La compañera oculta del Alfa

«Oye, nena, ¿estás en casa?». Un mensaje de Jake me distrae de la tarea. Tenemos una escuela en nuestra casa de la manada y sé que él debería estar estudiando.

«Tú deberías estar estudiando ;)».

«Ay, nena, esa es la ventaja de ser el mejor amigo del futuro Alfa. No necesito estudiar. He entrenado para esto toda mi vida. Anda, nena, deja los libros y ven a dar un paseo».

«Ugh, está bien. Una hora».

«Trato hecho. Estoy afuera...». Pongo los ojos en blanco al leer su mensaje. Siempre sabe cómo convencerme. Agarro mi chaqueta y bajo las escaleras saltando. Echo un vistazo a la sala; mi papá está sentado con una cerveza en la mano, otra vez.

—Papá... voy a salir una hora... —mi única respuesta es un gruñido y una mano levantada. Suspiro en silencio... cómo desearía que mi madre todavía estuviera aquí. Me pongo una sonrisa falsa e ignoro el vacío en mi pecho al abrir la puerta principal. Mi sonrisa deja de ser fingida en cuanto veo a Jake. Se ve tan guapo como siempre con esa sonrisa de niño y el cabello castaño alborotado. Sus ojos combinan con su pelo, de un marrón suave y cálido. Aún no conozco a su lobo, pero en mis sueños lo imagino de ese mismo color castaño. Me muero por conocer a su lobo, de hecho, estoy contando los días. Nuestros lobos están dormidos hasta que cumplimos los 18 años. Jake cumplió 18 el mes pasado y tuvo su primera transformación. No veo la hora de que llegue mi cumpleaños para conocer por fin a mi loba también. Queremos que sea una sorpresa cuando nuestros lobos se encuentren por primera vez. No es raro que muchos lobos compartan cumpleaños, ya que la mayoría de las lobas quedan preñadas durante la temporada. Es la época en que las hembras entran en celo y los machos se vuelven locos por nosotras. Se sabe de muertes que ocurren porque los machos pelean por las hembras. Sea su pareja o no, un lobo macho se vuelve salvaje por cualquier loba en celo.

—Hola, amor —su voz es suave, pero siempre ha tenido esa vibración profunda y seductora que me hace estremecer.

—Hola... eres una distracción muy grande, ¿sabes? —él pone esa sonrisa de niño y se encoge de hombros con suficiencia. Hemos sido amigos toda la vida y lo sabemos todo el uno del otro. No se nos escapa ni un detalle. Empezamos a salir hace un año, asumiendo que nuestra conexión era el vínculo de pareja predestinada. Tenía sentido dejar de estar disponibles para los demás como preparación.

—Bueno, eso es parte del encanto, ¿no? Vamos. —Me ofrece su mano y me guía hacia el bosque que está detrás de mi casa, bueno, de toda la manada en realidad. Tenemos casas individuales para familias con hijos mayores como yo. Mi papá nunca quiso vivir dentro de la casa de la manada. Dudo que los demás lo quisieran rondando por ahí bebiendo frente a sus cachorros.

—¿Cómo está tu papá? —Hago una mueca y él entiende que no debe preguntar más.

Después de un par de millas empiezo a cansarme. Con mi primera transformación cerca, necesito medir mis fuerzas.

—Oye, tengo que volver a casa. ¿Me acompañas? —Él frunce el ceño mientras lo piensa.

—Escucha, quería preguntarte algo...

—Está bien... —Él se detiene y me empuja suavemente contra un árbol. Me besa con dulzura antes de intentar profundizar el beso y yo trato de apartarme.

—Vamos... sé que hemos estado esperando a tu primera transformación para hacer algo. Pero ya sabemos que seremos pareja, Cherry. ¿Por qué no me dejas probarte un poco? —Sus ojos se vuelven oscuros, nada parecido a él. Lo empujo con fuerza, lo cual claramente fue un error—. ¡Por el amor de Dios, Cherry, vamos! Deja de ser tan tensa... —Se acerca de nuevo y yo lo esquivo rápido, haciéndolo gruñir.

—Jake, no estás pensando bien. Ya hablamos de esto. Estoy esperando a mi pareja... —Él golpea con el puño el árbol junto a mi cabeza, astillando la madera y haciéndome gritar.

—Nadie puede oírte aquí afuera, ¿sabes? ¡Si yo fuera cualquier otro lobo, ya te habría tomado! —grita con fuerza y el miedo me recorre como hielo por las venas.

—Jake... por favor, me estás asustando... solo quiero irme a casa...

A lo lejos, un aullido largo y tenso rompe el aire de la tarde. Me estremezco ansiosa y Jake levanta la nariz al aire. Sin mi loba aún no puedo identificar el aroma de ningún lobo y eso me pone nerviosa. Me mira de nuevo con los ojos todavía oscuros, mostrando que su lobo tiene el control.

—Entonces vete. Si no te apareas conmigo buscaré a alguien que lo haga. No eres tan especial, Cherry. Hay muchas lobas que morirían por una noche conmigo. ¡Soy el beta del futuro Alfa! Estar conmigo viene con un puto estatus. Claramente uno que no mereces. Vete. Corre a casa con tu viejo padre borracho. —Las lágrimas me pican en los ojos por sus insultos injustificados.

