Así que quieres salir con un vampiro

Era mi primer día de trabajo y ya iba a llegar tarde. Me esforcé al máximo por llegar temprano y causar una buena primera impresión. Incluso hice todo lo que un adulto respetable hubiera hecho. Puse una alarma, preparé el desayuno, me duché y no perdí el tiempo en tonterías. Todo iba sobre ruedas y estaba destinado a llegar a mi nuevo escritorio con 30 minutos de antelación, más o menos. Eso, hasta que me detuve por un café.

Había pensado que, como tenía algo de tiempo extra, podría pasar rápidamente, entrar y salir en un santiamén.

Ese fue mi primer error.

Mi segundo error fue quedarme en la fila, que ya era larga. Al parecer, no era el único que quería conseguir el néctar de los dioses para empezar bien el día. Para cuando pedí mi café y un pastelito, la ventaja que tenía antes se había esfumado. Estaba prácticamente corriendo por las calles de Spectral Falls, con gritos de descontento y gruñidos persiguiéndome.

Sí, gruñidos.

Spectral Falls era una nueva y bulliciosa ciudad, parte del tratado de paz entre monstruos y humanos. Desde que la población humana descubrió que los monstruos realmente existían, nos empeñamos en eliminarlos. Naturalmente, nos patearon el trasero. Eran más rápidos, más fuertes e incluso tenían magia a su disposición. Claro, nosotros teníamos nuestras armas, pero lo que fuera que les lanzáramos, ellos nos lo devolvían multiplicado por diez.

Antes de llegar al punto donde una guerra total era casi inevitable, los líderes de ambas partes se sentaron y hablaron como seres civilizados. Resulta que gran parte del prejuicio venía de nuestra parte, y aunque se vieran diferentes, ambos queríamos las mismas cosas en la vida. Así nació Spectral Falls.

Rápidamente se convirtió en un faro para quienes querían un nuevo comienzo en una nueva ciudad, incluyéndome a mí. Después de salir del armario ante mis padres y su reacción poco entusiasta sobre que me gustaran los hombres, seguida de un montón de llantos y gritos, conseguí un boleto de ida al refugio donde la gente podía ser libre de ser quien es.

Fue duro los primeros meses. Lo que no tuve en cuenta en mi espontánea aventura fue que me mudaba a un lugar nuevo sin trabajo y con muy poco dinero, como mucha gente. Encontrar un lugar donde vivir sin trabajo era difícil. Encontrar trabajo sin un lugar de residencia era aún peor. Olvida lo que dije antes. Era como jugar un videojuego en modo infierno.

Sin dinero y enfrentándome a la posibilidad de vivir en la calle, estuve a punto de tragarme mi orgullo y volver a casa con la cola entre las patas, cuando mi compañera de piso me dijo que había una vacante para un puesto de asistente ejecutivo en su trabajo. No había forma de que estuviera calificado para un puesto así, pero eso no me impidió intentarlo.

Enamoré al entrevistador, hice un par de buenas preguntas y poco después me preguntaron cuándo podía empezar. Estaba emocionado y le agradecí a cualquier dios que me estuviera cuidando de que mi incursión en el mundo por mi cuenta no terminara en un fracaso.

Pero solo si llegaba a tiempo al trabajo, y eso todavía estaba por verse.

Podía ver la monstruosidad de edificio que albergaba VM Consulting y casi lloré de alivio. Lancé una mirada rápida a mi reloj para comprobar la hora antes de chocar contra un muro de ladrillos.

Sentí un dolor agudo en la nariz antes de que mi trasero besara la acera. Me llevé la mano a la cara para detener la sangre que me salía por los orificios nasales antes de mirar quién demonios puso un muro en medio del camino. De hecho, no era un muro, sino la amplia espalda de un hombre. Un vampiro. Un vampiro extremadamente cabreado; los colmillos que lucía eran una señal evidente.

Era guapo a regañadientes, del tipo "sí, es un sueño hecho realidad, pero probablemente tenga una personalidad horrible". Quizás estaba mal de mi parte hacer suposiciones, pero en mi defensa, el tipo gritaba a leguas que era un imbécil. Y uno rico, además.

