Capítulo Uno: Primera vista
-Joliene-
Joliene Monika Henderson (Jojo para su familia y amigos) estaba sentada sobre el capó de su Volkswagen Beetle de 1963, contemplando el océano desde el acantilado. Ella y Kraig venían aquí cada fin de semana para escapar de su padre y del resto de la manada. Ser la hija del alfa no era tan glamuroso como la gente pensaba.
Le exigían tanto que apenas podía mantener la cabeza en su sitio.
Su teléfono sonó, ella le echó un vistazo rápido y luego lo puso boca abajo sobre el capó del coche. Miró al cielo y suspiró.
«Te extraño», susurró.
Había encontrado a su pareja a una edad temprana. Ella tenía quince años y él diecisiete. Acababa de empezar décimo grado cuando la familia de él se mudó a su manada. La primera vez que lo vio, su mundo se puso patas arriba.
Cuando ella cumplió dieciocho años, se aparearon, se reclamaron el uno al otro y se casaron. No es que los cambiantes necesitaran casarse, pero ella quería llevar su apellido.
Primero, eso los unió más. Segundo, a menos que la conocieran de antes, nadie tenía idea de que ella era la hija del alfa.
Lo más importante es que sintió una conexión más profunda cuando se casó con él y tomó su apellido.
Una lágrima se deslizó por su mejilla y se la secó.
«Ojalá hubiera podido evitar el accidente», dijo, limpiándose otra lágrima.
Hace un año, el mes pasado, su pareja se fue a un viaje de negocios. De camino a casa, una microrráfaga derribó el avión y no hubo supervivientes.
Ella no quería creer que el amor de su vida —su único, su alma gemela— estaba muerto, hasta que vio su cuerpo.
Joliene cerró los ojos y respiró hondo. Le encantaba el aroma del océano. Otra lágrima rodó por su mejilla. Su teléfono volvió a sonar y gruñó al recogerlo para ver la notificación.
«Mierda», maldijo.
Su madre simplemente no podía dejarla una hora sola; una hora para pensar en el hombre al que amaba.
Joliene volvió a mirar al cielo y suspiró. Seguía soleado, pero esperaban que el tiempo empeorara pronto.
O eso decía su madre.
Joliene bajó del capó de su coche y se giró para mirarlo. Sonrió al ver el gran número 5 en el capó. La película favorita de ella y Kraig resultó ser la misma, lo que ayudó a su relación aún más.
The Love Bug
En el vigésimo cumpleaños de Joliene, Kraig descubrió que alguien cercano a Disney estaba subastando el coche real: un Herbie auténtico de 1963, uno de los coches usados en la película original.
Por lo que ella entendía, Disney había usado muchos coches, e incluso hoy, la gente los vendía por todo el mundo. No todos eran reales; la mayoría eran réplicas. Tuvieron suerte de encontrar uno auténtico.
El teléfono de Joliene volvió a sonar y ella sacudió la cabeza, despejando los recuerdos de su mente. Sus padres querían que volviera a casa inmediatamente, antes de que llegara la tormenta.
Joliene guardó el teléfono en el bolsillo, caminó alrededor de su Bug hasta el lado del conductor. Abrió la puerta, se sentó y arrancó el motor. Traqueteó un minuto y luego sonó como un dragón rugiendo.
Joliene frunció el ceño al escuchar el motor. No sonaba así antes. Encogiéndose de hombros, puso la marcha atrás, retrocedió para alejarse del acantilado, se detuvo y puso la directa. Salió a la carretera y comenzó su camino a casa.
El ruido se volvió más fuerte y aterrador. Joliene notó humo en su espejo retrovisor y suspiró. Ese era el único inconveniente de tener un VW Beetle. Los ingenieros colocaron el motor en la parte trasera.
Aunque, para ser justos, ella buscó la razón: colocaron el motor atrás por simplicidad, tracción y eficiencia de espacio.
Un sonido extraño salió de atrás y el coche empezó a echar humo y a chirriar. Un vehículo apareció en la curva delante de ella, lo que la hizo gruñir de frustración. Tenía que apartarse de la carretera y comprobar qué pasaba antes de perder el control y chocar contra otro vehículo.
El coche pasó sin incidentes y Joliene se salió de la carretera. El motor chisporroteó y se apagó. Joliene se tapó la cara con la mano. Sus padres odiaban que hubiera gastado tanto dinero en un coche tan viejo, pero a ella no le importaba: era suyo y Kraig se lo había encontrado.
Joliene sacó el teléfono de su bolsillo y marcó el número de su madre, pero no hubo respuesta. Gruñó de frustración y llamó a su padre; seguía sin respuesta.
«¿Qué demonios?»
Quieren que llegue a casa a salvo, pero no contestan a sus teléfonos.
Joliene accionó el cierre de la parte trasera y salió del coche. Fue a la parte de atrás y abrió el capó. Cuando el humo le dio en la cara, agitó la mano frente a ella.
