The Beta and his Mate

Espero que lo disfrutes...

Me encantaba correr. Desde que tuve mi primera transformación hace un par de años, lo único que quería hacer era correr. Siempre que podía, me iba al bosque a dar vueltas por la frontera o a perseguir conejos para entretenerme; simplemente no tenía suficiente. Me ayudaba a despejar la cabeza. Siempre que me sentía asfixiado en casa o tenía otra pelea con mi padre, venía aquí a correr.

En ese momento estaba dando vueltas porque mi padre y yo habíamos tenido otra pelea monumental. Él decía que no me tomaba en serio mi puesto de Beta. La verdad es que no entiendo cuál era tanto el problema. Sí, en algún momento la manada iba a depender un poco más de mí porque sería el segundo al mando, pero no era como si fuera Jax. Él era el que siempre tenía que actuar de forma responsable y tomarse las cosas en serio, yo no.

Puse los ojos en blanco mentalmente al recordar las palabras de mi padre. Me había pillado con otra chica de la manada saliendo a escondidas de mi habitación después de una noche de borrachera. Ni que decir tiene que no le hizo ni pizca de gracia. Podía sentir a mi madre intentando entrar en mi cabeza, tratando de abrir el vínculo mental para hablar del tema, pero la bloqueé y me concentré en correr.

Quería mucho a mi madre, pero a veces era demasiado. Ella era quien mantenía la paz entre mi padre y yo. Nunca tomaba partido y nunca gritaba, pero siempre se notaba que tenía muchas cosas que decir. Sin embargo, no era de las que se metía donde no la llamaban, así que se quedaba a nuestro lado mientras nos gritábamos a la cara, actuando más como árbitro que como madre y esposa.

No es que me llevara mal con mi padre; probablemente era uno de mis mejores amigos. El problema era que éramos demasiado parecidos. Los dos queríamos tener siempre la razón y odiábamos equivocarnos. Aun así, pasábamos buenos momentos. Como nos parecíamos tanto, también teníamos las mismas aficiones. A ambos nos encantaba practicar técnicas de pelea, ver y jugar al fútbol y disfrutar de la acampada. Todos los años, mi familia al completo, incluida mi hermana Louise, iba al territorio de otra manada a pasar una semana de camping. Por supuesto, primero pedíamos permiso al Alfa y nunca interferíamos en la vida de su manada, pero siempre disfrutábamos de nuestro tiempo de tranquilidad juntos. Como mi padre trabajaba tanto con el Alfa Jackson y mi madre acompañaba a la Luna Emily como Beta femenina, era raro que la familia tuviera más de una noche sin interrupciones, pero cuando ocurría, era increíble.

Aún no habíamos hecho nuestras vacaciones anuales este año, pero esperábamos salir en las próximas semanas. El lugar donde solíamos quedarnos tenía problemas con los rogues y no se sentían cómodos con cuatro extraños alojándose en sus tierras. No es que culpara al Alfa, los rogues son un asunto muy serio.

Sonreí ante el recuerdo y suspiré al sentir el viento en mi pelaje. Me moría de ganas de estar allí, lejos de la manada y de las distracciones. Mi manada era mi hogar, lo sabía, pero estaba bien alejarse un tiempo y relajarse.

Tenía muchas ganas de ir a pescar al lago con papá, aunque solíamos volver con las manos vacías, mientras hablábamos de los últimos partidos de fútbol. Reírme de Louise al verla comerse su sexto malvavisco tostado bañado en chocolate, con la salsa chorreando por la barbilla mientras intentaba meterse el enorme dulce en la boca de una sola vez. Sonreír al ver a mis padres, tan enamorados como siempre, bailando bajo la luz del fuego, al ritmo de una música que claramente solo sonaba en sus cabezas. Era la gloria.

A veces odiaba a mi familia, pero maldita sea, cómo los quería.

Justo en ese momento, oí el chasquido de una rama no muy lejos de mí, a mi izquierda. Me congelé al instante y me puse en posición agachada. El entrenamiento que había hecho recientemente con mi padre vino a mi mente, hasta que se convirtió en mi único pensamiento. Por desgracia, estaba a favor del viento y no podía oler al lobo, pero si estaba agazapado y no se anunciaba, debían ser malas noticias.