Fue mi mala suerte que me chocara con él justo cuando salía de su Bentley con chofer —si es que el tipo parado detrás del vampiro, esforzándose por no desmayarse, era una pista— y derramara mi café por todo su traje a medida, probablemente carísimo, que le quedaba como un guante. Me pasó por la cabeza que nunca había visto a un vampiro feo, ni siquiera a uno de aspecto mediocre. Todos parecían sacados de una revista de autos deportivos o relojes carísimos.

"¡Mira lo que has hecho, pedazo de idiota!", su estallido me sacó de mis pensamientos.

"Lo siento mucho, no vi por dónde...", empecé con voz nasal, pero me interrumpió antes de que pudiera ofrecer a medias pagar un traje nuevo.

"Bueno, claro que no viste. Tus ojos estaban muy ocupados mirando a todos lados menos hacia dónde ibas". Respiré hondo, ya que no tenía tiempo que perder con este imbécil, literalmente, y mis palabras habrían caído en oídos sordos de todos modos, a pesar de su oído superior.

Finalmente me levanté del suelo —por aquello de la dignidad— antes de poner una sonrisa falsa y tratar de parecer apenado.

"Por favor, señor, de verdad lo siento. Puede llevarlo a la tintorería y enviarme la cuenta". Se burló como si hubiera ofrecido meter su preciado traje en la lavadora en un ciclo delicado.

"Algo me dice que no podrías permitirte pagar la cuenta", dijo con un bufido. Auch. Bueno, eso hizo que fuera más fácil retirar mi oferta de pagar.

"Escucha, imbécil...", me quedé callado mientras sus fosas nasales se dilataban y sus ojos se tornaban de un rojo carmesí con un brillo depredador. Fue en ese momento cuando recordé que mi propia camisa estaba manchada de sangre.

"Ah, mierda". Antes de que pudiera convencerlo de que mi sangre era una de las cosas más viles sobre la faz de la tierra, se difuminó y desapareció, dejándome girando la cabeza como si tuviera alguna oportunidad de verlo antes de que se abalanzara.

Tras unos latidos sin que pasara nada, solté un suspiro de alivio. El conductor hizo lo mismo. Parecía que había evitado convertirme en un donante de sangre involuntario. El chofer se acercó y me dio un par de pañuelos. Los acepté con gratitud, reemplazando mi mano y haciendo una mueca ante la mancha roja que pintaba mi palma.

"Esa estuvo cerca. Por un segundo pensé que iba a tener que buscar otro trabajo".

"¿Conoces algún buen lugar donde estén contratando? Es mi primer día de trabajo y decir que llego tarde sería poco. Si entro ahí pareciendo el hermano desquiciado de Carrie, no creo que dure ni cinco minutos...", terminé débilmente. Tiendo a divagar cuando estoy nervioso. El hecho de que me estuviera desahogando con un completo desconocido demostraba lo alterado que estaba por la posibilidad de quedarme sin empleo.

"Estoy seguro de que todo saldrá bien. Las cosas pasan. Tengo una camisa extra en el maletero que puedes ponerte si quieres".

"¿En serio?", pregunté. No era de los que miran los dientes a caballo regalado, pero... "¿Estarías dispuesto a hacer eso? ¿Por qué?". Pero a veces, las cosas parecen demasiado buenas para ser verdad.

"Bueno...", dijo, antes de dedicarme una sonrisa tímida, "me estaba dando una bronca monumental sobre la importancia de ser puntual. Como te chocaste con él, se olvidó por completo de mí, así que siento que te debo una". ¡Sí, ahí estaba!

"Caray, qué alegría sacrificarse por el equipo", dije secamente, pero acepté agradecido la camisa nueva antes de quitarme la empapada allí mismo, sin que me importara nada.

"Así que, ¿a dónde corrías con tanta prisa?"

"Justo ahí", dije, señalando el edificio de VM Consulting. Se me quedó mirando como si de repente me hubiera crecido una segunda cabeza y luego estalló en carcajadas como si fuera la cosa más graciosa del mundo. Me reí con torpeza junto a él durante unos minutos, pero luego la risa continuó hasta que él se sujetaba las costillas de dolor, con lágrimas bajando por su rostro. Fruncí el ceño.

"¿Qué demonios es tan gracioso?". Esto solo le provocó otro ataque de risa, así que decidí que era hora de retirarme. Mientras me alejaba, escuché al conductor gritar un ronco "¡buena suerte!".

Me estaba metiendo la camisa por dentro apresuradamente cuando llegué al torniquete y finalmente me di cuenta de que la había cagado. Dejé mi credencial en casa.