Miró el motor, pero no tenía ni idea de qué estaba buscando.
«¿Necesitas ayuda?»
Joliene casi salta del susto al oír la voz. Se giró lentamente y su corazón dio un vuelco. Ante ella estaba el hombre más guapo que había visto nunca.
Después de su Kraig, por supuesto.
~⁎🐺⁎~
-Mikel-
Mikel Carlos Heilmann seguía el ritmo de la música de la radio con el volante. Pensó que estaba imaginando cosas cuando vio el coche aparcado al borde de la carretera.
«¿Es ese The Love Bug?» se preguntó mientras pasaba junto al Volkswagen Beetle de 1963.
Se detuvo justo después del Bug y apagó su coche. Se desabrochó el cinturón y salió. Al girarse para mirar el vehículo, sonrió cuando la conductora abrió el capó trasero y ahuyentó el humo.
«Parece que llego justo a tiempo», susurró mientras caminaba hacia ella.
Se detuvo justo detrás de ella y admiró su parte trasera por un momento antes de sacudir la cabeza.
«¿Necesitas ayuda?», preguntó, observándola mientras ella se enderezaba.
Podía oler al lobo dentro de ella y sabía que era una cambiante. No parecía asustada; solo parecía sorprendida. Ella se giró para mirarlo y el corazón se le quedó en la garganta.
«Me has dado un buen susto», dijo ella, mirándolo fijamente.
Él sonrió. «Lo siento».
Ella asintió y señaló su coche. «¿Sabes algo de VW viejos?»
«Un poco», admitió con una sonrisa. «¿Lo pintaste para que pareciera Herbie?»
Sus ojos se iluminaron brevemente antes de apagarse una vez más.
«No, lo compré así. Este es uno de los coches originales usados en la primera película».
Mikel negó con la cabeza asombrado.
«Déjame echar un vistazo», dijo, señalando el motor.
«Oh, claro». Ella dio un paso atrás y dejó que él examinara el motor.
Mikel revisó el motor, luego se giró hacia ella y sonrió. «Las líneas de combustible están obstruidas; un arreglo fácil, por ahora».
Ella lo observó mientras él volvía al motor. Podía sentir sus ojos en su espalda mientras arreglaba el atasco. Una vez limpio, le dijo que arrancara el coche. No sonaba perfecto, pero la llevaría a su destino.
«Gracias», dijo ella, mirándolo por encima del techo de su coche.
No es que ella fuera lo bastante alta para verlo, pero él sí era lo bastante alto para ella.
«Vas a necesitar una revisión completa y algunas reparaciones importantes pronto, o esto volverá a pasar. Podría ser algo más serio que una línea obstruida».
Ella asintió mientras lo miraba.
Mikel sonrió mientras rodeaba el coche y le entregaba una tarjeta. «Me llamo Mikel Heilmann. Ven a verme pronto y veré qué puedo hacer».
«Jojo», susurró ella, mirando la tarjeta en su mano. Sonrió y lo miró. «¿Eres mecánico?»
Él sonrió ampliamente. «Por suerte para ti, iba camino al pueblo para cenar con un amigo».
«Sí», susurró ella. «Qué suerte la mía».
«Ven mañana para que pueda echarle un vistazo. No creo que aguante mucho más».
Ella asintió. «Gracias de nuevo».
Mikel deseaba desesperadamente acercarse y tocarla, pero tuvo que contenerse.
Podía haber estado listo para seguir adelante, pero podía ver en sus ojos que estaba sufriendo, y no era solo un pequeño dolor. Podía sentirlo irradiando de ella.
«¿De qué manada eres?», preguntó ella de repente.
Mikel soltó una risita. «Mi manada está en Alemania, pero nací en Estados Unidos. Mis padres son alemanes».
Ella dio un paso atrás. «¿Eres... eres un proscrito?»
Mikel soltó una risita. «No, Jojo. Mis padres obtuvieron permiso del alfa para mudarse a Estados Unidos. Cuando nací, el alfa les pidió que volvieran, pero son muy felices aquí. Seguimos siendo parte de la manada; me iniciaron cuando era un cachorro, pero tenemos permiso para quedarnos aquí hasta que el alfa nos ordene regresar».
«Oh».
Mikel sonrió y señaló la parte trasera del coche. «No olvides cerrar el capó antes de irte».
Ella miró la parte trasera del coche y asintió.
«Hasta mañana», dijo Mikel.
Ella lo miró y sonrió. «Sí, gracias de nuevo».
Él soltó una risita. «Cuando quieras».
Mikel volvió a su coche, se subió y arrancó el motor. La saludó con la mano a través del parabrisas, luego se incorporó a la carretera y se dirigió al pueblo, donde su mejor amigo le estaba esperando.
Vaya historia que tendría para contar durante la cena.