Esperé un poco, hasta que estuvo más cerca. Justo cuando iba a atravesar un seto cercano para abalanzarse sobre mí, hice mi movimiento. Salté en el aire y caí sobre el lomo del lobo, con la intención de clavarle los dientes y las garras en el cuello. Pero cuando finalmente vi al lobo negro como el carbón que tenía debajo, suspiré y me levanté.

«Jesús, Jax, casi te arranco la cabeza», me reí mientras ponía los ojos en blanco. Solo a él se le ocurriría la brillante idea de asustar a alguien que estaba patrullando la frontera.

«En tus sueños, Xavier. No hay ni una posibilidad de que puedas ganarme», dijo riendo mientras se sacudía el pelaje, quitándose las hojas que se le habían quedado enganchadas al estar en el suelo. «¿Qué haces aquí, por cierto? No te toca patrullar», preguntó mientras se ponía a mi lado.

Esperé a que se recompusiera antes de darme la vuelta y seguir corriendo. Era el único de patrulla, ya que había enviado al otro chico a casa, así que no podía quedarme a charlar y dejar el resto de la frontera sin vigilancia.

«Quería salir a correr, despejarme un poco, y pensé que qué mejor forma que hacer algo útil».

«¿Qué ha pasado esta vez?», se rió Jax mientras mantenía mi ritmo fácilmente, aunque no era difícil porque yo solo iba al trote.

Me quedé callado, esperando que dejara el tema si mostraba desinterés, pero por desgracia eso solo pareció animarlo más.

«Déjame adivinar», se rió, «¿fuiste a esa fiesta anoche, te emborrachaste, llegaste a casa con una chica al azar y te pilló tu madre o tu padre cuando la vieron salir a escondidas esta mañana?».

Maldita sea, me conocía demasiado bien. Digamos que no era la primera vez que hacía algo así.

Suspiré y bajé la cabeza avergonzado. ¿De verdad era tan obvio?

«No pasa nada, tío, a todos nos ha pasado», murmuró Jax intentando animarme. Él sabía lo doloroso que era para mí a la mañana siguiente, la culpa de acostarme con alguien que no era mi destinada. Siempre era lo mismo; después de un par de copas, sentía que el mundo era un lugar mejor y que todas las chicas eran mis destinadas, alguien que podía ayudar a llenar el vacío que me dolía en el pecho.

«Tú no», gruñí, sintiéndome un poco molesto por el autocontrol que tenía. Quiero decir, claro que había caído un par de veces, era natural con la cantidad de hormonas que corren por la sangre de un lobo adolescente, pero él no metía la pata ni la mitad que yo. «A veces me resulta muy difícil. A veces me siento solo aunque esté rodeado de gente. Luego miro a mis padres y a las otras parejas de la manada y me pongo tan celoso que siento que tengo que llenar ese vacío con lo que sea... con quien sea». Sabía que sonaba triste y un poco cursi, pero me costaba mucho no tener a mi destinada a mi lado.

No tener una pareja destinada puede afectar a las personas de formas distintas. Algunos, como Jax, no sufrían con la separación. Claro que deseaba tenerla a su lado y hacía todo lo posible por encontrarla, pero no sentía ese agujero negro en el pecho que yo sentía al no tenerla cerca. En mi caso, era un caso raro, un vínculo inusual que normalmente no se forma debido a los efectos secundarios que puede tener en el lobo.

Había leído en uno de los viejos libros de historia de mi madre que un vínculo de sangre, aunque era extremadamente raro, podía ocurrir, y yo parecía ser uno de los pocos afortunados que sufría de un vínculo de sangre sin conexión. Nadie estaba seguro de por qué la Diosa decidía hacer que algunos sufrieran por el vínculo de sangre mientras otros esperaban felices a que apareciera su pareja, pero se decía que era porque las personas que lo tenían necesitaban un vínculo fuerte con su pareja más adelante en la vida. No sé qué significaba eso para mí, pero siempre decidí simplemente cruzar ese puente cuando llegara el momento.

