Kapitel 1
„BECKETT!“
Das Hämmern wurde lauter.
„Mach auf! Ich weiß, dass du da drin bist!“
Sie werden nicht aufgeben, es sei denn, sie treten meine Tür ein oder ich mache auf. Beides wird nicht passieren, und so oder so werden sie nicht zufrieden sein ...
Nicht, bevor sie mich krankenhausreif geschlagen haben oder ich ihnen ihr Geld gebe. So oder so habe ich ihr Geld nicht und werde es auch nie haben, nicht in meiner Lage, ohne anständigen Job.
Geld ... es ist die Wurzel allen Übels und momentan mein größtes Problem.
Die Männer vor der Tür werden still. Vielleicht habe ich ja doch etwas Glück. Jetzt muss ich nur einen anderen Ort zum Pennen finden –
Ein brauner Umschlag erscheint unter meiner Tür und wird in mein Zimmer geschoben. Ich trete leise vor und schnappe ihn mir.
„Wir kommen nächste Woche wieder. Und wenn du bis dahin unser Geld nicht hast, Beckett, dann breche ich dir jeden einzelnen Knochen im Leib!“
Mit zitternden Händen nehme ich das Papier aus dem Umschlag und lese, was darauf steht.
„Bis nächste Woche“, sagt der Mann, während seine Schritte in der Ferne verhallen.
Ich lese die Zeile in den fetten Buchstaben und Zahlen, und mein ganzer Körper erstarrt.
Mir wird speiübel. „3 MILLIONEN DOLLAR?!“ Es gibt keine Chance, dass ich das zurückzahlen kann.
Ich hatte nur ein Darlehen von 10.000, wie zum Teufel konnte das auf 3 Millionen ansteigen? Ich wusste, dass es ein Risiko war, sich Geld von jemand anderem als der Bank zu leihen, aber nicht, wie groß es wirklich war ... bis jetzt.
Fuck ... verdammt! Ich habe nicht mal genug, um mir ein beschissenes Stück Brot zu kaufen. Es gibt keine Möglichkeit, das zurückzuzahlen, und den Rest habe ich mir bei anderen Leuten und Orten geliehen.
Ich werde wirklich sterben ... wegen Geld.
Ich gehe in mein Schlafzimmer, greife mein Handy vom Bett und rufe die einzige Person an, der ich vertraue.
„Hallo? Evan?“
Ich atme erleichtert auf, als ich seine Stimme höre.
„Robbie, sie sagen jetzt, ich schulde ihnen 3 Millionen. Was soll ich nur tun?“, frage ich und umklammere den Zettel.
„Einer der Typen, bei denen ich Schulden habe, war gerade hier. Wenn ich bis nächste Woche keine 3 Millionen habe ... bin ich erledigt. Beim nächsten Mal treten sie die Tür ein und bringen mich um, diesmal weiß ich, dass sie es tun werden ...“
„Woah, Evan, komm mal runter. 3 Millionen?“, fragte er laut.
„Du musst zur Polizei. Das ist völlig aus dem Ruder gelaufen, Evan. Du musst denen sagen, dass du abgezockt und jetzt bedroht wirst.“
Tränen laufen mir über die Wangen, und ich lasse sie einfach kommen. „Habe ich schon, sie helfen mir nicht.“ Ich reibe mir die Augen. „Die Banken haben mich auf die schwarze Liste gesetzt und die Jobs bleiben aus ... Ich habe es echt versaut, Robbie. Ich hätte mir nie Geld leihen dürfen, aber ich war verzweifelt.“
Ehrlich gesagt ... je länger ich darüber nachdenke, vielleicht sollte ich sie einfach reinlassen und mich verprügeln lassen. Ich könnte um mein Leben betteln, vielleicht lassen sie mich ja leben, wenn ich für sie arbeite? Ich habe ihnen nichts anzubieten außer meinem Leben, um meine Schulden abzuarbeiten.
„Ich habe eine Idee ... aber die Erfolgschancen sind gering.“
„Was denn? Ich bin verzweifelt, ich würde im Moment alles tun.“ Ich seufze. „Solange es nichts Illegales ist.“
„So was ist es nicht“, beharrt Robbie. „Ich kannte einen Typen, der diese Sängerin kannte, die in einer Zwickmühle steckte. Sie ist zu ihm gegangen und er hat ihr das Geld gegeben. Alles, was sie tun musste, war eine einfache Sache – was auch immer er verlangte – und sie hat es getan.“
„Dieses Mädchen war Carmen Deed, die Frontsängerin von Girls 101. Sie hat den Deal angenommen und im Gegenzug bekam sie ihren Traum, den Ruhm und das Geld, um ihre Schulden zu bezahlen.“
Carmen ... ich habe von ihr gehört. Ich fand es verrückt: Einen Tag kannte sie niemand, und am nächsten war sie ganz oben in den Charts und in Make-up-Werbespots.
