Ember
Alfa Theo Stormblade
—¡Estamos felices de anunciar que el Alfa Stormblade ha encontrado a su compañera y nuestra Luna, Ember Howling de la Manada Lunar!
La manada irradiaba una alegría pura mientras Ember subía al escenario; tenía el aura de una líder nata. Su brillante sonrisa blanca hizo que la multitud enloqueciera. Detrás de ella iban las criadas, levantando cada centímetro de su enorme vestido mientras subía las escaleras hacia el podio.
Ella saludó a la multitud y lanzó besos a su nueva manada. Su piel brillaba bajo las luces y su cabello rebotaba en rizos perfectos a la altura de los hombros mientras se movía emocionada. Unos guantes de seda de un blanco perlado le abrazaban los brazos hasta los codos.
Me levanté de mi trono cuando Ember se acercó. Estiré la mano y tomé la suya. Le di un beso en los nudillos. Ella hizo una reverencia —con la ayuda de sus criadas— y su enorme y pomposo vestido floreció a su alrededor.
—Mi Luna —ronroneé, con la mirada clavada en la suya—. Estás impresionante.
Ella me guiñó un ojo e inclinó un poco la cabeza. —Alfa Stormblade, es un placer ser tu Luna.
La manada silbó y aulló ante nuestro primer momento juntos en el escenario. Los lobos se peleaban por ver mejor: se subían unos a las espaldas de otros, empujaban hacia adelante y levantaban a sus parejas y cachorros en el aire solo para vernos.
Los pasos resonaron a ambos lados del podio mientras los ancianos se unían a nosotros. Los ancianos Stormblade, vestidos con sus mejores trajes de gala, formaron un círculo a nuestro alrededor. Cada uno llevaba una capa negra sobre los hombros y un colgante que indicaba su rango.
Cuando los ancianos ocuparon sus puestos, despedí a las criadas de Ember con un gesto de cabeza. Salieron corriendo del escenario y se perdieron entre la multitud.
Los ancianos se pusieron de rodillas en un círculo perfecto, con la cabeza baja. La manada los imitó, inclinándose al unísono para darnos privacidad durante la Ceremonia de la Luna.
Miles de lobos llenaban la casa de la manada, pero el silencio era absoluto. Era tal la calma que, si se hubiera caído un alfiler, se habría escuchado el eco.
Tomé las manos de Ember. En sus ojos brillaban la determinación y el amor. Me acerqué y le susurré al oído: —Nadie está mirando. Nos están dando privacidad. —Me reí por lo bajo y ella se estremeció.
Ember soltó una risita mientras yo bajaba los labios hacia su cuello. —Eso está bien. Al menos bajaron la mirada.
Saqué mis colmillos y busqué el lugar perfecto entre su cuello y su hombro. Cuando lo encontré, hice una pausa para darle un momento para prepararse.
Ella asintió.
Con su consentimiento claro, mordí. Ember soltó un pequeño jadeo de sorpresa.
De inmediato lamí la sangre de su marca para sellar la herida. Una oleada de poder me recorrió mientras miraba el tatuaje que se estaba formando: el contorno de su escudo, hinchado y reciente.
La manada lanzó vítores suaves al oler la sangre, pero ninguno levantó la cabeza.
Luego, Ember sacó sus colmillos. Apoyó suavemente las manos en mi pecho, se inclinó y me marcó a cambio, dejando su tatuaje único en mi clavícula.
Nuestras miradas se cruzaron cuando nuestro vínculo se selló: Alfa y Luna, conectados a la perfección. Las chispas recorrían nuestra piel y nuestras venas vibraban con el espíritu de la manada. La fuerza, el poder y la unidad fluían a través de nosotros.
Los ancianos se pusieron en pie. La manada se levantó con ellos.
—Manada Stormblade —anunció el más anciano—, ¡su nueva Luna, Ember Howling!
Un aullido ensordecedor llenó el aire, haciendo vibrar las paredes.
Atraje a Ember a mis brazos y la besé. Ella se rio cuando la cargué en brazos, al estilo nupcial, haciendo que la manada estallara en un caos de alegría.
