PITBABE

Las banderas a cuadros ondeaban mientras sonaba música latina a todo volumen. El rugido de los motores de los coches de lujo aceleraba como el de un león. Todo indicaba que la nueva temporada había comenzado. Jóvenes amantes de la adrenalina se reunían en el famoso circuito conocido por los entendidos como *The Hollows*, donde podían desatar su furia y cumplir cualquier deseo sin límites.

El reloj digital gigante en el cartel al borde del estadio marcaba las 13:15, lo que significaba que faltaban solo quince minutos para la primera carrera. Como dictaba la tradición, el torneo comenzaba con un partido inaugural contra el equipo con mejor desempeño de la temporada anterior. Los nombres de los equipos, anunciados en los carteles de la competencia, atraían a multitudes bajo el calor abrasador que parecía quemar la piel.

—¡Bienvenidos a todos a la gran inauguración de la nueva temporada en el circuito más grande, emocionante y fuera de este mundo… *The Hollows*!!!

El comentario de un locutor profesional hizo que los corredores y espectadores gritaran entusiasmados. Los jóvenes dispersos por el estadio se acercaron para ocupar sus asientos en las gradas, sabiendo que no faltaba mucho para que comenzara el espectáculo. Los participantes de la primera ronda sacarían a relucir sus joyas más preciadas como regalo para el público.

—Si creen que la temporada pasada fue intensa, les digo que esta será aún más feroz. Tenemos equipos nuevos y llenos de energía listos para competir, como T9, *Million Miles*, *Six-Z* y los favoritos de la *Summer League*, *Blackburn*!!!

Los seguidores del nuevo equipo gritaron con entusiasmo, encendiendo el fuego tanto en los fans como en los corredores en un instante. Los pilotos que esperaban en los laterales se giraron para saludar a la multitud. Eran como estrellas emergentes en el mundo de las carreras, dignas de atención, pero comparados con los veteranos que llevaban años en el circuito, su popularidad no sorprendía a nadie.

—Los novatos de esta temporada valen la pena seguir en cada equipo. Hoy no solo tenemos una nueva generación de gente con energía, sino también a los equipos veteranos que han creado leyendas durante muchas temporadas y que vuelven para escribir nuevas. Un saludo a *Deadline*, *Quarterback*, *Race Chaser*…

Sin importar de qué equipo fuera el favorito, en este circuito el verdadero rey seguía siendo el rey, y no dejaría que nadie lo destronara fácilmente.

—¡Y el legendario rey de *The Hollows*: *X-Hunter*!!!!

Los vítores en todo el estadio sonaron más locos que antes. Era evidente lo grande que era el nombre del equipo final. Incluso quien no fuera fanático, al venir a ver la carrera en este estadio, tenía un objetivo en común: ver el lujoso coche que los demás equipos no podían igualar y las habilidades de conducción del equipo conocido como el verdadero cazador.

—Faltan diez minutos.

Pero parecía que los cazadores que debían estar allí andaban de cacería en otro lado.

—Ah, ya llegarán —dijo una figura alta con el uniforme de corredor, tomando su café con calma mientras el personal de la pista sudaba porque uno de los pilotos había desaparecido a diez minutos del inicio de la carrera.

—Pero ya debería estar en posición —le recordó el nuevo miembro del equipo al joven corredor, con cara de impaciencia—. Además, tiene que revisar—

—¿Es tu primer día de trabajo? —Way se giró para sonreírle al novato con una sonrisa que, sin burlarse, reconocía que le quedaba bien. Pero para los ojos del recién llegado, resultaba extrañamente inquietante.

—Sí…

—Ah, ya entiendo. —El joven corredor asintió levemente, acercando sus piernas al otro y bajando la cabeza hasta quedar a la altura del equipo técnico. El novato empezó a sudar—. No te preocupes por revisar el coche. Ya está listo desde hace rato. Un corredor no olvida revisar su auto antes de una carrera, ¿verdad?

—Pero él…

—No te pedí que respondieras. —La voz profunda sonaba suave, pero las palabras provocaron escalofríos en el cuerpo del chico. Lo más inquietante era que, en un instante, el rostro apuesto volvió a sonreír con amabilidad antes de continuar—: Además de preparar el coche, los corredores deben preparar también su cuerpo y mente.

—…

—Y ahora mismo está preparándose a su manera.

