ASESINO

CAPÍTULO UNO: 1 AM

El Toyota y yo habíamos avanzado a duras penas por cada bache y obstáculo del camino. Ambos estábamos apenas funcionales, pero la mayor parte del tiempo, ella estaba ahí siempre que necesitaba escapar, avanzando a pesar de estar sujeta con cinta adhesiva y rezos.

Era una relación de amor-odio, pero ahora mismo, a la 1 de la madrugada, odiaba a la maldita perra con todas mis fuerzas.

—¡Maldita sea! —grité, golpeando el tablero con las palmas de mis manos—. ¡Estúpido coche!

Se arrastró hasta detenerse en medio de un bosque abandonado, haciendo ruidos extraños en el motor antes de abandonarme por completo y morir definitivamente entre tirones y humo.

En la oscuridad, busqué mi teléfono, pero ni siquiera sabía a quién llamar. Mi madre era la última persona con la que quería hablar en ese momento y Sean era el motivo de mi huida a medianoche para empezar.

Él había hecho un agujero en el yeso de la pared de nuestra habitación, otra vez, y esta vez pasó a milímetros de mi cara, así que huí de él y de sus puños errantes.

Pero a estas alturas, ¿a quién más tenía?

Miré su nombre en mis contactos hasta que me escocieron los ojos y, al parpadear, me di cuenta de que estaba llorando. Incluso cuando por fin saco el valor para irme, parece que nunca puedo escapar de él.

Justo cuando estaba a punto de llamar, una luz parpadeó a lo lejos; era la linterna de alguien.

Espera.

Así empiezan todas las películas de terror de vampiros. Chica sola en el bosque de noche. Es imposible que eso sea solo un excursionista buscando un lugar donde hacer sus necesidades.

No te bajes del coche.

La parte racional de mi cerebro me advirtió.

Cerré los seguros de las puertas y me acomodé en el asiento. Hay que admitir que mis posibilidades no pintaban bien.

Opción uno: quedarme en un coche que siseaba, probablemente a punto de estallar en llamas; opción dos: volver a casa con mi abusivo ex; u opción tres: ser atacada por cualquier monstruo que estuviera ahí fuera.

No te bajes del coche.

Mi cabeza me gritaba.

Me mordí el labio y finalmente tomé una decisión. Metí cuidadosamente las llaves del coche entre mis nudillos para poder, al menos, lanzar un puñetazo doloroso si resultaba ser algún asesino con hacha.

—A la mierda —dije en voz alta, desabrochándome el cinturón y empujando la puerta para abrirla.

Era una noche negrísima, con estrellas apagadas y una luna creciente oculta tras densas nubes. La linterna de mi teléfono apuntaba al suelo y mi oído estaba atento a cada sonido.

Las ramas húmedas crujían bajo mis sandalias y el rocío de la noche me congelaba los dedos de los pies. Podía sentir el sabor de mi corazón latiendo; era demasiado intenso. Siluetas elaboradas danzaban mientras el viento aullaba entre las hojas, poniéndome la piel de gallina.

Maldito Sean por ponerme en esta situación.

Debería haberme quedado en el coche.

Cuando la vista empezó a despejarse a lo lejos, vi un vehículo. Las puertas estaban entreabiertas y el motor rugía suavemente, un sonido que se lo llevaba el viento. Quizás al dueño se lo llevaron y lo destrozaron los coyotes antes.

Me detuve; la camioneta estaba claramente vieja y oxidada, pero probablemente en mucho mejor estado que el Toyota, y bueno, el motor funcionaba.

Me moví sigilosamente alrededor del coche, notando la figura de un hombre agachado en el suelo de espaldas a mí. Se camuflaba en la noche con su vestimenta completamente negra y su cabello oscuro, pero el resplandor de la linterna lo delató.

—Señor, ¿se encuentra bien?

Se giró inmediatamente hacia mí, sobresaltado.

Fue entonces cuando pude ver lo que estaba haciendo.

Y el pánico se filtró por todos mis poros.

El cuerpo desnudo y golpeado de una mujer yacía en el suelo ante él. Estaba completamente cubierta de sangre y, ahora que se había girado, pude ver que él también estaba cubierto de sangre, la sangre de ella.

En sus manos enguantadas sostenía un par de alicates y, tras examinar la zona, pude ver una pila de dientes dispuestos sobre una lona de plástico.

Virgen santa, Jesús, José y el burro, ¡CORRE!

La parte racional de mi cerebro volvió a mis pensamientos, pero mis pies ya no me obedecían. Estaba paralizada por el miedo y el shock, mis piernas eran como gelatina.

Iba a matarme.

Iba a morir llevando mis leggings más viejos y desgastados, descoloridos y llenos de polillas. Al menos llevaba una camisa más elegante, una que solía usar para el trabajo. Mi conjunto era tan desigual como mi ropa interior, y ahora el forense se estaría preguntando qué demonios estaba pensando.

Maldita sea, ¿qué demonios estoy pensando?

¡¿En mis últimos momentos me atormenta pensar en lo que dirán de mi ropa en la morgue?!

