Whispered Secrets: una historia de amor prohibido

En un abrir y cerrar de ojos, una ráfaga de pintura blanca le salpicó la piel clara, rozándole la mejilla antes de enredarse en su cabello castaño.

Nancy se quedó helada. Parpadeó con fuerza mirando su lienzo, rezando en silencio para que el desastre no se hubiera extendido.

Por suerte, su pintura se había salvado.

No se podía decir lo mismo de ella.

Un jadeo agudo resonó en la habitación, seguido de otro. Las culpables, dos chicas a las que el profesor de arte, el señor Rutherford, ya había advertido, se quedaron rígidas de culpa mientras todas las cabezas se giraban hacia ellas.

El hombre exhaló por la nariz, como hace alguien que se ha quedado sin paciencia. Sus ojos se fijaron en ellas con una mirada que decía: «Me acaban de poner a prueba por última vez».

Nancy se quedó sentada en silencio, consciente de cada mirada clavada en su piel. Se le cerró la garganta. Este centro de atención era una de sus peores pesadillas. No era como caminar por el pasillo, donde podía ahogar los susurros con sus auriculares. No, esto era diferente. Esto era exposición. Cruda. Inevitable.

Su corazón latía con fuerza. Sus dedos se apretaron contra el dobladillo de sus pantalones cortos de mezclilla, sus nudillos se pusieron blancos mientras intentaba controlar que su pierna izquierda dejara de temblar.

«Oye... Nan... Nancy», llamó una chica, y acto seguido se giró hacia su amiga y le susurró en voz alta: «Ese es su nombre, ¿verdad?»

Nancy las miró de reojo.

Se había cuidado de mantener un perfil bajo desde que se mudó aquí. No era fácil empezar de cero, no después de dejar Nueva York, no después de mudarse con su tía, y desde luego no después de perder a sus padres en un solo instante devastador.

Tenía talento para leer a las personas a través de sus ojos, y lo que vio ahora le revolvió el estómago; la mirada de algunas chicas era aguda y crítica, mientras que algunos chicos la observaban como si le estuvieran quitando la camisa gris con la mente.

Nancy se levantó lentamente, enfrentándose a las dos culpables, Emma y Jasmine. Las "it girls" de Westwood High, todo lazos coquette, peinados perfectos y una perfección digna de Pinterest.

Nancy admiraba su estética, pero el duelo había convertido su mundo en cenizas. No estaba lista para abrirse. Ni con ellas. Ni con nadie.

Apretó los labios en una línea fina antes de forzar una sonrisa educada, ocultando el nudo de ansiedad que sentía.

«Está bien», dijo en voz baja, y se giró hacia la puerta.

Un murmullo de susurros la siguió.

«Vaya... es la primera vez que la oigo hablar».

«¿Habla?»

«Quiero ver el color de su sostén. Apuesto a que es tan bonito como su cara», murmuró Jackson, el deportista del grupo, con más bíceps que neuronas.

La voz del señor Rutherford chasqueó como un látigo. «¡Atención, clase!»

Su mirada se posó directamente en Emma y Jasmine. «Creo que deberían estar pintando en lugar de jugar con eso y hacer un desastre que ha incomodado a su compañera; ambas le deben una disculpa».

Las chicas no dijeron nada, solo sonrieron con malicia mientras él se daba la vuelta.

«Oh, Dios mío, Jasmine, realmente lo hiciste, pensé que dirías que no a ese reto, eres una cabrona», elogió Emma a su amiga.

«Un reto es un reto, además se lo merece, ¿viste su cara? Apuesto a que nos está maldiciendo mentalmente, es tan falsa», susurró Jasmine de vuelta, tratando de no llamar la atención del profesor. «Te toca el siguiente reto, ya decidiré qué quiero más tarde después de clase».

Emma vio la mirada peligrosa en el rostro de su amiga, aspiró profundamente: «Estoy lista para lo que sea, venga... apuesto a que no puede superar lo que le acabas de hacer a Nancy».

Ambas se rieron.

Cuando Nancy salió al pasillo vacío, se cruzó de brazos con fuerza sobre el pecho, como si pudiera bloquear el escozor de lo que acababa de pasar. La pintura en su piel no era el verdadero problema, sino la forma en que todas y cada una de las miradas la habían dejado paralizada en su lugar.

La última vez que sintió ese tipo de atención fue en el funeral de sus padres, cuando le dijeron que diera el discurso final. Se quedó allí, temblando, con los labios moviéndose pero sin que salieran palabras, el silencio era más pesado que el ataúd frente a ella.

Nunca quiso volver a sentir eso.

Con la cabeza baja, se apresuró hacia el baño, evitando a cualquiera que pudiera mirar demasiado de cerca.

Adentro, el espejo confirmó su temor: una mancha sucia cruzaba su mejilla, motas cerca de la ceja y una raya llamativa enredada en su cabello cuidadosamente peinado.

«Ugh... pasé tanto tiempo con mi cabello esta mañana», murmuró.

Nancy abrió el grifo, dejando que el agua fría se acumulara en sus manos antes de salpicarse la cara. La pintura estaba pegada con obstinación, obligándola a tomar un poco de papel higiénico y frotar su piel con movimientos rápidos e impacientes. La mancha en su cabello se negaba a salir.

«Oh, maldita sea», se quejó, intentándolo de nuevo. El mostrador estaba lleno de papel mojado, el agua goteaba constantemente en el fregadero y su frustración empezaba a hervir.

«El champú en casa debería arreglarlo», dijo.

Finalmente, se detuvo. Respirando con dificultad, volvió a mirar al espejo.

Y se congeló.

Había alguien detrás de ella.

Un jadeo escapó de sus labios. No era alguien cualquiera, era un chico.

Alto. De hombros anchos. Con los brazos cruzados casualmente sobre el pecho. Su cabello rubio, corto y alborotado, estaba peinado de forma descuidada. Su mandíbula era lo suficientemente afilada como para cortar, y sus ojos verdes, firmes y sin parpadear, mostraban curiosidad y un toque de juicio.

El pulso de Nancy se aceleró. El agua goteaba por su cuello hasta su camisa, fría contra su piel.

Su mirada se deslizó desde el cabello mojado de ella hasta sus zapatillas Adidas blancas antes de hablar con voz grave y rasposa.

«¿Por qué estás en el baño de hombres?»

Sus ojos se abrieron de par en par.

«¡¿De hombres qué?!»

Sus labios se torcieron, no fue exactamente una sonrisa, pero estuvo cerca: «A menos que hayas decidido irrumpir en el espacio de los chicos por diversión, diría que estás perdida».

Nancy parpadeó, todavía desorientada: «¿Estás bromeando, verdad? Este es el baño de chicas».

«¿Eras tú el lienzo que estaban usando para pintar? ¿O por qué tienes pintura por todas partes? Aunque llevas bien el caos», bromeó, ahora con una sonrisa burlona.

Nancy frunció el ceño: «Bueno, me alegra que mi desastre te divierta. Deberías fijarte bien antes de entrar en el baño de mujeres».

«Estoy cien por cien seguro de que estoy en el baño correcto, aunque no diría lo mismo de ti», inclinó la cabeza, con un brillo leve de diversión en los ojos.

Su rostro se calentó, y no solo por la vergüenza: «Genial, simplemente perfecto», murmuró para sí misma.