«Entonces, ¿fue tu madre o tu padre?», preguntó de repente Jax a mi lado. Fruncí el ceño al pensar en su pregunta. Creo que se dio cuenta de que se me había olvidado por completo de lo que hablábamos porque suspiró antes de explicarse. «Que vio a la chica salir de tu habitación, ¿fue tu madre o tu padre?».

«Oh, mi padre», me encogí, recordando la discusión que habíamos tenido antes.

«Uff», se lamentó Jax, sabiendo cómo era mi padre.

«Ni me lo digas», gruñí. «No es como si él supiera lo que es estar sin su destinada, mi madre era de la misma manada que él. En cuanto cumplieron dieciséis años, ¡pum!, ya estaban juntos».

«Te entiendo, tío. No puedo imaginar cómo te debes sentir al tener que ver a parejas destinadas todo el día. Si a mí no me hace gracia, para ti debe ser una tortura. Si liarte con una chica al azar te mantiene cuerdo, quién soy yo para juzgarte», respondió Jax.

Y esa era la razón por la que era mi mejor amigo.

«Odio que piense que voy a ser un mal Beta por eso. Solo porque me acueste con una chica de vez en cuando no significa que sea malo en mi trabajo. Además, no es como si fuéramos a tomar el mando pronto, faltan años». Seguimos corriendo en silencio, disfrutando de la compañía del otro mientras soltábamos un poco de tensión.

Fue unos veinte minutos después cuando capté el olor, un olor que hace que la sangre de cualquier lobo se congele de miedo. Jax y yo nos miramos durante una fracción de segundo antes de decir al unísono la temida palabra: «Rogue».

En un instante, ambos salimos corriendo para seguir el rastro, asegurándonos de no perder al dueño. Esta era mi oportunidad de brillar y demostrarle a mi padre que se podía confiar en mí para el puesto de Beta.

«Jax», le envié un enlace mientras continuábamos la persecución, «¿qué tal si no le decimos a tu padre lo que hemos encontrado y nos encargamos nosotros?», murmuré, dudando de mi idea porque no sabía qué pensaría.

Me sorprendió al sonreír con una mueca lobuna: «Te me has adelantado», dijo mientras aumentaba la velocidad, «no eres el único que necesita demostrar algo a su padre».

Y dicho esto, salimos disparados.

Seguimos el rastro durante cinco buenos minutos, esquivando y zigzagueando mientras seguíamos el olor del rogue solitario. Tenía que reconocerle al lobo que sabía correr.

Nos congelamos al llegar al claro, con los músculos en tensión y listos para cualquier cosa mientras inspeccionábamos la zona.

«No lo entiendo», murmuré mientras nos colocábamos espalda contra espalda, asegurándonos de que nada pudiera saltar y pillarnos desprevenidos. «El rastro termina aquí, así que, ¿dónde están?».

«Deben haberse transformado en su forma humana para debilitar su olor o algo así», respondió Jax mientras seguía explorando la zona.

Nos separamos de nuestra posición y empezamos a olfatear el lugar, esperando poder captar el rastro del rogue que había pasado por allí. «No tiene sentido. ¿Por qué entrar voluntariamente en el territorio de una manada si solo vas a salir de tu forma de lobo y retirarte? Es lo menos táctico que podrías hacer».

«Eh, Xav... creo que deberíamos contactar con nuestros padres ahora mismo», dijo Jax a través del vínculo mientras seguía mirando algo a sus pies.

Fruncí el ceño y me acerqué a él, congelándome al ver lo que estaba mirando. Era una camiseta, no era nuestra, que estaba empapada en sangre de animal. Me agaché, olí la tela y me estremecí al sentir el olor a óxido en mis fosas nasales, pero no era solo sangre de animal lo que había captado, era el hedor a rogue.

«Esto debe ser lo que estábamos siguiendo», gruñí mientras pateaba la camiseta. «Quienquiera que haya hecho esto, debe haber empapado la tela en sangre para matar el olor después de guiarnos hasta aquí».

—¿Pero por qué nos trajeron aquí? —preguntó Jax mientras sus ojos comenzaban a nublarse.