Por todo el reino, otras manadas se unieron al coro para enviarnos sus felicitaciones.
—No puedo esperar a quitarte ese vestido esta noche —murmuré contra su oreja. Me sentía frustrado por la cantidad de tela.
Ember soltó una risita. —Hicieron falta cinco criadas para ponerme este vestido. Buena suerte tratando de quitármelo tú solo.
—Te sorprendería lo que un Alfa recién marcado es capaz de hacer para llegar a su Luna —bromeé—. Voy a arrancar esta mierda sin pensarlo dos veces.
Ella me dio un golpecito en el hombro. —Vaya, Alfa. Al menos espera a que lleguemos a nuestra habitación.
Sus criadas regresaron corriendo para ayudarla a bajar del podio. Ember levantó una mano. —No es necesario, chicas. Yo me encargo desde aquí. Disfruten de la fiesta, quedan libres por el resto de la noche.
Sus rostros se iluminaron de emoción al recibir la tarde libre. —Gracias, Alfa, Luna —dijeron al unísono antes de salir corriendo.
—¡Ember! ¡Theo! —Mi hermana Aspen apareció de entre la multitud con su grupo de amigos detrás—. ¿A dónde van? ¡Vengan a bailar con nosotros, Alfa y Luna!
Las amigas de Aspen susurraban y se reían detrás de ella. Aspen era cinco años menor que yo y seguía siendo terriblemente inmadura; mis padres la habían consentido demasiado.
Nunca tenía que pedir nada; la respuesta siempre era sí. Ropa de diseñador, joyas, bolsos... lo tenía todo. Cuando aprendió a conducir, nuestro padre le compró el coche que quiso. Por supuesto, eligió un Bugatti rosa brillante.
Ember sonrió con calidez y tomó las manos de Aspen como una verdadera Luna. —Oh, nos encantaría...
—...en otra ocasión —terminé yo con firmeza, lanzándole a Aspen una mirada de advertencia.
Antes de que Aspen pudiera poner mala cara o quejarse, me alejé corriendo con Ember en brazos. Tomé el camino trasero hacia nuestra suite para evitar que nos detuvieran de nuevo.
—Podríamos habernos quedado un poco más a bailar con tu hermana —dijo Ember con suavidad, rodeando mi cuello con sus brazos—. ¿Quizás también con Boris y tus padres?
—Ni hablar, gatita —me mofé—. Podemos verlos cuando sea. Acabo de reclamar a mi dulce, deliciosa y divina Luna.
Con un empujón del pie, abrí las altas puertas de madera de nuestra habitación. Crujieron de forma dramática. —Bienvenida a tu nueva habitación, Luna —susurré mientras entraba y echaba la llave. Bajé las luces.
—¿Hiciste que las criadas trajeran mis cosas? —Ember jadeó sorprendida. El armario estaba lleno de su ropa y pertenencias, incluso había maletas listas para desempacar.
La llevé al centro de nuestra enorme cama y la acosté con cuidado. Se veía diminuta contra el colchón gigante. Ella frunció los labios, pidiéndome un beso.
Un fuerte golpe sonó en la puerta.
—Alfa, ¿vas a venir? —gritó Boris.
Gruñí y cerré los ojos. Tenía que ser él. Beta estúpido.
—¡Vuelve más tarde! —rugí, apartando los rizos de Ember de su oreja.
—¡Llevo una hora llamando! —dijo Boris, sacudiendo el pomo de la puerta—. ¿Todavía sigues en la cama?
Puse los ojos en blanco y me volví hacia Ember. —Lo siento, gatita. ¿En qué estába...?
Pero ella ya no estaba.
—Alfa, ¿estás soñando otra vez? —pregó Boris en voz baja—. Vamos, los ancianos están esperando.
Mi mano estaba vacía. La habitación cambió.
Me desperté de golpe, empapado en sudor. El cuarto estaba frío y sin vida. La cama estaba vacía.
Solo había sido un sueño.
—¡Vete a la mierda, Boris! —grité—. ¡Deja de joder cuando estoy en mi puta habitación!