El novato se quedó helado ante la mirada penetrante del famoso corredor. Que sus compañeros se burlaran de él por ir a buscar a los pilotos famosos en su primer día ya era grave, pero ¿quién iba a pensar que conocer a sus compañeros sería igual de malo?

—Entonces sugiero que esperemos aquí. —Way se enderezó y volvió a su postura normal, sonriendo con naturalidad. La actitud del otro no le afectaba. Era como si ese tipo solo quisiera asustarlo—. Llegará cuando sea el momento.

—…

—Vamos a vivir una carrera emocionante.

El vestuario estaba en penumbra. Solo entraba un poco de luz por las persianas entreabiertas. No debería haber nadie dentro, pues a esa hora todos debían estar en la pista para ver la carrera. Pero, seamos sinceros, aunque uno no fuera a reservar un lugar cerca de la pista, no pasaría nada, porque el protagonista que debía estar allí seguía tan tranquilo. Incluso se había tomado el tiempo de relajarse en el vestuario.

—Ah… ah.

Los gemidos y jadeos se escapaban sin control, sin importar si alguien pasaba y escuchaba esos sonidos vergonzosos. La necesidad que había que satisfacer en ese momento era más importante, así que que lo pillaran en pleno acto era lo de menos.

—Ah… Phi… —una voz ronca sonó en sus oídos. Le molestaba cómo el chico alto no dejaba de llamarlo *phi, phi*, como si estuviera teniendo sexo con un crío. Más bien con un estudiante de secundaria. ¿Acaso creía que le gustaba hacer algo así? Asqueroso—. ¿No tienes prisa, ah? ¿No tienes que competir?

—Termina de una vez —dijo el joven corredor con tono irritado, apoyando la espalda en el casillero y levantando una pierna para facilitar la penetración. El traje de carreras negro con franjas rojas yacía tirado en el suelo. No importaba si el dueño no se desahogaba antes de competir; si no lo hacía, el acelerador no respondería igual.

—Mierda —maldijo el chico al saborear el cuerpo de alguien a quien todos llamaban persona de alto nivel, un ídolo al que siempre había admirado desde lejos. Hoy lo abrazaba, apretando esa cintura delgada con una mano sudorosa, empujando su dureza en ese canal estrecho, y sentía que estaba en el cielo—. Me estoy divirtiendo mucho… ah.

El corredor veterano cerró los ojos e intentó apresurar su orgasmo, pero lo que lo molestaba no lo dejaba disfrutar. Cuanto más fuerte empujaba el joven, más se disparaban las feromonas en su cuerpo. El aroma característico del joven alfa se liberaba con fuerza. La habitación, sin ventilación, se llenó en segundos de ese olor penetrante. Las feromonas de un alfa recién entrado en la pubertad ya eran fuertes, pero tener sexo apasionado con otro alfa solo las hacía más densas. Si un omega pasaba por allí, se vería muy afectado.

Pero, en serio, mejor no hablemos de omegas.

¡De repente!

—¡Ay!

Un alfa como él tampoco podía soportarlo.

El chico gritó cuando lo empujaron de golpe en medio del acto, justo cuando estaba a punto de correrse. El corredor veterano se apartó el pelo con gesto de fastidio, frunció los labios y, con cara de pocos amigos, se agachó a recoger el traje del suelo para ponérselo, como si quisiera salir de allí cuanto antes.

—Espera un momento —protestó el joven, confundido—. ¿Qué pasa? Ya casi termino.

—¿Vas a buscar algo para frotarte o lo harás tú solo? —El joven corredor frunció el ceño mientras se bajaba la cremallera del traje.

—Oye, ¿cómo voy a—

—¿No te dije que si querías follarme no me hicieras oler tu maldita peste de perro?

El joven no se atrevió a decir nada más al escuchar la frase tajante, acompañada del tono enfurecido del famoso corredor. Siempre había oído hablar de su mal genio, que nadie lograba apaciguar, y al conocerlo en persona, confirmaba que daba miedo. Debería estar molesto por haber sido bajado del cielo ante sus ojos, pero no se atrevió a discutir.

—Huele mal. Menos mal que no vomité.

El mayor hizo un gesto de asco antes de salir de la habitación sin mirar atrás al chico con el que había estado retozando minutos antes. Mientras tanto, el joven solo pudo quedarse mirando cómo el famoso corredor se alejaba, sin poder exigirle nada.

