VII-Hijos de los Caídos: Alastair

Alastair

Hace mucho tiempo...

—Deja de encorvarte—, espetó mi padre, empujando la palma de su mano contra mi columna.

Me enderecé en mi silla.

Lucifer se sentó en la cabecera de la mesa y me miró a los ojos. Se encorvó en su silla y me guiñó un ojo. Hice lo mejor que pude para ocultar mi sonrisa.

—¿Debes alentarlo, mi rey?— Padre suspiró y se sentó junto a Lucifer.

—Vamos, Azazel—. Lucifer agarró su mano y deslizó sus dedos juntos. —Es sólo un niño. ¿Debes tú alentarlo a crecer tan rápido?—

—Es hijo de un general y espero que se comporte como tal. No permitiré que manche mi reputación—.

—¿Dejándose caer mientras come su cena?— Lucifer preguntó con un brillo divertido en sus ojos azul cielo.

La determinación de mi padre se debilitó mientras sostenía la mirada del rey. Lucifer era el único ser existente que podía derretir el exterior helado de mi padre. Apretó la mano de Lucifer.

—Muy bien. Si el rey no ve ninguna falta, ¿quién soy yo para discutir?—

—Soy más que tu rey—. Lucifer se inclinó más cerca. —¿No lo soy?—

Padre contuvo el aliento. —Yo... bueno, sí. De hecho lo eres.—

Una sonrisa tocó los labios de Lucifer cuando soltó su mano y agarró la copa frente a él. Su mirada volvió a mí. —Come tu comida.— Su tono fue gentil a pesar de la brevedad de sus palabras. Era un tono que siempre usaba conmigo, nunca levantando la voz, o la mano, hacia mí con enojo.

A diferencia de mi padre.

—Sí, mi rey—. Corté el jugoso trozo de carne y se me hizo la boca agua ante la explosión de especias en mi lengua.

—Perdone mi intrusión, Su Majestad—, dijo uno de los tenientes del ejército al entrar al comedor, inclinando la cabeza. —Otro hijo ha sido tomado—.

La mano de Lucifer se detuvo, el borde de la copa casi en sus labios. —¿Cuál?—

—Kai. El hijo de Asmodeus—.

—¿Y la llave de Gusion?—

El hombre vaciló, como si no supiera si responder. —También perdido, Su Majestad—.

Los ojos de Lucifer brillaron con un vibrante tono azul, y la copa voló por la habitación, el vino salpicando contra la pared de piedra. Se quedó extrañamente quieto, lo que solo mostraba la severidad de su ira. —¿Qué pasa con los otros niños?—

—El hijo del general Beelzebub permanece en Corinto con la madre, un niño está en Esparta y el poseído por Lujuria reside en un burdel en la Galia—.

—Dile a Beelzebub que venga a mí de inmediato—, dijo Lucifer. —Deberías poder encontrarlo en la taberna más cercana, donde está bebiendo hasta el estupor—.

—Sí, señor. ¿Qué hay de los hijos de los otros generales?—

—Haré los arreglos necesarios para recuperarlos. No podemos permitir que Uriel los tenga—.

—Por supuesto.— Otra punta de la cabeza del soldado. —También, el General Belphegor envió un mensaje. Ha estado buscando a su hijo, Luhany, sin resultado.—

—Entonces, ¿no hay noticias sobre dónde están detenidos los niños?—

—No, Su Majestad—, respondió el soldado. —Su fuerza vital no se puede rastrear. El general Belphegor tiene todos los rastreadores en su fuerza buscando pero no ha encontrado nada. El general Caim está haciendo todo lo posible para encontrar a los niños también—.

La mandíbula de Lucifer se tensó. —Entonces Lazarus los ha puesto detrás de una barrera protectora. Una poderosa—.

—¿El reino celestial, tal vez?— preguntó Padre.

—No.— Lucifer negó con la cabeza. —Uriel nunca les permitiría estar allí. Lazarus mantiene a los niños en este reino, escondidos—.