Me levanté de la cama a rastras. El reloj marcaba las doce y doce del mediodía. Iba tarde.
Había aceptado reunirme con los ancianos hoy, por primera vez desde que Ember murió hace cinco años. Ellos habían respetado mi duelo y se habían reunido con Boris en mi lugar. Pero hoy insistieron.
Boris me dijo que no querían revelar el tema de la reunión. Eso significaba que sabían que yo pasaría de ir si no me gustaba el asunto.
Me duché rápido. En el espejo vi las marcas de Ember, que ya se estaban borrando de mi cuello. Las froté con suavidad y luego elegí una camisa de cuello alto para taparlas.
Respiré hondo y abrí la puerta.
—Vaya, te ves de la patada —dijo Boris de inmediato, enderezándose tras estar apoyado en la pared—. Tu cuarto no se ve mucho mejor. Mandaré a las criadas.
—Acabemos con esto de una vez —gruñí, cerrando la puerta de un golpe—. No soporto hablar con los ancianos. Siempre es lo mismo, siempre preocupados por puras tonterías.
—Ese es su trabajo, Alfa —me recordó Boris mientras caminábamos hacia la sala de juntas—. No te lo tomes como algo personal.
Adentro, los ancianos susurraban entre ellos. Boris y yo hicimos una reverencia.
—Alfa Stormblade, Beta Darkmoon —saludaron—. Gracias por reunirse con nosotros.
Boris y yo nos sentamos al extremo de la larga mesa de roble.
—Estoy ocupado —dije sin rodeos—. Sin una Luna, hago el trabajo de dos lobos. Vamos rápido.
Una mujer mayor se puso en pie y me dirigió una mirada suave y llena de lástima. —Alfa Stormblade, por eso pedimos esta reunión. Hemos llegado a un acuerdo unánime.
Otro anciano, apoyado en un bastón, se levantó. —Hemos acordado que debes encontrar una nueva Luna.
—Y tener un heredero —añadió un anciano—. Una Luna les vendría bien tanto a ti como a la manada.
—El niño debe nacer pronto para que puedas entrenarlo antes de tu retiro —comentó otro.
Empujé mi silla hacia atrás y me levanté. —Vámonos, Boris. No voy a escuchar esto. La respuesta es no. Nunca volveré a unirme a nadie. A menos que Ember regrese de entre los muertos.
Boris me agarró del brazo. —Alfa, espera.
Un anciano dio un paso al frente. —Sabemos que perder a una compañera no es fácil...
—Tienen razón —dijo Boris en voz baja—. Antes eras divertido. Alguien tranquilo. Ahora te matas trabajando y te pudres en tu cuarto. Casi no convives con tu manada.
—Yo protejo a mi manada —gruñí—. Soy su Alfa, no su amigo. No les falta nada, eso es lo único que importa.
—Ya ni siquiera eres mi amigo —susurró Boris—. Ni vas a las cenas de tu madre.
—Entendemos que esto será difícil —dijo otro anciano con calma—. Pero muchos lobos aceptan segundas oportunidades. Después del proceso de apareamiento, tus sentimientos crecerán. El vínculo se desarrollará.
—Escuchen —gruñí, mientras mis colmillos salían—. Dije que no tendré otra compañera. La manada sobrevivirá. Tienen a mi madre. Boris encontrará a su pareja pronto.
—Alfa Stormblade —dijeron los ancianos con firmeza—, no podemos aceptar esa decisión. Si te niegas, nos veremos obligados a quitarte tu título.
Me pasé las manos por el pelo. No podía perder mi puesto. No por mí...
Sino por mi manada.
—Aceptaré tener un heredero —solté—. Tendré un cachorro. Pero no me uniré a nadie.
Boris me miró como si me hubiera vuelto loco. —¿De dónde vamos a sacar a una mujer sin pareja que quiera ser tu sustituta?
Los ancianos susurraron entre ellos y luego asintieron.
—Muy bien. Aceptamos.
—Avisaremos a todas las manadas. Encontraremos a la mujer adecuada.
Rogué por que no la encontraran.
El próximo capítulo se añadirá cuando digas: "Chapter 2"