Aunque lo dejaran a medias, tenía que aceptarlo. Si el piloto estrella se enfadaba, empeorar las cosas solo lo perjudicaría.

—¡En solo un momento comenzará la primera ronda de la competencia! ¿Están listos?!!!

El presentador seguía animando a los seguidores. Mientras tanto, los nuevos miembros del equipo caminaban de un lado a otro, mirando el reloj cada dos por tres. Solo quedaban tres minutos para que empezara la carrera. Los demás corredores ya habían llegado, y solo faltaba uno que no daba señales de vida. En serio, si hubiera sido cualquier otro, no habría problema, pero ese que faltaba era demasiado importante.

—Tranquilo, chaval. Ya llegará. —Way, al ver al novato dando vueltas como un pollo sin cabeza, no pudo evitar reírse. Entendía que el chico estuviera nervioso por si la competencia se veía afectada, pero en este caso no había nada que hacer más que esperar, porque al final el único que podía controlar a ese cabrón era él mismo.

—Pero solo faltan tres minutos. Oh, aún no llega.

—Vaya… —El joven corredor le dio unas palmaditas en el hombro al novato en señal de apoyo antes de sonreír. Por el rabillo del ojo, vio a alguien acercándose desde debajo de las gradas, con cara de pocos amigos—. No llores. Mi hermana sobrevivió.

—¿Eh?

—Non —Way asintió con una sonrisa—, el cabrón problemático ya llegó.

La llegada del verdadero rey emocionó a todos por la carrera que estaba a punto de comenzar. Ver al número uno, que además de sus habilidades incomparables tenía un físico que atraía hasta a quienes no les interesaban las carreras, era algo digno de admirar. Medía 1,80 m, tenía la piel dorada y un rostro único. Su figura era tan delgada que siempre era tema de chismes. ¿Qué clase de alfa era ese testarudo? Pero las habladurías de esos cotillas no le afectaban lo más mínimo.

Aunque sabía que lo observaban, el famoso corredor no parecía importarle. Su expresión de fastidio confirmaba que su mal carácter y su dificultad para complacer no eran solo rumores.

Algunos hombres levantaron las manos con irritación cuando las *pit babe* se abalanzaron sobre ellos al entrar al campo. Way lo vio y se acercó a su compañero más cercano, pasándole un brazo por el cuello para alejarlo de esas mosconas al instante.

—¿Qué pasa? —Way le susurró a su amigo, riendo al ver su cara de pocos amigos—. ¿Te gustó? —preguntó, curioso por el polvo que su amigo se había echado con un alfa.

—Al principio estuvo bien, pero después sentí que iba a vomitar —dijo el piloto estrella, arqueando el cuello como si fuera a devolver, lo que hizo reír a Way por el gesto exagerado—. Olía a perro. —El famoso corredor añadió.

—¿Y tú no eres un perro también?

—Yo soy un perro perfumado —se encogió de hombros el famoso corredor, indiferente. Al menos él no desprendía ese olor fuerte a feromonas como los demás alfas. Desde el principio había dejado claro que, si el olor no le molestaba, seguiría hasta el final, pero la emocionante actividad siempre terminaba sin orgasmo porque esos perros no cumplían con lo acordado.

—¿Huele rico? Déjame oler—

—Ahora métanse en el coche.

Way soltó una risa molesta por la interrupción del novato antes de poder oler el cuello de su mejor amigo. Mientras tanto, el de aroma dulce le lanzó una mirada de complicidad, con un toque de satisfacción.

El famoso corredor tomó los guantes de su asistente y se los puso con familiaridad, luego agarró su casco de confianza y caminó hacia el lujoso coche de carreras que ya lo esperaba.

—¡Ahora todos nuestros corredores están listos! Todos los coches están en posición en la pista. Comenzamos con el primer auto del equipo *Deadline*: ¡*Geneva*!!!!

Los vítores de los fans del equipo resonaron junto al rugido de los motores, listos para ganar y aplastar al rival. El Bugatti azul brillante prometía ser un espectáculo. Se rumoreaba que durante el receso de temporada, el dueño del nombre *Geneva* había salido a cazar en otros circuitos. Parecía que hoy venía con toda la confianza al cien por cien.

—El segundo, del equipo *Quarterback*: ¡*Red Syria*!!!

