Los aulladores de la sombra

«¿Estás seguro de que esta es la manada?», preguntó el Alfa Gunnar a su guerrero principal.

«Sí, están secuestrando mujeres y niños de pueblos humanos. Necesitamos

hacer un ataque sorpresa. Todos los que están allí son cómplices», respondió Omar, mirando con rabia las fotos sobre el escritorio del alfa.

«No estoy muy convencido de eliminar a toda una manada. Por lo general, solo algunos están involucrados, pero es raro que toda una manada sea corrupta. Vamos a hacer esto bien. Entrevistaremos a los miembros y recolectaremos pruebas. Si matamos a todos, seremos tan malos como ellos». Gunnar miró a Omar y pudo notar su frustración, pero no estaba dispuesto a exterminar a una manada entera sin más pruebas que unas cuantas fotos.

«Está bien, veré qué más puedo encontrar». Omar salió de la oficina dando pisotones. Gunnar volvió a revisar las fotos. No podía distinguir si eran humanos o lobos en las imágenes. Las hizo a un lado y volvió a revisar a los nuevos guerreros reclutas.

A sus veintiséis años, ya debería tener a su luna a su lado. Gunnar aún no la había encontrado y se negaba a aparearse con alguien que no fuera su compañera destinada. Sus padres lo entendían, pero la manada lo presionaba para que marcara a alguna de las lobas solteras. Él se mantenía firme en encontrar a la que estaba destinada a ser suya. No había permanecido virgen todos estos años solo para tirar todo por la borda por lo que otros pensaran. Su lobo, Conan, estaba de acuerdo.

Como alfa, Gunnar medía más de dos metros y era extremadamente musculoso. Era el lobo más fuerte de la manada. Su largo cabello rubio arenoso hasta los hombros y sus ojos verdes lo hacían parecer un despreocupado surfista de playa.

Gunnar levantó la vista cuando escuchó un suave toque en la puerta. Sonrió de inmediato al ver que una pequeña cabeza de rizos negros se asomaba.

«¿Qué haces merodeando por aquí?», le preguntó a su sobrina Polly, de cinco años, quien entró corriendo en cuanto vio que estaba solo.

«No quiero ir con la abuela y el abuelo. Quiero quedarme y hacer trabajo de alfa», respondió ella, subiéndose a su regazo. Gunnar la abrazó y le dio un beso en la coronilla. Sus padres murieron a manos de un grupo de renegados que atacó su manada el año pasado. Él y sus padres la habían estado cuidando, pero ella prefería estar con Gunnar.

«¿A dónde quieren llevarte?», preguntó a su pequeña distracción favorita. Incluso en sus peores días, ella lograba sacarle una sonrisa.

«De compras. ¡Qué horror! ¿Por qué tengo que ir de compras? Soy una loba. Si pudiera transformarme en Cami, me quedaría como loba todo el tiempo y así no necesitaría ropa». Polly tomó un bolígrafo y comenzó a escribir en una hoja de papel en blanco.

«Tal vez podamos convencerlos de que te dejen conmigo mientras ellos van de compras. Puedes ayudarme a tomar algunas decisiones importantes». Ella lo miró con unos ojos verdes que hacían juego con los suyos.

«¿Como qué sabor de helado comeremos de postre? ¿O qué película veremos antes de ir a dormir? Esas son cosas muy, muy importantes, tío Gunny». Volvió a escribir en su papel justo cuando su abuela entraba con las manos en la cintura.

«Ahí estás, pequeña bribona. Estábamos listos para salir cuando saltaste del auto y dijiste que tenías mucho trabajo que hacer. Juro que no sé qué voy a hacer contigo». Gunnar se rió mientras Polly seguía escribiendo como si no hubiera escuchado nada de lo que dijo su abuela.

Marisa seguía siendo una mujer hermosa con una figura alta y atlética. Llevaba el cabello rubio recogido en un moño que resaltaba sus marcados pómulos. Gunnar se parecía a ella, excepto por sus ojos color chocolate oscuro.

«Lo siento, mamá, pero le dije que hoy podía ser mi asistente. Casi la separas de sus responsabilidades». Polly intentó ocultar sus risitas cuando Marisa fulminó a su hijo con la mirada.

«¿Sabes que encubrir a esa cachorra salvaje no la ayudará en el futuro?», dijo Marisa con un suspiro.

«Tal vez no, ¿pero quién se va a meter con ella siendo la sobrina del alfa?», respondió Gunnar, besando la cabeza de la pequeña princesa.

«Está bien. Quédate aquí, pero no quiero oírte quejarte de la ropa que te compremos». Polly se rio emocionada por haberse salido con la suya. Una vez que su abuela se fue, su tío la miró con una sonrisa burlona.