Hice lo mismo, conectándome con el enlace de la manada para intentar contactar a cualquiera. Lo que recibí fue un caos; parecía que todos estaban gritando al mismo tiempo por el enlace, pidiendo ayuda e intentando encontrar a sus seres queridos.

Sin embargo, una cosa estaba clara: estábamos bajo ataque... y habíamos caído justo en su trampa.

Como si un disparo hubiera dado la señal de partida de una carrera, Jax y yo salimos disparados hacia el bosque, decididos a llegar al centro de nuestra manada lo más rápido posible. Esto no puede estar pasando, me repetí en mi mente mientras sentía cómo mis músculos ardían al obligarlos a correr cada vez más rápido. ¡Esto no puede estar pasando!

Llegamos a donde se estaba librando la mayor parte de la pelea y me metí de lleno al instante, matando a rogues donde podía y ayudando a los miembros de la manada que lo necesitaban. No eran tantos y, con un poco de suerte, podríamos superar este ataque sin bajas.

Vi a mi padre a lo lejos, luchando contra un rogue de aspecto especialmente fuerte, y me estremecí al ver cómo su zarpa impactaba en su cabeza. El rogue no le hizo sangrar, pero aquello sin duda le habría provocado un dolor de cabeza.

—¡PAPÁ! —grité a través del enlace mientras me abría paso para echarle una mano. Si algo le pasaba, no sé si podría perdonármelo nunca.

—Estoy bien, hijo. Ve a la casa y protege a tu madre y a tu hermana —respondió por el enlace, sin dejar de concentrarse en el rogue que tenía delante.

Asentí, aunque él no pudiera verlo, y me giré para volver a la casa, susurrándole un rápido «lo siento» mientras corría. Ojalá supiera que no solo pedía perdón por haber dejado que el ataque ocurriera, sino por todo lo que le había dicho hoy.

No me di la vuelta para ver si había recibido el mensaje mientras corría el corto trecho hasta mi casa; tenía que asegurarme de estar atento a todo lo que me rodeaba para que nadie pudiera sorprenderme.

Exhalé un suspiro de alivio cuando el aire comenzó a despejarse del hedor a sangre que era tan intenso. Nunca me había gustado el olor a sangre, ¿pero el olor a sangre de rogue? Eso era aún peor.

Respiré hondo mientras corría, disfrutando de cómo el aire frío me despejaba la mente, pero cuando capté el aroma de sangre de la manada, me quedé paralizado. Conocía ese olor de sobra; estaba grabado en mi cerebro desde que Louise se cayó de un columpio y se rompió la pierna. El hueso le había atravesado la piel y tuve que llevarla al hospital mientras ella lloraba de dolor todo el camino. Su sangre se había empapado en mi camisa y fue un recordatorio constante de lo ocurrido mientras estuve sentado en la sala de espera durante horas, aguardando a que saliera de la cirugía.

Lo que olí en ese segundo fue la sangre de Louise.

Si era posible, corrí aún más rápido y lo que vi al doblar la esquina quedará grabado en mi memoria para siempre. Mi hermana, sin vida, con la garganta desgarrada y un rogue de pie sobre ella, con su sangre goteando por su cara. Se había transformado de vuelta a su forma humana y, mientras miraba hacia abajo, vi un tipo de fuego en sus ojos que me heló la sangre.

Mis ojos se fijaron de repente en un movimiento al otro lado de la casa, donde un pequeño callejón llevaba a nuestro jardín trasero.

—¡MAMÁ! —grité mientras corría hacia ella, esperando llegar a tiempo antes de que el rogue que la sujetaba la matara también a ella.

—¡Xavier, lárgate de aquí! —gritó mi madre al verme correr hacia ella, con lágrimas recorriendo su rostro al notar a su hija fría y sin vida—. Xavier, por favor, corre —suplicó, pero la ignoré; de ninguna manera iba a abandonar a mi madre.

—¿Quién es este lobito? —preguntó el rogue que sujetaba a mi madre por el cuello, con los labios rozando su oreja mientras hablaba.

Gruñí por lo cerca que estaba de ella, pero me detuve en seco cuando el otro rogue me bloqueó el paso, con sangre goteando por su barbilla sobre su pecho mientras me sonreía.