El Lamborghini rojo fuego exhibía su poderío. En el mundo de las carreras, cada piloto tiene un nombre artístico que los hace memorables. Por eso, solo los cercanos conocen sus nombres reales, como *Red Syria*. Ese era el nombre que todos recordarían cuando ese corredor pisara el acelerador en la pista.

—El tercero, del equipo *Race Chaser*: ¡*Zero One*!!!

La emoción seguía creciendo mientras se confirmaban tres de los cuatro pilotos. El famoso Hennessy Venom amarillo también salió a la pista en la primera ronda. Además de ser un coche hermoso y llamativo, el piloto tenía un gran número de fans femeninas. No era de extrañar que *Zero One* recibiera vítores más dulces que los demás corredores.

—¡Y el último, el rey de *The Hollows*, del equipo *X-Hunter*: ¡*Pitbabe*!!!

El rugido del lujoso coche de carreras era tan fuerte como los gritos de todo el estadio. Aunque no fueras fan del equipo, nadie podía resistirse a la emoción de ver al legendario piloto del famoso circuito. El único SSC Tuatara negro brillante del país no necesitaba esforzarse para competir. Solo con escuchar el motor y ver su imponente presencia, cualquiera adivinaría que ese bólido no solo destacaba por su precio y belleza.

Tras la última revisión de los equipos en pista, una mujer con un vestido ajustado levantó la señal de inicio. Comenzó la cuenta regresiva. Cada coche aceleró, listo para salir. Cuando terminó la cuenta, sonó la señal de partida y ondeó la bandera verde. Los cuatro coches de lujo salieron disparados en ese instante, sin esperar a nadie.

Los gritos resonaron por todo el campo. Los compañeros en la zona de espera saltaban de emoción, como si ellos mismos estuvieran compitiendo. Los espectadores en las gradas se levantaron, sin querer perderse ni un segundo de la acción. Incluso quien había estado con la cabeza gacha antes del inicio no pudo evitar levantar el ala de su gorra para ver el emocionante espectáculo, preguntándose cómo se desempeñaría hoy ese bólido negro.

La competencia era tan feroz como se esperaba, con solo los mejores en la pista. Cada coche se adelantaba por turnos, sin ceder. Las curvas del circuito podían intimidar hasta a los espectadores y a los pilotos novatos. Cada giro era un riesgo: de ser adelantado por un pequeño error o de jugarse la vida si algo salía mal.

Way, que observaba la carrera desde el *pit*, no parecía tan emocionado como los demás. No era porque el juego fuera aburrido, sino porque pensaba que los cuatro coches estaban muy igualados. Se notaba por los gritos constantes. Pero, si había que ser sinceros, no podía negar que sabía el resultado desde que sonó la señal de inicio.

Al ver la carrera desde el principio hasta ahora, apostaría todo su dinero a que Babe sería el ganador. Ese tendría que batir el nuevo récord y luego irse a casa a acurrucarse con él.

La impresionante carrera inaugural terminó entre vítores del público. Los resultados de la competencia no superaron en absoluto las expectativas de los expertos. El rey de la pista y su SSC Tuatara favorito cruzaron la meta con elegancia, dejando un nuevo récord bien visible en la pantalla gigante para envidia de los rivales.

—Buena carrera, como siempre, Babe.

Way, que esperaba al final del pit lane, lo elogió con una sonrisa orgullosa. Babe había rendido como siempre, a pesar de estar molesto antes de que empezara la carrera. No era de extrañar que todos lo llamaran el Rey.

—Gracias —Babe lanzó el casco a los chicos del equipo con desparpajo antes de acercarse a abrazar el cuello de su mejor amigo, alto y fuerte, y darle un beso suave en la mejilla como recompensa por ser la persona más dulce y menos pesada de su vida—. ¿Viste el último giro?

—Siempre estoy atento. ¿Tú no? —respondió Way, inclinándose para oler el cuerpo de Babe en cuanto tuvo oportunidad. Claro que no pensaba en lo que diría; le divertía ver las miradas de los demás, que sospechaban de su relación—. Fue precioso. No me costó nada enseñarte a derrapar.

—El que sabe, sabe —Babe le apretó el mentón con suavidad antes de soltarle la mano y alejarse, sin querer darle importancia a las palabras del fanfarrón. Se quitó los guantes y los metió en su mochila, luego bajó la cremallera del mono de carreras, incómodo.

—¿Te vas ya? —preguntó Way al ver que el otro actuaba como si se fuera a marchar en cuanto terminara de competir.