El hombre se puso de pie; era una muralla de altura y músculo que se cernía sobre mí como una sombra. Este hombre de unos veintitantos no tenía el perfil de un psicópata asesino típico; de hecho, a falta de una palabra mejor, era hermoso.

Cabello oscuro y revuelto, quizás negro, pero era difícil de distinguir con esta luz tenue; un rostro perfectamente simétrico, digno de aparecer en una revista de alta costura. Mandíbula afilada, ojos traviesos y labios atractivos.

—Cariño —dijo con un suave acento europeo—. No te voy a hacer daño, mantén la calma.

Miré hacia abajo, al desafortunado destino de la chica que yacía sin vida. Desnuda, golpeada y asesinada.

Probablemente la secuestró, luego la violó y la mató. Tal vez fue una cita de Tinder que salió mal. Tal vez simplemente la arrebató inesperadamente de la calle. Tal vez era su novio y se le fue un poco la mano.

Tal vez yo era la siguiente.

Cuando la realidad me golpeó, grité.

Fue un chillido desgarrador que hizo que los murciélagos chillaran y salieran volando de los árboles. Las ondas sonoras rebotaron en la corteza de cada árbol y volvieron hacia nosotros, encerrándonos como el agarre que él tenía sobre sus alicates manchados de sangre.

¿Por qué sigues aquí parada, Scarlet? ¡Corre!

Esta vez hice caso a esa voz, perdiendo un zapato en el proceso. ¡Maldita sea mi ropa!

—Mierda —juró desde detrás de mí.

Hubo un forcejeo de pasos persiguiéndome. No llegué muy lejos antes de que me agarrara por la nuca y, de alguna manera, me derribara al suelo. Inmediatamente se puso a horcajadas sobre mi cintura, inmovilizándome con la fuerza de sus muslos.

—Escúchame —exigió, con una voz poderosa y decidida—. Si te portas como una chica buena, no te pasará nada. Si me llevas la contraria, te haré suplicar de rodillas. ¿Lo entiendes?

Su rostro apenas era visible a través de mis lágrimas; el miedo bombeaba en mi cuerpo de tal forma que ya no podía respirar. Todo se cerraba, bloqueando mis vías respiratorias. Iba a morir. Él iba a matarme.

Me estremecí cuando rasgó la manga de mi blusa y la usó para amordazar mi boca, que no dejaba de gritar. La tela se clavaba a ambos lados de mis labios por lo fuerte que la ató, y mi boca se llenó de sangre por la fricción del algodón contra la piel.

Sus dedos rozaron mis costados y me retorcí bajo él, solo capaz de emitir gruñidos detrás de la mordaza. Sus yemas se sentían cálidas, recorriendo mi columna vertebral, y por un segundo pensé que iba a desabrocharme el sujetador antes de retirar las manos frente a nosotros.

—Deja de llorar —ordenó, y mis ojos se abrieron de par en par, centrándose en los suyos. Estaban iluminados por la linterna, casi brillando. Un tono azul medianoche parpadeante e intenso, con pestañas espesas que los hacían parecer aún más dramáticos—. Concéntrate en respirar por la nariz —añadió, dándome un pequeño asentimiento de ánimo.

Le hice caso porque mis sollozos eran incontrolables y mi visión empezaba a nublarse por la falta de aire.

Una vez que me calmé un poco, sacó su cinturón de todas las trabillas con un tirón seco, como un stripper dispuesto a impresionar, excepto que este stripper se dio prisa en atarme las manos con fuerza.

—Por favor —sollocé, incluso supliqué, aunque mis lamentos salían inaudibles gracias a mi mordaza.

—Eres una complicación que no necesitaba esta noche —dijo como si no me estuviera hablando a mí, sino quejándose en voz baja para sí mismo.

Luego clavó esa mirada penetrante en mí de nuevo. Sin dudarlo, puso sus manos en mis hombros y me tensé, temiendo que me rompiera el cuello. Pero en lugar de eso, sus manos bajaron por el tirante de mi sujetador hasta la copa de mis pechos.

Supliqué por mi vida.

Le rogué que no hiciera eso.

Negocié, prometiéndole dinero y silencio.

Pero él me ignoró, o no me entendió.

Sus manos solo apretaron con cuidado cada pecho sobre el sujetador. No de una manera íntima, sino más bien como en un examen de mamas. Buscando alrededor por algo que no debería estar ahí. Metió la punta de su dedo bajo el aro y lo deslizó a lo largo de todo el borde. Luego se bajó de mi cuerpo y se apoyó de rodillas.

—Hmm —comentó, mirándome con concentración, como si fuera un rompecabezas que no podía resolver—. Levántate. —Sin importarle nada, me puso en pie, pero mi cuerpo temblaba tanto que no podía sostenerme.

Me agarró de la cintura antes de que cayera al suelo y luego se puso de rodillas. Lentamente, bajó mis leggings, dejando mis bragas blancas a la altura de su visión.

Estaba completamente en silencio. Ningún sonido amortiguado detrás de mi mordaza. Ningún intento de apartarlo o correr. Solo me quedé allí, con el shock y el miedo tragándose cualquier movimiento coherente que mi cuerpo pudiera hacer.