«¿Sabes que te hará usar vestidos todos los días por no haber ido?». Ella se encogió de hombros.

«No me importa. Simplemente me los quitaré. ¿Cuándo vas a encontrar a tu compañera para que yo pueda quedarme con ella cuando estés ocupado?», preguntó Polly, como si él no llevara años intentándolo.

«No es tan fácil, pequeña. Yo también quiero encontrarla». Él se recostó y la dejó seguir trabajando en lo que fuera que estuviera escribiendo. Gunnar se preguntó dónde estaría su compañera y cómo sería. Fuera quien fuera, no podía esperar a encontrarla. La puerta se abrió de golpe mientras él estaba perdido en sus pensamientos.

«Omar, ¿qué carajo haces?», preguntó Gunnar cuando Polly dio un salto tan grande que casi se cae de su regazo.

«Tengo pruebas. Mira esto. Imágenes en vivo de ellos secuestrando gente hace apenas unos minutos». Omar mostró un video de varias personas siendo sacadas de las calles en un pueblo cercano. Sin embargo, no se podía ver quiénes eran los secuestradores.

«¿Cómo sabes que son ellos? No puedo ver sus caras». Omar cambió a otro video de los humanos siendo arrastrados a través del bosque hacia lo que él suponía era la manada de la Última Luna.

«Los he estado vigilando el tiempo suficiente para saber que son ellos. Tenemos que irnos antes de que puedan matar o vender a esas personas. Puedes quedarte aquí, alfa. Los guerreros podemos manejar esto». A Gunnar no le gustaba pelear, pero no iba a dejar que un grupo de guerreros impulsivos actuara por su cuenta. Miró hacia abajo a Polly. Sus padres ya no estaban. ¿Qué haría con ella? Ella lo miró con los ojos entrecerrados.

«Voy contigo», dijo con confianza.

«Si esto termina en batalla, no es lugar para una cachorra». Ella lo miró con sus pequeños brazos cruzados.

«Está bien, pero más te vale compensármelo después», dijo, saltando de su regazo. «Me iré con Irena. Ella siempre hace galletas para los cachorros».

Gunnar la dejó ir. Irena era una de las ancianas; nadie sabía su edad real. Asumían que tenía más de cien años, pero podría estar cerca de los doscientos. Polly la adoraba porque mimaba a los pequeños.

«Vamos», dijo, poniéndose de pie. Omar dudó.

«En serio, no necesitas venir. Podemos con esto». A Gunnar no le gustó su actitud.

«He dicho que voy. ¿Tengo que recordarte quién es el alfa?». Omar retrocedió de inmediato y negó con la cabeza.

«Prepararé a los demás», dijo Omar. Gunnar lo vio irse con una sensación de inquietud en el estómago. ¿Por qué Omar estaba tan convencido de que no necesitaba ir? Se aseguraría de vigilarlo bien.

Bianca se rio al ver a su hermana pequeña chapoteando en el estanque. Estaba segura de que Trisha era más pez que loba. Había una diferencia de catorce años entre ellas. A sus padres les había costado mucho concebir cachorros, algo inusual en el mundo de los cambiantes.

Bianca tenía dieciocho años, el cabello largo, ondulado y color castaño dorado, ojos color avellana y una figura pequeña. Tenía la esperanza de conocer a su compañero el día que cumplió los dieciocho, pero casi un año después, todavía no lo había conocido.

Su padre era el alfa de la manada de la Última Luna. Estaba decepcionado por no tener hijos varones, así que planeaba entregarle la manada a quienquiera que se apareara con Bianca. Eso causó un distanciamiento entre ella y sus padres. Ellos querían un alfa hombre, y ella no entendía por qué no podían nombrarla a ella. Otras manadas tenían alfas mujeres.

«Está bien, Trisha, es hora de volver». La pequeña cachorra negó con la cabeza y volvió a saltar al estanque. Le recordaba a Bianca a la sirenita, con su largo cabello rojo y ojos azul verdoso. Trisha no se parecía en nada a nadie de su familia.

«Ya casi termino». Chilló cuando vio que Bianca iba por ella.

«Si quieres una sorpresa de postre, será mejor que vengas conmigo ahora. Sabes que mamá solo me deja darte premios cuando haces caso». Trisha salió rápidamente del agua y corrió hacia su hermana. Lo único que disfrutaba más que nadar era comer. Era tan pequeña, pero comía como un hombre.

Mientras se dirigían de regreso a la casa de la manada, Bianca escuchó gritos. Los lobos corrían por todas partes, y entonces recibió un enlace mental.