—Ay, es que tengo sueño.

—¿No te quedas a verme competir?

—Compites de lo más aburrido —Babe frunció los labios mientras se colgaba la mochila al hombro—. Aceleras y al final ganas. ¿Para qué quieres que lo vea?

—Qué mimado.

—Gracias por ver mi carrera —el famoso piloto hizo una reverencia como un bailarín antes de menear el trasero y salir por la puerta trasera sin intención de quedarse a verlo competir, como había dicho. A este tipo no le interesaba ver competir a nadie. Hasta en su propia carrera aparecía en el último momento. Era alguien nacido con talento.

—¡Nos vemos en el mismo sitio esta noche! —gritó Way a sus espaldas. Mientras tanto, el otro ni se molestó en girarse para responder. Se tapó los oídos como si no quisiera escuchar más. Way lo vio y no pudo evitar reírse y negar con la cabeza ante la indiferencia de Babe, que parecía vivir en su propio mundo. Pero para él, eso le daba energía para hacer locuras cada día.

Babe caminaba sin prisa por el pasillo bajo las gradas. La zona estaba bastante oscura y no tan concurrida como el exterior. Solo podían pasar pilotos y personal, así que se sentía más cómodo que en medio de un gentío que solo miraba. Su cuerpo era tan sensible a todo que se cansaba más de lo normal, aunque no hiciera nada distinto a los demás.

Mientras caminaba, su mano delgada sacó el móvil y lo miró, deslizando el dedo por la pantalla sin prestar atención. En ese momento, su concentración no estaba en el teléfono, sino en esa extraña sensación que lo seguía.

Oía pasos, respiración, el roce de la ropa. Podía sentir su temperatura corporal y esa presencia que lo acechaba desde hacía un rato.

Pero lo raro era que no olía nada.

Faltaban solo unos metros para llegar a la salida del anfiteatro y pensó que, si esa persona pretendía seguirlo, no iba a dejar que llegara hasta la puerta. Si lo permitía, el resultado no sería nada bueno.

El que ataca primero, lleva ventaja. Hoy se ceñiría a ese lema.

¡Pum!

¡Plas!

—¡Ay!

Un grito de dolor resonó cuando el famoso piloto se giró de repente, agarró del brazo al acosador que lo seguía y lo lanzó con todas sus fuerzas contra el suelo. Al ver que el otro quedaba en desventaja, Babe se abalanzó sobre él para impedir que se levantara y lo atacara.

—Aquí solo puede entrar el personal —dijo Babe en voz baja, mirando al sospechoso, que llevaba gorra negra, mascarilla y gafas. Por más guapo que pareciera, se cubría el rostro a propósito—. ¿Cómo entraste?

El acosador no respondió y se quedó quieto, como si no supiera qué hacer. Su actitud hizo pensar a Babe que era un aficionado torpe que solo quería perseguir a alguien famoso, porque lo había lanzado al suelo y ahora no decía nada. Temblaba como si le diera miedo.

Si venías a por alguien, ¿por qué tenías miedo?

—Te estoy preguntando por las buenas, ¿por qué no contestas? —Babe mantuvo la voz baja, forzando al grandullón de corazón débil a abrir la boca—. ¿O prefieres que te haga otra pregunta?

—…

—Bueno, ya me estoy cansando—

—Yo… lo siento.

Ni siquiera respondió como esperaba. El tipo abrió la boca sin esperar a que Babe hiciera algo más drástico. Eso lo confundió aún más: ¿cómo alguien tan cobarde se atrevía a perseguirlo?

Mientras seguía preguntándose, su mano delgada le arrancó la gorra y la mascarilla al grandullón para ver quién era. Pero no sirvió de mucho, porque, aunque le vio la cara, no lo reconoció. Nunca lo había visto antes.

¿O sí se habían cruzado alguna vez?

Babe lo miró con atención, tratando de recordar dónde lo había visto. De pronto, cayó en la cuenta.

—Eh… eso…

—¿Estabas en la grada hace un momento, no? —Babe lo interrumpió antes de que el otro pudiera hablar. La pregunta hizo que el chico frunciera el ceño, sorprendido, y los ojos tras las gafas se le abrieran como si hubiera visto un fantasma. Cuando escuchó lo siguiente, se quedó aún más pasmado—: Grada A, arriba, lado derecho. Ahí estabas, ¿verdad?

