Capítulo 1
Estoy teniendo un sueño muy lindo sobre un hombre guapo cuando, de pronto, empiezo a escuchar la alarma. Comienzo a despabilarme. Abro los ojos y estiro la mano hacia la mesa de noche para apagar el reloj.
Siento que no se apaga lo suficientemente rápido. Golpeo el botón con los dedos, llena de frustración, hasta que por fin se calla y me deja a solas en el silencio.
—Maldita alarma, siempre arruinando mis mejores sueños —murmuro para mis adentros. Estiro los brazos por encima de la cabeza. Siento un pequeño pinchazo en el brazo izquierdo que me avisa que anoche dormí demasiado sobre él.
Retiro las sábanas, me siento y me froto los ojos cansados. Me quedo sentada en la cama unos minutos. Dejo que mi cuerpo adormecido se despierte un poco más antes de girarme y bajarme de la cama. Camino hacia el baño para empezar a arreglarme para el trabajo. Abro la ducha para que el agua se vaya calentando y voy a la cocina.
A los pocos minutos de entrar en la cocina, voy directo a mi cafetera nueva. Pongo el café molido en el filtro. Echo lo suficiente para preparar dos tazas. No tomo mucho, solo lo necesario para arrancar temprano por la mañana, así que con dos tazas tendré más que suficiente.
Presiono el botón de encendido y vuelvo al baño mientras espero que el café se haga. Sé que el agua ya debe de estar saliendo caliente.
Soy muy buena haciendo varias cosas a la vez.
Entro al baño y cierro la puerta tras de mí. Me quito el camisón, me bajo las bragas y me miro al espejo.
Últimamente he estado intentando ponerme a dieta. Pero a veces es tan difícil mantener el ritmo. En cuanto me dan ganas de comer algo, se acabó el esfuerzo.
Necesito bajar de peso.
Mido uno cincuenta, así que toda esa comida rápida que tanto me gusta se me va directo debajo de la cintura. Créanme, es muy difícil bajarla. Llevo años intentándolo. Logro perder unos kilos, pero a los pocos meses ya los recuperé todos otra vez.
Suelto un bufido de fastidio mientras agarro mi cepillo de dientes. Le pongo pasta y empiezo a cepillarme. Me acerco a la ducha para probar el agua. Meto las puntas de los dedos y siento el agua tibia recorriéndome la mano hasta el brazo.
Me cepillo los dientes durante un par de minutos sin dejarme ni un rincón. Me inclino un poco sobre el lavabo para escupir y me enjuago la boca. En cuanto termino, me meto rápido a la ducha y empiezo a lavarme la cabeza.
Agarro mi champú con olor a mango. Me echo una buena cantidad en la mano y empiezo a frotar el cuero cabelludo con calma. Disfruto del agua caliente que cae por mi cuerpo.
Después de ducharme, salgo y me pongo la ropa de trabajo que dejé sobre el mueble. Siempre la preparo por la noche antes de dormir para no andar batallando por la mañana. No es nada del otro mundo: una camiseta azul y pantalones negros. El uniforme se ve bien, pero lo que más me gusta es mi delantal. Es negro con rosas rojas por todas partes. El dueño de la tienda nos dijo que podíamos usar el delantal que quisiéramos, siempre y cuando fuera apropiado.
Me visto rápido y me cepillo el pelo. Decido hacerme un moño despeinado antes de volver a la cocina para servirme mi taza de café.
Le pongo una medida de crema francesa de caramelo y tres cucharadas de azúcar. Así es exactamente como me gusta. No soporto el café solo, me sabe a rayos.
Me tomo el café de prisa. Agarro un plátano y me lo como rápido mientras me paso la cinta del delantal por el cuello y lo ato a mi espalda. Trago el último bocado de la fruta mientras me pongo mis zapatos negros de trabajo. Me detengo ante la barra de la cocina para agarrar mi bolso y salgo por la puerta.
Me encantan mis tardes normales después de trabajar. Llego a casa y me pongo a leer un libro. Me pierdo en mundos mejores o me quedo deseando tener a un hombre que me quiera como los de mis historias. Soy muy fan de esos hombres que parecen rudos pero tienen un gran corazón.
Al salir, noto de inmediato que está lloviendo. Me doy la vuelta rápido para agarrar mi paraguas, que está junto a la puerta, y cierro con llave.
Camino hacia mi coche mientras busco el control de la llave en mi bolso. Presiono el botón de desbloqueo y guardo el control de nuevo. Abro el paraguas y me adentro en la lluvia.
Siento unas gotas de lluvia en los brazos y las piernas. Mi cuerpo suelta un pequeño escalofrío. Me está dando frío por el viento y el agua, y se me pone la piel de gallina.
Abro la puerta del coche rápido y me meto. Intento que no entre demasiada agua. Cierro el paraguas a toda prisa, lo pongo junto al asiento y cierro la puerta.
Arranco el motor y me pongo el cinturón. Apago rápido el aire acondicionado porque siento el aire helado en mi cuerpo ya de por sí frío. Pongo música y subo el volumen lo suficiente para terminar de despertarme.
Pongo la mano en la palanca de cambios y pongo reversa. Piso el acelerador y salgo de mi entrada. No pasan ni unos minutos cuando, mientras conduzco, el teléfono empieza a sonar. Miro la pantalla del tablero y veo que dice: "Llamada de John".
¿Qué querrá ahora?
