The Denver twins

Me limpio la cara, frustrado, y miro la escena frente a mí. Es lo mismo que llevo viendo quince años. Mujeres formadas, solo por la posibilidad de ser la elegida. Todas esperan que las seleccionemos como nuestra Luna, sean nuestras destinadas o no.

Miro a mi hermano gemelo y su expresión es igual a la mía: aburrimiento absoluto. Me hace una mueca y vuelve a prestar atención a la loba que no para de hablarle al oído. Puedo sentir su ansiedad a través de nuestro vínculo; odia esto. Conozco esa sensación, porque yo también la odio.

Cada puto año es lo mismo. Comienza la temporada de apareamiento y, durante un mes, mi hermano y yo buscamos a nuestra pareja. El último día, se celebra un baile elegante. Nuestra madre, que Dios la bendiga, se esfuerza al máximo para ayudarnos a encontrar a la elegida. Lo hacemos por ella, conociendo a las hijas de alfas y betas que desfilan con su descendencia como si fuera ganado en una subasta. Cuando termina, igual que el año anterior y el anterior a ese, volvemos a casa sin pareja y un poco más derrotados.

Bebo un trago de whisky y miro hacia abajo cuando alguien tira de mi chaqueta. Una pequeña loba me está mirando. Joder, me había olvidado por completo de ella. Aunque, para ser sincero, tampoco es que sea muy estimulante. Me obligo a sonreír. "Lo siento, preciosa, me distraje. ¿Me disculpas? Mi madre me está llamando por el enlace mental". Ella abre la boca para decir algo, pero ya me estoy alejando. No puedo seguir así. Quizás va siendo hora de morder la bala y elegir a cualquiera.

Solo necesito que mi hermano esté de acuerdo. Al ser gemelos, compartiremos pareja. Es una bendición y una maldición a la vez. Tal vez si tuviéramos nuestro propio destino, alguno de los dos ya estaría apareado.

Veo la puerta un poco más adelante. Casi estoy llegando cuando alguien se planta frente a mí. Me detengo de golpe y reprimo un gemido al ver quién es. "¿A dónde vas con tanta prisa, alfa?", ronronea, pasando un dedo delgado por mi brazo. Doy un paso atrás para poner distancia. Isabelle puede ser el mayor error de mis treinta y cinco años de vida.

Hace un año, después de una noche de borrachera, nos acostamos. Como ves, no me ha dejado en paz desde entonces. A la mañana siguiente, me arrepentí apenas se me pasó la borrachera. Desafortunadamente para mí, se le ha metido en la cabeza que estamos destinados a estar juntos. Se lo he negado tantas veces que ya sueno como un puto disco rayado.

Mi lobo gruñe cuando ella intenta tocarme. No la soporta, aunque sea la hermana de nuestro beta y la mejor amiga de Laney. Él quiere lo mismo que yo: mirar a nuestro alrededor y aceptar que este año volveremos a casa solos. "Isabelle, ¿qué te he dicho sobre tocarme?". Sé que sueno como un puto capullo, pero ya intenté ser amable y no funciona.

"Lancey, ¿por qué eres así? No te das cuenta de que estamos destinados a estar juntos. Alex es tu beta, Laney es mi mejor amiga. Está escrito en las estrellas; tú y yo tenemos mucho sentido. Por favor, dame una oportunidad, déjame mostrarte lo bien que podríamos estar". Miro su rostro sonrojado. ¿Está puta loca? "No me llames así", siseo. Ella me ignora y se acerca más. La irritación sube por mi pecho. ¿Cuántas veces tengo que decir la misma puta cosa? No estoy interesado, ni ahora ni nunca. Seguro, es una belleza, pero quiero más que solo atributos físicos. Necesito a alguien que me desafíe, no una chica que dice a todo que sí y que se doblega ante lo que yo quiera.

Ella me sonríe, claramente tomando mi silencio como si estuviera considerando su petición. Su sonrisa desaparece rápido cuando la agarro por el brazo y la saco afuera. Ella gimotea cuando la empujo rudamente hacia un banco. Nunca le haría daño físico, pero esto ha llegado demasiado lejos. Tiene que terminar, de una vez por todas.

Intenta levantarse, pero se vuelve a sentar cuando le lanzo una mirada severa. "No te muevas, Isabelle, tenemos que aclarar un par de cosas". Respiro hondo. Aquí vamos otra vez, joder.

"Lamento si alguna vez te di esperanzas, nunca fue mi intención. Tuvimos una noche y no debería haber ocurrido. Tienes que seguir adelante, Izzy, todavía eres joven. Encuéntralo, encuentra a tu pareja. Busca tu felicidad, porque no será conmigo".

Mi lobo gruñe molesto; piensa que estoy siendo demasiado amable. Le digo que no hay necesidad de ser un cabrón. Le recuerdo que, como alfa, es mi trabajo cuidar de mi manada. Incluso de las pequeñas zorras desesperadas, añade él.

