Destinada al Alfa

Ashley Marie Lockheart, una niña de tres años bajita y regordeta, con los ojos azules más grandes y la sonrisa más dulce, junto a su pelo rojo, vivía con su madre (Mary Ann Lockheart), que era menuda y delgada, de pelo negro y ojos marrones; su padre (Dale Thomas Lockheart), de complexión normal para un hombre, con algunas arrugas y pelo castaño con ojos azules; y su hermano mayor, Paul Matthew Lockheart, de dieciséis años. Paul medía alrededor de 1,78 y pesaba unos 50 kilos, puro músculo. Tenía los ojos azules como su hermana, pero el pelo negro azabache de su madre. Ashley y su hermano siempre habían estado muy unidos, a pesar de la diferencia de trece años, porque sus padres habían sido adolescentes cuando los tuvieron. Pero también porque su padre siempre estaba fuera por "trabajo", como él lo llamaba. La energía y la personalidad alegre de Ashley mantenían a su madre y a su hermano en constante movimiento. Una noche, el padre de Ashley entró corriendo con sangre por todas partes. Paul estaba sentado a la mesa con la pequeña de tres años, que comía zanahorias y reía. "¡Tenemos que irnos de aquí ahora mismo!". La voz de su padre retumbó, haciendo que Ashley diera un respingo y se le frunciera el labio inferior, como si estuviera a punto de llorar. Odiaba que le gritaran y creía que todos deberían usar voces tranquilas, pero esa noche no era el momento. Dale había matado a un hombre lobo. Una Luna, y su capitán ya le había advertido que se fuera antes de que lo encontraran a él y a su familia. Paul, que ya tenía dieciséis años y había empezado a entrenar, estaba algo preocupado. Había oído lo que hacía su padre y pensó que solo era otro viaje de caza, como todos los anteriores.

Ahora Ashley tenía dieciocho años y volvía a Virginia. Había estado viajando por el mundo, desde Alemania hasta Italia, pasando por Inglaterra. Todo por lo que realmente era y por su familia. Había guardado secretos e incluso mentido, pero todo era para mantener a salvo a los demás. No estaba segura de qué la había llevado a volver a Estados Unidos. No había estado allí desde los tres años, cuando presenció algo que no podía ni nombrar. Incluso ahora, no se atrevía a hablar de ello con nadie. Porque, la verdad, ¿quién la creería? ¡Los hombres lobo eran reales! No un cuento de hadas, ni un invento, ni el tema de moda en los libros. Eran reales, tan reales como un ser humano con instintos animales capaz de arrancarle la cabeza a alguien en cuestión de segundos, en un abrir y cerrar de ojos.

Lo que Ashley vio aquel día, cuando solo tenía tres años, fue la muerte de sus padres. La metieron en un programa de protección de testigos junto a su hermano Paul. Todavía podía oír los gritos de su madre y de su padre. Desde aquella noche y todas las que siguieron. Por suerte, su hermano tenía dieciséis años y sabía cómo salir del camping donde se alojaban. Pero ninguna familia quiso ayudarlos, excepto un tío que vivía en Alemania y al que nunca habían conocido. La mayor parte de aquel día era un borrón, excepto por un hecho: los hombres lobo eran reales. Ellos fueron los que mataron a sus padres, dejándolos solos, asustados y confundidos. ¿Cuántas criaturas más andarían por ahí? ¿Vampiros? ¿Fantasmas? ¿Brujas?

A pesar de que su tío intentó ayudar, poco podía hacer. La gente se metía con los hermanos, se burlaba de ellos e incluso imitaban aullidos horribles cada vez que pasaban. Una chica incluso le dijo a Ashley que ella era la razón por la que sus padres habían muerto. No entendía qué querían decir y nunca le dio mayor importancia. Paul siempre conseguía que la gente se alejara. Hasta que se fue a los Marines y la dejó sola un par de años. Los aullidos cesaron, pero no el acoso: se reían de su peso, de su estatura, de que Paul ya no estuviera, y le preguntaban si también lo había matado a él. Hasta que un día, su tío ya no aguantó más y se mudaron a Italia. Ashley le suplicó que no se fueran, porque Paul los necesitaba, pero su tío no hizo caso. Básicamente, estaba harto de verla llegar llorando a casa. ¿Familia del año? Vaya.

