Pacto con la mafia

Pronto le daría la mano a un asesino. Y después, yo misma me convertiría en uno.

Apreté mi bolso con más fuerza cuando las puertas del ascensor se abrieron. Me dije a mí misma que respirara, pero mi cuerpo no me hacía caso. Mis tacones se tambaleaban un poco; tenía las piernas rígidas y el estómago encogido.

Un guardia de seguridad dio un paso al frente y levantó el brazo para detenerme. Era Ray. Lo reconocí de mi entrevista, cuando cerramos el trato. Yo trabajaría aquí, en La Rosa Rossa, ayudaría en lo que hiciera falta y, a cambio, estaría a salvo. Protegida. Nadie me tocaría. Ni en este club ni en esta ciudad.

Cuando Ray me vio la cara, bajó la mano y me saludó con la cabeza.

El registro de verdad ya me lo habían hecho abajo. El otro guardia había revisado mi bolso y me había cacheado. No había encontrado nada.

Por supuesto que no.

El veneno estaba escondido a la vista de todos, dentro de un frasco de perfume de marca. Él lo miró y solo pensó que yo quería oler bien. Al recordarlo, sentí que el corazón casi me estallaba.

—No estés nerviosa en tu primer día —dijo Ray mientras yo pasaba por su lado—. Te irá muy bien.

Le dediqué una sonrisa educada.

No tenía ni idea de lo que pensaba hacer.

Nadie lo sabía.

La música flotaba en el aire; era suave, seductora y elegante. No eran esos ritmos fuertes y vulgares que se oyen en cualquier bar de mala muerte del centro. Este no era ese tipo de lugar.

La Rosa Rossa era un refugio para la élite. Para los poderosos y los ricos. Para los intocables. Esa clase de gente que pone las reglas o las rompe sin sufrir consecuencias.

En algún lugar de este club estaba el hombre al que vine a buscar. El hombre al que vine a matar.

Pero todavía no lo veía.

En su lugar, mis ojos recorrieron a grupos de empresarios bien vestidos que bebían whisky de primera. Vi a bailarinas con trajes brillantes que apenas cubrían nada. También a las «rose girls», que caminaban entre la multitud con bandejas en equilibrio sobre las palmas de las manos. Eran las camareras y anfitrionas del local. Llevaban el pelo recogido con pequeñas rosas rojas; eran de plástico, pero lucían mucho bajo las luces cálidas y tenues.

Sofás rojos bordeaban las paredes y luces del mismo color brillaban en el techo. Lo único que no había cambiado con la remodelación eran las barandillas doradas. Eran restos de cuando el club aún no cambiaba de dueño. De antes de que la familia Petrov muriera. Se me apretó el corazón. Antes de que los Valenti tomaran el control.

—Rose girl —me llamó Madam Francesca Moretti con la mano—. Bienvenida.

Me examinó de arriba abajo para comprobar que encajaba con la imagen. El vestido rojo y corto se me pegaba al cuerpo como una segunda piel. Mis tacones me daban unos centímetros extra, pero hacían que fuera difícil correr. Llevaba rosas rojas prendidas en el pelo, marcándome como una de ellas.

Una rose girl. No una bailarina.

No estaba aquí para frotarme contra el regazo de nadie. No iba a escabullirme en los reservados. No había venido a seducir.

—¿Conoceré al jefe? —pregunté, y me arrepentí al instante. Soné demasiado directa, demasiado ansiosa. ¿Parecía desesperada? O peor aún, ¿parecía que no pertenecía a este mundo?

Su sonrisa pintada se ensanchó con un toque de lástima. —Por supuesto. Pero ahora mismo está ocupado con otra mujer.

Celosa. Eso es lo que ella pensaba que yo era. Bien. Que lo piense. Era mucho más seguro que la verdad.

Era mejor parecer una chica enamoradiza que una futura asesina. Mejor parecer una ingenua llamada Sasha que revelar mi verdadera identidad y mi propósito.

Madam Moretti se giró hacia la barra justo cuando un hombre aparecía al doblar la esquina. Se me cortó la respiración. Apreté el bolso con más fuerza y clavé las yemas de los dedos en el cuero.

Seguía siendo el hombre más guapo que había visto en mi vida.

Era alto y de hombros anchos, con un físico que imponía. Su piel bronceada era suave y de tono cálido, como la de alguien que pasa tiempo fuera pero nunca se ve descuidado. Llevaba el pelo negro azabache peinado hacia atrás, sin un solo mechón fuera de su sitio. Parecía que no necesitaba esforzarse para verse impecable. Simplemente lo era.

El traje que vestía era oscuro y elegante; se veía caro y hecho a medida. Todo en él irradiaba poder y control. Parecía acostumbrado a conseguir lo que quería.

No había rastro de amabilidad en su rostro. Ni rastro de calidez en sus ojos. Parecía alguien que no dudaba de sí mismo. Alguien que no tenía conciencia.

—Ah, no importa —murmuró Madam por lo bajo.

El hombre la notó al instante y cambió de rumbo, caminando directamente hacia nosotras.

No me hacían falta presentaciones. Yo ya sabía quién era él.

Leonardo Valenti.

El nombre se repetía en mi cabeza. Era el hijo de Dante Valenti y el hermano mayor de Niccolo Valenti. Era el heredero del imperio Valenti, un imperio levantado sobre sangre.

Los Valenti no solo eran ricos. Eran de rancio abolengo, la realeza de San Francisco, con profundas raíces en la política, el sector inmobiliario y la vida nocturna de lujo. Todo el mundo conocía su nombre. Todo el mundo temía su poder.

Leo era la razón por la que pedí trabajo como rose girl. La razón por la que estaba aquí... y por la que no había dormido en semanas.

Había estudiado su cara, su vida y sus crímenes. Y ahora estaba de pie justo delante de mí.

—Leo, esta es Sasha —dijo Madam—. Nuestra rose girl más reciente.

Sus ojos me recorrieron rápido, analizándome como si buscara puntos débiles. Me preparé para una bienvenida educada, una sonrisa falsa o quizá un cumplido baboso.

Pero lo que dijo me dejó sin aliento.

—Tú no perteneces a este lugar.