El teniente inclinó la cabeza antes de salir de la habitación, sus botas resonaron por el pasillo.

No era la primera vez que había oído hablar de los otros niños. Eran los hijos de los generales de élite de Lucifer. Eran como yo: nuestra sangre era especial. Sin embargo, no sabía cuál era el propósito de esa sangre tan poderosa.

La respuesta llegaría con el tiempo, de eso estaba seguro.

—Basta de hablar de guerra por ahora—, dijo Lucifer, señalando con la mano a uno de los sirvientes. La mujer se adelantó y le sirvió otra copa de vino.

—¿Seré tomado también?— Pregunté, mirando mi plato de comida a medio comer.

—Es posible, sí—.

—No pretendo faltarle el respeto—, dijo Padre. —Pero eso es absurdo. Alastair reside en el castillo mejor defendido del reino. Ni siquiera Lazarus sería tan tonto como para romper nuestros muros y llevárselo—.

—Tu orgullo te ciega, Azazel—, respondió Lucifer. —Siempre lo ha hecho—.

—Hablas como el rey rebelde que eres—, respondió mi padre. —¿O olvidaste tu orgullo que te llevó a tu caída en desgracia?—

—Cuidado—, dijo Lucifer, bajando la voz. —Te favorezco más que cualquier otro, pero no tengo reparos en recordarte tu lugar, mi dulzura—.

Padre bajó la mirada a su plato. —Disculpas, mi rey. Conozco mi lugar. No lo olvidaré de nuevo.—

—Ocúpate de que no lo hagas—.

Su relación me recordó a la nieve. En un momento, la nieve cayó suavemente, pacíficamente, y todo era hermoso, una serenidad perfecta que detuvo el tiempo mismo y llevó una magnificencia silenciosa. Sin embargo, sin previo aviso, esa nieve se convirtió en una dura tormenta con un viento gélido que mordía tu carne y sacudía tus huesos con un agarre helado. Existían dentro de esa tormenta, alimentados tanto por la adoración como por la animosidad.

¿Cuál era más fuerte? No lo sabía.

Después de la cena, los dos se retiraron al estudio de Lucifer para beber y conversar en la que yo no podía participar. Un día, cuando fuera mayor, podría sentarme con ellos en la mesa de estrategia, beber y discutir asuntos importantes. Hasta entonces, solo podía quedarme afuera, esperando mi oportunidad de probarme a mí mismo.

Caminé por el pasillo hacia mi dormitorio, pero me detuve en una ventana. El mundo exterior había sido pintado en un paisaje invernal, la nieve caía y lo consumía todo. El manto blanco brillaba bajo la brillante luz de la luna. Las ramas desnudas de los árboles crujían cuando la brisa las azotaba.

—Buenas noches, pequeño señor—, una voz profunda vino de mi derecha.

—General Beelzebub—. Incliné mi cabeza hacia él. El olor embriagador del alcohol se aferró a él. Siempre lo hizo. El hombre se ahogó en licor mientras comandaba su ejército. Aunque nunca había dicho tanto, yo creía que era un mecanismo de supervivencia. Nublar su mente le impidió pensar en cosas que preferiría olvidar.

—¿Problemas para dormir?— preguntó, deteniéndose a mi lado en la ventana. Era guapo, pelo corto y negro y ojos color aguamarina. Su mente se desvió hacia lo simple. Muchos se burlaron de él por ello, diciendo que su intelecto era el de una castaña hueca.

—No.— Volví mi mirada a la noche de invierno. —Mi padre y el rey te están esperando. No deberías hacerlos esperar—.

—Lo sé—, dijo Beelzebub, resoplando. —También sé qué es lo que me van a pedir. Quieren que quite a mi hijo de su madre—.

Lo miré. —¿Cuál es el nombre de su hijo?—

—Tao—. Él sonrió suavemente. —Lo conocí una vez. Es un chico amable al que le gustan los dulces. El pan de miel es su favorito. Le di un juguete para su día del nombre y cuando me sonrió, me dolía el pecho—.