Esta vez sería diferente. Aunque estaba nerviosa y quería que su hermano se quedara con ella, sabía que él tenía otros planes. Pero algo en su interior le decía que estaría bien. De algún modo, se sentía segura incluso sin nadie a su lado. Aunque no estaba preparada para perder a su hermano y quedarse sola, sabía que era el momento. Él había desperdiciado demasiados años cuidando de ella, protegiéndola y siendo el padre que ninguno de los dos había tenido. Paul había tenido que madurar demasiado pronto, solo por ella.

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Brayden tenía cuatro años cuando un cazador mató a su madre. El niño alegre, brillante e inteligente se convirtió en un hombre lobo temerario y despiadado. Su piel morena y su complexión atlética, junto a sus ojos verdes, se transformaron en un cuerpo musculoso, lleno de tatuajes, con la piel bronceada y la mirada del diablo. Tras la muerte de su madre, Sarah, vio cómo su padre casi se volvía salvaje. Por suerte, Brayden estaba allí para ayudarlo. La manada había perdido a una Luna brillante y cariñosa, y él había perdido a su madre. Su padre, a su compañera, hermosa y amorosa. Brayden juró que se vengaría, aunque fuera lo último que hiciera. Por suerte, tenía a su mejor amigo, Jaden Allen Watson.

Brayden había vivido siempre en el mismo lugar; nunca pudo viajar por las responsabilidades de su padre, Frank, con la manada. Brayden era el hijo de un alfa y pronto asumiría las mismas tareas, pero por suerte su padre le permitió vivir su vida lo suficiente como para no volverse loco. Desde pequeño, Brayden aprendió a ser educado, a tener modales y a portarse bien, aunque solo fuera por su madre, Sarah. La verdad es que sentía cierta agresividad hacia los humanos. La mayoría de los que vivían por su zona sabían de su existencia, pero no los molestaban, o eran cazadores que intentaban acabar con él y su manada siempre que podían. La mayoría de las veces acababa en un baño de sangre, pero él siempre volvía a casa limpio.

Brayden había ido a algunas fiestas en el estado para ver si encontraba a su compañera. Una compañera era algo que los hombres lobo no podían vivir sin. Había visto a muchos machos convertirse en perritos enamorados por las suyas. Como Jaden, su mejor amigo y beta. Jaden era unos centímetros más bajo que Brayden, pero igual de musculoso, con la piel oscura. Conoció a Willow cuando tenía dieciséis años y nunca la perdió de vista. Willow era una mujer preciosa, con curvas de infarto, y le encantaba lucirlas, lo que no pasó desapercibido para su compañero. Era directa, decía lo que pensaba la mayoría de las veces, y lo que no decía, lo decía Jaden. Jaden solo escuchaba al alfa reinante o a Brayden y a su compañera, pero Brayden sabía que eso se debía a que había perdido a sus padres a los cuatro años. Con los demás, era más fácil hablarle a una pared. Pero cuando llegó Willow, vio cómo algo cambiaba en su beta: empezó a mostrar un lado más alegre y, con el tiempo, se calmó. Jaden marcó a Willow cuando tenían dieciocho años, recién salidos del instituto.

La vida de Brayden siempre había sido movida, con cazadores atacando, pero aparte de eso, no sabía mucho más. Su madre había sido asesinada por un cazador cuando él tenía cuatro años, y casi se volvió como su padre por eso. Durante un par de años, el beta Oliver, su abuelo, tuvo que volver a hacerse cargo de todo, además de criar a un niño de cuatro años que acababa de perder a sus padres, básicamente. Su abuelo tenía unos sesenta y cinco años, pero parecía de veinte. Lo que dejó a todos boquiabiertos. Cuando el padre de Brayden volvió en sí, tras el dolor de perder a su compañera, recordó que tenía un hijo del que ocuparse, y así lo hizo. Frank recuperó pronto el puesto de alfa, una vez que el consejo lo consideró apto.