La Reina que nunca debió ser

Dicen que la ceremonia de unión es la noche más hermosa en la vida de una mujer lobo. Las estrellas brillan con más fuerza. La Diosa Luna les sonríe a sus hijos. El vínculo entre compañeros, el más sagrado de todos, te llena el alma de calidez, como miel sobre el fuego.

Mentiras.

Esta noche, las estrellas se sienten lejanas. La luna es solo un espejo roto en el cielo. Está ahí colgada, como una advertencia que decidí ignorar.

Mi habitación estaba fría. Reinaba un silencio total. Era esa clase de quietud que susurra cosas que no deberían existir. Me senté frente al espejo, bajo el techo inclinado del ático. Veía mi reflejo temblar con cada aliento nervioso. Intenté sacudirme el miedo, pero se me pegaba al pecho, denso y pesado como el humo.

Algo andaba mal. No sabía qué era, pero podía sentirlo.

Unos pasos resonaron en el pasillo. Eran ligeros y conocidos. Era Serah.

No llamó a la puerta. Nunca lo hacía.

«¿Todavía no te has vestido?», preguntó con una sorpresa fingida mientras entraba. Traía un vestido verde azulado colgando de dos dedos. «Menos mal que traje esto. Ya pasó de moda, pero a Duncan no le importará. Ya es tuyo».

El vestido cayó sobre mi cama como si fuera un desafío.

Serah se apoyó en el marco de la puerta. Se veía perfecta en todos los sentidos. Era la futura Luna, la chica dorada de la manada. Me sonrió como si su boca fuera un cuchillo.

«Deberías agradecérmelo», añadió. «Te verás más o menos decente con esto, si es que no te arruinas el pelo otra vez».

Forcé una sonrisa. «Gracias».

Ella hizo una mueca de burla. «No lo arruines, Alice. Solo tienes una oportunidad para dar una buena impresión como compañera».

Cuando se fue, el frío regresó de golpe. Sentí como si hubiera estado conteniendo la respiración. Recogí el vestido de donde lo había dejado, todo arrugado. Era seda desteñida y tenía el dobladillo roto. Era ropa usada disfrazada de cariño. Me dije a mí misma que era un regalo y que eso probaba que ella me quería. Necesitaba creerlo. Necesitaba aferrarme a algo, por muy desgastado que estuviera. Aun así, lo apreté contra mí. Era todo lo que tenía. Igual que Duncan. Igual que la frágil esperanza de que esta noche cambiaría mi vida para siempre.

Los vínculos de compañeros eran sagrados y los dictaba la Diosa Luna. Duncan me eligió a mí. Eso tenía que significar algo. Su sonrisa siempre había sido amable y sus caricias, dulces. Él me hacía sentir importante. Me hacía sentir segura.

Él era mi salida.

Me puse el vestido. Mis dedos temblaban mientras peleaba con los broches. El espejo no me mentía. No parecía una novia. Parecía una niña jugando a ser alguien que no era.

Mi loba se movió apenas un poco. Estaba inquieta y en silencio.

«Vamos», susurré. «Es nuestra gran noche. No te escondas».

Nada.

«Por favor». Se me quebró la voz. «Por favor, no me hagas esto».

Siguió el silencio. Y ese silencio era un grito ensordecedor.

Respiré hondo. Solo una mentira más. Solo una noche más fingiendo. Si lograba pasar esto, si Duncan de verdad me amaba, tal vez todo cambiaría. Quizás por fin tendría mi propia familia, un hogar y aceptación.

Alisé el vestido. Levanté la barbilla y salí por la puerta.

El claro del bosque brillaba bajo la luz de los faroles. Las esferas plateadas se mecían con la brisa como estrellas pacientes. Lanzaban halos suaves sobre la multitud. Los pétalos de flores caían lentamente, como si la noche misma estuviera aguantando el aliento.

Todos los ojos estaban puestos en Duncan.

El General Duncan. El héroe de las guerras fronterizas. Era el comandante más joven nombrado en el ejército del Rey Lycan. Se había enfrentado a horrores que volvían locos a los lobos más rudos. Regresó victorioso, con cicatrices pero también con medallas y el orgullo del Alpha. La manada lo adoraba y lo respetaba. Era el heredero de un linaje de leyenda.

Y esta noche, él era mío.

Estaba en el centro del claro, imponente bajo la luz de la luna. Sus hombros anchos lucían plata ceremonial. Su cabello rubio se movía con el viento y sus ojos brillaban con determinación. Cuando me miró, el mundo se quedó callado. Cuando sonrió...

Le creí. Con cada respiración temblorosa, le creí.

Me tomó de la mano con firmeza y respeto. Luego me besó los nudillos. Juraría que las estrellas latían al ritmo de mi corazón.

Los ancianos comenzaron los ritos. Sus voces se sentían lejanas, como ecos en un sueño. Apenas podía oírlos por el zumbido en mis oídos. En mi mente repetía con desesperación: Él me eligió. Él me ama. Estoy a salvo.

Duncan no me quitó la vista de encima. En ese momento, él lo era todo. Una promesa y un futuro. Mi salvación.

Intercambiamos votos. La multitud estalló en gritos, pero nada de eso era para mí. Lo celebraban a él. A su hijo dorado. Al héroe de guerra. Al elegido del Alpha. Yo solo era la chica que estaba a su lado. Una sombra en un vestido viejo.

Aun así, cuando me rodeó con sus brazos, me aferré a la ilusión. Su fuerza me daba seguridad.

Pero algo dentro de mí temblaba.

El vínculo no se sentía firme.

Se estaba deshilachando.

Mi loba gimió.

