Chapter 1
Pov de Ava
Lo primero que sentí fue frío. Una brisa tan gélida que casi me adormeció del dolor. Parpadeé, pero me vi obligada a cerrar los ojos de inmediato. El frío se me había clavado en los ojos; era casi insoportable. Mis dientes castañeaban mientras apretaba y aflojaba la mandíbula. Mi cuerpo empezó a temblar en un intento por entrar en calor. Esto era más que una tortura. No podía hablar, solo gemir. Solté gritos agudos desde el fondo de mi garganta. Sentía como si mi piel se hubiera desvanecido, dejándome solo con los huesos y la sangre.
«Por favor», pensé, aunque quería gritar: «¡Por favor, sacadme de aquí!»
Con el paso del tiempo, empecé a ser consciente de lo que me rodeaba. Estaba dentro de una caja, una gruesa caja de cristal. Incluso cuando me atreví a abrir los ojos por un segundo, no pude ver nada. Un humo gris y denso llenaba el espacio, haciendo imposible ver más allá del cristal. Nunca me acostumbré al frío, aunque cada minuto que pasaba sentía que me acercaba más a la muerte.
Finalmente, el frío empezó a ceder. La caja de cristal comenzó a elevarse, liberando el humo helado. El calor inundó el lugar, pero no pude dejar de tiritar. Cuando el cristal se abrió por completo y la mayor parte del humo desapareció, pude distinguir la habitación en la que estaba.
Era un laboratorio, con grandes pantallas de computadora y docenas de cajas iguales a la mía. Las paredes eran de cristal grueso, un entorno futurista que me hacía sentir como si hubiera entrado en otra dimensión. Me senté y di un salto al oír un ruido. Los recuerdos empezaron a inundar mi cerebro, como escenas de mi vida. Cerré los ojos cuando la visión de mi padre vino a mi mente.
«¡No puedes tenerla, lobos inmundos!», gritaba él, indignado. Era un hombre bajo y delgado que ya tenía el pelo gris años antes de este recuerdo. Sentí unos brazos sobre mí, alejándome de él a la fuerza. En mi recuerdo, estaba aterrorizada. No dejaba de pensar una y otra vez: ¿qué me van a hacer?
«Papá, por favor», grité, «¡no dejes que me lleven, por favor!»
Pero no éramos rivales para aquel grupo de hombres. Recordaba que todos compartían el mismo tatuaje negro y grueso, un arte tribal que empezaba en el antebrazo y subía en espiral por el cuello y el pecho. Sujetaron a mi padre y me arrebataron de su lado; los sonidos de su desesperación fueron lo único que quedó grabado en mi memoria.
«Oh, Dios mío, no puedo creerlo». Esta vez, era la voz de otro hombre, no un recuerdo, sino la realidad. Me giré y miré con miedo al hombre alto que flotaba a mi derecha. No hablé, esperé a que él lo hiciera: «¿Cómo es esto posible?»
Se acercó más y más hasta que levantó las palmas y ahuecó mis mejillas. Sentí su pulgar rozar mis labios inferiores y exhaló una bocanada de humo. «Eres impresionante. Posiblemente la muñeca más hermosa que haya existido jamás».
Me encogí bajo su toque intimidante. Todavía tenía frío. Miré mi piel pálida; estaba completamente desnuda. Intenté cubrirme los pechos, pero él seguía mirándome, como si estuviera pasmado. Sus ojos me recorrieron de pies a cabeza y sentí que los segundos se convertían en minutos. Deseaba desaparecer, deseaba tener algo, cualquier cosa, para cubrirme. Usé mi largo cabello negro para tapar mi pecho y mi abdomen. Crucé las piernas y miré mis muslos. El hombre, alto y corpulento, parecía disfrutar de mi incomodidad, como si mi vulnerabilidad lo excitara. No podía sostenerle la mirada, pero me preguntaba si él era parte de la manada de hombres lobo que me robó a mi padre.
¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Dónde está mi padre?
«Probablemente tengas algunas preguntas», empezó él, apartando la vista de mis pechos desnudos para mirarme a los ojos. Observé sus brazos; tenía el mismo tatuaje que los hombres lobo de mis recuerdos.
Tragué saliva, sintiendo un nudo en la garganta, y pregunté con voz débil: «¿Dónde estoy?». Necesitaba agua; no me había dado cuenta de lo sedienta que estaba.
«Estás en el Laboratorio de Muñecas de la Reserva de la Manada Losten. Has estado congelada durante una década».
¿Qué demonios?
«¿A qué te refieres con congelada?»
«Te pusieron a dormir, no fui yo, sino mi tío —que en paz descanse—, hace exactamente 10 años, cuando algunos miembros de nuestra manada encontraron tu aldea humana».
Recordé brevemente mi tiempo en la aldea con mi padre. Éramos los únicos dos que quedaban de nuestra familia; habíamos sobrevivido durante años antes de que finalmente nos encontraran. Mi memoria era borrosa; me dolía intentar recordar más.
«¿Quieres decir que cuando los hombres lobo me arrebataron de mi padre, me congelaron?»
«Sí».
«¿Dónde está él ahora?»
«¿Tu padre? Ni idea, pero ahora tendrás una nueva identidad. Aunque, eso sí, sigues teniendo 20 años».
«¿Cómo es posible eso?»
El hombre jugueteó con unos papeles en sus manos: «¿Tu nombre era Anna? Encaja, es bastante bonito... En realidad, según tu certificado de nacimiento, parece que hoy es tu cumpleaños».
Cerré los ojos. Imágenes de un pastelito de crema, de vainilla, con una sola vela, en nuestro pequeño apartamento de una habitación. Mi padre tenía una sonrisa feliz y se disculpaba porque era todo lo que podía hacer por mí ese año. No podía estar más agradecida. Un golpe en la puerta; alguien que no se molestó en esperar a que los dejáramos entrar. Imágenes de terror inundaron mi mente y las sacudí de mi cabeza.
«¿Qué quieres de mí?»
«Hoy es tu día de suerte: te hemos encontrado una pareja».
«¿Una pareja?»
«Sí, ahora perteneces a uno de los grandes y malos hombres lobo», dijo, abriendo mucho los ojos con una burla fingida.
«¿Cómo puede ser posible...?»
No parecía escucharme, continuó diciendo: «Nada menos que el alfa de la propia Manada Losten».
Caminó hacia la parte trasera del laboratorio, donde empezó a sonar un teléfono celular, y se lo llevó al oído: «Sí, está lista... Más que perfecta, es brillante... Está lista para el transporte. Ah, y trae algo de ropa; al alfa no le gustará saber que hemos visto a su muñeca desnuda».
