Capítulo 1
KENNA
Salir al porche con mi café en la mano para ver amanecer era un sueño.
Cerré los ojos con fuerza mientras los recuerdos de por qué estaba allí me invadían como una cruda realidad.
Tomando la decisión más importante de mi vida, dejé atrás el ajetreo de la ciudad y me mudé a cuatro mil millas de distancia, a un pueblo pequeño, para empezar de cero.
Mi vida antes no era más que puro estrés. Trabajaba para una gran empresa bajo un jefe de departamento que me arrebató todo en cuanto me planté.
Ese cabrón quería mis ideas. Oculté mi trabajo, pero debió haberlo visto porque todo cambió de repente. Empezó a coquetear conmigo, a pesar de que yo nunca le había interesado.
Me sentí halagada y dejé que eso inflara mi ego, creyendo que le gustaba. Una noche, la empresa organizó un gran evento al que todos estábamos invitados.
El CEO de la compañía quería celebrar el éxito de uno de sus empleados. No le di importancia, ya que siempre he odiado ser el centro de atención. Recuerdo llegar al evento y caminar sin rumbo buscándolo. Cuando lo encontré, estaba con una de las chicas malas que me hacían la vida imposible en el trabajo. Me sentí tan humillada al verlos besarse. Me quedé en shock un momento, pero luego corrí a esconderme. Me sentí traicionada.
Tras calmarme, entré de nuevo pero me mantuve fuera de vista hasta que el CEO subió al escenario para anunciar a quién celebraban. Vi todo el show en cámara lenta mientras mi jefe de departamento subía y presentaba mi idea ante todos. Me quedé paralizada, escuchando mis propias palabras salir de su boca. Cuando terminó, todos lo aplaudieron, mientras yo sentía una rabia y un resentimiento inmensos. Sin pensarlo dos veces, eso me dio fuerzas para irme. Me marché inmediatamente después de que expusiera mi idea para la empresa.
Durante toda mi vida, he dejado que todo el mundo me pisotee. Solía decir que me encantaba ayudar y complacer a los demás, pero después de lo que pasó en mi antiguo trabajo, ya tuve suficiente. Alguien se aprovechó descaradamente de quién era y hasta de mis ideas, haciéndome sentir que mi valor no era nada.
Abrí los ojos mientras disfrutaba del hermoso día, bebí un sorbo de café y caminé hacia atrás hasta la mecedora. Me senté y me puse la manta de lana sobre las piernas. Llevo haciendo esto todos los días desde que me mudé aquí, hace un mes.
Después de la noche del evento, me tomé unos días libres y decidí renunciar tras pasar una semana pensando qué quería hacer con mi vida. Cuando me decidí, llamé a la asistente del CEO, mi amiga Bailey, y le dije que necesitaba hablar con el jefe en persona.
El CEO era un gran hombre, un esposo y padre cariñoso, y un jefe aún mejor. No quería irme, y él me ayudó cuando necesité trabajo. Me preguntó por qué me marchaba, y puse la excusa de que necesitaba un cambio de aires. No le conté lo que tenía planeado, aunque en realidad no tenía ningún plan.
Parte de mí odiaba mentirle, pero no me quedaba otra. No quería que nadie supiera dónde estaba, especialmente mi jefe de departamento. Mientras estuve allí, sentí que no encajaba. Todo el mundo era despampanante, mientras que yo era del montón, con mi pelo largo y castaño y mis ojos marrones. En cuanto a mi vida, era muy aburrida. Solo trabajaba para él y vivía en las afueras de la ciudad, lejos de todo, pero en una zona bastante peligrosa.
Trabajar en la ciudad era una cosa, pero vivir donde vivía se volvió otro problema. Podías escuchar las sirenas de la policía mezcladas con los gritos y las peleas en la calle. No vivía exactamente en el mejor barrio.
Después de la llamada al jefe, lo planeé todo. Fui a la oficina a recoger mis cosas cuando ya se habían ido todos. Nunca volví a ver a mi jefe de departamento; me aseguré de ello. Todas mis pertenencias cabían en una caja, y me fui a los veinte minutos de llegar. Nunca miré atrás.
Al llegar a casa, Bailey me llamó para saber qué había pasado con el jefe, ya que estaba preocupado por mí. Cuando le dije que me iba, la noticia la dejó impactada. Me preguntó una y otra vez por qué me iba, pero le di la misma razón que al jefe. No le conté la verdad a nadie al irme, porque ya me sentía lo suficientemente avergonzada.
