Decisiones de gran peso

Brianna salió bajo la lluvia, abrió su paraguas y caminó por la calle con la mirada baja, sumida en sus pensamientos. Habían pasado seis meses desde que Steve la había dejado… y, aun así, se sentía como si hubiera ocurrido ayer. Cada día sentía el dolor y la pérdida del hombre al que amaba; y del matrimonio en el que era feliz.

Aunque intentaba llevar una vida normal, le costaba mucho. La máscara empezaba a caerse y ya no estaba segura de poder seguir fingiendo que todo estaba bien. La carga económica de pagar las facturas, ahora que los ingresos habían bajado de dos sueldos a uno, era un gran problema. Su trabajo como asistente de floristería a tiempo parcial no le daba para vivir. La soledad la consumía; cada noche echaba de menos sentir su cuerpo junto al suyo. Extrañaba el sexo, los momentos íntimos y su compañía, sus risas y, simplemente, su presencia en su vida.

¿Qué había hecho ella para merecer este dolor de corazón, este miedo y esta soledad tan abrumadores?

Miró hacia arriba un momento para cruzar la calle y, en ese instante, vio los coches, los peatones y los perros paseando con sus dueños, y se hizo a un lado para evitarlos mientras seguía su camino. No quería hablar con nadie ni que la reconocieran. Quería creer que podía pasar desapercibida… invisible; pero ella era una chica grande, y la gente se fijaba en las chicas grandes, para bien o para mal. Había sido grande toda su vida y también había vivido casi siempre con los insultos, el acoso, el rechazo y el aislamiento. De pequeña era gordita, en la adolescencia usaba una talla dieciséis o dieciocho, y para cuando cumplió veinte años, ya usaba una veintidós o veinticuatro. Incluso sus amigas a veces hacían comentarios, pensando que la ayudaban o que la animaban a adelgazar, cuando en realidad no era así.

Justo la otra noche, su amiga Stacey había comentado algo sobre el físico de Brianna mientras estaban sentadas con su grupo de amigas, poniéndose al día y hablando de compras. Las palabras de Stacey volvieron a su mente con fuerza, por mucho que ella no quisiera escucharlas de nuevo.

“Sabes, Brianna, si perdieras un poco de peso, podrías comprar donde quisieras”.

Brianna parpadeó mirando a Stacey; un breve momento de resentimiento le recorrió el cuerpo, pero enseguida se disipó. Estaba acostumbrada a esta actitud de la gente.

“Stacey, soy lo que soy y me gusta mi cuerpo”, replicó ella.

“¡Tonterías!”, resopló Stacey. “Entonces, ¿por qué siempre vas vestida con ropa ancha y negra en lugar de lucir palmito?”, se rió.

Brianna le dedicó una sonrisa falsa a Stacey, harta de esa clase de preguntas: “Ya sabes que ese no es mi estilo, Stacey. Nunca voy presumiendo y, para mí, el negro es elegante y práctico”.

Stacey la miró con intención: “Brianna, ¿cuánto tiempo nos conocemos? ¿Ocho años? ¡Ambas sabemos que eso no es verdad! Te quiero muchísimo, ¡pero no te quieres a ti misma!”.

Las lágrimas le escocieron y amenazaron con salir, pero Brianna se contuvo mientras alejaba esos pensamientos. Stacey tenía razón: ella no se quería a sí misma ni a su cuerpo. A sus propios ojos estaba gorda, lisa y llanamente, y con Steve fuera de su vida, ¿quién iba a querer su cuerpo ahora? Suspiró profundamente y se envolvió más con su abrigo, como si eso pudiera ayudarla a desaparecer de las miradas críticas que ella creía que la buscaban.

Cuando Steve apareció en su vida, fue un soplo de aire fresco; era todo lo que ella no estaba acostumbrada a ver. Era divertido y moderno, delgado y alto, un hombre de negocios pero un amante tierno y cariñoso, y con el tiempo, su mejor amigo.

