Rompiendo el código

El cuero de la silla crujió suavemente mientras Elena cambiaba de postura. Las cuerdas que le ataban las muñecas se le clavaban sin piedad en la piel. Dos semanas. Dos semanas en la boca del lobo y el león aún no la había hecho pedazos. Le gustaba rodearla, jugar con ella como si fuera una presa que aún no quería terminar de cazar.

Santiago Alvarez estaba al otro lado de la habitación. Su figura alta se recortaba contra el brillo dorado y tenue de la lámpara de escritorio. El lugar estaba impecable: estanterías de suelo a techo llenas de libros que probablemente nunca leyó, un escritorio de caoba pulida que relucía como si nunca hubiera visto el polvo, y paredes del color de las nubes de tormenta. Parecía sentirse perfectamente a gusto allí; cada centímetro de él era preciso y calculado.

Había imaginado monstruos antes. Hombres que mataban con una mirada o que comandaban ejércitos de sombras. ¿Pero Santiago? Era peor de lo que imaginaba, porque no era ningún bruto babeante. Era refinado, preciso y tan guapo que la desarmaba, y eso hacía que se odiara a sí misma por notarlo. Piel pálida, ojos negros como el carbón, cabello que caía en capas largas y cuidadas sobre su frente. Y esa sonrisa. Dios, esa sonrisa. El tipo de mueca que te decía que te iba a desnudar —el cuerpo, la mente, el alma— y que disfrutaría cada segundo.

Ahora mismo le estaba sonriendo a ella.

—Has durado más que la mayoría —dijo él. Su voz era grave, suave y exasperantemente calmada—. Pero empiezo a preguntarme si eres terca o solo estúpida.

Elena se encogió de hombros, tanto como las cuerdas se lo permitían. —Quizás ambas. ¿Qué puedo decir? Me gusta mantener a los hombres con la duda.

Esa sonrisa se ensanchó. Se apoyó contra el escritorio con los brazos cruzados con naturalidad sobre el pecho. Tenía las mangas de la camisa remangadas hasta los antebrazos, dejando ver unos músculos fibrosos y unas venas que hablaban de la fuerza que ocultaba bajo su elegancia. Una cadena de oro brillaba tenuemente sobre la pálida piel que revelaba su camisa entreabierta.

—¿Con la duda, eh? —murmuró él—. No me gustan los juegos de adivinanzas. Me gustan las respuestas.

—Bueno, tendrás que acostumbrarte a la decepción —replicó ella. Sus labios se curvaron en una sonrisa burlona que imitaba la de él, aunque la de ella estaba llena de desafío y no de crueldad.

El silencio se estiró entre ellos, cargado de tensión. Ella sostuvo su mirada. Él no parpadeó. Ella tampoco. Si él pensaba que dos semanas de juegos mentales la harían romperse, subestimaba cuánto tiempo llevaba ella jugando a los suyos propios.

Finalmente, él se separó del escritorio y se acercó a ella. El sonido de sus zapatos contra el suelo de madera era deliberado y pausado, como el de un depredador acechando a su presa. Se agachó frente a la silla de ella, con los ojos oscuros clavados en los suyos; su presencia llenaba cada centímetro de aire entre ellos.

—Tienes carácter —dijo él en voz baja—. Casi lo admiro.

—¿Casi? —Elena inclinó la cabeza y dejó que su largo cabello oscuro cayera sobre su hombro—. Qué daño. Y yo que pensaba que estábamos conectando.

Su risita fue silenciosa, sin pizca de humor, más peligrosa que cualquier amenaza. —Cuidado, querida. No creo que te des cuenta de lo delgado que es el hielo sobre el que caminas.

—Oh, me doy cuenta —murmuró ella, negándose a apartar la mirada—. Me lo has estado recordando todos los días. Cadenas, cuerdas, la ocasional amenaza de muerte. Una chica se da cuenta de estas cosas.

Él se acercó más, hasta que su aliento le rozó la mejilla. De repente, su mano salió disparada para sujetarle la mandíbula. Sus dedos se hundieron con firmeza en la piel, inclinándole el rostro hacia arriba hasta que ella no tuvo más remedio que enfrentar toda la fuerza de su mirada de obsidiana.