Sus manos cálidas quemaban mi piel mientras subían y bajaban por mis piernas. Había girado la mano para tocarme con el dorso y no con la palma; sus nudillos manchados de sangre se movían sobre la tela de mi ropa interior; por delante y por detrás.

Satisfecho, se levantó y subió mis leggings también.

—Bien —dijo con suavidad—. No llevas ningún micrófono y no intentas huir. Chica buena. Sin embargo, dejaré la mordaza puesta un tiempo, no puedo permitir que vuelvas a gritar. Ven.

Arrastró todo mi cuerpo por el suelo embarrado tirando del cinturón atado a mis manos. Era como si yo fuera su mascota y me estuviera paseando. De alguna manera, enganchó mis manos atadas a su camioneta.

—Me ocuparé de ti en un minuto —prometió, y volvió junto a la chica muerta que yacía en el suelo. Me obligaron a sentarme y mirar.

Mi llanto era silencioso y nublaba mi vista; mi alma había abandonado mi cuerpo, reemplazada por una vida de trauma.

Él continuó, extrayendo hasta el último diente de su boca y recogiéndolos en una pequeña bolsa con cierre. Intenté luchar contra mis ataduras, forcejeando con el cuero y el gancho del cinturón que me mantenía cautiva.

Toda la zona boscosa olía a muerte y sangre; se sentía peligroso y estaba mal. Empezaba a saborearlo en el fondo de mi garganta y sabía a miedo.

Caminó hacia mí y entré aún más en pánico, intentando alejarme lo máximo posible de él.

—¿Qué voy a hacer contigo? —Con suavidad, apartó los mechones de cabello color caramelo que habían caído sobre mi cara durante mis forcejeos.

A juzgar por su acento, el inglés no era su lengua materna. Su forma de hablar atrajo mi atención hacia sus labios; me quedé observando cómo se movían.

—Lo arruinaste todo, ¿sabes? —Miró a la chica muerta y desnuda y suspiró—. Su ADN está por todas partes. Te relacionarán con este asesinato, lo que supongo que me llevará a mí.

Mis ojos se abrieron de par en par y balbuceé mi angustia y mis súplicas desesperadas detrás de la mordaza.

De cerca, era intimidantemente guapo; podía entender por qué la chica fue víctima de él. Vello facial cuidadosamente cuidado, que solo lo hacía parecer importante, y ropa inteligente que parecía cara. Estaba sucio, pero no tenía dudas de que se vería muy bien si se aseara.

—¿Qué haces siquiera aquí, en mitad de la noche? —Pasó la lengua por su labio, humedeciéndolo un poco, luego levantó las manos hacia mi cara, pero me encogí de miedo de nuevo.

Me quitó la mordaza.

—Por favor —supliqué—. No le diré nada a nadie, por favor, déjame ir. Por favor. No iré a la policía, lo juro —lloré—. Tengo novio, estará buscándome, y mi madre... No le dije todo lo que quería decirle. Ella necesita saberlo, por favor.

Él no reaccionó ante mis súplicas; no parecía ni un poco culpable ni arrepentido. Probablemente estaba acostumbrado a que las chicas suplicaran por sus vidas. Joder, probablemente le gustaba eso.

En su lugar, simplemente me miró profundamente con esos ojos intensos y profundos. Parecía intrigado por mí.

—¿Cómo te llamas? —preguntó, con el acento grueso y marcado—. Y no te molestes en mentirme, lo sabré.

—Scarlet, por favor, déjame ir. Trabajo para una gran empresa en el centro de Los Ángeles; les parecerá sospechoso que no aparezca. Siempre voy al trabajo.

—Creo que ambos sabemos que no puedo dejarte ir, Scarlet. —Lloré más fuerte ahora y él se acercó, tocando mi cuerpo y buscando en mis bolsillos.

—¿Tienes teléfono? —Por instinto, mi atención se desvió hacia donde había dejado caer mi teléfono en el suelo. Polillas y pequeños insectos bailaban bajo el resplandor de la linterna.

—Tsk, tsk, tsk. Scarlet —murmuró con desaprobación.

Rápidamente, desenganchó el cinturón de su coche y me obligó a ponerme de pie.

—Si corres, te encontraré y te mataré, ¿entiendes? —Asentí en respuesta, dispuesta a correr a la primera oportunidad, aunque a esas alturas estaba descalza y seguía temblando.

Soltó mis manos, caminó hacia mi teléfono y se agachó para recogerlo. Aunque tenía las manos atadas, mis pies estaban libres para correr. Así que eso fue exactamente lo que hice.

Me agarró por la cintura y estrelló mi espalda contra su camioneta con fuerza. —Pequeña desobediente, ya veo. —Su labio se curvó levemente en una sonrisa sádica, como si disfrutara del hecho.

—Veamos si puedes seguir mi siguiente orden, ¿sí?

Se acercó mucho para susurrarme al oído y cerré los ojos, sabiendo que no me iba a gustar nada lo que saliera de su boca a continuación.

—Desnúdate.