Para siempre mía

Presente

El aroma familiar del café disipó los restos de sueño de mis ojos. Sonreí al ver la cafetera funcionando, esperando a que el primer cliente entrara y pidiera lo de siempre.

Me había despertado con una sensación inusual burbujeando en mi pecho, y por más que lo intenté, no pude descubrir la causa de esa extraña pesadez.

El sonido de la campanilla de la puerta me distrajo de mis pensamientos crípticos. Sonreí al ver a mi mejor amiga entrar con calma. Un vistazo al reloj me confirmó que, como siempre, llegaba puntual.

—Buenos días, Helena —dije mientras retiraba la cafetera y servía el café recién hecho en una taza. Le añadí un chorrito de leche y un terrón de azúcar antes de dársela—. Aquí tienes.

—Te quiero muchísimo —respondió ella mientras tomaba un sorbo y suspiraba de gusto, con sus ojos color avellana brillando de vida—. Preparas el mejor café del mundo.

—Lo dudo mucho, pero gracias —dije justo cuando el pitido del horno me dio el aviso. Me di la vuelta, saqué la bandeja de galletas recién horneadas y las puse en el mostrador para que se enfriaran.

—Sabes que tengo razón. Hay una razón por la que Java Jargon es la cafetería más popular de toda la ciudad. Millonarios y billonarios vienen aquí a tomar café, así que ahórrate la modestia para alguien que no te conozca, Saylor —declaró ella, poniendo los ojos en blanco mientras le daba un buen trago a su café.

—Lo que digas. Termina tu café, pon estas galletas en el mostrador y empieza a preparar los muffins. Los clientes llegarán pronto y hoy la meta son diez mil —le dije.

Ella me hizo un saludo militar y tomó otro sorbo—. Entendido, jefa. Y diez mil no es nada. Los sacaremos antes del mediodía.

—No te confíes tanto —le reprendí, agarrando un trapo del colgador y dirigiéndome a una esquina para limpiar las mesas.

—Es un hecho y lo sabes —afirmó ella antes de rodear el mostrador hacia la cocina, en la parte de atrás.

Suspiré y limpié las mesas, acomodando las sillas mientras avanzaba. Esta cafetería era mi orgullo y mi alegría, y no comprometería su reputación por nada. Este lugar lo era todo cuando yo no tenía nada, y quería que fuera especial para cada persona en esta ciudad.

Una vez que todo estuvo impecable, volví al mostrador principal para preparar otra tanda de café. Sonreí cuando el pitido de mi móvil me avisó de un mensaje del proveedor, confirmando que el pedido de ingredientes estaba en camino. Sin embargo, la sonrisa se me apagó al ver la fecha en la pantalla.

16 de julio.

Me mordí el labio mientras mi mente hacía los cálculos: diez años. Habían pasado diez años desde la última vez que lo vi.

Su rostro hermoso apareció en mi mente y reprimí una maldición mientras intentaba borrar cualquier pensamiento sobre él, pero fue inútil. Él se negaba a irse. Mi mente se negaba a dejarlo marchar.

Esos ojos oscuros que pasaban del gris al marrón según su humor. La nariz fuerte y aristocrática. Los pómulos marcados y la mandíbula cincelada. Esos labios sensuales que nunca fallaban en hacer que mi cuerpo despertara bajo sus caricias.

—Basta —siseé con rabia—. Deja de pensar en él. Ya no está. Estoy mejor sin él.

Pero no se había ido, y sabía que nunca lo olvidaría. Nadie olvida su primer amor.

Solo porque no pudiera verlo, no significaba que hubiera desaparecido. Habían pasado diez años desde la última vez que lo vi. Diez años desde que la policía se lo llevó. Pero ni siquiera una década fue suficiente para hacerme olvidar la mirada que me dedicó mientras se lo llevaban a rastras. Esa mirada que prometía su regreso.

Volveré.

No importaba si volvía. Al menos, eso era lo que me decía a mí misma. Estaba en un lugar donde nunca podría encontrarme. Me había mudado y nunca miraría atrás. Incluso si volvía, no me encontraría donde me dejó.

—¿Qué estás mirando? —La voz de Helena me devolvió al presente. Giré el móvil para que no pudiera verlo, pero debería saber que es imposible esconderle nada a mi mejor amiga.

Su rostro palideció y sus ojos se abrieron como platos, confirmándome que mi intento de ocultar la fecha de hoy había sido inútil.

—¿Cuánto tiempo ha pasado? —preguntó, pero respondió antes de que yo pudiera hacerlo—. Diez años.

—Sé cuánto tiempo ha pasado. Y no es importante —dije. La incomodidad de antes volvió y deseé que alguien pudiera explicarme por qué me sentía así.