Isabelle parpadea un par de veces, como si no estuviera segura de haber escuchado bien. Espero que empiece a llorar, pero no lo hace. En cambio, endereza los hombros y se pone de pie. La mirada en sus ojos me asusta un poco; es una mezcla entre afecto y determinación.

"Puede que no lo veas ahora, pero pronto lo harás. Cuando lo hagas, aquí estaré esperando. Considérate afortunado de que soy una persona que perdona". Sonríe, gira sobre sus talones y camina de vuelta al interior. Bien, eso salió bien, se burla mi lobo. Me quedo mirando cómo se aleja, totalmente en shock, sin saber qué coño acaba de pasar. Te diré algo, está loca, chiflada, totalmente ida. Mi lobo resopla y se acomoda en mi mente. A veces es un idiota, pero empiezo a pensar que podría tener razón.

Unos pasos que se acercan me hacen girar, preocupado de que sea Izzy. Por suerte es mi hermano. Tiene los ojos rojos y vidriosos, señal de que está borracho. Se acerca y se pone a mi lado. Espero mientras saca un cigarrillo, lo enciende y da una calada larga. No fuma mucho, solo cuando está estresado, lo cual es más seguido últimamente.

"¿Qué vamos a hacer, hermano?", pregunta. Me masajeo las sienes intentando aliviar el latido en mi cabeza. Entre Isabelle y esta estúpida fiesta, me está empezando a dar una migraña terrible.

"Ella no está aquí. He olido a tantas lobas que tengo la nariz tapada. No puedo más, Lance; intentar sentir algo con tantas mujeres diferentes... He decidido irme por un tiempo. Papá conoce una manada en Australia que no tiene alfa. Estoy pensando en hacerme cargo. Tal vez la encuentre allí". El pánico me invade cuando termina de hablar. ¿Qué coño acaba de decir? "No puedes hablar en serio", suelto. Jaxon da una calada a su cigarrillo y lo apaga. "Hablo en serio, hermano. ¿Qué hay aquí para mí? ¿Para nosotros? Papá puede volver a ser alfa hasta que Brody cumpla veinticinco. Solo falta un año, necesito hacer esto. Siempre podrías venir conmigo".

Levanto la cabeza de golpe. ¿Está este puto loco? No hay forma de que yo abandone mi manada. Aquí nací y aquí voy a morir. Mi hermana y su pareja tampoco tienen interés en liderar la manada.

"Piénsalo, Lance. Llevamos diez años siendo alfas de esta manada. Hemos servido nuestro tiempo, ¿no es nuestro privilegio dar un paso atrás y reevaluar las cosas? Mira, sé que es un shock. No me voy hasta dentro de dos semanas, piénsalo".

Solo asiento mientras él vuelve a entrar en la boca del lobo. Sus palabras dan vueltas en mi cabeza. ¿Podría tener razón? Tal vez es nuestro momento de ser un poco egoístas. Me río ante la idea; no, no puedo dejar que me influya. Si él se quiere ir, no será conmigo.

Miro a mi alrededor y mi corazón se hincha de orgullo. Este lugar es una verdadera belleza. Lo empezó mi bisabuelo, quien vino a América desde Rusia. Su pareja estaba embarazada de mi abuelo. Su padre la había repudiado cuando se negó a casarse con otro. Huyeron sin nada, solo con unos pocos dólares y la ropa que llevaban puesta.

Mi bisabuelo era inteligente; ya había reservado dos pasajes en un barco. Tardaron semanas en llegar, pero lo lograron sanos y salvos. En el barco se hicieron amigos de otra pareja. Los dos hombres compraron estas tierras y el resto, como dicen, es historia.

Esa es la razón por la que nunca podría irme. Este lugar guarda demasiados recuerdos. Aquí es donde mi papá conoció a mamá. Ella era la hija de un alfa visitante. Se enamoraron a primera vista. Siete meses después nacimos mi hermano y yo, seguidos de nuestra hermana diez años después. Ella y su pareja, Brody, se encontraron aquí. Esta manada tiene un tipo de magia especial; lamentablemente, no para Jaxon y para mí.

Voy a volver adentro cuando mi beta viene corriendo hacia mí. La expresión en su rostro me dice que no son buenas noticias. Mi hermano viene dos pasos detrás de él. "Alfa, la frontera acaba de avisar: hay un grupo de renegados intentando cruzar. Son hostiles y rabiosos, nuestros guerreros los están conteniendo por ahora. Los necesitan a ambos allí de inmediato".

Ni siquiera lo dudo. Me transformo en mi enorme lobo negro, sin importarme que mi traje caro se arruine. Mi hermano está a mi lado, también en su forma de bestia. Salimos corriendo mientras nos comunicamos mentalmente.

Cuando llegamos a la frontera, es un puto caos. Hay una docena de renegados en posición de batalla, listos para pelear hasta la muerte. Espero que no llegue a eso, realmente no estoy de humor para esta mierda. Vuelvo a mi forma humana y me pongo la ropa deportiva que me pasan. Camino hacia un lobo que está al frente. Es mucho más grande que el resto, así que asumo que es el líder. Me mira a los ojos con un frenesí de locura.

