Pasión bajo la máscara: El extraño

Observo el monstruo de piedra que se alza en medio de los edificios de la ciudad. Los coches pasan detrás de mí sin notar mi presencia. La ciudadela se eleva sobre mí desde la cima de una colina empinada. Está oculta tras un muro grueso, atravesado por una enorme puerta de metal. La Universidad Vauban.

Respiro hondo. Mi corazón late con fuerza en mi pecho, por el miedo y por la emoción. Por fin entro en las grandes ligas. Se acabaron las obligaciones, las tareas aburridas y las normas escolares que me decían cómo vestir o comportarme. Tampoco habrá más padres respirándome en la nuca. Libertad. Es algo irónico si lo piensas, porque el fuerte solía ser una prisión.

Me cuelgo la mochila al hombro antes de subir por el camino pavimentado que me lleva hacia mi futuro.

—¡Ey, Minimoy!

Me quedo helada. El tiempo se detiene. Un chico, sentado en el muro bajo que bordea la subida, se me queda mirando. Su mirada, tan castaña y profunda como la mía, me atraviesa por completo, a pesar de la amabilidad que destilan sus ojos. El sol ilumina su piel cobriza. El viento alborota su pelo negro, peinado con pinchos. Sus labios carnosos se curvan en una sonrisa encantadora que me recorre la espalda con un escalofrío. Me tenso, a la defensiva. La forma en que me observa me encierra en una jaula. Su expresión, cargada de orgullo, me mantiene atada en corto. Nuestros rasgos parecidos le dan derecho a entrometerse en mi vida diaria, incluso ahora, al comienzo de mi vida adulta.

Siento un vuelco en el estómago cuando Kurt se levanta para abrazarme.

—¿Qué haces aquí?

Las palabras casi se me quedan atascadas entre los dientes apretados. Intento ocultar mis emociones tras una mueca.

—¿No es obvio? ¡Estoy aquí para animar a mi hermanita en su primer día de universidad!

Dicho esto, me revuelve el pelo azabache, que tuve la ocurrencia de llevar suelto. Protesto con firmeza, pero no le importa, como de costumbre. Solo se ríe a carcajadas ante mi rechazo. Mi ira aumenta un grado más.

Doy un salto cuando alguien aparece de repente frente a mí. Absorta por la presencia de Kurt, no me había fijado en los otros dos chicos que lo acompañaban. Yanis, el primero, se inclina para darme un beso en la mejilla. Es más bajo que mi hermano, pero aun así me saca unos buenos diez centímetros.

—¡Me alegra verte, Mia! —dice alegremente—. Debes estar nerviosa, ¡pero no te preocupes! ¡Estamos aquí para ti! Ya sabes, nuestra casa está incluso mejor que cuando nos visitaste. Por fin decoramos la habitación de invitados. ¡Vamos a organizar unas fiestas de locura! ¡Tendrás que venir ahora que estás en la universidad! Ya he pensado en algunas decoraciones increíbles. Para Hal...

El parlanchín en acción. Pongo los ojos en blanco, ni siquiera tengo tiempo de meter baza. A pesar de eso, me cae muy bien. Su entusiasmo contagioso me pondría de buen humor si no fuera porque está con Kurt. A Kurt no le hace mucha gracia el discurso de su amigo y lo corta bruscamente:

—Deja de decir tonterías, ¿quieres? Me niego a dejar que Mia venga a casa durante una fiesta.

—Pero... —intenta decir Yanis, con sus ojos grises llenos de decepción.

—Ni hablar. Mia, no vayas a fiestas de estudiantes, ¿entendido?

—¡Oh! Podrías dejar que se divierta un poco con un tipo alto y rubio de encanto devastador antes de que pueda protestar.

Hyacinthe me guiña un ojo a modo de saludo. Este tipo es guapísimo, con su cuerpo esbelto pero musculoso, sus labios finos perfectamente delineados y sus ojos azul océano.

—En serio, Hyas —gruñe mi hermano—, ¡tú mejor que nadie sabe cómo acaban esas fiestas! No son más que alcohol y sexo.

—¿Y si eso es lo que busco? —quiero responder. Pero, como ocurre demasiado a menudo con Kurt, me quedo callada. Suspiro. Adiós, querida libertad recién estrenada. Con el entusiasmo por los suelos, arrastro los pies hacia ellos.

—Es amable por vuestra parte venir, chicos, pero tengo muchas cosas que hacer.

—¡Lo sabemos! —exclama Yanis—. En la universidad, tienes que apañártelas sola. Quizá te sientas un poco perdida. No te preocupes, si necesitas consejos, puedes llamarme. No estamos en la misma carrera, pero la administración es siempre la misma. Ya verás, es genial estudiar lo que te gusta. Es distinto al instituto, ahora vas a...

—Cállate, Yanis —dice Hyas con una sonrisa burlona—. Déjala tranquila.

Con un gesto rápido, Yanis finge cerrarle la boca y tirar la llave.

—No te preocupes, Zek y Liam ya han hecho su preinscripción —me informa mi hermano, intentando de nuevo despeinarme como si fuera una niña pequeña.

Esta vez consigo esquivarlo. Entre el viento y su primer intento, ya debo de parecer un espantapájaros, muchas gracias.

—¡Es más fácil en el instituto de la Cámara de Comercio! —exclama Hyas—. Todos los estudiantes empezaban a la vez. La universidad es un lío. Los de primero un día, los de tercero otro. ¡Qué alegría haberme ido!

La sonrisa que me dedica indica que trama algo, pero no sé qué es.

—Por otro lado —continúa Hyas, echando un vistazo a su reloj—, no puedo quedarme más tiempo. Lo siento, Minimoy, ha sido un placer venir. No creo que nos veamos lo suficiente.

Me abraza, seguido de Yanis y luego de Kurt.

—Nosotros también tenemos que irnos —anuncia—. Si Yanis y yo perdemos el autobús al hospital, ¡estamos muertos! ¡Buena suerte, Minimoy! Zek y Liam llevan por aquí desde esta mañana por si necesitas ayuda. No dudes en llamarlos, cuidarán de ti.

Oh, no... Liam y Zek no van a vigilarme, ¿verdad? Ya puedo imaginármelos siguiéndome a todas partes e informando de cada uno de mis movimientos a mi hermano mayor. Un nudo se forma en mi garganta. El pecho se me oprime.

Los tres amigos se alejan bromeando, sin ser conscientes de la espada de Damocles que acaban de poner sobre mi cabeza.

Por dentro, la ira intenta expulsar al miedo. Opresión... ¡Otra vez! Con los ojos llenos de lágrimas, devoro los pocos metros que me separan de la nueva vida que quiero construir para mí.