A Elena le faltó el aire, pero se negó a estremecerse. No le daría esa satisfacción.

La voz de Santiago bajó hasta convertirse en un casi susurro, peligroso e íntimo a la vez. —Lo haré simple para ti. Dime lo que sabes y seré bueno contigo.

El corazón le golpeaba contra las costillas, pero forzó una sonrisa en sus labios. —Define "bueno". ¿Menos quemaduras por las cuerdas? ¿Menos miradas crípticas?

Él apretó el agarre. Su expresión seguía calmada, pero sus ojos brillaban con algo más oscuro, algo que prometía que cumpliría cada amenaza no dicha.

—"Bueno" —dijo él, con palabras que cortaban como una hoja sobre seda—, significa que podrás conservar esa lengua afilada. Odiaría tener que arrancártela.

La amenaza debería haberla helado, y quizá lo hizo. Pero también encendió algo imprudente en su pecho: desafío, adrenalina y algo mucho más peligroso que no quería ponerle nombre.

—No voy a traicionar a mi jefe —soltó ella, con la voz más aguda de lo que pretendía.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, y tardó menos de un segundo en darse cuenta de que la había cagado. Sus ojos se abrieron de par en par y sus labios se separaron, como si pudiera tragarse la confesión de vuelta.

Demasiado tarde.

Las cejas de Santiago se elevaron apenas un poco y sus labios se curvaron en esa sonrisa despiadada que hizo que se le revolviera el estómago. —Jefe —repitió él, saboreando la palabra como si fuera vino—. Interesante. Así que trabajas para alguien. Y déjame adivinar... —Se inclinó más, con el rostro a escasos centímetros del suyo, y su voz fue un susurro suave y cortante—... Alonso.

Su silencio fue respuesta suficiente.

Le retumbó el pulso en los oídos y el pánico le recorrió las venas como un escalofrío. No pretendía decirlo. Dos semanas de silencio, sarcasmo y despistes calculados, y acababa de tirarlo todo por la borda con un descuido.

La sonrisa de Santiago se hizo más grande, lenta y depredadora. —Vaya, vaya. La pequeña hacker tiene garras. Y lealtades.

Soltó su mandíbula de golpe y ella se obligó a no sobarse el dolor que le habían dejado sus dedos. Él se irguió hasta alcanzar toda su altura, volviendo a alzarse sobre ella; el aire entre los dos estaba cargado de su triunfo.

Por primera vez en dos semanas, sintió que había perdido terreno.

Pero entonces, en lugar de presionar más, en lugar de arrancarle el resto de la información por la fuerza, Santiago hizo algo inesperado. Dio un paso atrás, alisándose la camisa con calma deliberada, con esa sonrisa aún grabada en sus labios.

—Me has entretenido esta noche —dijo él, con tono frío y medido—. Así que te voy a recompensar.

Ella frunció el ceño. —¿Recompensar?

—Sí. —Se giró ligeramente y caminó hacia la puerta con una gracia pausada. Luego miró hacia atrás, con una sonrisa tan afilada como un cuchillo—. Cenarás conmigo.

Elena parpadeó. —¿Cenar?

—En mi comedor. —Su voz era suave, pero el mandato que escondía era de hierro—. Un descanso del interrogatorio. Considéralo... una cortesía.

El corazón le dio un vuelco; la incertidumbre luchaba contra la sospecha. ¿Era otro juego? ¿Otra trampa?

Pero no dijo nada. Solo sostuvo su mirada, con la sonrisa burlona regresando débilmente a pesar del miedo que se le enroscaba en el pecho.

Santiago la miró fijamente durante un largo momento antes de abrir la puerta. Las sombras del pasillo se filtraron alrededor de él.

—Piensa en ello como en tu última cena, querida —dijo en voz baja, y entonces se fue.

Las cuerdas se le clavaron en las muñecas, su pulso tronaba y Elena Marquez sabía una cosa con certeza: acababa de entrar en un juego más peligroso de lo que jamás hubiera imaginado.