The Lost Shifter Princess (Buch 1)

KAYLAS SICHT

„Kayla Louise Callahan! Beweg deinen Arsch hierher, genau wie der Rest der Waisen, die diese Woche achtzehn geworden sind!“ Normalerweise bin ich mit 1,80 m ziemlich groß, selbst für eine „Nullnummer“. Mein rotes Haar reichte mir bis zur Taille. In meinen grünen Augen spiegelte sich der nackte Hass wider. Ich musste bei starken Gefühlen vorsichtig sein, sonst fingen meine Augen an zu leuchten. Das war ein klares Zeichen für einen Werwolf oder – in meinem Fall – einen Shifter.

„Das wird sicher nicht passieren...“, murmelte ich. Ich verwandelte mich blitzschnell in eine Maus. Ich wusste genau: Da ich als „Nullnummer“ galt, wäre ich nicht einfach nur ein Omega, sondern die Sklavin des Rudels. Ich musste meine wahre Tiergestalt verstecken, seit ich mich mit drei Jahren das erste Mal verwandelt hatte. Das erzählte mir zumindest Katie, mein inneres Tier. Hätte ich es nicht getan, wäre ich wohl als Freak noch schlimmer behandelt worden. Ich hatte mich viel zu früh verwandelt und war überhaupt kein Werwolf. Das war das einzige, was sie richtig erkannt hatten.

Lass mich am Anfang beginnen, oder zumindest so, wie man es mir erzählt hat. Der damalige Alpha, Ryan Black, hat mich gefunden. Scheinbar war ich noch ein Säugling. Er brachte mich sofort in das Waisenhaus seines Rudels. Dort sollten mich die Omegas aufziehen. Diese wurden im Grunde wie Dreck behandelt. Entweder wurden sie als Omegas geboren oder dazu gemacht, sobald sie mit 18 aus dem Waisenhaus kamen. Sie konnten zwar bei den Kriegern aufsteigen, aber es war unwahrscheinlich, dass man sie jemals für voll nahm. Die meisten Werwölfe verwandelten sich das erste Mal mit zwölf. Zukünftige Alphas schafften es früher, manche schon mit 8 oder 9.

Bei mir war das anders. Ich kann mich an keine Zeit erinnern, in der ich kein Shifter war. Ich bin kein Werwolf. Katie sagt mir, dass wir uns schon mit drei Jahren verwandelt haben. Laut ihr ist das für einen Shifter ganz normal. Der große Unterschied ist: Shifter können sich in jedes Tier verwandeln, das sie wollen. Sie müssen es nur auf einem Bild oder mit eigenen Augen gesehen haben. Bis jetzt war ich eine Maus und eine Katze. Ich vermute aber, dass ich noch viel mehr sein könnte, wenn ich die Chance dazu hätte.

Wie die meisten Werwölfe können wir mit unserem inneren Tier sprechen. Eine Gedankenverbindung ist aber nur mit dem Rudel, dem Alpha oder der Familie möglich. Da ich mein wahres Ich so lange versteckt hatte, konnte ich dem Alpha von Blacksedge nicht sagen, dass ich ihn hören kann. Er führt mein derzeitiges „Rudel“. Katie warnte mich: Wenn ich verrate, dass ich ein Shifter bin, würde man mich jagen oder noch schlimmer behandeln.

Ich hatte außerdem keine Ahnung, warum ich ein kronenförmiges Muttermal oder Tattoo auf der Schulter hatte. Ich konnte ja niemandem trauen, um die Wahrheit über mich oder meine Herkunft herauszufinden. Ja, vielleicht kann ich mich auch in einen Wolf verwandeln. Aber das finde ich langweilig, wenn ich theoretisch alles sein kann.

Als Waisen mussten wir als Zimmermädchen, Köche und persönliche „Assistenten“ arbeiten. Eigentlich waren wir aber nur Packesel. Ich liebte das Kochen und Backen. Aber die Schläge für kleinste Fehler hasste ich. Zu viel Cayennepfeffer im Essen? „Vergessen“, die bunte Wäsche von der weißen zu trennen, sodass die Klamotten der Rudel-Schlampe alle rosa wurden? Dafür gab es Prügel. Wenn man dem aktuellen Alpha Clarke widersprach, war die Hölle los. Als Teenager bedeutete das: Eine Woche kein Essen, Schläge, Auspeitschen und ab in die Zellen. Wenn man jünger war, gab es nur Schläge, die Zellen und ein paar Tage Hunger.

Ich hatte schon lange die Nase voll davon. Aber wir wurden streng bewacht. Ich wollte kein Rogue werden, bevor ich bereit dazu war. Katie heilte meine Wunden außerdem ziemlich schnell. Sogar schneller als bei diesen gottverdammten Werwölfen. Ich musste so oft so tun, als wäre ich noch verletzt – es war nicht mehr feierlich. Dass ich heute nach dem Abendessen keine Tracht Prügel bekam, lag nur an der „Zeremonie“. Dort sollten wir alle offiziell zu Omegas ernannt werden. Das sollte in Kürze passieren.