¡Rayos! Soy un idiota. Hace solo una hora me estaba felicitando por lo mucho que había madurado como adulto. Me sacudí el pensamiento antes de que la sensación de derrota creciera más. Caminando hacia el mostrador de seguridad, puse una sonrisa brillante e intenté no pensar en lo desaliñado que probablemente me veía. El guardia de turno era un Lupin —dejaban claro lo que pensaban del término "hombre lobo"— y parecía lo suficientemente amable. Su placa decía Hunter, así que guardé ese dato.

Acercándome al escritorio, puse lo que esperaba fuera una cara de angustia y no una que pareciera que estaba estreñido.

"Hola Hunter, olvidé mi credencial en casa. ¿Hay alguna forma en la que puedas ayudarme a entrar? Es mi primer día".

"Claro, ¿me das tu nombre y apellido?"

"Tristan McArthur". Tecleó en su ordenador unos momentos y clicó el ratón un par de veces antes de negar con la cabeza.

"Lo siento, pero no te veo en nuestro sistema".

"Bueno, eso es porque soy un empleado nuevo...". Mis axilas eligieron ese momento para empezar a sudar. Cuanto más tardo en subir, menos ganas tengo de ver qué pasará cuando lo haga. Bueno, si logro superar este último obstáculo, claro.

"¡Soy un empleado nuevo, lo prometo!". Me devané los sesos tratando de pensar en qué más podía hacer para demostrárselo. "¿Puedo mostrarte el correo electrónico que me enviaron?". Se encogió de hombros con sus hombros enormes.

"Seguro, pero sin una forma de verificarlo, de todos modos no podría dejarte pasar". Respiré hondo para no arrancarle la cabeza.

"El remitente del correo. Puedes llamarlos y verificar que soy un empleado nuevo...".

"Ah, es cierto". Buscó en cualquier base de datos a la que tuviera acceso y, afortunadamente, encontró al empleado que me envió el correo. Mientras lo hacía, yo era un manojo de nervios y me encontré golpeando mis dedos contra el escritorio de mármol.

"¿Un día difícil?", preguntó, con una mueca irónica en el rostro.

"Sí, podrías decir eso...". Finalmente encontró un número y llamó, pero no hubo respuesta. Le rogué que intentara un par de veces más.

"Lo siento, pero parece que no contestan. ¿Puedo dejarte un correo de voz?".

"¿Me estás tomando el pelo?", finalmente perdí los estribos. "¿Qué más pruebas necesitas? ¡Es mi primer día! Te mostré el correo y todo".

Hunter entrecerró los ojos y se puso de pie, toda la amabilidad se borró de su rostro mientras me miraba como si estuviera a minutos de causar un problema. Lo cual, para ser justos, probablemente fuera cierto. Superaba fácilmente mi estatura de un metro setenta y cinco, haciéndome sentir pequeño. Tenía que medir cerca de dos metros al menos. Su poderosa complexión llenaba bastante bien el impecable uniforme negro de la agencia de seguridad. Con piel del color de la medianoche cubriendo su cuerpo, era en cada centímetro el depredador alfa.

Sería popular en las comunidades furry.

"Voy a necesitar que te calmes. Si crees que puedes empezar a gritar en mi vestíbulo, te estás equivocando de persona".

"¿Estás...", pensé que fue mi imaginación la primera vez, pero no hay forma de que pasara una segunda vez. "¿Estás bromeando conmigo?".

"¿A qué te refieres?". Tenía una cara de inocencia, así que lo atribuí a que era una coincidencia.

"Lo siento, no quería levantar la voz, pero realmente necesito este trabajo. Por favor", odiaba la desesperación en mi voz, pero me quedaba sin opciones. "No puedo volver a casa...". Se quedó mirándome con sus intensos ojos azules antes de soltar un suspiro y caminar alrededor del escritorio para pararse justo frente a mí. Se agachó un poco y empezó a olfatear mi cabeza, dando grandes inhalaciones de vez en cuando.

"Um, ¿qué haces?"

"Aprendiendo tu aroma". Cerró los ojos por un minuto antes de dedicarme una sonrisa amable. "Te haré un favor ya que eres nuevo y eso. Puedes subir. ¡Pero! Si me entero de que tú o alguien que coincida con tu descripción causa problemas, puedo rastrearte fácilmente".

