niemand, den ich je gesehen hatte. Er sah aus wie ein Traum, den ich nicht mehr erinnern konnte, der plötzlich zum Leben erwacht war – und jetzt, wo er vor mir stand, war es, als hätte ich ihn schon immer gekannt und gewollt.

Vielleicht war es einen Versuch wert, wieder zu vertrauen …

Er hatte mich genauso angestarrt wie ich ihn, dann fluchte er leise vor sich hin. Die Falte auf seiner Stirn bestätigte meine ursprünglichen Bedenken. Alphas waren allesamt arrogante Arschlöcher, denen man nicht trauen konnte – und dieser hier war da keine Ausnahme.

Sein Gesichtsausdruck wirkte angewidert oder etwas ähnlich Unangenehmes, und es erinnerte mich daran, wie Arschloch Dane mich am Ende angesehen hatte. Mein Herz sank, und ich versuchte, mein Zittern zu unterdrücken.

„Ich brauche keine Gefährtin“, murmelte er.