Tras compadecerme de mí misma durante una semana, me fui porque sentía que alguien me observaba cada vez que salía de casa. Al volver, noté que alguien había movido mis cosas, como si buscaran algo. Empaqué lo que quería y dejé atrás lo que no necesitaba. Doné la mayoría de las cosas a una tienda de segunda mano local y me marché ese mismo día.
Conduje más de cuatro mil millas sin rumbo y terminé varada en este pequeño pueblo. Me enamoré del lugar: Willow Creek. Todo en él parecía sacado de una novela de fantasía o de una película. Era mágico, desde los cielos despejados hasta los lagos cristalinos. Sentía que habíamos descubierto un pedazo de cielo en este pueblito.
Estar aquí ha sido un torbellino para mí. El primer día conocí a mi jefa, Catrina, quien trabaja en la tienda general y también es la tesorera del alcalde. Trabajo con ella en la oficina del alcalde, principalmente haciendo labores administrativas. Catrina fue quien me consiguió el trabajo. Solo trabajo cuatro días a la semana, pero me parece perfecto, ya que he tenido tiempo de sobra para explorar este increíble pueblo y ver todo lo que ofrece.
En uno de mis paseos, encontré mi pequeño hogar. Antes de encontrarlo, me quedé en una habitación de motel con las paredes pintadas de rojo. Nunca pensé que diría que viví en una habitación roja, pero Christian Grey, muérete de envidia; no había látigos ni cadenas que me ataran allí. Eso sí, hice una amistad improbable con una cucaracha que llamé Sid, que aparecía cuando no había nadie más.
Compré la casa con mis ahorros, y debo admitir que adoro mi pequeño hogar. Necesita trabajo, pero tiene mucho potencial. He hecho la mayoría de las reparaciones yo misma y he aprendido técnicas nuevas usando YouTube, que se ha vuelto mi mejor amigo durante este último mes. He aprendido a hacer estanterías, poner suelo y mi proyecto más reciente: arreglar un agujero en el tejado, que será mi próxima tarea hoy.
Sentarme fuera en mi porche cada mañana se ha vuelto un hábito. Me ayuda a relajarme y a poner mis ideas en orden para el día.
Mis ojos recorren el lugar, absorbiendo la tranquilidad. Solo hay árboles, algunas casitas dispersas y un lago cerca. Hay mucha vida salvaje, como conejos y ciervos, pero juraría que anoche escuché a un lobo aullar a lo lejos. Estaba lejos, pero lo escuché, o algo muy parecido.
Sacudí la cabeza mientras terminaba el último sorbo de café. Mis ojos se desviaron de la línea del bosque hasta que distinguí algo a lo lejos, pero no era un «qué», sino un «quién». Sé quién es, ya que lo he visto un par de veces antes, en la ferretería del pueblo y por aquí cerca. Aún no me he presentado, pero su nombre suena mucho últimamente por el pueblo. A todo el mundo le encanta el chisme, además.
Se llama Adrian Thomas.
Lo observé mientras metía algo dentro; probablemente troncos. Hace buen tiempo, pero todavía refresca por las noches. Deja los troncos junto a la puerta y mira por encima de su hombro. No sé si me está mirando a mí o simplemente observando los alrededores. Desde donde estoy sentada, es difícil saber hacia dónde mira exactamente.
Después de unos instantes, lo vi darse la vuelta y entrar de nuevo en su casa.
Maldita sea, ojalá pudiera hablar con él. Está buenísimo, y es el manitas del pueblo.
Catrina y otros mencionaron su nombre cuando compré este lugar. Me dijo que él podía arreglar cualquier cosa, pero dejé de llamarlo porque quería hacerlo casi todo yo misma, ya que el dinero andaba justo tras comprar la casa. Lo llamaré cuando esté lista.
Suspiré, me levanté de la silla y entré de nuevo a la casa. Tenía que prepararme y empezar con el tejado. Le había pedido prestada una escalera al marido de Catrina, Lewis. Al principio, Lewis se mostró reacio a prestármela, pero le dije que solo iba a limpiar los canalones. Pero lo que él no sabe, no le hará daño, ¿verdad?
Se acercaba una tormenta —Lewis lo mencionó el otro día— y necesitaba tener el tejado listo o tendría goteras por todas partes, lo cual no sería nada bueno para mí ni para esta casa.
Miré a mi alrededor una última vez y decidí entrar, yendo directamente a mi dormitorio para ponerme algo de ropa vieja.