—¿Por qué te dolía?—

—No tengo respuesta.— Beelzebub tocó el lugar sobre su corazón. —Pero dolió, lo hizo. Me pregunto si es tristeza. O tal vez el anhelo de pasar más tiempo con él—.

—El general Caim se preocupa por su hijo—, señalé. —Ahora está de duelo porque se han llevado al niño. El anhelo que sientes por una familia es tu culpa. Podrías haberte quedado al lado de tu hijo cuando nació en lugar de abandonarlo por la vida de un borracho—.

—Hablas de una vida que nunca fue pensada para alguien como yo,— susurró, y su sonrisa anterior se desvaneció. —Hice mal a su madre. Nunca podré perdonarme por ello—.

—¿Mal cómo?—

—No es una historia para un niño—, respondió. —Sin embargo, es por eso que temo quitarle a Tao. Ella ha pasado por suficiente dolor en mi cuenta. No me atrevo a quitarle su único rayo de felicidad—.

Me volví de la ventana para enfrentarlo. —Si no actúas, tu hijo será llevado por el ángel. De cualquier manera, ella sufrirá. Si tratas de perdonarla, le darás ventaja a nuestro enemigo—.

Se estremeció ante mis palabras. —Eres tan parecido a tu padre. ¿No tienes una pizca de compasión, pequeño señor?—

—La compasión es para los hombres débiles. Y los hombres débiles no ganan las guerras. Ahora. Te sugiero que no hagas esperar al rey ni un momento más—.

Y con eso, continué hacia mi habitación.

Una vez en la cama, escuché el viento chocar contra la ventana. Las persianas estaban cerradas, pero un escalofrío me encontró de todos modos. Tiré de la manta hasta mi barbilla y cerré los ojos.

Antes de que el sueño me reclamara, visualicé un ángel de alas blancas con cabello como la nieve. Nunca lo había visto, solo había escuchado historias. Pero aquellos que hablaron de él dijeron que sus ojos estaban desprovistos de algo más que un odio hirviente. Odio por mi rey y cualquiera que lo siguiera.

No. El varón llamado Lazarus no me sacaría de mi casa.

Yo lo mataría primero.

...

—¡Debería quitarte la cabeza!— mi padre rugió. —¡Ese bastardo de ángel se ha llevado a todos los chicos! Tu hijo incluido—.

Beelzebub bajó la mirada al suelo de piedra bajo sus botas. —Llegué demasiado tarde. Lazarus actuó antes de lo que pensaba—.

—No eres conocido por tus pensamientos—. Padre sacó su espada y presionó la punta afilada debajo de la barbilla de Beelzebub. —¿Por qué Lucifer se molesta en mantenerte cerca, nunca lo entenderé. No eres más que un tonto sin valor y de mente simple—.

—Suficiente, Azazel—. Lucifer entró en la sala del trono, su pelo negro lo suficientemente largo como para rozarle la mitad de la espalda. La Light Bringer brillaba débilmente a su lado. La espada era tan hermosa como aterradora. —Quitar la cabeza de Beel no traerá a los niños de vuelta. Es un obstáculo que debemos superar—.

—Perdóname, mi rey—. Beelzebub se arrodilló.

—Si deseas el perdón, debes ganártelo—. Los ojos de Lucifer parpadearon como llamas azules.

—Párate.—

Beelzebub obedeció.

Lucifer se acercó y deslizó una mano por la nuca del general, los dedos se enroscaron en la parte posterior de su cabello oscuro. Presionó un ligero beso en los labios de Beelzebub.

Mi padre gruñó por lo bajo, pero permaneció en su lugar.

—¿Quieres complacerme?— preguntó Lucifer.

—Sí.— La respuesta de Beelzebub salió como un suspiro. —Quiero.—

Lucifer mordió su cuello. Los ojos de Beelzebub se cerraron mientras gemía suavemente.

—Entonces encuentra una manera de corregir este error—.

