La novia del jefe vikingo

El cuerpo sin vida y congelado del jefe Bjõrn yacía en el suelo helado sobre un charco de sangre cuajada. Tenía el pelo tieso por el frío y lleno de carámbanos tras pasar toda la noche bajo la tormenta. Su piel estaba mortalmente pálida, pero brillaba bajo los últimos rayos del sol por la escarcha acumulada.

Le faltaba un trozo de cuero cabelludo por una herida y tenía un corte profundo en la pierna que había sangrado mucho. Sin embargo, se notaba a simple vista que el golpe mortal fue la daga que le atravesó el ojo.

Alrededor del cuerpo del poderoso jefe estaban los cadáveres de sus hombres. Faltaban solo dos de sus parientes.

Cerca de allí estaban los cuerpos de sus dos hijos mayores, atravesados por lanzas como si fueran alfileteros. Debieron de luchar con valor, aunque eran muchos menos que el enemigo. Se notaba la furia con la que clavaron las espadas en sus cuerpos delgados.

El enemigo no quiso correr riesgos. Se aseguró de acabar también con los hijos de Björn, ya que ellos habrían estado obligados por juramento a matar al asesino de su padre.

Gunnar caminó por el escenario de la masacre. Su mejor amigo y jefe no había regresado de su viaje, así que Gunnar armó un grupo de búsqueda en cuanto mejoró el tiempo. Les tomó todo el día encontrar la pequeña cala donde el jefe y sus hombres fueron acorralados por aquellos que juraron vengar a su propio padre matando al jefe.

El viento arreciaba de nuevo y el frío del otoño le escocía en la piel. Gunnar terminó de rodear el sangriento lugar. —Carguen a los muertos para llevarlos con sus familias —ordenó a sus sirvientes al volver junto a Björn.

Magnus, el hijo menor de Björn, estaba arrodillado junto al cuerpo mutilado de su padre. Él era como un hijo para Gunnar también. Pasaba tanto tiempo en la granja de Gunnar que se quedó atrás cuando Björn cabalgó por los campos de lava para organizar los matrimonios de sus hijos mayores. Ahora sabían que todo había sido una trampa.

Tras la tragedia ocurrida en ese lugar, el chico de doce años se convirtió en el único hombre que quedaba en su familia. Era distinto a sus hermanos. No solo era fuerte y apuesto como su padre, sino que también era listo y astuto como su madre. Por eso era especial para Gunnar.

Los sirvientes se movían despacio y miraban de reojo. Finalmente, el último hijo se estiró para quitar la daga del pecho de su padre. Sus manos pequeñas temblaban y el llanto lo sacudía, pero su determinación era firme. Iba a sacar la daga para ser él quien vengara la muerte de su padre.

Gunnar se sintió conmovido por el sangriento destino que le esperaba al chico si tocaba esa arma. Magnus le importaba más que sus propias tres hijas y era una pieza clave para sus planes futuros. El deseo del joven de hacer lo correcto casi arruina el destino de Gunnar.

Moviéndose más rápido que nunca, Gunnar se acercó y ordenó con firmeza: —¡Alto! No la toques.

El chico se detuvo. Su rostro se llenó de dolor cuando Gunnar se arrodilló a su lado. Dejó que el joven se desahogara por completo para llorar a su familia. Dejó que llorara al gran hombre asesinado por cobardes y engaños.

El chico no estaba listo para esa tarea todavía. Gunnar había invertido demasiado tiempo y esfuerzo en su relación con él como para arriesgarse a que Magnus muriera joven. Pero si no era el chico, ¿quién sería? Quien sacara esa daga quedaría obligado por juramento a vengar la muerte del poderoso jefe Björn Nijalsson.

Mientras los sirvientes y los demás miraban, Gunnar sintió el peso de la responsabilidad de la que acababa de proteger al muchacho. Sus razones no eran del todo nobles. No le importaba cargar con el honor ni con una enemistad de generaciones, pero su futuro estaba en juego. Iba a unir su suerte a esa guerra familiar, pero sabía que era lo correcto. Era lo más inteligente.

Se acercó despacio y sacó la daga a la vista de todos los presentes.

Magnus lo miró asombrado y con la boca abierta. —¿Por qué? Él solo era tu vecino —susurró el chico aturdido.

Gunnar sonrió a pesar de la situación. El chico era sencillo y no veía más allá de sus narices, al contrario que él. Encajaría perfectamente en sus planes bien trazados.

Gunnar puso una mano en el hombro del joven con expresión sincera. —No lo hice por él, Magnus. Lo hice por ti. Porque tú, hijo mío, vas a crecer para ser un jefe más grande que él. Juntos seremos imparables. Ya lo verás, Magnus. Tú y yo gobernaremos estas tierras algún día.