—¿Lo echas de menos? —preguntó ella con los ojos clavados en mi rostro.

—No —respondí con un poco más de fuerza de la necesaria—. ¿Cómo voy a echarlo de menos? Es un monstruo. Un… —No pude terminar la frase; no podía admitir la verdad sobre él, aunque supiera exactamente lo que era.

—Ya claro —dijo ella, claramente sin creerme. Y yo no sabía cómo hacer que me creyera—. No te centres en eso. El primer cliente llegará en cualquier momento. Los muffins están listos —dijo, agitando la bandeja de muffins perfectamente horneados con una sonrisa exagerada.

Asentí. —Sí. Tienes razón. —Agradecí el cambio de tema porque ya no tenía fuerzas para hablar de él. Aunque debería hacerlo. Había pasado tanto tiempo. Debería ser capaz de hablar de él sin que mi cuerpo se bañara en sudor frío. La gente sigue adelante. ¿Por qué yo no podía hacerlo?

Durante los siguientes veinte minutos intenté concentrarme en tener todo listo para los clientes. Helena horneó un pastel y otra bandeja de galletas, y justo cuando las ponía en el mostrador, la puerta se abrió y entró el primer cliente.

Mi rostro se iluminó con esa sonrisa profesional que reservaba para todos mis clientes mientras ella se detenía frente a mí.

—Hola, bienvenida a Java Jargon, ¿qué desea? —le pregunté.

La mujer, de unos treinta y tantos años, soltó su pedido rápidamente antes de sentarse en una de las mesas. Me apresuré a la cafetera y preparé lo que había pedido. Un grupo de tres hombres entró con calma y Helena lo tomó como señal para ir a atenderlos. Eran clientes habituales y me encantaba verlos empezar su día con nuestro café. Cada cliente era valioso para mí, pero los habituales tenían algo más especial.

A medida que más y más clientes llegaban, envié a mis demonios al fondo de mi mente y dejé que el trabajo me absorbiera. Esto era lo que me venía bien. Mientras me centrara en el trabajo, era feliz. Estaba a salvo.

Sin embargo, la sensación de angustia persistió mientras pasaban las horas, obligando a mi mente a dividirse en dos. Por un lado, quería tomarme un descanso e irme a casa para desenredar este extraño caos de emociones, pero al mismo tiempo quería trabajar más duro para que esta extraña pesadez se desvaneciera. Al final, mi faceta de adicta al trabajo ganó y me lancé a atender pedidos tan rápido como pude. Para cuando cerramos para el almuerzo, estaba agotada y sentía un delicioso dolor en los músculos.

—Te dije que sacaríamos diez mil antes del mediodía. Hemos recaudado poco más de once mil y todavía nos quedan seis horas —dijo Helena mientras contaba el dinero de la caja registradora.

—Hemos llegado a nuestra meta, eso es lo único que me importa —dije, apoyando la cabeza en los brazos y cerrando los ojos.

—Deberías ponerte una meta más alta —dijo ella, cerrando la caja; el sonido resonó a través de mis sinapsis.

—Si hago eso y no lo conseguimos, me sentiré mal —le dije.

—Siempre jugando sobre seguro, ¿eh, Saylor? —comentó ella, y pude oírla caminando hacia donde estaba sentada en una de las mesas.

—Me gusta estar a salvo. ¿A ti no te gusta estar a salvo? —pregunté, abriendo los ojos y levantando la cabeza para mirarla sentada frente a mí.

Helena negó con la cabeza. —No, estar a salvo es aburrido. Me encanta la incertidumbre.

Puse los ojos en blanco. —No te gustaría si realmente tuvieras que lidiar con ella.

Ella se encogió de hombros, dejando escapar un mechón de pelo de su moño caoba. —La incertidumbre es emocionante. Y me encantan las emociones fuertes.

Emociones fuertes. La palabra hizo que se me pusiera la piel de gallina; mi cuerpo vibró con la familiaridad.

—Estás loca —murmuré, haciendo todo lo posible por mantener el rostro neutral porque no quería que supiera que estaba pensando en él otra vez. ¿Qué tenía este día en particular que lo resucitaba en mi realidad psicológica? ¿Por qué cada célula de mi cuerpo vibraba de excitación cada vez que su rostro pasaba frente a mis ojos?

—Y tú eres aburrida —hizo un puchero y resopló—. ¿Qué quieres para almorzar?

—No tengo hambre —respondí.

Helena frunció el ceño. —Es el tercer día que pasas sin comer. No es sano, Saylor.

—¿A quién le importa la salud? —murmuré y dejé caer la cabeza sobre mis brazos. ¿Cómo iba a decirle que las piedras que sentía en el estómago no me dejaban comer, sin importar cuánta hambre tuviera? No hoy—. Comeré mañana. —Las piedras habrán desaparecido para entonces.