—¡Sí!

Babe se sobresaltó cuando el tipo, que hasta entonces temblaba en el suelo, se incorporó de golpe, como si hubiera despertado de golpe. Tuvo que levantarse rápido, porque si seguía sentado encima de él, la situación se volvería aún más rara.

—¿Qué quieres? —preguntó el famoso piloto, confundido. El extraño se había emocionado porque Babe había adivinado dónde estaba sentado antes.

—¡Es verdad lo que dicen, tienes ojos en todas partes!

—¿Eh?

—¡Que lo ves todo! ¡Tienes cien ojos!

—¿Yo? ¿Cien ojos? —Al principio, Babe pensó que el chico diría algo serio, pero ahora creía que algún empleado había dejado entrar a un fan demasiado entusiasta. ¿Qué idiota decía que alguien tenía cien ojos con esa emoción?

—¿Cómo supiste dónde estaba sentado? —Babe retrocedió un paso. Eso le recordó a las veces en que fans jóvenes se le echaban encima como si hubiera visto a una estrella disfrazada de superhéroe.

Babe no sabía cómo responder en ese momento. Sus sentidos eran mucho más agudos que los de los demás. Podía ver cosas que otros no notaban y reconocerlas de formas increíbles. Olía aromas que otros no percibían y distinguía sonidos suaves, complejos y detallados. Podía diferenciar sabores con precisión y era tan sensible al tacto que Way una vez llamó a esas habilidades "características de superhéroe", pero para él solo eran una molestia que complicaba la vida.

—Eso es asunto mío —fue su respuesta final. Lo dijo con calma antes de negar con la cabeza, como si acabara de darse cuenta de que había perdido el tiempo con algo sin importancia. El chico solo era un fan ignorante, no había nada que temer—. Vete ya, antes de que llame a seguridad para que te saquen.

Tras decir eso, Babe se dispuso a marcharse, pero el joven lo detuvo agarrándole del brazo. El otro tenía una expresión decidida, como si quisiera decir algo pero dudara.

—¿Qué más? —Babe alzó la voz, empezando a molestarse—. ¿Qué te pasa? Si eres fan, sabrás que no tengo mucha paciencia, así que deja de tocarme las narices. —Aunque lo amenazó con la mirada, el chico seguía sin hablar, solo temblaba—. Ah, si no dices nada, llamo a seguridad.

—No, espera.

—¿Entonces qué demonios quieres? ¿Por qué tienes miedo y no hablas? Todavía no te he hecho nada. —Babe resopló, tan irritado que olvidó que acababa de lanzar a alguien al suelo con todas sus fuerzas—. No tengo tiempo para jugar contigo. Me voy a dormir—

—¿Puedes ayudarme a entrar en el equipo?

Babe frunció el ceño al escuchar esa extraña petición. El grandullón había reunido todo su valor para decirlo, pero él solo pensaba: ¿no sería mejor usar ese coraje para otra cosa?

—¿Mi cara parece la de un reclutador? —Babe se señaló el rostro con expresión de incredulidad—. Si quieres entrar, ve a hablar con el equipo. No me jodas a mí.

—Ya he intentado entrar muchas veces —tartamudeó el joven alto. Cuanto más lo regañaban, más nervioso se ponía, pero si no lo decía ahora, temía no tener otra oportunidad—. Pero me rechazaron, no me dejaron hacer la prueba.

El piloto veterano ladeó la cabeza, sorprendido—. ¿No cumplías los requisitos?

—Me dijeron que, si quería hacer el examen, tenía que traer un coche.

—Pues eso. Te ponen a prueba. Traes el coche.

—No tengo coche.

Babe se llevó las manos a la cabeza al escuchar esa respuesta. Parecía a punto de sufrir un ataque de nervios. Al principio, pensó que encontrarse con fans raros ya era suficiente pérdida de tiempo, pero ahora estaba hablando con un chaval que quería entrar en un equipo de carreras sin tener coche.

—Alquila uno fuera. Hay coches de alquiler —Babe hizo un gesto de cansancio con la mano.

—Ya pregunté, pero me dijeron que, si no perteneces a un equipo, no te alquilan —respondió el chico con cara de inocente. Parecía tan sincero que Babe pensó que no podía ser una broma, aunque lo pareciera.