Wie auch immer, zurück zur Gegenwart. Wenn ich mich verwandle, verwandeln sich alle Taschen oder Kleider mit mir. Sie bleiben irgendwie in meinem Fell verborgen. Ich weiß nicht wie oder warum, aber es funktioniert. Die Kleidung, die ich anhatte, war noch da, und ich hatte Ersatz im Rucksack. Ich besaß keine persönlichen Dinge außer einem Medaillon. Darin waren Fotos von Leuten, die vermutlich meine leiblichen Eltern waren. Nur ich kann es abnehmen. Das ist der einzige Grund, warum ich es noch habe. Ich huschte in das Mauseloch, das ich vor Ewigkeiten gefunden hatte. Ich hatte es mir gemerkt, falls ich jemals fliehen müsste. Ich hatte die Gänge in den Wänden schon lange erkundet und den Ausgang gefunden. Ich war den Weg oft gegangen, damit ich ihn nicht vergaß.

Schon bald war ich draußen. Wäre ich in diesem Moment ein Mensch gewesen, hätte ich gelächelt. Dann verwandelte ich mich in eine Katze. Ich konnte die Farbe selbst wählen. Da das Rudel sich nicht wundern würde, wenn eine Katze vom Gelände rennt, gab ich Fersengeld.

Ich hörte noch einige Rufe, nachdem ich mein Zimmer verlassen hatte. Aber ich ignorierte sie und rannte weiter. Ich wusste: Wenn sie mich schnappten, würde es wieder Schläge setzen.

’Katie? Was glaubst du, wie lange wir rennen können? Entweder sind wir zu müde oder der Wald ist zu Ende. Und weißt du, ob ich mich in einen Fuchs verwandeln kann? Dann falle ich hier nicht so auf.’

~Normalerweise kann ich ziemlich lange rennen. Aber da wir uns gerade zweimal hintereinander verwandelt haben, wird es natürlich kürzer sein. Ich empfehle, einen verlassenen Fuchsbau oder einen Baum zu suchen. Dort können wir schlafen, sobald wir das Territorium verlassen haben. Besonders als Fuchs ist es einfach; niemand wundert sich über einen Fuchs in einem Bau.~

’Wir können uns nicht zurückverwandeln. Falls das Rudel beschließt, die „verlorene“ Nullnummer außerhalb des Gebiets zu suchen... Sie kennen meine menschliche Gestalt zu gut. Außerdem würden sie riechen, dass sich mein Geruch verändert hat. Als Tier suchen sie zumindest nicht nach mir.’

Ich bemerkte die Grenze unseres Rudels nur durch die Patrouille in der Nähe. Ich musste den richtigen Moment abpassen. Ich wollte mich verwandeln, mich vom Rudel lossagen und verschwinden. „Ich, Kayla Louise Callahan, weise das Blacksedge-Rudel als mein Rudel zurück. Ebenso erkenne ich die Autorität von Alpha Clarke Black über mein Tier und mich nicht mehr an.“

Ich wollte kein Risiko eingehen, dass mich irgendwelche Rudel- oder Alpha-Verbindungen zurückhielten, während ich ihr Land verließ. Ich hatte ein oder zwei Freunde, denen es egal war, was ich war.

Mittlerweile war mir alles egal. Der Großteil dieses Scheiß-Rudels hatte mir mein Leben lang nur Schmerz, Hass und Mobbing gezeigt. Nur weil ich eine Nullnummer war – sogar die Omegas waren fies zu mir.

Kurz darauf flitzte ich den Baum hinauf. Ich hoffte, dass ich in den Baumkronen unentdeckt blieb. Aber dann stieß ich auf eine Gruppe von Alpha Clarkes Männern. „Was zum Teufel? Ist das eine Katze?! Was zum Geier macht eine Katze hier oben auf einem Baum?!“

’Katie... sag mir nochmal, wie ich die Gestalt wechsle? Wir müssen aber warten, bis wir außer Sichtweite sind.’

~Du musst fest an die Form denken, die du annehmen willst... Größe, Gestalt und alle Details wie Fell und Farbe. Oder du schaust dir ein Tier an, in das du dich verwandeln möchtest.~

„Mann, die Katze war verdammt schnell in den Bäumen! Ich kann sie nirgends mehr sehen!“ „Ja, ich auch nicht!“, war alles, was ich nach gefühlten Stunden hörte.

Ich entdeckte einen Fuchs, der über den Waldboden huschte. Ich stellte mir vor, genau wie er zu sein, nur etwas größer. Ich spürte, wie die Verwandlung geschah, und sah an mir herab. Ich grinste. ~Danke, Katie!~

Am nächsten Tag rannte ich noch ein paar Kilometer, bis ich ein Knurren hörte. Als ich nach unten sah, erkannte ich an ihrer Größe, dass es Werwölfe waren. Konnten sie spüren, dass ich ein Shifter war, oder hielten sie mich für einen normalen Fuchs? Ich war mir nicht sicher, ob ich auf dem Gebiet eines anderen Rudels war oder ob ich in meine erste Gruppe Rogues gestolpert war. Unser Rudel war mit solchen Informationen nicht sehr großzügig. Ich stand in der Rangordnung nicht hoch genug, um zu wissen, wo das Territorium endete und das neutrale Land begann.

Sie hatten tatsächlich rote Augen und stanken wie Müll. Also wahrscheinlich Rogues, dachte ich mir, während ich weiter durch die Bäume flüchtete.

Kaylas Katzengestalt, obwohl sie bei Bedarf kleiner sein kann (ignoriert einfach den zweiten Schwanz):