Por un momento sentí alivio. Al menos ella estaba ahí. Pero, ¿por qué gemía? ¿Por qué no podía ser feliz por nosotras? Se suponía que era una noche alegre. Estábamos a punto de ser libres. De pertenecer a alguien. En cuanto el vínculo se estabilizara y Duncan me marcara, todo encajaría.

Me aferré a esa esperanza como si fuera un salvavidas.

Los vítores seguían sonando en mis oídos cuando volvimos a la casa de la manada. Pero se sentían distantes, como si la alegría fuera de otros. Los faroles parpadeaban ahora con menos fuerza y el calor desaparecía. Adentro, la música seguía. Las risas llenaban cada rincón y el vino corría por todas partes.

Caminé por la fiesta sin que nadie me viera. Era una sombra siguiendo al chico de oro que todos amaban. En algún momento, entre los brindis y los bailes, Duncan desapareció.

Alguien me puso una copa en la mano. Sabía amarga. La solté, pero ya era tarde. Un sudor frío me recorrió la espalda. Me empezó a doler la cabeza de forma aguda. Sentía que mi piel quemaba, como si no fuera mía. Se me cortó la respiración.

La habitación se ladeó. Las risas y las luces se convirtieron en sombras. La música ahora parecía un trueno lejano, apagado y extraño.

El pánico empezó a apoderarse de mí.

Busqué a Duncan a través del vínculo.

Nada.

Sentí un golpe seco, como una caída infinita. Fue de esas que te sacan el aire antes de que entiendas que te estás cayendo. El vacío. El silencio. Un hueco enorme donde debería estar algo sagrado.

Y con eso, llegó la horrible sospecha:

Algo andaba muy mal.

La desesperación me subió por la garganta. Lo intenté de nuevo, con más fuerza. Quería obligar a que el vínculo conectara.

Sigue sin haber nada.

Entonces sentí un tirón. No era un pensamiento, sino una fuerza que me empujaba hacia el ala este.

Olores conocidos llenaban el aire.

Serah. Duncan.

Entrelazados. Íntimos. Eléctricos.

Los seguí.

Cada paso era un latido más fuerte que el anterior. El pasillo parecía una garganta lista para tragárselme. Mis piernas se movían sin querer. Mi loba gemía de miedo. Debería haberme detenido.

Pero necesitaba creer.

Llegué a la puerta.

La voz de Duncan sonaba suave pero peligrosa.

«¿Sientes eso?», gruñó él. «Es el poder de ella rindiéndose. El vínculo se está rompiendo. En cuanto se quiebre, nos quedaremos con todo. Ni el Rey podrá detenernos».

Un gemido. Provocador. Posesivo. Era Serah.

Apoyé la cabeza contra el marco de la puerta. El frío me calaba la piel. Mi respiración se entrecortó y el corazón me dio un vuelco.

No es lo que parece. Tal vez es un error. Una prueba. Un malentendido.

La voz de Duncan volvió a sonar, agitada por el placer: «Fue tan fácil de manipular. ¿Viste cómo me miraba? Patética».

Luego Serah dijo con malicia: «Todavía cree que esto es amor. Dioses, te miraba esta noche como si fueras la respuesta a todas sus oraciones. ¿Y con mi vestido puesto? Cariño, casi me río en su cara».

Un sonido húmedo. Piel. Labios. Otro gemido. Este más fuerte. Sin vergüenza alguna.

Mis piernas cedieron. Me apoyé contra la pared, temblando.

No. Por favor, no. Esto no es real. Él me ama. Él es mío. Él es mi compañero.

Mi loba se revolvía por dentro. La angustia se volvió agonía. Pero yo me aferraba a las mentiras. No tenía nada más.

Serah lo hechizó. Debe haber magia de por medio. Este no es él. Este no es mi Duncan.

Me temblaba la mano mientras buscaba el pomo de la puerta.

Quizás no es lo que pienso. Tal vez está herido. Tal vez me necesita.

Incluso ahora, a punto de que todo se destruyera, rezaba por cualquier cosa que no fuera la verdad. Susurraba mentiras al silencio y le rogaba a la Diosa Luna que me demostrara que estaba equivocada. Una última oportunidad. Una última ilusión a la que agarrarme.

Entonces, giré el pomo.

El mundo se hizo pedazos.

Duncan. Sin camisa. Con la espalda arqueada. Embestía con fuerza. Serah tenía los brazos rodeando su cuello. Sus piernas envolvían la cintura de él. Sus movimientos eran salvajes y coordinados.

Él me miró directamente.

Y no se detuvo.

Serah, sin perder el ritmo, miró por encima del hombro de él. Clavó sus ojos en los míos. Esa sonrisa perfecta. Venenosa.

«No te preocupes», ronroneó ella. «Él siempre estuvo destinado a ser mío. ¿Tú? Tú solo fuiste el juguete que tuvo que usar antes de madurar».

Duncan apenas me echó un vistazo. Sus labios formaron una mueca de burla, una que yo antes creía encantadora y segura. Ahora se sentía como una bofetada. «Alice», dijo, como si nombrara a un animal callejero al que hubiera que sacrificar.

Solo eso. Nada más. Mi nombre, como un juguete desechado.

Me quedé en la puerta, vestida de encaje y falsas ilusiones. Estaba viendo morir cada sueño que me atreví a susurrar.

Y en algún lugar profundo de mi ser, mi loba se rindió.

Algo sagrado murió esa noche.

Y mientras estaba allí parada, vacía y destrozada, me di cuenta:

La chica que entró por esa puerta había muerto.

La que saliera de allí jamás volvería a usar cadenas.

Pero primero — ella se rompería.

En algún lugar, bajo las estrellas y tras las sombras, algo antiguo se había dado cuenta de todo.

Y no dejaría que ella muriera en silencio.