Traición y un nuevo comienzo
*Vanessa*
13 de abril de 1998
Luchando bajo el peso de dos pesadas bolsas de la compra, empujo la puerta principal con el hombro; las bolsas se me clavan en las manos. Con un suspiro profundo, las dejo sobre la encimera de la cocina y me froto los dedos, intentando que la sangre vuelva a fluir.
Mientras abro el frigorífico para guardar la compra, un sonido llega desde el piso de arriba: risitas suaves y entrecortadas. Risitas de mujer.
Se me cierra el estómago.
No.
Cierro la puerta del frigorífico con un empujón lento y deliberado, esforzándome por escuchar. Otra risa, seguida de un murmullo grave. El corazón me golpea las costillas y cada latido se vuelve más pesado por el pavor.
Tragando saliva, subo las escaleras con cautela, con el pulso martilleando en mis oídos. La puerta de mi habitación está entornada. Me tiemblan los dedos al alcanzar el pomo. Una parte de mí ya lo sabe. Otra parte de mí no quiere saberlo.
Empujo la puerta para abrirla.
El mundo se desmorona.
Ryan —mi Ryan— está tumbado a lo largo de mi cama, con su cuerpo enredado con el de otra persona. Una mujer está a horcajadas sobre él, echando la cabeza hacia atrás de placer. La tenue luz de la lámpara de noche proyecta sombras alargadas, haciendo que todo se sienta como un sueño enfermizo y retorcido.
Entonces ella me mira.
Melissa.
Mi hermana.
Una mueca cruel curva sus labios mientras se inclina hacia adelante, arrastrando deliberadamente los dedos por el pecho desnudo de Ryan. Se me corta la respiración. El estómago se me retuerce violentamente.
«¡Bastardo!» Mi grito desgarra la habitación, crudo y lleno de traición.
Ryan empuja a Melissa para quitársela de encima y busca las sábanas, con el rostro pálido. —Vanessa, espera...
—¿Cómo has podido? —mi voz se quiebra y lágrimas calientes recorren mis mejillas—. ¿Cómo has podido, Melissa? ¡Eres mi hermana!
Melissa se encoge de hombros, totalmente imperturbable, mientras se sube las mantas con desgana. —Bueno, nunca lo satisficiste de verdad, ¿o sí? —Su voz suena como ácido.
Salgo disparada.
Mis pies retumban en las escaleras; mi único pensamiento es salir de ahí. Respirar. Borrar esa imagen de mi mente.
—¡Vanessa, por favor! —grita Ryan detrás de mí, con sus pasos pesados en la escalera. Antes de que pueda llegar a la puerta principal, su mano se cierra alrededor de mi muñeca y tira de mí hacia atrás.
—No me toques —siseo, soltando el brazo de un tirón.
Ryan está ahí de pie, con el cabello oscuro revuelto y el pecho subiendo y bajando, vestido solo con sus calzoncillos negros. Antes me encantaba cómo me miraba. Ahora, sus ojos, llenos de desesperación, me dan escalofríos.
—Vanessa, yo...
—¿Desde hace cuánto? —mi voz es afilada como una cuchilla—. ¿Desde hace cuánto, Ryan?
Abre los labios y los vuelve a cerrar. La culpa parpadea en su mirada, pero no es suficiente.
—Desde el pasado mayo, creo —murmura, con la voz apenas audible.
Una risa aguda y rota escapa de mis labios. —¿El pasado mayo? Joder.
La traición supura como una herida abierta. Todas esas noches que pasé a su lado, sin saber nada. Todos esos «te quiero» susurrados que ahora no significan nada.
—Bueno, ya es irrelevante —escupo—. Disfruta de mi hermana. Espero que haya valido la pena tirarlo todo por la borda.
—Vanessa, por favor, escúchame.
Niego con la cabeza, tragando el sollozo que se me ha quedado atascado en la garganta. —De todas las mujeres del mundo, ¿tenías que elegir a ella? —Mi voz se quiebra, pero me niego a dejar que las lágrimas ganen.
Ryan da un paso adelante, intentando tomarme la mano. Yo doy un paso atrás.