—No lo dices en serio. ¡Es tu lobo el que habla!

—Lárgate. —Su voz es mortalmente tranquila, pero puedo sentir la rabia que emana de él. Al ver que no me muevo, bufa mirándome de arriba abajo. Luego se interna en los árboles y desaparece entre la maleza. Escucho un aullido profundo y amenazador. Giro sobre mis talones y salgo disparada de allí. Corro todo el camino a casa sin atreverme a mirar atrás. ¿Qué diablos le pasó? Debe ser porque se acerca la temporada, tiene que ser eso. Él nunca sería tan cruel conmigo... es su lobo, tiene que serlo. Siente que mi transformación se acerca y quiere probar lo que cree que es suyo. La verdad es que aún no sé si seremos pareja. No hay forma de saberlo hasta que tenga a mi loba. Obviamente solo está frustrado. Espero que se calme antes de mi transformación, lo necesito conmigo cuando pase. La única forma de saber si somos pareja es que su lobo se encuentre con el mío. Las lágrimas caen de mis ojos por sus palabras hirientes. Nunca había sido tan cruel... ¿estoy mal por seguir rechazándolo después de tantos años de cercanía? Sé que me sentiría cómoda estando con él físicamente... bueno, creo que sí. Sin contar lo de esta noche, siempre estuvo dispuesto a esperar. Cuando llego al borde del bosque, miro al cielo despejado y veo que a la luna le falta solo un trozo para estar llena.

—Esto es culpa tuya... —murmuro con frialdad. Me seco rápido las lágrimas y recupero el aliento antes de entrar a la casa. Sé que es probable que mi papá no note nada, pero mejor prevenir que lamentar.

Una vez a salvo en la cama, confirmo que mi papá no se dio cuenta de nada; ni siquiera levantó la vista de la tele. Con el teléfono en la mano, dudo si escribirle a Jake... seguro ya está en casa... si es que fue a casa... Aparto ese pensamiento y le mando un mensaje corto.

«Espero que hayas llegado bien... Perdón por todo. Con amor, Cherry xx».

Después de enviarlo, espero una respuesta que no llega. Me pregunto si estará bien. Él debería ser quien pida disculpas, lo sé, pero con Jake siempre ha sido más fácil pedir perdón primero para que luego él haga lo mismo.

Son las 10 p. m. y sigo sin respuesta... Suspiro, dejo el teléfono en la mesita de noche y apago la luz. Me quedo esperando el mensaje que no llega hasta que finalmente me duermo.

A la mañana siguiente voy a la escuela y sigo sin noticias de Jake. Empiezo a preocuparme. He estado angustiada toda la noche, dando vueltas en la cama y mirando el teléfono. Camino por los pasillos absorta en mis pensamientos cuando unas risitas me distraen. Levanto la vista y veo algo que no esperaba. Jake tiene el brazo rodeando los hombros de una chica que nunca he visto. Tiene el cabello rubio, largo y rizado, y una figura alta y delgada envidiable. Ella no le quita los ojos de encima a Jake y parece que le brillan. El contacto visual entre ellos es tan intenso que me siento mal de solo mirarlos.

—¡Ese es mi Jake! Por fin, hermano. ¡Te conseguiste una loba de primera! —dice un chico.

—Vamos, hermano, no puedes decir eso de la pareja de un beta. Ya lo sabes...

—Maldición. ¿Pareja? ¿Ya la marcaste?

—Ya sabes cómo es. A una belleza así no la dejas escapar... —Jake le aparta el cabello para mostrar dos cicatrices plateadas de mordida en el cuello. Se me revuelve el estómago y se me parte el corazón. ¿Su pareja? No es posible... yo debía ser su pareja. ¿Por qué más habríamos estado tan unidos todos estos años? Tenía que ser yo...

—Oye, ¿y qué pasó con esa chica con la que siempre andabas? ¿Cómo se llamaba...? Ah, sí, Cherry...

—¿Qué pasa con ella? Eso ya es historia, hermano.

No puedo creer lo que estoy oyendo. Las lágrimas me queman los ojos como si fueran ácido. Giro rápido y salgo corriendo de la escuela hacia el bosque. Tiro mi mochila y mis libros al borde de los árboles y corro tan rápido como puedo hasta que siento que los pulmones me van a explotar. Me desplomo en el suelo húmedo del bosque y grito mientras lloro.

¿Qué demonios voy a hacer? Se suponía que él me cuidaría durante mi transformación, para mantener alejados a los machos calientes. ¿Cómo voy a sobrevivir a esto ahora? Sola... total y completamente sola... ni siquiera mi padre puede ayudarme. Se sabe de lobos machos, parientes o no, que se pierden por completo durante el cambio y se aparean con cualquier hembra cercana, sea de su sangre o no. Es un riesgo demasiado grande. Mi plan era quedarme con Jake la noche de mi transformación, sabiendo que él me protegería, pero ahora no tengo plan. No tengo seguridad ni pareja... bueno, supongo que ahora sabemos que él nunca iba a ser mi pareja. Ese aullido de anoche debió ser de ella; él lo supo en cuanto la olió. Con razón fue tan cruel... su lobo no le habría dado otra opción. Supo que yo no era su pareja y ya no quiso saber nada de mí. Oh, diosa, ¿qué has hecho? ¿Quién me va a salvar ahora?