Arrastrando su voluntad, a regañadientes, su subconsciente pasó las páginas del Libro de Recuerdos en su mente. Ella se había tropezado en la calle cuando un perro se puso justo en medio, entre ella y su dueño. La correa estaba floja y se le enredó en las pantorrillas, y antes de darse cuenta, ¡estaba cayendo por el aire de forma bastante poco elegante! Steve, que volvía hacia su coche, estaba en el lugar adecuado en el momento justo para evitar que se diera un golpe tremendo contra el suelo; ¡y ella cayó contra él con un choque que casi le parte las costillas!

Lo primero que escuchó fue un suspiro y luego sintió los brazos de aquel desconocido rodeándola. Sus sentidos fueron invadidos por el aroma de la colonia Paco Rabanne Invictus; lo sabía porque era una de sus marcas favoritas, las fragancias eran una de sus obsesiones. Las había olido todas (tanto de hombre como de mujer), de vez en cuando, en las tiendas usando los probadores.

“¿Estás bien?”, preguntó una voz profunda y suave, y de repente, inexplicablemente, se sintió a salvo. Estaba roja como un tomate y muerta de vergüenza. Se puso en pie y le pidió perdón por haber caído en sus brazos. Podía sentir la diversión en su voz y se puso aún más roja.

“¡Lo siento muchísimo! ¡Tropecé con el perro!”. Alzó la cabeza y se quedó mirando los ojos azules más penetrantes que había visto jamás.

Antes de que pudiera darse cuenta, él le estaba pidiendo una cita. ¡Ni siquiera podía recordar exactamente cómo había ocurrido! Se sentía mareada, pero tensa, y muy consciente de aquel hombre guapo que tenía delante. Todo aquello era tan surrealista, como si no le estuviera pasando a ella, ¡como si la hubiera confundido con otra persona!

Mientras seguía caminando, el viento se volvía más fuerte, el tiempo más frío y su mente saltó a su primera cita. Recordó las risas; el corazón latiéndole rápido cuando él la miraba directamente a los ojos; su atención devota; la felicidad que sintió al darse cuenta de que solo le interesaba lo que ella tenía que decir. Podía verlo en su indiferencia ante la actitud o las miradas de los demás, que se giraban para ver a aquel hombre guapo sentado con una chica grande y disfrutándolo claramente. Ella se negó a quedar para cenar, pues odiaba comer en público; sentía que la juzgaban por cada bocado que se llevaba a la boca, así que habían quedado en un bar.

Había un grupo tocando en directo, los Reunion Boys. Recordaba su ritmo pegadizo y sus canciones divertidas. Sintió los dedos de Steve acariciando el dorso de su mano mientras la música le venía a la mente. Él escuchaba atentamente su historia de la primera vez que conoció a su extravagante compañero de habitación cuando compartían piso en la universidad. Ella se sonrojó al ver cómo los ojos de él cobraban vida y brillaban ante su vergüenza, pues había entrado cuando dos desconocidos estaban teniendo sexo desnudos en una de las camas de la residencia. Dios, ¿¡por qué le estaba contando esa historia!?

“Te pones realmente sexy cuando te sonrojas, no puedes ser tan dulce e inocente, seguro”, bromeó Steve.

Ella se rió nerviosa: “¡Lo soy! Lo que ves es lo que hay”.

A Steve le hizo mucha gracia el comentario. “Espero que no seas DEMASIADO buena, Brianna. ¡A todos nos gusta divertirnos!”, le guiñó un ojo.

Y ahí estaba otra vez; el calor le subió por el pecho mientras imágenes involuntarias de divertirse con Steve invadían su mente.

Lo miró de reojo a través de sus pestañas y pensó en la suerte que tenía de estar saliendo con aquel chico. Pero, al mismo tiempo, también pensaba: *¿por qué?* *¿Por qué* le interesaba ella, una chica grande? *¿Por qué* la había invitado a salir? Él era guapo; podría haber tenido a muchas otras mujeres mucho más elegantes, delgadas y bellas que ella. Entonces, *¿por qué* estaba sentado allí con ella, haciéndola sentir como si fuera la única mujer en el mundo?

En ese momento, bajo la lluvia torrencial, se dio cuenta de que nunca superaría a Steve. Nunca olvidaría el beso en sus labios, sus brazos atrayéndola hacia él. Aquel dulce aroma de Invictus siempre dispararía su mente para evocar los recuerdos felices e íntimos de la vida que tuvieron juntos. Los momentos en los que se sentía tan feliz y amada; el día de su boda; su alegre luna de miel en las Islas Canarias, donde no hacían más que quedarse en la cama haciendo el amor.

