Atrévete a desafiar

Ya está. Ahora o nunca. No seas gallina, Gwen.

Doy un paso lento alrededor del árbol de Navidad de tres metros, hacia la familia Hermans, que comparten sus petardos navideños, retorciéndolos y tirando de ellos. Los regalos eran grandes; botellitas de licor se derraman en sus manos. Una de Calvin se le escurre de los dedos torpes, golpea el suelo y rueda hacia mí.

Calvin y yo llevábamos saliendo tres semanas, pero él no quería presentarme a su estirada y famosamente rica familia, que venía de familias de abolengo. Quería causar la mejor impresión posible, así que pensé que aparecer de repente en este momento sería una gran sorpresa. Un encuentro «accidental» con Calvin en un evento público.

De verdad, de verdad amaba a este tipo.

Su familia ya había donado cien mil dólares a la estación de bomberos de Beechwood para ayudarles, ya que irónicamente se incendió por completo la semana pasada. Más bien... explotó. Creo que por una fuga de gas. Nadie murió, afortunadamente.

Ahora, este almuerzo navideño en el ayuntamiento servía para recaudar fondos y mostrar apoyo a todos los afectados por los tres meses de ataques incendiarios en todo Beechwood. Ni la policía ni los bomberos lograban descubrir qué pasaba.

Calvin me ve mientras me inclino hacia la botellita de licor perdida. Se ajusta la corbata, se gira y se aclara la garganta mientras se sonroja al mirar a su familia.

Hago una pausa, pues esperaba que fuera tímido. Era tímido con los demás. Era de esperar. Pobre chico.

Aunque pronto se giraría hacia mí, me pongo nerviosa y la botellita de licor se me escapa de los dedos, rodando más bajo el árbol. Me pongo de rodillas y meto la mano bajo las espinosas agujas de pino; mis dedos rozan la botella. Mi minifalda sube peligrosamente y mis pechos casi se salen de mi sujetador de mala calidad. Necesitaba uno nuevo, pero era el único blanco que tenía.

Estiro el brazo y la mini botella de licor finalmente resbala bajo mi dedo índice. La agarro con fuerza y la saco rodando. Me levanto. «Cal...», digo, y hago una pausa cuando siento un pellizco en el culo.

¿Qué coño...?

«Gwen, ¿a quién demonios te estás acercando? ¿A la tía de Amy, Patricia?». Ivaan, mi puto vecino, el que me folló hace dos meses cuando encontró a su mujer siendo infiel, me gruñe al oído. Está claro que tiene una vendetta. Pero ¿contra mí?

Debe haber un malentendido. Yo no hice nada malo.

«Espera, no, Ivaan, espera...». Intento girarme hacia él, pero no puedo encararlo del todo porque dos de sus amigos bomberos se acercan con demasiada confianza, demasiado cerca. En pocos segundos, solo hay centímetros entre todos nosotros. Siento el calor que irradian a mi alrededor y me siento asfixiada y abrumada.

Estos cabrones sexys de metro noventa me miran desde arriba con los ojos entrecerrados y sospechosos; sus brazos musculosos apenas caben en sus camisas navideñas rojas. El cabello rubio de Ivaan, que le llega a los hombros y nunca tiene un pelo fuera de sitio, parece la melena de un león, y ahora parece uno que está de caza. Sus ojos oscuros se clavan en la botellita de licor que tengo en la mano y me agarra la muñeca con violencia. Jadeo ante el contacto agresivo.

«¿O simplemente estás robando?», me susurra Ivaan desde arriba. «Hay alcohol gratis allí».

«¿Dónde está tu premio, cariño?», arrulla la madre de Calvin detrás de nosotros, antes de que escuche a otro familiar de los Hermans gritar.

«Esa mujer lo tiene, lo recogió... ¿por qué lo cogió? ¿Qué demonios está haciendo? ¡Eso no era suyo!».

Silencio, seguido por los dos amigos bomberos señalándome con un dedo cada uno. Ayudan a elegir a un sospechoso y, por supuesto, todos les creen. Puedo sentir cómo la tensión aumenta entre nuestros dos grupos.

Ivaan me lo arrebata de la mano, me empuja y se lo da a Calvin, mientras escucho jadeos de disgusto de los padres y familiares de Calvin. Disgusto. Creen que soy una ladrona de poca monta o una alcohólica que se coló en el almuerzo del ayuntamiento.

Estoy tan avergonzada que ni siquiera puedo girarme para ver sus expresiones, pero mis oídos se agudizan esperando escuchar a Calvin. ¿Seguro que me defenderá? ¿Dirá mi nombre?

«Ivaan, querido, Jordie ha estado muy callada sobre ti, no es propio de ella», dice Amy, la tía de su mujer y madre de Calvin, hablándole con cariño a mi perseguidor. «¿Cómo estás? ¿Cómo va el trabajo?».

«Muy ocupado en el trabajo con todos los ataques incendiarios y reformando el sótano en casa. Siento que no hayamos estado en contacto», responde Ivaan con voz brusca. Pero, aun así, ni una palabra de Calvin. Cuando intento mirar por encima del hombro, veo que está frente a su familia, dándome la espalda e ignorando mi existencia por completo.