„Was hat sie getan?“, frage ich und wippe nervös mit dem Fuß. „Um all das zu bekommen? Das kann nicht so einfach sein, nichts ist das.“
„Keine Ahnung, der Typ hat nichts gesagt. Irgendwas wegen einer Geheimhaltungsvereinbarung.“ Robbies Stimme wird fröhlicher. „Evan, du brauchst das. Denk doch mal nach, du könntest Filmrollen bekommen, du könntest deine Schulden abbezahlen. Du brauchst das, Evan.“
„Was hast du schon zu verlieren?“
Er hat recht, ich weiß es. Ich habe nichts mehr, außer einem Bett, einem leeren Kühlschrank mit nur Ketchup drin und den Kleidern am Leib.
Aber irgendetwas daran kommt mir zu gut vor, um wahr zu sein. Kein Mensch bei klarem Verstand würde dir einfach so Geld für eine einzige Gegenleistung geben.
„Okay“, sage ich zittrig. „Wer ... wie hieß die Person?“ Bringen wir es hinter uns, es kann ja nicht schaden, dort aufzukreuzen und nachzufragen.
Mein Stolz liegt ohnehin schon am Boden, ich habe keine anderen Optionen mehr.
„Donovan Steele“, sagt er.
Ich versuche nachzudenken, aber den Namen habe ich noch nie gehört. „Ist das seriös? Würde der mich überhaupt empfangen?“
Robbie lässt mich in einer langen, schweigenden Pause zurück.
„Ich meine ... Fragen kostet doch nichts, oder?“, sagt er verlegen. „Ich schicke dir die Nummer und die Adresse per SMS. Es ist ein Schuss ins Blaue, aber man sagt, dieser Kerl sei zwar der Teufel persönlich, aber er erledigt seinen Scheiß.“
„Danke, Robbie. Verdammt, ich weiß nicht, was ich ohne dich machen würde. Im Ernst, du bist mein Schutzengel.“
„Halt dich bis dahin einfach aus Ärger raus. Ich werde meinen besten Freund wegen so was nicht beerdigen müssen, hast du das verstanden, Evan?“, sagt er, bevor er auflegt.
Robbie hat mir die Adresse und die Nummer geschickt. Mein Magen zieht sich aus irgendeinem Grund vor Angst zusammen, als ich den Namen des Mannes noch einmal lese.
Ich gehe auf meinem Handy zu Google, tippe den Namen ein und warte.
„Donovan Steele“ taucht auf, also klicke ich auf den ersten Link, seine Wikipedia-Seite.
Das Erste, was mir auffällt, ist sein Gesicht. Ich hatte irgendeinen alten, grauen, fetten Typen erwartet, der auf junge Frauen steht, aber Donovan war alles andere als das, was ich erwartet hatte.
Donovan war gutaussehend und jung, mit einem Vermögen, das alles überstieg, was ich jemals in meinem ganzen Leben sehen oder anfassen würde. Und für jemanden in seinem Alter hatte er es in so kurzer Zeit ganz aus eigener Kraft nach oben geschafft.
Es stand dort, er sei einer der reichsten und jüngsten Junggesellen Amerikas, und ich glaube es.
Auf dem ersten Foto, das ich sehe, steht er vor seinem Schreibtisch mit Blick auf New York aus seinem großen Glasfenster. Er lehnt mit verschränkten Armen am Schreibtisch und hat einen ausdruckslosen Blick.
Das ganze Auftreten dieses Kerls schrie förmlich nach „Geld“.
Ich scrolle nach unten, sehe sein Vermögen und was ihm alles gehört, und meine Augen fallen fast aus dem Kopf, als mir klar wird, wer er ist.
Er ist ein Milliardär, dem Steele gehört, ein Unternehmen, und da steht auch, er sei CEO von Desire ... einer der besten Talentagenturen Amerikas und meiner Meinung nach der Welt. Wer bei Desire unter Vertrag steht, hat den Höhepunkt seiner Karriere in meiner Branche automatisch erreicht.
Es wäre ein Traum, einen Agenten von Desire zu haben. Nur die Top-Schauspieler und Models mit dem nötigen Kleingeld bekommen die Chance, überhaupt einen Fuß in das Gebäude zu setzen, geschweige denn, dort als Talent unter Vertrag genommen zu werden.
Wenn ich hier ein Talent würde, könnte ich in TV-Shows und Filmen mitspielen ... verdammt, ich müsste mich nicht mehr mit Werbespots durchschlagen, die nur liefen, wenn alle anderen schliefen – Werbungen, bei denen nicht mal ich zweimal hinsehen würde.
Scheiß drauf, ich rufe sie an. Ich stehe an einem Wendepunkt mit Sackgassen, es gibt keine andere Wahl für mich. Entweder das, oder ich renne wie ein Versager nach Hause, ohne irgendwas erreicht zu haben.
Ich bin noch nicht bereit, meinen Traum aufzugeben ... Ich habe noch einen letzten Spielzug, und der heißt Donovan Steele.