«Los Aulladores de las Sombras están aquí, y parece que vienen a pelear», dijo su padre a través del enlace mental. ¿Por qué habrían venido los Aulladores de las Sombras a su manada? Ellos eran la manada que básicamente vigilaba a las otras, pero la manada de la Última Luna no había hecho nada malo. De hecho, eran tan aburridos que Bianca deseaba que su compañero la sacara de allí. Levantó a Trisha y corrió hacia la casa principal. Llegaron al porche justo cuando los guerreros arribaban.

«¿A qué se debe esto?», preguntó el Alfa Karl, el padre de Bianca.

«Estamos aquí porque su manada ha estado secuestrando mujeres y niños humanos. El alfa de los Aulladores de las Sombras nos ha enviado a eliminarlos», dijo el guerrero gigante que estaba al frente. Bianca miró a su alrededor buscando a su alfa. Había oído hablar del Alfa Gunnar, pero nunca lo había conocido. Tenía fama de ser un hombre justo. ¿Dónde estaba él? Tenía que haber un error.

«Eso es absurdo. Nunca hemos hecho nada parecido. Por favor, miren alrededor y lo verán ustedes mismos». Los guerreros de la manada de la Última Luna se habían transformado y ahora flanqueaban al alfa, al beta y a sus familias.

«No necesitamos mirar alrededor. Tenemos pruebas en video. Ahora, pónganse en fila». Los miembros de la manada comenzaron a gritar y llorar. Bianca no entendía qué estaba pasando. ¿Cómo podían pensar eso? Su manada era pequeña y nunca había tenido conflictos con nadie. No tenían guerreros de verdad. Mientras la manada comenzaba a formarse, se escuchó un fuerte aullido en la distancia.

El corazón de Bianca empezó a latir con fuerza. Su loba, Jenna, empezó a aullar en su cabeza. ¿Quién era ese? Ya no estaba concentrada en los guerreros. Estaba buscando la fuente de ese aullido. Se le heló la sangre cuando un enorme lobo negro salió de detrás de los guerreros, gruñendo. ¿Acaso este lobo iba a matarlos?

Él se interpuso entre la manada y los guerreros antes de darles la espalda a los primeros. Siguió gruñendo mientras cada uno de los guerreros de los Aulladores de las Sombras caía de rodillas ante él. Entró en el bosque y de allí salió el hombre más hermoso que Bianca había visto jamás. Cuando ella captó su olor, se le hizo agua la boca. Olía a madera recién cortada y a brisa marina. Se sintió mareada mientras lo observaba.

Él solo vestía unos pantalones cortos deportivos, dejando su torso al descubierto. Bianca sintió el impulso de correr hacia él, pero se contuvo. Cuando el hombre empezó a hablar, sintió como si estuviera cubriendo su cuerpo con miel tibia.

«Debo disculparme con ustedes. Soy el Alfa Gunnar de los Aulladores de las Sombras. Mi guerrero principal me mostró pruebas de que estaban secuestrando humanos. Al observar más de cerca las pruebas, no pude determinar si lo que decía era cierto, así que quise investigar más. ¿Omar?». El Alfa Gunnar miró a los guerreros, y el de mayor tamaño al frente dio un paso adelante, exponiendo su cuello en señal de sumisión.

«Sí, alfa», respondió con un gruñido.

«¿Por qué te propusiste destruir esta manada?», preguntó Gunnar. Sin embargo, no fue Omar quien respondió.

«Yo puedo decirte por qué». Bianca miró hacia un lado y vio a Natalie caminar hacia adelante con su compañero. «Mi nombre es Natalie, y él es mi compañero Josh. Omar era mi novio, pero lo dejé cuando encontré a mi compañero. Está enojado y está atacando a nuestra manada para vengarse de mí».

Todos en la manada jadearon y miraron hacia el guerrero, que fulminaba con la mirada a Natalie y a su compañero. El Alfa Gunnar parecía listo para matar.

«¿Es cierto, Omar? ¿Ibas a matar a toda una manada por tus celos?». Omar miró al Alfa Gunnar y negó con la cabeza.

«Hay más que eso. Sí, estaba molesto por ella, pero no es por eso que vine aquí». Gunnar no le creyó.

«Ya no eres guerrero de los Aulladores de las Sombras. Serás llevado a las mazmorras de inmediato y decidiré tu castigo más tarde. Guerreros, llévenselo». Los otros guerreros arrastraron a Omar fuera de las tierras de la manada de la Última Luna mientras Gunnar se volvía hacia la manada.

Cuando se preparó para hablar, respiró hondo y sus ojos se abrieron de par en par. ¿Qué era ese aroma? Olía a lilas y manzanilla, creando un perfume relajante. Cuando sus ojos se posaron en la mujer más hermosa que jamás hubiera visto, instintivamente dieron un paso el uno hacia el otro, hablando simultáneamente.

«Compañera».