Aparté la mirada de ellos, arrugando la nariz. Mi padre era el principal amante de Lucifer, pero el rey tenía intimidad con todos sus generales, excepto con Caim, que compartía su cuerpo solo con su esposa.

Lucifer también tenía intimidad con muchos otros, tanto hombres como mujeres. Había oído que tenía varios hijos propios, aunque no había conocido a ninguno de ellos. No vivían con nosotros en el castillo, y él nunca hablaba de ellos.

La única vez que abordé el tema, él simplemente dijo, —Tú eres el único que importa. Son meros peones—.

Sus palabras me complacieron, por oscuras y egoístas que fueran. Disfruté siendo el único que importaba. Padre dijo que el sentimiento venía del pecado dentro de mí. Orgullo. También dijo que Lucifer me descartaría tan pronto como ya no me viera útil. No le gustó mi insinuación de que solo estaba celoso.

—¿Permiso para hablar, mi rey?— pregunté.

Lucifer, aún sosteniendo a Beelzebub por la nuca, desvió su mirada hacia mí. —Permiso concedido.—

—Tengo una propuesta. Una forma de recuperar a los otros niños del ángel—.

—Sigue.— Lucifer soltó el cuello del general y me miró.

—¿Cómo se caza una bestia? Atrayéndolo para que salga de su escondite—. Di un paso adelante. —Permíteme actuar como cebo. Atraeré al ángel, y una vez que me lleve a donde tiene a los otros niños, escaparé con ellos y regresaré aquí contigo—.

Lucifer frunció el ceño. —Te estarías poniendo en peligro. ¿Qué pasa si no encuentras una forma de escapar? No solo el enemigo los tendría a todos ustedes, sino que también perdería a alguien que aprecio—.

Mi estómago se agitó. Alguien a quien apreciaba. —He pensado en varias opciones, y esta es la única que tiene mérito. Soy el último que aún no ha tomado. Seguro que vendrá por mí—.

Su ceño se transformó en una sonrisa. —Eres muy sabio para tu edad, querido muchacho. Con solo ocho años, tu valentía es mayor que la de la mayoría de mi ejército combinado—.

Padre me miró.

—Sin embargo...— Lucifer suspiró. —No puedo permitirlo. El riesgo es demasiado grande. Lazarus puede tener los otros hijos, pero sin ti, el plan de Uriel será infructuoso—.

—Pero...—

—Alastair—. Mi nombre salió de los labios de Lucifer en un gruñido. —He dado mi respuesta. No me presiones más—.

Incliné la cabeza, mordiéndome la lengua. Sabía que mi plan funcionaría. ¿Por qué Lucifer no confió en mí? ¿Por qué no creía en mí?

—Muestrale,— susurró una voz desde un lugar dentro de mi cabeza. —Demuestra tu valía—.

Me excusé de la sala del trono y avancé por el largo pasillo, con un plan que ya se estaba formando en mi mente.

...

Me paré en el bosque en las afueras de un pequeño pueblo vecino, habiendo dejado mi cama antes de que saliera el sol esa mañana. La barrera alrededor del castillo que protegía nuestra ubicación no me alcanzó en el bosque, la razón precisa para elegirla.

Quería que me encontrara.

Y encontrarme, lo hizo.

El ángel apareció en un torbellino de hielo y nieve.

—¿Quién eres tú?— Pregunté, fingiendo sorpresa. Aunque una pequeña parte de mí estaba sorprendida. Era más alto de lo previsto, y el rostro enojado y de pesadilla que había imaginado en los sueños no se encontraba por ninguna parte. En cambio, parecía juvenil, con piel pálida, alas blancas y cabello como la nieve sobre la que estaba parado.

—Tú sabes quién soy—, dijo el ángel. —El hijo de Azazel no es tonto. Te ha hablado de mí y de lo que he hecho—.

Muy bien. También podría dejar el acto. —Lazarus. Tú eres el que se ha llevado a los otros chicos—.

