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El encaje. Pequeñas y afiladas púas de seda y satén se me clavaban en la piel. O tal vez solo eran mis nervios. El vestido, una cascada de intenciones blancas, me parecía menos un sueño y más una manta pesada que me asfixiaba con sus promesas. Tiré del corpiño; el movimiento fue apenas perceptible por fuera, pero se sintió inmenso en mi pecho.
"Otra vez estás inquieta, Anna-banana". La voz de Clara, un instrumento contundente envuelto en terciopelo, cortó el murmullo del pequeño vestidor. Su reflejo brillaba en el espejo gigante, con sus ángulos marcados y un vestido de dama de honor de color rosa brillante, sin pedir disculpas. Se apoyó contra el marco de la puerta y levantó una ceja perfectamente depilada en señal de desafío.
Jules, siempre un bálsamo reconfortante, apareció a mi lado; sus manos ya buscaban los mechones rebeldes que escapaban de mis rizos cuidadosamente recogidos. "Está bien estar nerviosa, cariño. A todas las novias les pasa". Su tacto era suave, tranquilizador. Su vestido, de un tono rosa más claro, ondeaba a su alrededor como una acuarela.
¿Nerviosa? Eso era una mentira piadosa. Mi estómago era un enjambre de mariposas furiosas que desgarraban mis entrañas. "Son las peonías", susurré, y lo absurdo del comentario casi me hace reír. "¿Se ven marchitas? Vi que la señora Gable las miraba raro". Mi voz, que solía ser firme, sonaba fina y quebradiza.
Clara soltó un bufido. "La señora Gable lo mira todo raro. Es su forma de ser. Esas peonías probablemente tienen más vida que ella. Deja de hacer eso". Sus ojos, oscuros y directos, se encontraron con los míos en el espejo. "Todo está bajo control. Tu único trabajo hoy es caminar hacia el altar, verte hermosa y decir 'sí, quiero'. Eso es todo".
Jules asintió mientras sus dedos acomodaban un rizo con destreza. "Tiene razón. Los del catering ya están montando la mesa de postres. La banda está probando el sonido. El mapa de las mesas no ha salido ardiendo por combustión espontánea. Tu papá probablemente ya ha llorado dos veces. Todo es perfecto, Anna".
Perfecto. La palabra quedó flotando en el aire, cargada de expectativas. ¿Lo era, en realidad? ¿O era solo la historia que yo me había creído, la que Noah había construido cuidadosamente para nosotros?
Noah. El nombre me provocó una extraña mezcla de calidez e inquietud en el pecho. Él estaba ahí fuera, esperando. Mi casi marido. Mi futuro marido. El hombre que yo había elegido.
Lo conocí en la universidad, en un recuerdo borroso de sesiones de estudio nocturnas y cafés compartidos. Él estaba en su último año, estudiando economía; ya entonces vestía trajes impecables y tenía un ingenio aún más afilado. Yo era una estudiante de primer año con los ojos muy abiertos, tratando de entender dónde estaba parada en una ciudad que me parecía demasiado grande, demasiado ruidosa, demasiado todo. Él me vio, realmente me vio, cuando todos los demás parecían mirar a través de mí.
*Su mano, cálida contra mi espalda, guiándome a través del concurrido campus. Su risa, profunda y sincera, resonando en la biblioteca después de un examen especialmente brutal. La forma en que sus ojos, de un azul asombroso, se arrugaban en las esquinas cuando realmente se divertía.*
Él me hacía sentir segura. Protegida. Después de años de saltar entre el estoico pragmatismo de mi padre y las caóticas exigencias de mi hermana, Noah ofrecía una calma estable. Era la paz en medio de mi tormenta. O eso creía yo.
"¿Te acuerdas de aquella vez que Noah intentó cocinar para ti en tu primer San Valentín?", preguntó Jules, tirando de mí hacia la realidad con un hilo de voz suave. "Casi incendia la cocina de su residencia. Casi tuviste que llamar a los bomberos".
Una pequeña sonrisa sincera se dibujó en mis labios. "Activó todas las alarmas del edificio. Terminamos comiendo pizza en la escalera de incendios". Aquello parecía haber sucedido hace toda una vida, esa alegría sencilla y sin complicaciones.