Me agaché en postura de combate mientras abría el enlace de la manada, esperando que alguien viera lo que estaba pasando y viniera a ayudarnos. Por favor, que alguien venga a ayudarnos.

—Aquí tienes, cachorrito —se burló el rogue que tenía delante y, con eso, me lancé sobre él.

El rogue se transformó rápidamente mientras esquivaba mis zarpazos, sonriendo ante mi intento, jugueteando conmigo. Gruñí mientras él bailaba de un pie a otro, esquivando a izquierda y derecha mientras yo permanecía allí plantado, con un ojo en el rogue frente a mí y el otro en mi madre. Ella hacía lo que podía para soltarse, pero con las zarpas de él clavadas en su cuello, amenazando con desgarrarlo en cualquier segundo, poco podía hacer.

Una cosa que papá me había enseñado era a evaluar al oponente, a descubrir si tenía puntos débiles. Tras unos segundos observando cómo aquel rogue bailaba de un lado a otro, noté algo. No era mucho, pero cargaba un poco más de peso sobre su pata delantera derecha. No era gran cosa, pero al menos era algo.

Con mi atención centrada en la pata del rogue, me lancé, fingiendo ir hacia la derecha antes de girar rápidamente y golpear con la cabeza su pata débil. El rogue cayó con un quejido al oír un crujido espeluznante y, al mirar atrás, vi que la pata estaba destrozada, rota en dos sitios, lo que hacía que el miembro pareciera deformado.

Aferré rápidamente mis mandíbulas alrededor del cuello del lobo, acabando con su vida. Cuando estuve seguro de que estaba muerto, me volví hacia el rogue que sujetaba a mi madre. Ella me miraba con los ojos muy abiertos, su miedo impregnando el aire, pero intenté ignorarlo todo mientras me centraba en el último lobo rogue.

—Ya voy, Xavier, solo mantenlo a raya un poco más —me gritó Jax por el enlace y suspiré al darme cuenta de que venía ayuda.

—Ríndete, chico, no sabes con quién te estás metiendo —advirtió el rogue mientras se movía para poner a mi madre frente a él, usándola como escudo.

Solo respondí con un gruñido, con sangre y saliva goteando de mis dientes mientras se me erizaba el pelo del lomo.

—¡Vas a pagar por haber matado a mi hermano, ¿me oyes?! —gritó el rogue de repente, clavando sus garras extendidas en el cuello de mi madre.

Gruñí al ver cómo su sangre goteaba por los dedos sucios de él antes de caer a la hierba.

No recuerdo lo que pasó después. De alguna manera logré separar a mi madre del rogue el tiempo suficiente para saltar sobre él y desgarrarle la garganta. Nunca se había transformado de vuelta en lobo, así que fue bastante fácil para mí desgarrar su delicada piel humana y seccionarle la arteria carótida, acabando con su vida.

Le gruñí un segundo más mientras veía cómo la vida se escapaba de sus ojos, sin sentir remordimiento alguno por quitarle la vida a otro lobo. Se lo merecía; ambos lo merecían.

Me giré, con la intención de tomar a mi madre en brazos y evaluar sus heridas, pero cuando no estaba donde la había dejado, entré en pánico. ¿Había venido otro rogue y se la había llevado?

Fruncí el ceño al notar un rastro de sangre que salía del callejón hacia nuestro jardín delantero y lo que vi me rompió el corazón. Mi madre había usado lo último de su energía para arrastrarse hacia su pequeña y sostenerla en sus brazos mientras lloraba.

Sollocé mientras caminaba hacia mi hermana y mi madre, transformándome en el proceso para poder tomar a ambas en mis brazos y llorar la pérdida de mi hermana pequeña. Sin embargo, al acercarme, noté algo, algo que me rompió el corazón más de lo que jamás se había roto.

Mi madre, con su hija muerta en brazos, había dejado de respirar.

Grité mientras corría hacia ella, deslizándome hasta el suelo, y la tomé en mis brazos presionando mi mano contra su cuello, esperando detener el flujo de sangre que salía de su piel.