—Sí.—

—¿Por qué?— Una pregunta honesta. Mi padre y el rey especularon sobre el motivo, pero nadie lo sabía con certeza.

—Eso no puedo decirlo—. Lazarus extendió una mano. —Ven conmigo. Solo te lo preguntaré una vez—.

—¿Qué harás si me niego?—

—Desafíame y lo descubrirás—.

Estudié su rostro. Sus ojos eran ilegibles. —¿Los mataste?— pregunté. —¿Los otros chicos?—

—No. Ustedes ocho son demasiado importantes—.

Una extraña sensación se arremolinaba en mi pecho. Importante. Preciado. Palabras que describían lo que otros sentían por mí. Había desobedecido las órdenes de Lucifer al escaparme del castillo, sabiendo que en el momento en que dejara la barrera mi ubicación quedaría expuesta.

La necesidad de probarme a mí mismo era demasiado grande.

Una vez que regresara con los otros chicos, Lucifer vería mi valor. Él vería mi mérito.

Así que, me estiré y tomé la mano del ángel. Cuando nuestra piel se tocó, me sorprendió el calor de su palma. No helada en absoluto. Extendió sus alas, las sacudió una vez para quitarles la nieve que se había acumulado en sus plumas, luego se elevó en el aire, llevándome con él.

—No funcionará—, me dijo Lazarus mientras volábamos sobre el paisaje invernal, viajando más rápido de lo que mis propias alas podían llevarme. —Tu plan.—

—¿Plan?—

Sus ojos azul pálido se movieron hacia mi cara. —Desde tu nacimiento, Azazel y Lucifer te han mantenido escondido en ese castillo como una posesión preciada, nunca permitiéndote salir de la barrera. ¿Esperas que crea que te alejaste solo para jugar en la nieve?—

Mis mejillas se calentaron. El ángel era inteligente. —Y, sin embargo, incluso sospechando que era un truco, viniste por mí de todos modos—.

—La ventaja de tenerte de nuestro lado supera cualquier riesgo—.

—¿Tu lado?— me burlé. La amargura aterrizó en mi lengua. —Ustedes, los ángeles, no son más que cobardes. Robar niños es prueba de ello—.

—Tú y los otros chicos son más que meros niños—, respondió Lazarus. —Eres la clave para ganar esta guerra—.

—Todos ustedes morirán—, gruñí. —Me ocuparé de eso—.

El ángel solo me miró, con los ojos ensombrecidos, antes de mirar hacia adelante. Estudié nuestro entorno, tomando nota de nuestra ubicación, memorizando el camino y creando un mapa mental. Sería imperativo para cuando necesitara encontrar el camino de regreso a casa.

—Duerme—, dijo, presionando sus dedos en mi sien.

—¡No!— Me retorcí en sus brazos. Mi padre me había puesto a dormir en contra de mi voluntad muchas veces. Sin embargo, no pude luchar contra la magia. El sueño se apoderó de mí y mis párpados se cerraron. —Yo... te mataré... algún día—.

—Espero verte intentarlo—.

La voz en mi cabeza rugió su descontento. Toda mi planificación, toda mi confianza, y no había considerado la posibilidad de que tal vez no sabía tanto como pensaba.

El sueño me tomó entonces.

Me desperté con el sonido de los pájaros cantando. Aturdido, me senté y me encontré en una pequeña habitación con nada más que una estera para dormir, un pequeño escritorio y una ventana. El paisaje invernal de antes se había ido. Hierba verde, flores vibrantes y árboles altos me saludaron fuera de la ventana, como si en un instante, el invierno hubiera pasado y la primavera hubiera dado vida al mundo una vez más.

Las voces venían de afuera.

Risas.

—Estás despierto.—

Me giré para ver a Lazarus de pie contra el marco de la puerta. Como antes, mostró poca emoción. Tal vez llevaba una máscara, como yo. Enterrar las emociones alrededor de aquellos en los que no podías confiar era sabio. Nunca dejes que un enemigo vea ni siquiera un indicio de debilidad, ya que apuntarían a ese punto débil y te destruirían.