Suspiro con frustración, toco la pantalla para aceptar y respondo la llamada.
—Hola —digo, tratando de que no se me note el enfado en la voz. Y no es que esté molesta con mi hermano sin motivo. Me ha estado haciendo la vida imposible durante años. Cada centavo que logro ahorrar va directo a él; si no se lo doy, no me deja en paz.
—Hola, hermanita —escucho la voz apagada de mi hermano por los altavoces. Noto de inmediato que vuelve a estar drogado, como siempre.
Pongo los ojos en blanco al oír cómo me llama. No puedo evitar preguntarme qué quiere esta vez. ¿Por qué no puede ser un hermano normal que llama para ver cómo está su hermana menor? En lugar de eso, solo aparece cuando necesita algo.
Siempre es lo mismo.
—Hola, John —respondo fuerte para que me oiga por encima de la maldita lluvia. Sin querer, se me escapa un poco de rabia en el tono de voz.
—¿A dónde vas con este clima, Emma? —pregunta él igual de fuerte. De fondo escucho voces discutiendo donde sea que esté.
—Voy al trabajo. ¿Sabes? Eso que se hace para ganarse la vida honradamente. Así es como puedo pagar tus vicios y las facturas, ¿te acuerdas? —digo en voz baja. No quiero empezar otra pelea con mi hermano por décima vez en lo que va del mes.
—Yo trabajo, Emma —espeta él a gritos. Su voz resuena como un latigazo por todo el coche.
—No, John. Tú apuestas y te gastas el dinero en drogas. Ese es dinero sucio y siempre te mete en problemas —le digo con dureza. Entorno los ojos para ver mejor la carretera; por Dios, está empezando a llover a cántaros.
—Bueno, hablando de problemas, necesito un favor de mi hermana favorita —dice él con una risita, tratando de ganarme con halagos.
A mí no me va a dar gato por liebre.
Lo sabía.
Sabía perfectamente que me llamaba por algo y que no era solo para decirme que condujera con cuidado bajo la lluvia.
—¿Cuánto esta vez? —pregunto suspirando fuerte. Me pregunto cuánto le va a costar este lío a mi cuenta de ahorros, que ya casi no existe.
Sé que no debería ceder. Pero si no lo hago, no dejará de darme la lata hasta que termine haciéndolo solo para que se calle de una vez.
No tengo otra opción si quiero tener un poco de paz mental.
—Bueno, la cantidad subió por los cargos de retraso. Me dijeron que serían como mil dólares —dice como si no fuera la gran cosa.
¡Maldita sea!
—¿Mil? ¿Dices mil dólares? —pego un grito sin poder creer lo que oigo. Esta es la cantidad más grande que me ha pedido jamás. Normalmente son solo un par de cientos.
No puedo evitar el tono. Estoy siendo grosera, pero la verdad es que ya no me importa. Esto me pasa siempre. Cada vez que ahorro algo de dinero para la universidad, mi hermano viene a pedirme un favorcito y tengo que ver cómo mis sueños se quedan guardados en el armario.
—¡Bueno, también necesito cosas para vivir, Emma! ¡Como comida! Uno pensaría que mi única hermana estaría encantada de ayudar a su hermano —me grita él de vuelta. La rabia empieza a notarse en su voz y me dan ganas de colgarle.
—¿Qué pasó con los quinientos que te di la semana pasada para "comida", John? —le pregunto gritando igual que él. Siento que me sube la presión.
—Ay, hermanita, esos quinientos no me duraron nada —suspira él con suavidad.
—¿Por qué? ¿Perdiste otra apuesta? —le suelto con sarcasmo. Con él todo es un chiste de mal gusto. Yo me mato trabajando y él se lo gasta en "diversión".
—Está bien, sí. La perdí. Estaba seguro de que ese luchador iba a triplicar mi dinero, pero el tipo contra el que peleaba lo noqueó en el segundo asalto —me explica, sonando molesto con el luchador por haberle hecho perder dinero.
Diría que se lo tiene merecido, pero al final soy yo la que tiene que pagar por sus errores.
¡Como si me importara un bledo!
—No puedo darte más dinero ahora, John. Tengo mis propias facturas y sigo intentando ahorrar para la universidad. Ya lo sabes —digo con tristeza. Llevo tres años intentando ahorrar y tres años viendo cómo mi cuenta baja una y otra vez.
—Pero es que no entiendes... —empieza a decir, pero lo interrumpo porque ya tuve suficiente.
—No. Tú no entiendes. En lugar de sacar el culo de esas peleas clandestinas y buscarte un trabajo de verdad, te gastas todo mi dinero todos los días. ¡Ya basta! —le digo.
—Emma, por favor... —vuelve a intentar, pero esta vez lo corto en seco.
Le cuelgo el teléfono. Casi rompo la pantalla de la fuerza con la que presiono el dedo. Mi pobre coche no tiene la culpa.
Que se joda.
"Emma, por favor" mis narices. Estoy harta de esto. Estoy cansada de trabajar como una mula, ¿y para qué? ¿Qué tengo para mostrar?
¿Mi apartamento destartalado?
¿Mi estufa que apenas funciona?
¿Qué?
Tiro el teléfono al asiento del acompañante. Subo el volumen de la radio, ignorando las llamadas de mi hermano que no dejan de entrar, y sigo conduciendo al trabajo.
No le voy a dar ni un centavo más.