Llevábamos tres malditas semanas follando todas las noches en su casa, ¿y así es como defiende mi honor? ¡Dijo que me amaba anoche! La rabia me consume y me giro bruscamente. Doy un paso hacia él, queriendo darle un golpe en la cabeza al menos, pero no puedo.

Uno de los amigos de Ivaan se pone delante de mí, viendo hacia dónde me dirijo.

«Yo no haría eso». Estos bomberos eran todos iguales, incluso tenían la misma tez, pero sus facciones eran distintas. Este, que pone una mano en mi hombro para hacerme retroceder, tiene ojos marrones tranquilos, ondas de pelo negro y labios gruesos que ahora se tuercen en una sonrisa característica: «Gwen».

«Es mi novio», siseo. «Quítate de mi camino».

«No es tu novio», sigue haciéndome retroceder. «No lo parecía. ¿Estás loca? ¿Delirando?». Genial, este ya me está manipulando psicológicamente. ¡Ni siquiera sabía quién coño era!

Pero, por supuesto, Ivaan ahora está hablando mierda de mí. Probablemente le contó a su equipo de bomberos sobre mí. Estos dos la han tomado conmigo. Por la cagada que él creó.

Él fue quien aceptó ayudarme a arreglar el cabezal de la ducha que goteaba, él fue quien me empujó contra la pared y me folló mientras yo seguía con la toalla puesta. Sí, acepté ese momento caliente; siempre tuvimos una química rara, y lo había escuchado discutir con su mujer. Literalmente, estaba gritando sobre la infidelidad que había pillado. Todo sucedió muy rápido, ¡vino a mi casa para relajarse! Intenté darle un trabajo de manitas para que se concentrara, ¡y en su lugar sacó su maldita polla!

Pero incluso entonces, sabía que no significaba nada. Un lío para desahogarse, ya que sabía que su matrimonio se estaba desmoronando oficialmente.

Pero al parecer, había estado intentando salvarlo hasta ahora.

Sin embargo, no me di cuenta de cuánto nos había marcado ese momento hasta este almuerzo navideño en el ayuntamiento, donde todo sale a la luz. Al parecer, estaba paranoico pensando que yo le contaría su cagada a la familia de su mujer. Quiero decir, ella fue la primera en engañarlo, así que ¿por qué la defendía? Que se jodan los hombres y su lógica, en serio.

Yo era la parte inocente aquí, intentando vivir mi maldita vida.

«¿Quita tu mano de encima de mí...?», levanto una ceja ante el bombero que está invadiendo mi espacio.

«Soy Heath», sigue sonriendo y sus ojos recorren mi cuerpo, viéndose hambrientos. «Creo que debería escoltarte por la puerta de atrás; no queremos problemas con los Hermans».

«Me quedo aquí mismo», me planto. «También tengo que hacer una donación».

Heath usa su fuerza contra mí, me empuja hacia la pared y me mantiene ahí como a una prisionera. Su mano sigue en mi hombro mientras su amigo nos vigila como refuerzo.

Me siento como una maldita criminal, retenida antes de que llegue la policía.

Miro hacia Ivaan y veo que ahora está sonriendo y charlando con todos, incluso riendo.

«No puedo creer que esto esté pasando», susurro para mis adentros. «¿Por qué me retenéis? Yo no hice nada».

«Jagger», Heath mantiene su mano sobre mí, y admito que se siente pecaminosamente fuerte mientras sigue agarrándome innecesariamente duro, como si quisiera que sintiera lo fuerte que es. «¿Cómo está Ivaan?».

«Enojado», Jagger me mira con el ceño fruncido. «Espera a que venga antes de soltarla».

«Quédate ahí», Heath sigue mirándome fijamente, sin parpadear. Sus ojos oscuros muestran indiferencia. Como si siempre mantuviera la calma. O quizás solo intenta intimidarme.

«¿Parece que voy a ir a algún lado?», susurro. «Intento no llamar más la atención o perderé clientes; si esto fuera cualquier otro evento, ahora mismo estaría gritando a los cuatro vientos todo lo que pienso de ti».

«Dímelo», Heath arrastra las palabras, intrigado. «Por favor».

«Eres bastante atractivo», empiezo, para tomarlo desprevenido. «Para ser un puto pedazo de cobarde que quiere acosar a una desconocida... ¿te llamas a ti mismo un hombre que sirve a la comunidad? ¿Que nos salva? ¿Por qué no dejas que sea inocente hasta que se demuestre lo contrario, puto imbécil?».

Heath absorbe todo, sus pupilas se dilatan. «¿Así es como tratas a los clientes difíciles, como agente inmobiliaria?», pregunta con tanta calma. «¿Los insultas hasta que firman los papeles para que puedas vender su casa? Solo tengo curiosidad por saber cómo tienes clientes».