—¿Dónde estamos?— Yo pregunté.

—En algún lugar seguro.—

—¿Seguro?— Solté una risa breve. —Dice el captor al cautivo—.

—¿No escuchas las risas?— Lazarus dio un pequeño paso adelante. —¿Eso suena como niños que son prisioneros? Si bien admito que no todo será fácil durante su estadía aquí, no enfrentarán nada que no puedan manejar—.

Repasé las posibilidades en mi cabeza, reduciendo el propósito del ángel de reunirnos a todos en un solo lugar, hasta que solo un motivo parecía lógico. —Dijiste que somos la clave para que ganes la guerra. Este es un campo de entrenamiento—.

Los ojos de Lazarus se abrieron un poco. —Tienes una mente aguda. Bien. La necesitarás.—

—No lucharé por ti—.

—Tampoco espero que lo hagas—, dijo, y luego inclinó la barbilla hacia la ventana. —Espero que luches por ellos—.

Los otros chicos no significaban nada para mí. Eran parte de mi misión y nada más. Una misión que aún podría completar. Puede que no supiera dónde estábamos, pero una vez que encontrara a los niños, los llevaría lejos y regresaría al castillo. Lucifer podría estar enojado al principio, pero una vez que viera mi éxito, sería vencido por el orgullo de un padre.

—No todo está perdido,— esa familiar voz interior me dijo. —Cuando un camino termina, encuentra otro. Todos conducen al mismo destino—.

Lazarus me llevó afuera y me guió hacia un campo donde los niños se empujaban y reían.

Cuanto más me acercaba a ellos, más se encendía algo en mi pecho. Algo que nunca había sentido antes.

De repente, todos se detuvieron y se volvieron hacia mí, como si sintieran la misma extraña conexión. Me encontré con un par de ojos gris claro, como nubes de lluvia. El chico era el más grande de nosotros y se paró frente al chico pelirrojo a su lado, casi protectoramente.

Protegiéndolos a todos, en realidad. Siete en total. Pero, ¿los estaba protegiendo de mí o del ángel?

—Este es Alastair—, dijo Lazarus. —Él es el último chico que se unirá a ustedes. Les daré el día para que os conozcan. El entrenamiento comienza mañana—.

—¿Entrenamiento?— preguntó otro chico. Cabello negro, ojos azules y complexión fuerte. Se parecía a Beelzebub. Sin duda, sabía que él era Tao. —¿Habrá comida primero? Estoy hambriento.—

—Acabas de comer—, dijo Lazarus. —Te sugiero que comas más lento la próxima vez. Uno nunca debe excederse. Es una lección que debes aprender—. Luego dio media vuelta y se fue por donde habíamos venido.

Tao hizo un puchero ante sus palabras.

Los chicos me miraron, algunos con curiosidad, otros con recelo. Un chico con ojos verdes y piel bronceada frunció el ceño. Un chico de cabello dorado se sentó a su lado en la hierba, sus hombros se tocaban. Esperé hasta que el ángel estuvo fuera del alcance auditivo antes de centrarme en el más grande de los chicos, a quien había señalado como el líder de su pequeño grupo.

—¿Cuales son sus nombres?—

—Me llamo Chanyeol—, respondió.

El resto me dijo sus nombres. Chen. Kai. Suho. Mi mirada se detuvo en Tao. No solo se parecía a su padre, sino que también parecía compartir su naturaleza amable. Luhany era el más pequeño de nosotros, con pelo rizado rubio y ojos marrones casi demasiado grandes para su rostro. Luego estaba Kallias, cabello negro azabache y ojos de un marrón tan oscuro que casi hacían juego.

—He venido a traeros a todos a casa,— dije.

—¿Casa?— Chanyeol me fulminó con la mirada. —Mi madre me despreciaba. Ella está mejor sin mí cerca. No tengo un hogar al que regresar—.