—Bueno, yo voy a pedir pasta —dijo ella—. ¿Puedes despertarte? Necesito hablarte de algo.

—¿Qué pasa? —levanté la cabeza de nuevo.

—Estoy pensando en llevar a Fitz a algún sitio el fin de semana, pero no sé a dónde —dijo. Fitz era su novio de toda la vida y yo solo estaba esperando a que le pidiera matrimonio, ya que salían desde la universidad.

—¿El fin de semana? No creo que haga buen tiempo —dije.

—¿Quién lo dice? —preguntó ella, con el ceño fruncido.

—Lo vi en las noticias cuando hablaban del tiempo. Esperan una tormenta —respondí.

—Imposible. Mira afuera, el sol brilla con fuerza.

—Es el tiempo; siempre está cambiando —dije.

—No ha llovido en mucho tiempo, así que no creo que llueva. Quizás viste el pronóstico hace un mes o dos —respondió ella, claramente sin creerme—. Voy a mirarlo en mi teléfono.

—No me fío de las aplicaciones del tiempo —declaré—. Siempre cambian. Las noticias son precisas.

Helena puso los ojos en blanco. —Está bien, enciende la tele. Veamos qué dice el hombre del tiempo. Necesito que haga buen tiempo este fin de semana. Creo que Fitz finalmente me pedirá matrimonio.

Me levanté para buscar el mando a distancia detrás del mostrador y encendí la pantalla plana montada en la pared de la esquina. Puse el canal de noticias antes de volver a sentarme.

—Toma. Puedes verlo aquí. Es en directo. Estoy segura de que pronto hablarán del tiempo —le dije justo cuando ella se sentaba a mi lado.

La presentadora de noticias estaba hablando de algún político y sus últimas declaraciones sobre una política educativa, antes de que la pantalla se dividiera en dos con la presentadora a la izquierda y la imagen de un jet privado aterrizando a la derecha.

La visión del jet hizo que se me helara la sangre cuando el reconocimiento me atravesó. Era un jet privado como cualquier otro, pero fue el logotipo en la cola del avión lo que hizo que el miedo me cerrara la garganta.

Lashbroke.

«Las últimas noticias acaban de llegar...», dijo la presentadora con una sonrisa amplia en su rostro maquillado. La cámara de la derecha mostró la puerta del jet abriéndose mientras una escalera era colocada frente a él.

—No —me oí decir, pero mi voz no fue más que un susurro. No era él. No podía ser él.

—¿Saylor? —dijo Helena, pero no podía mirarla.

Su perfil glorioso llenó la pantalla cuando la cámara hizo un primer plano. Quería parpadear. Quería deshacerme del horror que me paralizaba mientras el reconocimiento me golpeaba, dejándome sin aliento.

Era él. No quería que fuera él, pero sabía que era él. Cada hueso de mi cuerpo cantó con la familiaridad mientras él bajaba la escalera, con una sonrisa confiada plasmada en su hermoso rostro mientras la cámara grababa cada uno de sus movimientos.

«El despiadado magnate, Hunter Lashbroke...», dijo la presentadora, pero yo ya la había desconectado. No necesitaba que me dijera lo que mi alma sabía. No necesitaba que nadie me dijera quién era este hombre.

—Saylor, cambia de canal —dijo Helena, pero su voz sonaba lejana. Trivial. Insignificante. Era igual que hace diez años; cuando él estaba frente a mí, nada más importaba. Nadie más importaba. El mundo desaparecía hasta que todo lo que podía hacer era verlo; oírlo; tocarlo. Amarlo.

Llevaba un traje gris carbón con una corbata burdeos. Burdeos. Su color favorito. Su color de la suerte.

El mismo color burdeos que mi cabello.

Su pelo oscuro bailaba con el viento, y aunque lo veía por televisión, mis dedos hormigueaban con la familiar necesidad de recorrer sus mechones sedosos.

«Ha regresado finalmente de Suiza después de diez años...»

Observé sus mocasines pisar el asfalto antes de que la cámara lo siguiera hasta un Aston Martin negro con la puerta del pasajero abierta. Se detuvo frente al coche y apoyó la mano en el techo antes de girar su hermoso rostro hacia la cámara.

«Retomará su cargo y planea expandir sus negocios a varios países más...»

Mis manos temblaban bajo la mesa mientras lo miraba; miraba a los ojos que perseguían mis sueños. Y aunque miraba a la cámara, juro que sentí como si me estuviera mirando directamente a mí. No estaba segura de si era para mí o para el mundo, pero el mensaje en esos ojos grises era claro:

Hunter Lashbroke había vuelto. Y no se iba a ninguna parte.