El rogue le había hecho mucho más daño del que pensaba en un principio; se hundió lo suficiente como para alcanzar su vena y causarle daños graves. Lloré mientras presionaba con fuerza su cuello con una mano mientras intentaba practicarle la reanimación cardiopulmonar con la otra, rezando para que mis esfuerzos ayudaran de alguna manera hasta que llegaran los médicos.

—No me dejes, mamá... por favor —supliqué mientras presionaba repetidamente su pecho, intentando mantener su corazón latiendo y el oxígeno circulando por sus venas. Mi visión se nubló hasta que apenas pude ver nada, pero seguí presionando, rezando para que ocurriera un milagro y su corazón comenzara a latir por sí solo como por arte de magia.

Jax seguía en camino, abriéndose paso como podía, pero parecía que en cuanto terminaba con uno, otro lo reemplazaba. Como si su pelaje negro de Alfa fuera un faro para todos, indicando que él era nuestro futuro y que había que eliminarlo.

Mientras hacía la reanimación lo mejor que podía, lloraba mirando los ojos sin vida de Louise, que me devolvían la mirada vacíos y negros. ¿Cómo pudo pasar esto? Esta misma mañana, lo peor que sufría era una leve resaca y otra discusión inútil con mi padre. Ahora, había perdido a mi madre y a mi hermana en el espacio de una hora.

Mis intentos de reanimación se volvieron más débiles a medida que mis músculos temblaban. Había estado corriendo durante horas en la patrulla antes de que todo esto empezara y, con el ataque y el esfuerzo de la reanimación, finalmente se habían rendido.

Les había fallado.

Me desplomé en el suelo, con el sudor brotando de mi frente y mezclándose con la incontable cantidad de sangre que cubría mi cuerpo. Parte era de los rogues, pero la mayoría era de mi madre y mi hermana. Su sangre estaba literalmente en mis manos y nunca me lo perdonaría.

Parecieron pasar horas hasta que alguien llegó a mi casa. La sangre que empapaba mi piel ya estaba seca, haciendo que se sintiera tirante y se agrietara cada vez que me movía. Mis lágrimas habían cesado mientras sostenía las manos de mi madre y mi hermana, negándome a soltarlas. Si las soltaba, se habrían ido de verdad, y no creo que pudiera sobrevivir si ellas ya no estaban.

—Xavier, lo siento... lo siento muchísimo —oí sollozar a alguien mientras venía y se sentaba frente a mí, cubriendo mi cuerpo tembloroso con una manta. Ni siquiera me había dado cuenta de que tenía frío.

—Yo hice esto —murmuré para nadie en particular, sin encontrar fuerzas ni para levantar la cabeza y mirar a las personas que estaban frente a mí. Demasiado preocupado por mirar hacia arriba y ver la decepción que, sin duda, nublaba los rostros de mis amigos y de los miembros de mi manada, demasiado cobarde para mirar a mi padre y ver su expresión destrozada mientras miraba a su compañera y a su hija muertas.

—Tú no hiciste esto —continuó la voz mientras ella se agachaba hasta quedar a mi altura.

Levanté la vista un poco y me encontré cara a cara con Emily, quien me miraba con lágrimas en los ojos. Mi madre era su mejor amiga y verla así debía estar matándola.

—Yo lo hice —lloré mientras me aferraba con fuerza a las manos de mi familia—. Lo siento mucho, papá —sollocé mientras reunía el valor para levantar la vista.

Noté muchas caras a mi alrededor, todas luciendo un poco agotadas, pero a medida que seguía mirando, noté que una cara no estaba allí, una que definitivamente debería estarlo.

—¿Dónde está papá? —pregunté a nadie en particular mientras seguía observando las pocas caras que me rodeaban. Todos me devolvieron la mirada con ojos compasivos mientras intercambiaban pequeñas miradas entre sí. Fruncí el ceño mientras seguía mirando... algo había pasado.

—¿Dónde está mi padre? —pregunté con un poco más de fuerza esta vez, y con una sola mirada a Emily, que seguía agachada frente a mí, lo supe. Mi padre ya no estaba con nosotros.

Con un simple error, había pasado de tener una familia feliz a convertirme en huérfano.