—Nuestro rey les dará la bienvenida. Lucifer permitirá que todos ustedes se queden en el castillo—.

—¿Conoces a Lucifer?— preguntó Chen.

—Sí. He vivido con él toda mi vida—.

—Mi padre lucha en su ejército—. Chen asintió para sí mismo. —Por mucho que desee volver a casa, estás perdiendo el aliento. No hay escapatoria de este lugar. Créeme. Lo he intentado. Lazarus es el único que controla quién entra y sale de la barrera—.

—Entonces lo mataremos,— dije. —Cualquier barrera que haya construido será destruida después de su muerte, y seremos libres de irnos—.

El chico de cabello dorado, Suho, se levantó de la hierba. —¿Por qué desearía matar a la persona que me salvó?—

Aunque sutil, Kai asintió. —Mi casa estaba siendo atacada por legionarios romanos cuando Lazarus vino por mí. ¿Confío en él? No. ¿Estoy enojado con él? Sí. Permitió que mi compañero más cercano, Lycus, muriera. Sin embargo, sin su interferencia, probablemente yo también estaría muerto. Solo por esa razón, le permitiré que siga respirando—.

Chen se encogió de hombros. —Estaría más que feliz de ayudarte a matarlo. Pero no tienes ninguna posibilidad de tener éxito—.

Un gruñido se abrió camino hasta mi garganta. —¿Te atreves a decirme lo que puedo y no puedo hacer? No sabes nada sobre mi.—

—Sé que tienes miedo—.

—No le temo a nada—, respondí.

—Mentiroso. Todos tememos algo—.

Temía el fracaso. A mis ojos era algo peor que la muerte. Abrí la boca pero luego la cerré.

Acababa de conocer a estos chicos. Confesarles algo era una tontería.

—Aquí—, dijo una voz suave.

Miré hacia abajo. Luhany estaba a mi lado, la parte superior de su cabeza apenas llegaba a mi bíceps. Me tendió una flor blanca.

—Bonita, ¿eh?— Lo colocó en mi palma. —Las cosas bonitas me hacen más feliz cuando estoy triste.—

—No estoy triste,— negué. —Confío en mi capacidad para liberarnos de este lugar—.

—¿Deseas ser libre?—

Mi columna se puso rígida ante la voz del ángel. Había venido por detrás de mí. No mucha gente tenía la habilidad de acercarse sigilosamente a mí sin que yo lo supiera. Miré a Lazarus por encima del hombro.

—No seremos pájaros en tu jaula. No somos cositas bonitas para que las admires y luego las rompas—.

—A veces, una cosa debe romperse para que brille de verdad, para que comprenda su verdadera fuerza—. Lazarus colocó un plato en el tocón de un árbol. A pesar del comentario anterior del ángel, había traído comida de todos modos. Tao se sintió atraído por él y comenzó a comer frutas y nueces. —Solo deseo hacerte más fuerte—.

—¿Lo suficientemente fuerte como para luchar en tu ejército?—

—Lo suficientemente fuerte como para matar a Lucifer—, dijo.

Me resistí a su declaración. Y luego me enojé. —¿Esperas que matemos a nuestro rey? ¿Estas loco? Prefiero cortarme la garganta que levantarle la mano—.

—Quizás con el tiempo, verás las cosas de manera diferente—.

Ese día no llegó durante casi dos años. No hasta que me di cuenta de que todo lo que había creído sobre Lucifer, todo lo que había creído sobre mí mismo, era una mentira.

Lucifer no estaba tratando de salvar el mundo, como me había dicho a menudo. Quería destruirlo. Quería verlo arder. Y si no fuera por la interferencia de Lazarus, habría crecido para ser un guerrero que lo ayudara a hacerlo. Los ocho lo habríamos hecho, los chicos que se convertirían en mis hermanos. Mi familia.

Hasta el día en que diera mi último aliento, haría todo lo que estuviera a mi alcance para mantenerlos a salvo.

Era el único voto que nunca rompería.