Bueno, eso fue aterrador y atractivo al mismo tiempo. Esta ciudad me estaba arruinando. Nunca consideré acostarme con un monstruo, pero apostaría mis ahorros, todos mis treinta dólares, a que lo remediaría antes de fin de año.

"No causaré ningún problema, palabra de honor", dije, incluso dándole un saludo militar burlón. Él solo negó con la cabeza mientras se reía, regresando a su escritorio y presionando un botón. La luz del torniquete se puso verde y pasé apresurado, gritando mis agradecimientos mientras corría hacia los ascensores.

Revisando mi teléfono, vi que tenía un par de llamadas perdidas. Bueno, más de un par. Dos eran de un número desconocido, pero fue alrededor de la hora en que debía empezar, lo que me llevó a creer que era mi supervisor. Un total de cinco llamadas perdidas, dos mensajes de voz y siete mensajes de texto eran solo de mi compañera de piso. Vaya, si pregunta, negaré haberlos visto nunca. Sí, eso debería funcionar bien...

Las puertas del ascensor finalmente se abrieron a un interior increíblemente decorado, el espacio era luminoso y abierto con sofás color crema en una esquina del piso. Todavía recuerdo la primera vez que me senté en esas bellezas. Se sentía como si mi trasero estuviera sostenido por una nube. Casi lloré cuando el entrevistador finalmente salió a buscarme.

De pie en la recepción —el escritorio donde ya debería haber estado sentado— estaba mi jefe. Se retorcía las manos con nerviosismo y parecía que le faltaban cinco segundos para salir corriendo hacia la salida más cercana. Se giró hacia el ascensor y me vio, abriendo mucho los ojos. Se dirigió hacia mí, sus zancadas cortando la distancia hasta que estuvo justo frente a mí.

"¿Dónde demonios te habías metido?", siseó en un susurro. Atrás quedó la figura segura y relajada que conocí en la entrevista. En su lugar había un hombre al que apenas reconocía.

"Lo siento, fui a buscar café, luego me topé con..."

"No importa eso. El CEO vino hoy para una inspección sorpresa y parecía que estaba a punto de arrancar la cabeza de alguien. Afortunadamente, no preguntó dónde estabas, pero tenemos que presentarte".

No me dejó decir nada más mientras me arrastraba a la enorme oficina detrás de mi escritorio. Mi supervisor tuvo la prudencia de tocar antes de abrir la puerta y guiarme para que entrara primero, como si me usara de escudo humano. Había escuchado historias sobre lo aterrador que era el CEO, pero no sabía que era a tal extremo.

La oficina ejecutiva estaba decorada en tonos oscuros que parecía que a todos los alfas les gustaban. Madera oscura acentuada por muebles de plata y negro salpicaban el gran espacio, creando una atmósfera tan austera como personal. Había un escritorio de roble macizo que parecía más adecuado como mesa de comedor elegante que como mueble de oficina. Un banco de monitores ocultaba a quienquiera que estuviera detrás, el ritmo constante del tecleo llenaba el aire. Se detuvieron de repente en cuanto entramos a la habitación.

Mi supervisor me guio hasta el centro de la habitación e hizo una reverencia, realmente hizo una reverencia, antes de presentarme al terror del piso superior.

"Sr. Manning", dijo, con la voz ligeramente temblorosa, "me gustaría presentarle a Tristan McArthur, su nuevo asistente. Tristan, él es...". Un gruñido que hizo temblar los huesos lo interrumpió y el hombre soltó un chillido.

La silla cayó al suelo con un estrépito y finalmente vislumbré la mente detrás de VM Consulting. Mi corazón se hundió en mi estómago al reconocer al hombre que me miraba con una mirada asesina tan potente que me sorprendió seguir respirando. Era el vampiro con el que me choqué antes.

Sus labios estaban curvados en un gruñido, los dientes apretados y los colmillos al descubierto mientras acechaba hacia el frente del escritorio. Pronunció una sola palabra, una palabra que hizo que mis instintos se volvieran locos, diciéndome que corriera o moriría.

"Tú", dijo, y la palabra sonó totalmente gutural.

Traté de pensar en alguna respuesta, alguna forma de salvar este desastre de día. Mi brazo se movió por cuenta propia para saludar, y me encontré hablando, las palabras saliendo de mis labios antes de que pudiera procesar lo que decía.

"Hola, qué sorpresa volver a encontrarte..."