"¿Qué hacéis aquí?", pregunto en voz alta. Él chasquea las mandíbulas como respuesta. Joder, parece que vamos por las malas. Me transformo de nuevo y me lanzo hacia él. Lo tomo por sorpresa, lo que me permite inmovilizarlo rápidamente. El bastardo pelea e intenta morderme. Logro agarrarlo por la garganta, sin llegar a matarlo, solo aplicando la presión suficiente para someterlo.

Vuelvo a mi forma humana; mi lobo ruge al suyo. Nuestro poder de alfa hace que todos se inclinen, incluso los renegados. Él lucha contra eso, pero es inútil. Con un grito fuerte, se vuelve humano; el esfuerzo de la transformación lo ha debilitado. El hombre sucio está hecho un ovillo, su cuerpo delgado luchando por recuperar el aliento.

"¿Por qué estáis aquí?", pregunta Jaxon. Se adelanta y se agacha. "Está bien, hermano, lo has hecho bien". Vuelvo a mi forma humana y me quedo de pie, desnudo, junto a mi gemelo.

La desnudez es algo natural para nosotros; no sentimos vergüenza ni pudor en nuestras formas humanas. Es bastante común ver a los miembros de la manada caminando por ahí completamente desnudos después de transformarse. No hay atracción sexual, es simplemente natural.

"Mi hija, ella huyó hacia vuestro territorio. Me ha desobedecido y tendrá que ser castigada. Solo dejadme encontrarla y me iré tan pronto como la tengamos". Miro a Jaxon y un presentimiento nos recorre. Algo en su tono me dice que ella necesita ser encontrada y protegida. Mi lobo aúlla en mi mente: tenemos que salvarla.

Jaxon agarra al hombre por la garganta y lo pone de pie. Veo un destello de duda en los ojos del renegado; ya no se siente tan seguro. "¿Qué ha hecho?", pregunta Jaxon. El otro hombre mira a sus compañeros, lo cual cabrea a mi hermano. El renegado grita cuando Jaxon le clava las uñas en la carne. Sangre espesa gotea sobre la tierra.

"Contéstame, coño, ¿por qué tiene que ser castigada?". El hombre respira hondo: "Ha sido elegida para ser una criadora. Estábamos acampando cerca cuando atacó a uno de nuestros lobos. La seguimos hasta aquí, pero la perdimos cuando cruzó las fronteras". Una sensación parecida al orgullo recorre mi cuerpo. Así que es fuerte y valiente. Realmente quiero conocer a esta loba.

Primero lo primero: tenemos que resolver este asunto. El uso de criadoras fue prohibido hace cincuenta años; está claro que no todos han seguido las reglas.

Mi hermano acerca su cara a la del otro tipo. "Así que no solo habéis intentado invadir mi territorio. Habéis roto la ley; eso significa muerte instantánea para vosotros. Que la diosa tenga piedad de tu alma". El tipo empieza a llorar, suplicando por su vida. Sus gritos se cortan con un crujido seco. Jaxon suelta el cuerpo muerto y se pone de pie para dirigirse a los demás.

"Largo de mis tierras ahora. Si volvéis, todos seréis ejecutados en el acto". Asiente hacia uno de nuestros guerreros: "Trevor, llévate a dos hombres, escolta a esta escoria a tierra de nadie. En cuanto a la chica, será localizada y se le ofrecerá refugio en nuestra manada".

Se vuelve hacia mí y me hace una seña para que lo siga. Caminamos en silencio hasta llegar a la casa. Jaxon abre la puerta y va directo a la cocina. "¿Una cerveza?", pregunta, sacando dos del refrigerador.

Asiento y tomo la botella. Nos sentamos y damos un largo trago. "¿Qué opinas de todo esto?", le pregunto. Deja la cerveza sobre la mesa y juega con la etiqueta.

"No tengo ni puta idea, hermano; podría haber estado mintiendo. Si había una desconocida en el territorio, ¿cómo entró? La patrulla la habría descubierto". Pienso en lo que dice, y entonces me viene una idea.

"A menos que estuviera escondida", digo. Jaxon me mira con curiosidad. "¿Qué estás pensando?", pregunta. Apuro mi cerveza y me levanto para buscar dos más. Me siento y le doy una a mi hermano.

"Ha entrado y salido gente todo el día, además de los camiones de comida. Con tanto movimiento, es posible que se haya colado". Asiente: "Es plausible, por eso no hemos sentido ningún aroma nuevo".

Mi lobo se incorpora, interesado de repente en nuestra conversación. Tenemos que encontrarla, creo que ella es la clave, dice él. ¿La clave para qué?, pregunto. Miro a mi hermano; él también está hablando con su lobo.

Creo que podría ser lo que hemos estado esperando, dice Lex con entusiasmo. Mi hermano está sonriendo y asintiendo. Bueno, que me den, parece que vamos de caza.