Steve sacaba lo mejor de su personalidad; ella había florecido bajo su tierno cuidado. Empezó a preocuparse más por su aspecto, se volvió segura y extrovertida, se rio más de lo que jamás había hecho en su vida y amó más profundamente de lo que nunca pudo imaginar.

*“¡Maldita sea, Steve!”*, susurró con rabia. “¿Por qué? *¿Por qué?*”. Sin darse cuenta, las lágrimas rodaron por sus mejillas, volviéndose indistinguibles de las gotas de lluvia que caían del cielo. Estaba condenada a una vida amando a un hombre que ya no podía devolverle el amor ni mantenerla a salvo y feliz.

Brianna se dio cuenta vagamente de que la lluvia cambiaba de intensidad sobre su paraguas; eran gotas pesadas y sonoras, de esas que caen bajo los árboles. Miró hacia arriba, sabiendo instintivamente dónde estaba. Dudó ante las puertas mientras sus ojos seguían el largo sendero que serpenteaba por la suave pendiente hacia la cima, la cual sabía que bajaba por el otro lado hasta su destino. Los árboles estaban inclinados sobre la puerta, azotados por el viento, formando casi un arco de hojas hacia... ¿qué?, se preguntaba. ¿Sufrimiento eterno? ¿Ira? ¿Tormento? ¿Culpa? ¿Soledad?

¡No! Hoy no pensaría en eso. Hoy venía a despedirse, era hora de seguir adelante. Enderezó los hombros y se mantuvo erguida.

*‘¡Puedes hacerlo!’*, se dijo a sí misma. *‘Supera el día de hoy y todo irá bien’*.

Brianna caminó con paso firme a través de la puerta y siguió el sendero hacia su destino. Vio a Steve a través de los árboles, espesos con gotas de lluvia y flores salpicadas, y se salió del camino para acercarse a su lado. Lo miró hacia abajo, sintiéndolo tan cerca y, a la vez, tan lejos; demasiado lejos para el resto de su vida.

Sacó la única rosa roja de su bolso y la depositó con suavidad sobre su lápida. Sus dedos acariciaron el mármol y recorrieron su nombre grabado en la piedra. Apretó los ojos con fuerza mientras imágenes no deseadas de su muerte volaban a su mente. Ella no estaba allí cuando murió, y debería haber estado, pero eso no impidió que su mente repasara cada pequeño detalle, algunos imaginados y otros reales, sacados del informe policial. No se sentía bien esa noche y había cancelado su asistencia al lanzamiento del trabajo con él.

Fue un evento elegante; uno de los clientes de Steve lanzaba una nueva campaña publicitaria y era el evento de presentación. A decir verdad, ella no quería mezclarse con sonrisas falsas, miradas críticas y amistades fingidas. Prefería acurrucarse frente a la chimenea en su pijama de jirafa con un buen libro, un remedio contra el resfriado, una cucharada de Vicks y una taza de cacao. Así que Steve fue solo... pero nunca llegó. Algún idiota borracho se había chocado de frente contra él y aquella hermosa luz se apagó para siempre.

Imágenes de su coche destrozado fluyeron por su mente; su pecho se apretó de dolor y un sollozo silencioso escapó de sus labios. Su imaginación conjuró una imagen de Steve inclinado sobre el volante, con el rostro sereno como si estuviera dormido. Sabía que no fue así realmente, pero lo que pasó de verdad fue tan impactante y horrible que no podía soportar imaginarlo. Brianna solo quería recordarlo dormido, para siempre, sin despertar jamás. Las lágrimas brotaron por sus mejillas; la magnitud de lo que tenía que hacer estaba trayendo de vuelta todo el dolor crudo en su corazón.

¿Alguna vez superaría esto? Ignorando la lluvia y la hierba mojada, se arrodilló y abrazó a Steve de la única forma que podía: con los brazos rodeando su lápida. Entonces le dijo por qué había venido, lo que tenía que hacer, y aunque le dolía tanto, era el momento de empezar a vivir y sentir de nuevo.