—Hemos terminado —digo con firmeza, manteniendo la voz estable a pesar de la tormenta que ruge en mi interior.
Luego me giro. Salgo, me subo a mi bicicleta y me alejo. Lejos de la traición. Lejos de ellos.
No miro atrás.
Habían pasado tres semanas
Stephanie y yo estábamos sentadas a su pequeña mesa de cocina, con los periódicos extendidos ante nosotras y las páginas arrugadas de tanto hojearlas. Una taza de té humeante permanecía intacta a mi lado mientras examinaba los anuncios de empleo, rodeando todo lo que parecía prometedor. Londres era una ciudad inmensa con un sinfín de oportunidades, pero encontrar la correcta se sentía como buscar una aguja en un pajar.
—¿Qué tal este? —Stephanie señaló un anuncio con su bolígrafo rojo—. Se busca ama de llaves interna. Puesto de tiempo completo. Alojamiento y comida incluidos. Llamar para más detalles.
Me incliné, leyendo los detalles con atención. Parecía demasiado bueno para ser verdad: trabajo fijo, un lugar donde vivir y una forma de seguir adelante. —Creo que voy a llamar —dije, buscando el teléfono.
El número solo sonó dos veces antes de que una voz cortante pero educada respondiera. —Buenas tardes, habla Jane de la agencia de empleo Wellsbury. ¿En qué puedo ayudarla?
—Hola, mi nombre es Vanessa Bowman. Llamo por el puesto de ama de llaves interna anunciado en The Times.
—Ah, sí. ¿Trabaja actualmente como ama de llaves?
—En este momento no —admití—. Pero tengo experiencia en gestión y organización del hogar.
Hubo una pausa y luego un susurro de papeles. —Necesitaremos referencias, por supuesto. ¿Está disponible para venir a nuestra oficina mañana por la mañana para una entrevista?
—Sí, por supuesto —respondí sin dudarlo.
—Excelente. Nuestra oficina está en Mayfair. Esté aquí a las diez en punto. Pregunte por mí cuando llegue.
Después de anotar la dirección, colgué y miré a Stephanie, con el corazón latiéndome con fuerza. —Tengo una entrevista.
—¡Eso es genial! —exclamó, apretándome la mano—. Podría ser exactamente lo que necesitas. Un nuevo comienzo.
Asentí, tragando el nudo que tenía en la garganta. Un nuevo comienzo. Eso era justo lo que necesitaba.
A la mañana siguiente, me encontré en la elegante oficina de la agencia de empleo Wellsbury en Mayfair. Jane, una mujer práctica con ojos penetrantes y un cuidado corte de pelo rubio, me guio hasta una sala de reuniones tranquila. Escaneó mis referencias y asentía ocasionalmente mientras las leía.
—Muy bien, Vanessa —dijo, dejando los papeles sobre la mesa—. El puesto es para ama de llaves interna en Lavens Manor. Será responsable del mantenimiento del hogar, de preparar las comidas los fines de semana cuando el propietario esté en casa y de asegurarse de que la propiedad esté en orden. Tendrá los fines de semana libres, excepto cuando él esté residiendo allí.
Fruncí el ceño ligeramente. —¿Y quién es «él»?
Jane dudó y luego me dedicó una pequeña sonrisa cómplice. —Dave Lavens.
El nombre me sonaba vagamente familiar, pero no podía ubicarlo. —¿Debería saber quién es?
Su sonrisa se amplió un poco. —Mantiene un perfil bajo. Pero es rico, exigente y extremadamente reservado. La última ama de llaves permaneció durante años, lo cual dice mucho sobre el puesto. ¿Sigue interesada?
Lo pensé por un momento. Un trabajo, un hogar, estabilidad... todo lo que necesitaba. —Sí, lo estoy.
—Bien. —Jane sacó una pila de documentos—. Firme esto y haremos los arreglos para que la antigua ama de llaves la reciba en la finca mañana para mostrarle la casa.
Mientras firmaba, no pude evitar sentir una mezcla de nervios y emoción. Estaba a punto de entrar en un mundo completamente nuevo y no tenía ni idea de lo que me esperaba.