Clara soltó una carcajada. "Y aun así, te enamoraste de él. Debió de ser por la pizza". Hizo una pausa y su mirada se suavizó un poco. "Siempre pareció bueno contigo, Anna. Realmente bueno".
Recordé la propuesta. No fue grandiosa ni llamativa como las que se ven en las películas. Fue mejor. Estábamos en nuestro apartamento, el que habíamos decorado con tanto cariño, pintando las paredes y montando los muebles de IKEA. Un martes tranquilo. Pedimos comida para llevar y pusimos una comedia romántica tonta con el volumen bajo. Él acababa de contarme cómo le había ido el día, con sus reuniones interminables y el estrés de su nuevo ascenso. Se inclinó hacia mí y apartó un mechón de pelo de mi cara.
*“Sabes”, dijo con voz baja y sincera, “no puedo imaginarme hacer nada de esto sin ti. Nada. Ni lo bueno, ni lo malo. Haces que todo… tenga sentido”.*
Y entonces se puso de rodillas con una cajita sencilla y elegante en la mano. El diamante, claro y brillante, parecía captar cada rayo de luz de la habitación. Me quedé sin aliento. No lloré. Solo me sentí… bien. Como una pieza de rompecabezas que encaja perfectamente en su lugar.
"Se ve muy guapo cuando se arregla", comentó Clara, sacándome de mis recuerdos. "Y tú, amiga mía, pareces una diosa".
Jules terminó con mi peinado, dejando una suave cascada de ondas alrededor de mi cara. Se alejó para evaluar su trabajo con mirada crítica y luego asintió satisfecha. "Estás absolutamente impresionante".
Miré mi reflejo. El vestido blanco, el velo, el encaje intrincado. Era la imagen del sueño de cualquier chica. Pero bajo la superficie, había un temblor. Un susurro de duda. Lo reprimí. Este era mi día. Mi día perfecto.
"¿Te acuerdas del último año, después de ese examen horrible de física?", preguntó Jules con los ojos chispeantes. "Creíamos que nos había ido tan mal que pasamos toda la tarde llorando mientras comíamos helado".
Clara sonrió con sinceridad, sin filtros. "Luego nos dieron las notas y ambas aprobamos con nota. Lo celebramos haciéndonos tatuajes temporales a juego".
"Huellas de tejón", añadí, soltando una carcajada real esta vez, ligera y libre. "Pensábamos que eran geniales".
"Éramos idiotas", corrigió Clara, aunque su voz sonaba afectuosa. "El mejor tipo de idiotas. Veinte años, Anna. Desde rodillas raspadas hasta campanas de boda". Dio un paso adelante y me dio un abrazo fuerte, casi capaz de romperme los huesos. Su aroma, una mezcla de perfume caro y algo que solo podía ser Clara, inundó mis sentidos. "Te mereces todo esto. Cada pizca de felicidad".
Jules se unió al abrazo, formando un sándwich suave y cálido de amor. "Siempre, Anna. Siempre".
Las respiré profundamente; estas dos mujeres me habían visto pasar por cada etapa incómoda, cada desamor y cada triunfo. Eran mis constantes, mis anclajes. Su confianza en mí era algo sólido, algo en lo que siempre podía apoyarme.
Un suave toque en la puerta. Era la coordinadora de la boda, con una sonrisa tensa y llena de entusiasmo profesional. "Cinco minutos, Anna. Solo estamos esperando a... una última persona".
Mi corazón dio un vuelco. Mi hermana. Por supuesto. Siempre la última. Tragué saliva, y el sabor de los nervios volvió de golpe a mi boca.
Clara, al notar el cambio, se apartó con una mirada decidida en sus ojos. "Muy bien, basta de sentimentalismos". Aplaudió con un sonido seco y firme. "Últimos retoques. Velo derecho. Labial perfecto. Tú, mi hermosa amiga, estás lista para tu momento".
Se giró hacia Jules, y una energía rápida y repentina llenó el pequeño espacio. "Bien, Jules. Es hora de hacer el último chequeo del pelo. Asegúrate de que cada mechón esté perfecto".
Miré mi reflejo una última vez. Respiré lento y profundo. Era el momento. El comienzo de todo.