—¿Y qué quieres que haga yo? —preguntó Babe, sin entender por qué le contaba esa historia a alguien que no conocía de nada—. Si no tienes coche, ¿cómo vas a correr? ¿Y cómo sabes que sabes conducir?

—Estoy seguro de que sé.

—La confianza es buena…

—¿Me prestas tu coche?

Cuanto más hablaban, más le dolía la cabeza a Babe—. ¿Crees que mi coche vale dos duros? ¿Vienes así, de repente, a pedirme que te preste algo tan caro? —Bajó la voz, queriendo que el otro entendiera lo serio que estaba y que no era un juego—. No soy tu colega.

—Sé que es caro, pero ahora no tengo dinero —dijo el joven con cara de niño pidiendo dinero a su madre para un juguete. La mezcla de miedo y deseo le resultó graciosa a Babe, pero no por eso iba a prestarle su coche—. Pero quiero entrar en tu equipo. Puedes pedirme lo que quieras. Lo haré todo.

—¿Por qué quieres entrar en mi equipo?

—Porque quiero ser como tú. —Esta vez, la mirada y el tono del chico alto parecían distintos. Claro que el miedo no había desaparecido del todo, pero al decir esa frase, Babe notó la ambición—. Quiero ser un rey aceptado por todos, como tú. Dicen que, si quiero ser como tú, tengo que entrar en tu equipo.

—…

—Y si quiero ser el Rey, solo tengo que conducir tu coche.

Babe no pudo evitar reírse ante esa respuesta tan absurda. No entendía qué decía el chico, pero le resultaba divertido.

—¿Qué sabes tú? —dijo el piloto veterano, aún riéndose del chaval, que parecía perdido—. El que dice que quiere ser como yo tiene que hacer las cosas como yo…

—…

—Y yo te enseñaré a ser un perdedor.

—…

—¿Quieres ser un perdedor?

Los ojos grandes tras las gafas temblaron ligeramente ante esas palabras de su ídolo. Pensó que Babe tenía razón, pero no sabía por qué en su corazón no quería rendirse tan fácilmente.

—Si seguirte significa ser un perdedor, entonces soy un perdedor. —La respuesta, acompañada de la mirada decidida del chico, sorprendió a Babe. Le parecía una locura que el muchacho aceptara todo lo que le dijera.

Este chico tenía carácter.

—¿Y? —Babe se limitó a soltar una risita.

—Sé que nunca podré hacerlo como tú, aunque te siga en cada paso, probablemente no lo consiga.

—…

—Pero quiero intentarlo.

De repente, Babe sintió que la situación se volvía divertida. No sabía por qué el chico parecía tan obsesionado con su vida, pero no le importaba si a los demás les parecía raro. Creía que cada persona tenía algo que le obsesionaba, y dependía de qué fuera o de quién se tratara. Así que no le extrañaba. Al contrario, le resultaba interesante.

Además, su vida últimamente empezaba a aburrirle y necesitaba algo de diversión.

Buscar algo fuera de lo común no sería mala idea, ¿no?

—¿Cómo te llamas? —preguntó Babe en voz baja. El otro se quedó con cara de no entender, como si no esperara que el piloto veterano le hiciera esa pregunta.

—¿Eh?

—¿Cómo te llamas? —repitió Babe, impaciente.

—Ah, mi nombre. —El joven pareció entender por fin—. Me llamo Charlie.

Babe asintió levemente antes de sonreír y acercarse al chico alto. Su mano delgada se alzó para acariciarle la mandíbula mientras examinaba con atención el rostro tras las gafas. Tenía una cara bonita, aunque un poco apagada por su timidez y actitud insegura. Pero no podía negar que le resultaba interesante.

—¿Eres Alpha? —preguntó el famoso piloto, deslizando las palmas por el cuello y el pecho de Charlie.

—Sí… sí.

—Bien. —La voz de Babe sonó distinta a como había sido hasta entonces, lo que hizo que a Charlie se le pusiera la piel de gallina. Su actitud lo dejó paralizado, sin atreverse a moverse—. Dijiste que, si te daba un coche y te llevaba al equipo, lo aceptarías todo, ¿verdad?

—Sí, puedo hacerlo todo.

—Entonces puedo ayudarte.

—¿En serio? —Los ojos de Charlie se iluminaron de emoción, pero Babe le apretó el mentón con fuerza para que se calmara antes de que se pusiera pesado otra vez.

—Pero solo te ayudaré si estoy seguro de que me serás útil.