Cierro la boca, sintiendo que no llegaré a ninguna parte con Heath. Pensé que podría hacerle mella, pero deja que cada palabra rebote contra sus malditos hombros tan anchos.

Ivaan aparece de repente, asomándose detrás de Heath, mientras Jagger se mantiene atrás, todavía actuando como guardia.

«¿Qué demonios te pasa?», le pregunto a Ivaan, clavándole los ojos. «No soy culpable de nada».

«Esa será la última vez que intentes delatarme», me advierte Ivaan. «Nuestro secreto sigue siendo un secreto».

«Eso no sucedió...», empiezo a gritar, y Heath finalmente suelta mi hombro para poner esa mano fuerte justo sobre mi boca, callándome. Ahora me sujeta la mandíbula con firmeza.

«Si intentas algo así de nuevo», Ivaan se acerca más, «habrá consecuencias». Pone su mano en mi estómago y presiono mis manos detrás de mí mientras mi bolso queda aplastado entre mi cadera y la pared.

Meto la mano dentro, buscando mi teléfono y encendiendo la cámara por pura memoria muscular. Lo desbloqueo y presiono el botón para grabar, esperando con toda mi alma haberlo hecho bien.

La función enfoca hacia el pequeño escenario de presentación donde están repartiendo cestas de regalo. Nadie mira hacia nosotros. Qué suerte tienen, ¿verdad?

Jagger parece que seguirá haciendo guardia hasta que se da cuenta de que nadie mira; entonces se acerca, pasándose la mano por su cabello castaño perfectamente peinado, apoyando el codo en el hombro de Heath y mirándome de arriba abajo.

Los tres están demasiado cerca.

Ivaan ve que estoy buscando el teléfono, así que me saca la mano del bolso de un tirón y luego la arrastra hacia mis piernas, sujetando mi mano por detrás.

Mis dedos se doblan con los suyos, y me obliga a tocarme a través de la tela de mis pantis.

«¿Recuerdas?», ronronea Ivaan ahora, pareciendo casi acalorado él mismo. «¿Lo que hicimos en esa ducha? ¿Lo que me suplicaste que hiciera? Tentándome, perra. La próxima vez te tomaré el culo, y Heath lo grabará para el recuerdo, ¿sí?». No puede ser que Ivaan diga eso de verdad.

«También la mataré», murmura Heath tan bajito. Se me corta la respiración cuando registro la amenaza. Incluso hace que Ivaan se detenga, desvíe la mirada y sacuda la cabeza antes de volver a centrarse en mí, mientras sigue sujetándome la mano.

«Heath», se ríe Ivaan. «Dios sabe que necesitas un terapeuta. Tu humor es una mierda».

«Oye», Jagger de repente quiere participar. Después de mirarme de arriba abajo, sonríe: «Si él intenta matarte, te guardaré para mí», guiña un ojo, confundiéndome.

«¿Ahora lo entiendes?», me pregunta Ivaan, y cuando no puedo hablar, tiene que soltar mi mano y agarrar la muñeca de Heath, apartando su mano de mis labios.

«Sí», digo de la forma más patética posible, sabiendo que se está grabando: «Si intento contarles a los Hermans sobre tu aventura, me violarás y me matarás», gimoteo de nuevo, e Ivaan se detiene, molesto por eso último.

«Tú te lo buscaste», Ivaan parece frustrado. «Vámonos», se gira y sigue gruñendo para sí mismo, alejándose.

Jagger vuelve sobre sus pasos y le da un golpe en el bíceps a Heath para que retroceda.

Heath no se aleja; me mira como si fuera un puto psicópata.

No digo nada, considerando seriamente que es tal cosa. Psicópata. Totalmente psicópata.

No se ríe, no está bromeando, no me está guiñando un ojo ni intentando tranquilizarme después de hablar de matar a alguien con tanta naturalidad.

Los ojos de Heath caen a mi falda y hace lo que espero, ya que es un frío de mierda.

Extiende la mano y la mete entre mis piernas; sus dedos se arrastran bajo mi falda, presionando directamente sobre mis bragas.

Heath sonríe y retira la mano, inclinando la cabeza hacia mí mientras se gira y vuelve con sus amigos.

Joder.

Salgo corriendo por la puerta de atrás antes de hiperventilar.

¡Maldita sea, Heath!

Tocó mis bragas... y las encontró absolutamente empapadas.

Meto la mano en el bolso y saco mi teléfono.

Podría ponerme a llorar.

¿Toda la interacción?

Grabada con éxito.

«Sí», corro hacia mi coche, me subo y tiemblo mientras enciendo el motor y meto la marcha.

Cómo se atreven a tocarme y amenazarme.

Cómo se atreven a hacerme eso.

¿En cuanto llegue a casa?

Reviso mis contactos y busco el número de Ivaan, que tenía porque éramos vecinos. Nos vigilábamos las casas si nos íbamos de vacaciones.

Ahora le envío el puto vídeo.

Con una promesa de tres palabras.

Sois todos míos.

Es muy sencillo: iba a hacer que hicieran lo que me diera la gana.

O iba a arruinarles la vida para siempre.